“什么事？”
“报应！”在外屋做饭的玻璃花儿眼抢着说。
大儿子两腿开始发抖，脚底一滑，跌落下来，疼得鼻尖冒汗，咧着大嘴哭了。玻璃花儿眼买菜回来，见大儿子坐在地上哭泣，吓了一跳，问是怎么回事。老二一时吓得发懵，忘记了父亲教他的那ว些韬略，惊吓之下，说了实话。玻璃花儿眼就暴怒起来，“有你这么เ当爹的吗？”边说边要把儿子扶起，可儿子已๐经站不起来了，只好把儿子抱回炕上，嘴里一刻也没停止泼骂。丈夫一时也没了主意，不知该向儿子道歉呢，还是应该先向妻子赔罪。无奈之下，沉着脸，一声不吭。这种沉默却让妻子担心起来，担心自己้发作过度，会把丈夫重新变成公山羊。这样的事儿，从前曾发生过一次。便强忍着火儿，降低了声调。
“可是你早先也这么教我了，‘凡出言，信为先。’”父亲不愿意承认自己้也错了，却又无法给儿子解释明白，就骂儿子是榆木脑袋，于是儿子更加糊涂了。
事情的发展，验证了甄永信的推测。来找他看事儿的，一天少似一天。好在事先已经料é到，心里也不发慌。闲来无事，就又想起把家里祖上的田产买回来的事。正好家里还有几千两ä闲银。这些田产，是他父亲活着的时候卖出去的，因为那时急着用钱，当时卖得烂贱，地主ว他都觉得拣了个大便宜，现在不想便宜出手。可当听说甄永信要把自家的田à产赎回去时，心里都犯了合计。早ຉ先为了赎回房子，把济世堂邵掌柜搞得家破人亡、元气大伤的事，他们也都有耳闻，就不敢得罪这个臭大爷，纷纷照ั着原价，把田产还给了甄家。短时间内，甄永信就恢复了家里的祖业，虽说银子花得差不多了，可每年的田租，也能够一家人的吃喝，偶尔还有讼师盛世飞来找他写诉状，也能赚点活便银子，玻璃花儿眼已相当知足。当看见丈夫有时闷闷不乐时，就能主动找话开导他。
“奸商！”甄永信骂了一句画，“他把我当傻子了。”停了停，又自言自语道，“做媒？这算做哪门子媒？”
乡下人也不避讳，一个姑娘在下面端盘端碗地侍候着。这姑娘二十上下，眉目清丽，杏眼含水，面色白里泛红，仪态端正，有大家闺秀气质。甄永信猜想是白老二的女儿，喝了口酒，当姑娘端上一碗酸菜炖排骨时，冲着白老二说，“令爱品貌不凡呀，有贵妇之ใ相。”
虽是乡下，毕竟是大户人家，风味不俗。甄永信尝了一口小鸡儿炖蘑菇，感觉鲜ຒ美无比，连连称道，“好，好，手艺不错。”
贾南镇翻了下眼珠子，说，“这个ฐ我还真不懂。”
“那咋整呢？”
事情是贾南镇最先发现的。几天没见到เ甄永信，贾南镇心里就有些纳闷儿。他首先排除了患病的可能。因为患病，甄家人不会息，何况三天前，他还去拜访过；接着，他想到的是到外地去做一个ฐ大活儿，可细想一下，也不对，他知道甄南镇是不做法术的，可除了巫术，别和道术，根本不需要这么เ长时间，何况每次外出做事，他通常都到卦摊上告诉一声。在排除了各种可能后，还没得到เ一个可信的说法，他就决定收摊后，再去探访一次。
乖巧的丈夫跑回堂屋，就知道这里是这次赛跑的终点，扑通一声跪下，嘴里一迭声说着动听的话，哀求妻子原谅他、可怜他，并指天发誓，以后再也不敢了。妻子根本无心听他倾诉衷肠，拿烧火棍敲他的脑แ袋，丈夫仿佛一个武林高手，跪在地上，还能ม左闪右躲，狂怒的妻子就找来一棍绳子，将丈夫反剪双手，捆绑起来，把绳子的另一端系到เ门框上，拉起绳子，丈夫就被吊在了门框上。多年以前，丈夫曾用这根绳子，到เ父亲坟前，要在一棵歪脖树上了结自己，给一个ฐ老猎人打断了一截儿，现在这绳子真的派上了用场。
“在何处帮工？”
“听夫人口音，不像是本地人。”甄永信跟在女人身边问。
“咳，瘫了，俺这心里难受啊，从监狱出来后，俺除了帮他家干活，也不知有什么เ好法子，帮俺弥补弥补，这才到处找你，求你给俺想个法儿，让俺后半生能过个ฐ顺心的日子。”
此人五短三粗，面相凶恶，说话粗声大气，甄永信隐约在哪儿见过，只是这些年在江湖闯荡，阅人太多，一时想不起来，汉子看出甄永信的疑惑，就赶紧提醒着他，“当年你在村里给俺算命，说俺有刑狱之灾，俺不光不信，还打了你，结果当天就被关进了老毛子的监狱，今年春天，小鼻子赶跑了老毛子，才把俺从监狱里放了出来。俺一出来，就到处打听找你，知道你是城里人，隔三差五，俺就到卦摊这块儿转悠，可算找到你了。”
“不错，”甄永信向前探了探身，“现在我想把它再买回来。”
“有。”甄永信说，不卑不亢，坐到离邵ๅ掌柜不远的一把椅子上。
二人又是一番客套，就开始着手准备。第二天一早，收拾停当，二人就往雇主家去。老三省参行在靠近码头的东街上，是鲅鱼圈数一数二的大商号，掌柜的姓赵，当地的一家大财主。二人到เ时，帐房胡弼舟已在街门石阶下候着，是一个尖下颏小眼睛的中年人。见面寒暄后，贾南镇托辞离去，胡弼舟就领着甄永信走进大门。这是一个三进的大宅院，很容易让甄永信想起自己้老家的故居。现而今，不但故居易人，故居的主ว人也被迫沦落江湖，想着，心里不免涌起一阵酸疼。
第四章2
“甄永信。”
“我想干活。”
“就算不是半身不遂，这年轻人成亲，虽不说非得郎才女貌，起码也得看上去差不离儿。我表妹你也看见了，和你家少爷相比，你看般配吗？”
“是差了点儿，可我们东家能保证她一辈子的荣华富贵呀，别人家成吗？”
“咳，理儿是这么个ฐ理儿，你说人都有个老的时候，一旦老去，哪还看出什么เ俊不俊的。可年轻人偏要讲个ฐ死理儿，去追求那靠不住的相貌，宁肯吃苦受穷，也甘心情愿。可那荣华富贵却是实实在在的。这不，在老家时，爹妈宠着，就挑三拣四的，哭着闹着，辞了多少好人家，结果怎么样，也给自己挑老了，一场大水，又把家给毁了，投奔我这儿。我是什么人物？一天下来，赚几个子儿，将够自己吃饭。他兄妹一来，倒把我给缠上了。”
“那就麻烦老弟去好好劝劝。”
“好好劝劝？”贾南镇显得有点生气，“要是我自己的妹妹，早就替她做了主。这样的亲事，上哪儿去找？打着灯笼都找不着。可她不是我亲妹妹呀，还有表弟跟着，也宠着自己้的妹妹。都什么时候了，还在挑挑拣拣，也是不知天高地厚的。既ຂ要好人家，又要好女婿，又要一笔聘金，好回家重修家园。好事都叫他想到了。”
“他要多少聘金？”管家问。
“多少？还真的不少，狮子大开口，一千两ä现银。一般人家，上哪去弄？”
管家听了，舒心地笑了笑，“我还以为ฦ多少呢，才一千两，好办。老弟，这事你尽管放心办，办成了，上次答应给甄先生的一千两ä银子，全数归你！”
贾南镇听罢，两眼倏然放光，片刻之后，才慢慢恢复了平静。管家一点也没忽视贾南镇的表情，停了一会儿，贾南镇才清了清嗓子，说，“其实呢，这事儿说起来也不难办，只差在我表弟这一块儿。他指定是要和你家少爷见上一面的，不见上一面，指定不会答应这门亲事。一旦要是真的见了你家少爷，这事就一点指望都没有了。”
“你看这样成不成？”管家思忖了一会儿，说，“到时候，我找一个ฐ伙计顶替一下成不？”
贾南镇沉吟了片刻，说，“不中ณ，你想想，你家的伙计，个个膀大腰圆的，要是让他看见，准会起疑心的。”
“怎么会起疑心呢？”管家不明就里。
“你想想，你们这样的人家，身体这么健康的小伙子，什么样的好人家的姑娘娶不来？怎么เ会讨一个落难的女人当媳妇呢？”
管家立时缓过神儿来，却又一筹莫展。
“我看这样，倒有点们儿。”住了一会儿，贾南镇有了主意，低声对管家说，“你家不是有不少把头，在边外给东家管荒吗？要是说给你家的一个ฐ把头娶亲，娶完亲就要带上家眷到边外管荒去，这样，找一个伙计冒顶一下，把我表弟应付过去。等把人娶了过去，我表弟带上聘金走人，到那时，生米做成熟ງ饭，就由不得她了。”
管家听后，拍了下大腿，茅塞顿开，直说自己真笨，没想到这一步棋。随后两人就定下，明天贾南镇就领着表弟到阎家相亲。
相亲的事儿，挺顺利。阎家管家找了个皮肉细嫩的伙计，冒充管荒的把头，坐在更夫的门房里，贾南镇领ๆ着表弟来时，管家相互介绍了几句，寒暄了一会儿，就各自散去。双方都挺中意。接下来开始谈婚论嫁了。在定下新娘进门时，阎家付清媒人酬金和新娘聘金各一千两银子这一款后，两家人就各自开始办婚事了。