甄永信愣了一下，稳了稳神儿，又说，“方术为虚妄，炼丹乃荒诞。”
甄永信偷眼看时，那ว人看的是葛洪的《抱朴子》，再看他的装ณ束，便知此人是术士，至少也是喜好炼丹术的。早先只是在书本上看过一些术士的轶事，觉得有趣，却从未交结过。如今船上偶遇奇人，兴致大发，便要上前结识。无奈此人清高，一向冷眼看船中行侣，甄永信觉着，不施展些手段，怕难与他交结。
“噢，这倒也是。”督统又捋了下胡须，吩咐幕僚，“却拿二百两ä银子来，让公子去做件像样的衣服，余下的，权作回京的盘缠。”
贾南镇听罢，眼中噙泪，不做应声。督统大人纳起闷来，问，“你还有话吗？”
“不是说了吗？大喜的时候，别忘了告诉哥一声。”甄永信客气地抱怨好友。
“那得多长时间？”
管家听后，翻了下眼睛，问，“人怎么เ样？”
“报答啥，人这一辈子，谁还没点难处，帮人一臂之ใ力，也是为ฦ来世积一点阴德。”
“那ว你去做？”甄永信阴着脸问妻子，玻璃花儿眼自知没趣儿，撇着嘴退回外屋。
“什么事？”
“谁？”甄永信开始警觉。
大儿子两ä腿开始发抖，脚底一滑，跌落下来，疼得鼻尖冒汗，咧着大嘴哭了。玻璃花儿眼买菜回来，见大儿子坐在地上哭泣，吓了一跳，问是怎么เ回事。老二一时吓得发懵，忘记了父亲教他的那些韬略，惊吓之ใ下，说了实话。玻璃花儿眼就暴怒起来，“有你这么当爹的吗？”边说边要把儿子扶起，可儿子已经站不起来了，只好把儿子抱回炕上，嘴里一刻也没停止泼骂。丈夫一时也没了主意，不知该向儿子道歉呢，还是应该先向妻子赔罪。无奈之ใ下，沉着脸，一声不吭。这种沉默却让妻子担心起来，担心自己发作过度，会把丈夫重新า变成公山羊。这样的事儿，从前曾发生过一次。便强忍着火儿，降低了声调。
早晨起来，儿子们上学去了，甄永信找出了自己早ຉ年学业用书，扫去灰尘，从中选出了《百家姓》、《弟子规》和《三字经》，并亲自拟定了教学大纲，规定在以后每天放学的时间里，都是他给孩子们发蒙国语的课程。这一规定遭到เ了二儿子世德的抵制。因为父亲的国语课程，显然挤占了他们的玩耍的时间，白天在日本人的学堂里，已经把他的头给搞胀了，回家后还要跟着父亲从“赵钱孙李”学起，心里充满了敌意，根本学不进去。看看长时间的教育，都无法让老二记住“赵钱孙李”，甄永信就想起了自己้上私塾时，先生挂在墙上的戒尺，就亲自动手，制ๆ作了一根，以后的日子，每天下午，孩子们放学回家后，都能听见正房里的炕上，戒尺在老二手上击打时发出的“吧、吧”声。
事情的发展，验证了甄永信的推测。来找他看事儿的，一天少似一天。好在事先已经料到เ，心里也不发慌。闲来无事，就又想起把家里祖上的田产买回来的事。正好家里还有几千两ä闲银。这些田产，是他父亲活着的时候卖出去的，因为ฦ那时急着用钱，当时卖得烂贱，地主他都觉得拣了个大便宜，现在不想便宜出手。可当听说甄永信要把自家的田à产赎回去时，心里都犯了合计。早ຉ先为了赎回房子，把济世堂邵掌柜搞得家破人亡、元气大伤的事，他们也都有耳闻，就不敢得罪这个ฐ臭大爷，纷纷照着原价，把田产还给了甄家。短时间内，甄永信就恢复了家里的祖业，虽说银子花得差不多了，可每年的田租，也能够一家人的吃喝，偶尔还有讼师盛世飞来找他写诉状，也能ม赚点活便银子，玻璃花儿眼已相当知足。当看见丈夫有时闷闷不乐时，就能主动找话开导他。
白老二怕把事儿吵大了，忙着安抚，“好了，好了，狗剩媳妇，做饭去吧，也不怕甄先生见笑。”狗剩媳妇才忿忿地瞪了男ç人一眼，返回外屋做饭去了。
乡下人也不避讳，一个ฐ姑娘在下面端盘端碗地侍候着。这姑娘二十上下，眉目清丽，杏眼含水，面色白里泛红，仪态端正，有大家闺秀气质。甄永信猜想是白老二的女儿，喝了口酒，当姑娘端上一碗酸菜炖排骨时，冲着白老二说，“令爱品貌不凡呀，有贵妇之相。”
“那倒是，不过最终还得哥替小弟定夺。”
贾南镇翻了下眼珠子，说，“这个ฐ我还真不懂ฦ。”
事情是贾南镇最先发现的。几天没见到甄永信，贾南镇心里就有些纳闷儿。他首先排除了患病的可能。因为患病，甄家人不会息，何况三天前，他还去拜访过；接着，他想到เ的是到外地去做一个大活儿，可细想一下，也不对，他知道甄南镇是不做法术的，可除了巫ใ术，别和道术，根本不需要这么长时间，何况每次外出做事，他通常都到卦摊上告诉一声。在排除了各种可能后，还没得到一个可信的说法，他就决定收摊后，再去探访一次。
“是。”女人一边沏茶，一边应着，又拿双手递给他。旗袍贴近他时，他感到了一股无法扼制ๆ的温馨，这种温馨，是要穿透皮肤，透入骨髓的，记忆里，他似乎还找不到这种体验，结婚时，玻璃花儿眼都没曾给过他。也许那时他还年轻，对情感的体验，还显得生涩；在天津时，从妹妹身上也没获得过这种体验，尽管妹妹也不难看，但和眼前这个人一比，妹妹简直就是刚刚破壳的鸡雏。
“在何处帮工？”
从这一天起，甄神仙的说法，就在城里传开了。
“咳，瘫了，俺这心里难受啊，从监狱出来后，俺除了帮他家干活，也不知有什么เ好法子，帮俺弥补弥补，这才到处找你，求你给俺想个法儿，让俺后半生能过个ฐ顺心的日子。”