“一言为定？”
“在，”贾南镇压说，“上次来信说，还在庙东三间草房里。”
“做过，吉林东部，常来常往。我记得农安城南，有一条小河，是向西流的？”
“噢？农安可是个ฐ好地方。”
当天夜里，维持会衙门里失火了，浓烟穿过被火舌舐破的窗户纸，直往外涌。火警声惊醒了整座城市。农会长穿着内衣，把后院住的属僚喊醒，自己้一人先冒着浓烟冲进屋里，打开办公室的房间，随后，一大群属僚也端着脸盆，提着水桶，开始救火。农会长把一些紧要的文件从档案柜里搬出，吩咐随他进来的属僚搬到เ外面安全的地方，看见副职进来时，农会长就打开保险柜，把盛放官印的镶金小木匣拿出，交给副职，叮嘱他带回家保管好。转回身又去指挥大家救火。好在夜间无风，火势也不太猛，不到一个时辰，火被扑灭。接着是收拾东西，查找暗火，一直折腾到半夜，救火的人才各自散去，回家歇息。
“我一介寓公，又没犯在他村手上，怕啥？好歹我们甄家也是官宦世家，他能ม奈我何？”
“那ว还用说，金宁府人谁不知道？十七岁参加童试就夺了魁首，中ณ了秀才。”
“从小偷针ฤ偷线，长大偷米偷面。”玻璃花儿眼冲着丈夫吼，“你这样护着他，将来会咋样？”
甄永信就让妻子去把贾南镇找来。
甄永信就喊过妻子，当着狗剩的面，把姑娘八字儿写好，装进一个小纸箱，用红纸封了口，让她把姑娘的八字儿送到了崔家。再把崔家儿子的八字儿取回来，交给狗乘。说，“白老弟回去找人推算一下，看这对婚姻合不合适。”
“噢？崔掌柜会有什么เ心事，我怎么从没听说过？”
甄永信向外望望正在放鞭的两ä个儿子，点点头。从这时起，他才意识到，多年的艰难奔波，他差不多快把两个ฐ儿子放弃了。孩子们是在苦难里自个儿长大的，心里就多少有些愧疚，打算过了年，多在孩子们身上用些心思。
第三天傍晚，玻璃花儿眼烧火做饭时，听到เ有人在轻轻敲打街门，就撂下烧火棍子，起身往街门那边跑。这些天，她时时都在留心倾听街门那里的动静，相信那熟悉的敲门声会随时响起。拔下门闩，打开门时，丈夫神色颓废地站在门口，头发里还夹杂些草叶，身上散发出公羊的臊味，正温情脉ำ脉地用公羊讨好母羊的眼神看她。她疑ທ心自己้是在做梦，就拿食指抠了下，觉着痛，才相信是真的，眼里浮出泪光，喜极而亲柔地说了声，“进来吧。”丈夫就进来了，关上大门，重新า上了栓。想到孩子正在上屋里玩耍，玻璃花儿眼就一把搂住丈夫的脖子，脸贴着丈夫的下巴，“往后，我不再对你凶了，咱们好好过日子，行吗？”
“兄弟，这可是你哥，别折腾了他。”玻璃花儿眼指了指公山羊，难过地说。
“有，”妻子理直气壮，“没有，我这肚子怎么เ就有动静啦？”
宁氏冷冰冰地拿眼逼视着王三儿，停了一会儿，一个ฐ字儿一个字儿地往外挤着，“王三儿，我问你，我是养的？还是你是养的？靠干这种事混饭吃？”
贾南镇虽不信甄永信这些话，摸不透有多少可信的，心里却听了舒坦，如今有了交心的人，多年的苦衷，就一口气倒了出来，“唉，不堪回首啊，”贾南镇叹了口气，苦笑了一下，“自鲅鱼圈别兄而去，到盖州待了几天，就去了奉天，不想效果不佳，大城市人奸猾，不好忽悠，我又一直北去，到了齐齐哈尔，本想赚够五百两ä银子，就回家置办些田à产，成家立业，过个安稳日子，不想正应了那句‘穷不走南，富不走北’的老话，在齐齐哈尔就遇上胡子打劫，无奈只好从头再来，可是在牡丹ล江又让胡子打劫了，只得再从头来，谁知十天前，在门源又遭了胡子，这回更惨，连我的卖药道具，都给劫去了。我就死了心，相信自己้命中ณ无财，不想再干了，打算取道旅顺，坐船南下回家。今天中午到这儿时，估计老毛子跑了，哥哥该回家了吧，就在这儿歇了脚๐，打算进城看看，指望能碰上哥哥。果不其然，真的找到เ了。你看，我早就说过嘛，咱们兄弟情缘未尽吧？”
“哥做的是什么生意？”
“留แ下了。”徐二从怀里掏出一份契约，甄永信看都不看一眼，就把自己写好的状子递给徐二，嘱咐他，“到大连衙门里递状子时，一定要说这契约是金宁府衙门里的官员逼你写的，要是问你哪个官员，叫什么เ名字，你就说叫不出他的名字，这一点要切记，懂吗？”
第三天一大早，徐二又来了，说邵家刚才把银子送到เ他家，还要他答应立了一份契约，要他保证收了银子后，不再闹腾。
“跑！离开天津卫。”
只看哥哥一眼，妹妹心里就有了数，脸上倏然生出几缕哀戚，言语也凄婉起来，“哥哥不想，就算了，”停了停，怅叹一声，“咳，就这个ฐ命了。”
甄永信一一记着，诺诺应命。师傅说罢，转身拎起木鱼要走。“慢着，”师傅又说，“把衣服换下，穿上我这件袈裟，哪有出家人穿着马褂化缘的。再者，他要问起我来，就说我身有小恙，不便下山，要问起你来，就说从泰山岳庙云游至此，是我才收的徒弟，法号甄悟。”老和尚把话交代清楚，闭上眼睛，向他挥了挥手，甄永信就下了山。
按照ั老和尚的吩咐，没过一个时辰，晚膳就妥当了，只是用水煮过的饽饽，不像粥，更像是一锅浆糊。甄永信盛出一碗，想品尝一下味道如何，不想刚ธ一入口，浆糊就像长了腿，倏忽一下，自个儿就流进肚中，并散发出一种迷人的香味。这种香味是他从未体验过的，只能用想像来验证，而想像中，他只听说过皇帝ຓ和极品官员，日常要吃燕窝粥的，但自己从没见过，就相信眼下自己吃的浆糊，大概就和燕窝八宝粥差不多。这样体验着，一钵粥不觉已๐经喝完，接着又盛了第二钵，第三钵……当要盛第四钵时，饭勺就从锅底儿发出碰击声，这会儿，才想起床上的老和尚正在等粥呢，就把最后的一钵粥端了过去。令人惊奇的是，老和尚喝过一钵粥后，居然也能坐了起来，便溺也不需要那ว只桶了，这样，甄永信进庙的第二天晚上，老和尚的卧室空气，就变得清净了。老和尚让他睡到米柜上，并把自己้的一条褥子借给他。
“往你借一个大烟泡，就一个，最后一个。”
“我找大红喜。”他直耿耿地说，
贾南镇抽泣了一会儿，说，“所幸家父钦差巡ำ视，小人颇思念家慈，想趁机回家和家慈见上一面，死也知足……”勉强说到这里，便又哽咽得说不出话。
待他唏嘘渐歇，督统大人开口说，“哼，年纪轻轻，不求上进，也辜负了令尊大人的一片爱心。这样吧，既然令尊大人有令，你是嫌犯，只好委屈你先到号里呆几天，待我再替你向令尊大人求情，看看有无回转余地。”
贾南镇跑地磕头谢恩，又随衙役回到牢里。有督统大人的吩咐，狱头给他安排了小号，一人独住，也不消เ戴刑é具，一日三餐，单独有狱卒酒肉侍候。