二人一推一让，直吃到เ玻璃花儿眼把菜上全，贾南镇才推说醉了，带着酒气，起身告辞。送出贾南镇，醉意中ณ想了想那个女人，甄永信就睡下了。
“他不说，只说要找你。”
“在。”徐二说着，就进里屋搬了出来。八卦图和小桌已๐落满尘埃，在院子抖了抖，又拿抹布擦拭一番，就有了原样，徐二帮着搬到街上，放在徐半仙往日坐摊的地方，师傅的事业，就算后继有人了，成天到เ晚，云山雾罩地搬弄口舌，言语比早先油滑了许多，每天也能弄上几枚铜板。玻璃花儿眼见钱就乐，甄永信耳边也少了不少聒噪，日子又恢复了平静。
甄永信被噎得透不过气儿，却又不敢发作，只好忍气把这事先发下，心里不免思念起天津的妹妹，不知她现在过得咋样。
从督统衙门东边的胡同向后街拐去，就是早先的甄家大院了，贴着临ภ街的门房走过，甄永信拿手摸着门房的墙壁，心里百感杂陈，门洞下的大门关着，大门已经重新漆过，朱红色扎眼难受，眼泪差ๆ点掉了下来。在大门口徘徊了一会儿，拿不准是不是要上前去敲门。停了一会儿，他掉头离开，径直往南街济世堂药房那边走去。
“哎哟哟，姑爷子见外了不要是，”丈母娘儿的声音明显比往日好听多了，眼睛也变得慈祥可亲，说话时，甚至还露出她这种年岁的人不该有的羞答答，“一家人说这些话，也不怕外人见笑。”两ä个儿子从大人腿下挤到เ前面，两眼直盯着父亲，老大世义แ八岁了，已๐开始穿死裆ด裤，还认得爹，玻璃花儿眼鼓动着他赶快叫爹，他反倒把嘴唇咬得紧紧ู，一声不吭，眼里噙着泪水，老二世德六岁了，还穿开裆裤，母亲刚让哥哥叫“爹”时，他就抢着叫了声“爹！”甄永信把老二抱在怀里，拿脸使劲儿贴着儿子的脸。
“可别这么说，”贾南镇听过，心情轻松下来，“到了小弟这里，就是你的家。哥现在这副模样，也不便抛头露面，你看这样行不行。你先住我这儿，调理些日子，把脸伤养好后，咱们再做打算不迟。赶明儿个，我到裁缝铺，给你做身衣服，你就把那袈裟扔了吧。休养几天，把那两ä颗门牙装上，别老这么เ豁牙露风的。”
“咳，江湖勾当，岂是长久之计。”
“这是……”甄永信不知说什么才好，“这里甚是辛苦哇。”
他首先想到的是发挥自己的优势，决定办一家私塾。所以天不亮就起身研墨，用仅存的几张宣纸，写出招生启事，天亮后就张贴到市区主要街道显眼的位置，就坐在家里等待前来就读的学生。直等到十几天后，还没有一个学生来报名，甄永信就开始疑心是不是自己้的命不好，接着就报怨城里的市民没有素า质，不懂得他甄永信的学问精深。这时他忽略的只有一点，那就是他自己已经多年都没听到เ过大清国的“皇帝诏曰”了，连续不断的战乱ກ，早ຉ就把他准备参加乡试的美梦撕得粉碎，多年的生活磨难，他甚至把参加乡试这码事儿给忘记了。既ຂ然没有科举ะ考试了，非常实际的市民，谁又会把钱花在专为科举服务的私熟ງ上呢？眼看办私塾没指望了，他就想到เ衙门里找件事做，而这时在副督统衙门里出出进进的，都是些老毛子和会说老毛子话的中国人，看来进这样的衙门做事，也是不可能的。就这样在街上转悠了一个月，老丈人就不给好脸了，和他说话时嗡里嗡气的，眼神里流露着极不耐烦，而丈母娘也隔三差五地指桑骂槐，打鸡骂狗，说了些他一听就知道是挖苦他的话。
正是从这一天起，倒霉的丈夫遭到了软禁。为ฦ他划定的活动范围，是从堂屋，到街门的门槛以内，一旦违禁，严惩不怠。妻子的想法很现实，与其让这个ฐ荒料白吃饱跑到外面风流鬼混败家，倒不如把他关在家里坐吃山空。反正都是败家，但后者至少免去了她争风吃醋的烦恼。为ฦ严格执行软禁令，街门从此整天上着锁，只留下一把钥匙，系在她的腰带上，而且是打了几道死结的。孩子们上学或者是来了外人，必须ี用力敲门才行。担心午睡时，丈夫会趁机溜走，每天午睡前，玻璃花眼都要用那ว天捆绑丈夫的绳子，拴住丈夫的脚๐踝，而另一端则系在她自己้的脚踝上。系绳子的结扣是她亲自发明的最新的系法，任何人都摹仿不了，一旦结扣出现了问题，她就能准确判断出丈夫暗地里曾解开过绳子。这样，午睡时，如果丈夫不想睡觉，就只能在以绳子为半径的范围内活动。办法奇异精妙，措施得当有效。
事情是贾南镇最先发现的。几天没见到甄永信，贾南镇心里就有些纳闷儿。他首先排除了患病的可能。因为患病，甄家人不会息，何况三天前，他还去拜访过；接着，他想到เ的是到外地去做一个大活儿，可细想一下，也不对，他知道甄南镇是不做法术的，可除了巫ใ术，别和道术，根本不需要这么长时间，何况每次外出做事，他通常都到卦摊上告诉一声。在排除了各种可能后，还没得到一个可信的说法，他就决定收摊后，再去探访一次。
甄家大门是锁着的，使劲儿敲了几下，里面才有人应声，听到是贾南镇的声音，玻璃花儿眼就开了锁，彬彬有礼地让进贾南镇，说了些“吃了吗”、“再吃点吧”之ใ类的淡话，把贾南镇让进正房里屋。甄永信坐在炕上，客气了几句，让贾南镇坐到炕沿儿。
“你在家呀。”贾南镇进屋就抱怨，“我还以为ฦ出了什么事，多少天见不着你，心里有些发毛，大前天来过，说你到เ城外做活儿还没回来……”贾南镇还要往下说，甄永信就向外屋奴奴嘴，贾南镇看时，发现玻璃花儿眼正在外屋收拾锅碗，却始终和房门保持着合适的距离，竖着耳朵在听里屋的动静。贾南镇识趣地收起话头，扯了些无关紧要的闲话，只是当甄永信坐乏็了，伸开腿时，他才看见，甄永信的脚๐踝上，有一箍紫色的痕迹，仿佛死囚犯常年戴着镣铐ຖ留下的瘢痕。“怎么回儿事？”贾南镇吃了一惊，指着瘢痕小声问。甄永信像受了惊吓的小动物，立刻๑把腿收了回去，一边向贾南镇使眼色，贾南镇知道，这是不让他出声，却分明又看见甄永信脸上、脖ๆ子上，有棍子抽打过的痕迹，心里跟着一阵酸痛，幸亏甄永信久经考验，此时依然神闲气定，谈笑风生，多少缓解了贾南镇的惊悸。瞅准玻璃花儿眼到เ门外泼水的时机，甄永信麻利地把一个纸团塞进贾南镇手，小声说了一句，“明天中午来。”
两人又大声地说了些闲话，贾南镇起身告辞。玻璃花儿眼亲自客气地把他送到大门口，锁上街门，才放心地回来。