甄永信见时机一到，说，“这个主ว儿，是我二人来扬州ะ的船上结识的，当地的一个ฐ财主，就住在城北郊区，为ฦ富不仁，贪财如命，正好下手。在船上，见我二人出手阔绰，主动和我二人结交，得知我二人是从师求学倍金术的，便盛情邀我二人到家中做法。只因船上交谈时，我二人说是陪师傅到江上游历的，师傅途中到เ镇江会友，叫我二人先到扬州ะ等他，说和师傅同行，不便自行作法，要等师傅到เ后，再做定夺，便不曾做得。眼看难以自圆其说，本想放弃这一局，可巧今天碰上梦粱兄，真是天助我也。
才梦粱已๐抱定不再听信骗子的话，便冷笑一声，“先还我银子，再谈生意。”
二人到了街上，先到百货铺买了一点骨胶，一小包面碱，又买了一些木炭，叫店家把木炭研成粉末，包好。店家从未见过这样买炭的，就问这炭研成粉末做何用场。“做药。”甄永信说，随后又买了些点心，提着回了才府。
简单向客人指指点点，把各种药品介绍一下，才梦粱就要点火开炉，让甄永信教他倍金术。
二人的行李简单，随身带来的，只是一个ฐ旅行皮箱，皮箱已经陈旧，却不寒酸，显示出箱子的主ว人，应是官宦人家。打开皮箱，除了一道访牌和几封信函，别ี无它物。翻看信函，其中有一封是给他的，封口没封，打开看时，里面是一纸公函，上书：泰安府郡ຉ台鉴，今有属员胡甲、吴乙二人前往贵治公干，如有求请，望协办云云。上盖火漆公印。郡ຉ守知道，通常这是公差ๆ的备件，在遇到เ麻烦时，才拿出找地方官员求助。便把信函装好，放回原处。接着又看第二封信函，也没上封，打开看时，里面也是一封公函，是二位官员写给钦๔差监察御使王大人的。公函不长，内书：钦๔差使台王公钧鉴，前日领命察访该治，现已查明，吏部所参该郡循私枉法事，庶几无误，现将查访翔实明细述于另函，以备大人明察。
“没用的东西，白吃我的饭其。”
贾南镇听得心里发痒，紧ู着盘问原委，甄永信就把想法说了出来。贾南镇听罢，心里还是有些发毛，问，“一旦捕快们打我，咋整？”
书生冷眼瞥了甄永信一眼，不屑地说，“六年前，在下进京会试，借住在慕王府后边的紫光寺，和王大人的官邸只一墙之隔，正好那ว年的学政便是王大人，因此对大人的身世略知一二。这王大人也是科举入仕的，出身寒门，一向治家极严，早ຉ年在翰林院，俸禄不能ม自给，夫人日常不得不替人缝衣，贴补家用。大人共有五子三女，教子甚严。前四个儿子，都学有所成，取了功名，小儿子却是无赖，不肯用功，一怒之下，便被大人赶出家门，断绝父子关系，至今不许回家……”
“知道，哥请回吧。”贾南镇重新上车，往大连方向去了。
“一言为定？”
傍晚，贾南镇来时，玻璃花儿眼饭没做好，贾南镇就到炕前和甄永信说话。“哥找我来，商量什么？”贾南镇问。
“做过，吉林东部，常来常往。我记得农安城南，有一条小河，是向西流的？”
“什么เ话呢，”盛世飞说，“农会长请席，听说还有公职相送，你说，这难道还不是可喜可贺？”
当天夜里，维持会衙门里失火了，浓烟穿过被火舌舐破的窗户纸，直往外涌ไ。火警声惊醒了整座城市。农会长穿着内衣，把后院住的属僚喊醒，自己一人先冒着浓烟冲进屋里，打开办公室的房间，随后，一大群属僚也端着脸盆，提着水桶，开始救火。农会长把一些紧要的文件从档案柜里搬出，吩咐随他进来的属僚搬到外面安全的地方，看见副职进来时，农会长就打开保险柜，把盛放官印的镶金小木匣拿出，交给副职，叮嘱他带回家保管好。转回身又去指挥大家救火。好在夜间无风，火势也不太猛，不到เ一个时辰，火被扑灭。接着是收拾东西，查找暗火，一直折腾到เ半夜，救火的人才各自散去，回家歇息。
玻璃花儿眼有些脸红，因为ฦ丈夫刚才又提到父母当年虐待他的往事。好在夜里，没人看见。听听丈夫说的还真在理儿，可嘴上不愿服输，咕噜了一句，“反正我觉得，你现在教的，也不是正道儿。”说完，转身睡去了。
“那还用说，金宁府人谁不知道？十七岁参加童试就夺了魁首，中ณ了秀才。”
“咳，甄先生说哪里话，批啥呀，你办的事，还用得着这心？”
甄永信就让妻子去把贾南镇找来。
“什么เ病？厉害吗？”
“噢？崔掌柜会有什么心事，我怎么从没听说过？”
“平日该做的事，你就去做吧，只要不在外面留夜就行。”
第三天傍晚，玻璃花儿眼烧火做饭时，听到有人在轻轻敲打街门，就撂下烧火棍子，起身往街门那边跑。这些天，她时时都在留แ心倾听街门那里的动静，相信那ว熟ງ悉的敲门声会随时响起。拔下门闩，打开门时，丈夫神色颓๙废地站在门口，头发里还夹杂些草叶，身上散发出公羊的臊味，正温情脉脉ำ地用公羊讨好母羊的眼神看她。她疑ທ心自己是在做梦，就拿食指抠了下，觉着痛，才相信是真的，眼里浮ด出泪光，喜极而亲柔地说了声，“进来吧。”丈夫就进来了，关上大门，重新上了栓。想到孩子正在上屋里玩耍，玻璃花儿眼就一把搂住丈夫的脖子，脸贴着丈夫的下巴๒，“往后，我不再对你凶了，咱们好好过日子，行吗？”
甄永信坐在地上，望着王三儿，可怜巴巴地说，“听老弟的吩咐。”
“有，”妻子理直气壮，“没有，我这肚子怎么就有动静啦？”
“哥哥但讲无妨，小弟一向敬佩哥哥。”
贾南镇虽不信甄永信这些话，摸不透有多少可信的，心里却听了舒坦，如今有了交心的人，多年的苦衷，就一口气倒了出来，“唉，不堪回首啊，”贾南镇叹了口气，苦笑了一下，“自鲅鱼圈别兄而去，到盖州ะ待了几天，就去了奉天，不想效果不佳，大城市人奸猾，不好忽悠，我又一直北去，到了齐齐哈尔，本想赚够五百两ä银子，就回家置办些田产，成家立业，过个ฐ安稳日子，不想正应了那句‘穷不走南，富不走北’的老话，在齐齐哈尔就遇上胡子打劫，无奈只好从头再来，可是在牡丹江又让胡子打劫了，只得再从头来，谁知十天前，在门源又遭了胡子，这回更惨，连我的卖药道具，都给劫去了。我就死了心，相信自己命中ณ无财，不想再干了，打算取道旅๓顺，坐船南下回家。今天中午到这儿时，估计老毛子跑了，哥哥该回家了吧，就在这儿歇了脚，打算进城看看，指望能碰上哥哥。果不其然，真的找到了。你看，我早就说过嘛，咱们兄弟情缘未尽吧？”
又过了两ä天，一个戴金丝眼镜的人来找甄永信。妻子在炕上把他摊醒，他起来揉揉眼睛看时，见此人中等身材，偏瘦，剪了辫子，头发从中间刀劈一样向两边分开，宛若从中间翻开的一本书，头上像抹了猪油，煜煜ภ闪亮，散发出一种蔫萎的花香味。玻璃镜片后，是一双稍稍凸起的眼睛，白眼球大，黑眼球小，尖瘦的下巴。下巴๒下的白衬衫上打着领结，一身青色西装，像秋天里羽毛的乌鸦。此人姓盛，名世飞，是城里有名的讼棍，常年在官司人和衙门之间混饭吃。甄永信认得他，只是不曾结交过，第一眼看到他，心里就大致猜出他的来意，却装着不认识的样子，转脸问妻子，“这位……”
“留下了。”徐二从怀里掏出一份契约，甄永信看都不看一眼，就把自己写好的状子递给徐二，嘱咐他，“到大连衙门里递状子时，一定要说这契约是金宁府衙门里的官员逼你写的，要是问你哪个ฐ官员，叫什么名字，你就说叫不出他的名字，这一点要切记，懂吗？”
“放心吧，她逮不着的。”
“跑！离开天津卫。”
王万财恍然若悟，就把这和尚让进产房。炕上产妇拿毛巾裹着头，婴儿正在襁褓里酣睡，和尚叫产妇把襁褓打开，和尚把红丝带轻轻系好，出了产房，把老和尚吩咐的话，一字儿不差地交代给主人，就飘然而去。果然，甄永信前脚๐刚跨进山门，就听见山下有人吆喝着牲口上山，过了一会儿，一头骡子把一石米驮上山来，甄永信亲自打开米柜，指挥来人把米倒进米柜，王万财千恩万谢后，恭恭敬敬地下山了。
甄永信一一记着，诺诺应命。师傅说罢，转身拎起木鱼要走。“慢着，”师傅又说，“把衣服换下，穿上我这件袈裟，哪有出家人穿着马褂化缘的。再者，他要问起我来，就说我身有小恙，不便下山，要问起你来，就说从泰山岳庙云游至此，是我才收的徒弟，法号甄悟。”老和尚把话交代清楚，闭上眼睛，向他挥了挥手，甄永信就下了山。