“你怎么答付他？”
果然，天黑后，徐二脱了孝服，贼头贼脑地来找甄永信。甄永信把玻璃花儿眼和孩子支出房子，关上门，问，“他们找你了吗？”
第五章3
品尝了各色小吃，又把天津有名的饭庄吃了一圈后，甄永信的脸色又丰润了。从前在三官庙吃牛肉后的感觉，就又躁动起来。好在今非昔比，不光是还了俗，更主要的是他有银子，天津又是个ฐ繁华地界，这种需要就好满足了。很快，他就在六合春包了个妹妹。虽说不是大院子里的花魁，却也细皮，小鸟依人，着一口流利的津腔，句句都中ณ甄永信的心思，床上的本事也甚是了得，只几天工夫，就弄得甄永信魂不守舍，一刻了也离不开心上的妹妹，就连身上得了病，也没怪妹妹一句。
“我已๐经三天了，”老和尚说着，右手颤抖着指了指床头边那只空水桶，“原想这桶水喝完，我就到เ佛祖那里去了，现在看来，还得耽搁些日子才行。”老和尚喘了几口气，说，“井在山门外小河边上，”指了指脚๐下那只水桶，又说，“那ว只桶不能ม盛水了，把它倒掉吧。”
“阿弥陀佛，”老和尚蠕动了下嘴唇，声音低得像慢拉的风箱，“是吾佛让你来的？”
事情本来是可以瞒过去的，可是他的天真却把事儿泄露了。为ฦ了在母亲面前显摆，他从兜里掏出一块印花蜡纸裹着的水果糖，剥开后要塞进母亲的嘴里。母亲一看见这种糖，就起了疑心，沉着脸问是从哪儿弄的，他就不知深浅地说是一个叫姨妈的女人给的，同时，他脸上女人的口红印，又证实了母亲的疑心，母亲突然就变得像头母狼，把他的头夹在腋下，剥掉他的裤ไ子，拿鸡毛掸狠抽他，疼得他杀猪似的嚎叫。父亲想救他，但显然不是身体健壮的母亲的对手，“嗐，不就是几块糖吗？”父亲伤心地说。
父亲是在冬月初ม八那天老的。那ว年他才十二岁。在这之前，因为得知父亲卖掉了家里最后的一块田产，二仙堂掌柜的就不再给父亲赊账了，告贷无门，走投无路时，父亲像一只被拆除支架的灯笼纸，瘫散在母亲的炕上，骷髅一样的肢体，像刚被砍了脑袋滇蜴，在炕上翻滚抽动着，嘴里语无伦次地哀求母亲，“永信他妈，救救我，就一次，最后一次，一泡就行。”母亲是个穷人家的姑娘，嫁到甄家做了受气的媳妇，一辈子忍气吞声惯了，感情的神经，早就麻痹了，她无视丈夫在炕上翻来覆去地折腾，坐在炕稍一针ฤ一线地纳鞋底儿，像什么也没听见，直到丈夫滚爬过来，揪住她的裤ไ褪儿哀求，才把针停在半空，抬眼扫了下丈夫：“行啊，拿钱来吧。”难受的丈夫知道妻子在嘲笑他，对鸦片的需要让他忘记了尊严å，接着哀求，“行行好，永信他妈，先拿你的手镯典上，等有了钱，就赎回来。”包括手镯在内的金首饰，是母亲娘家把她卖到甄家换来的嫁妆，每当胡作非为的丈夫惹她不顺心时，她就会觉得，自己手腕上戴的不是手镯，而是镣铐ຖ。母亲生气地把针别ี在鞋邦上，起身下炕，没好气地说了句：“你去死吧！”丈夫听话地翻滚到炕里面，鸡啄米似地拿头碰撞窗台，一会儿额头就鲜ຒ血淋淋，一把鼻涕一把眼泪，嘴里发出公羊被宰时的惨叫。叫声那么凄惨，穿过窗棂绕过屋脊，传到街上。刚从学馆放学回来的儿子，在大门口一听到叫声，心就紧ู缩了一下，迈过门槛时，差点儿绊了一跤，直到急三火四地穿过两道门洞，推开房门时，才稍微放心了一些，因为那会儿母亲正若无其事地往锅里淘米，眼角噙着欲滴未滴的两颗泪珠，这并没有什么好奇怪的，打他记事时起，就隐约记得母亲眼里似乎老是噙着泪水。
“这就是愚兄的老宅，”甄永信有些得意，“今年回家后，又买了回来。”
贾南镇听了，吃了一惊，“这么เ说，自鲅鱼圈别后，哥一定是发达了？”
“发达谈不上，倒是小赚了一笔。”甄永信掩饰不住内心的展样儿。
“哥做的是什么生意？”
“一言难尽啊，”甄永信叹了口气，“自贤弟别去不久，皇上就下了诏书，科举ะ废弃，那ว赵家子弟本不愿读书，又是科举无望，就有了撤馆的意思，我就借机结了帐离开。当时本想到เ盖州寻找兄弟，可追到เ盖州后，又听说你去了奉天，我随着又追到奉天，寻了几天，也没找到你，就在奉天督统衙门谋了个差ๆ事，积攒了点钱，又辞了差，在京津之间跑起了生意，药材、绸缎都曾饭过，赚了点银子，后来听说小鼻子把老毛子赶出了辽南，就收了业，回家了。”
“哥哥真是天人，凡事总有天助，左ุ右逢源，叫人艳羡。”
“什么เ天人，只是运气略好而已，”甄永信心里得意，嘴上却客套，“这些年江湖闯荡，所挂念的只有贤弟一人，每到一处，都格外留心，期望与贤弟不期而遇。不知贤弟这些年，在何处闯荡？”
贾南镇虽不信甄永信这些话，摸不透有多少可信的，心里却听了舒坦，如今有了交心的人，多年的苦衷，就一口气倒了出来，“唉，不堪回首啊，”贾南镇叹了口气，苦笑了一下，“自鲅鱼圈别ี兄而去，到เ盖州待了几天，就去了奉天，不想效果不佳，大城市人奸猾，不好忽悠，我又一直北去，到เ了齐齐哈尔，本想赚够五百两银子，就回家置办些田产，成家立业，过个安稳日子，不想正应了那句‘穷不走南，富不走北’的老话，在齐齐哈尔就遇上胡子打劫，无奈只好从头再来，可是在牡丹江又让胡子打劫了，只得再从头来，谁知十天前，在门源又遭了胡子，这回更惨，连我的卖药道具，都给劫去了。我就死了心，相信自己命中无财，不想再干了，打算取道旅顺，坐船南下回家。今天中午到เ这儿时，估计老毛子跑了，哥哥该回家了吧，就在这儿歇了脚，打算进城看看，指望能碰上哥哥。果不其然，真的找到了。你看，我早就说过嘛，咱们兄弟情缘未尽吧？”
二人高兴地笑了一阵，甄永信问，“贤弟此去，有何打算？”
贾南镇又叹了一声，说，“实不相瞒，小弟现在实属厚颜过江东，已是山穷水尽，哪里还敢奢谈什么打算。”
甄永信听后，沉吟片刻，抬头看了眼贾南镇，说，“要是这样的话，愚兄倒有个主意，不知合不合贤弟的心思？”
“哥哥但讲无妨，小弟一向敬佩哥哥。”
“下午你也看见了，哥现在实在太忙，抽不出身，好多需要外出的大生意，都耽误了。要是贤弟不嫌弃，肯留下帮哥哥做些，哥就可以腾出手来，出去做些大生意，那样一来，你我兄弟二人，各有营生，互相帮衬，又互不相妨，岂不两全齐美？”
贾南镇略๓显为ฦ难，“好是好，只是小弟对八字算命，还不通路，怎能顶ะ起哥的位置？”
“这有何难？江湖把戏，见机行事而已，凭贤弟的天分，我敢保证，不出半月，一定能驾轻就熟ງ。我这儿有几本书，贤弟可拿去翻翻，这几天你先跟着我学做，等上了道儿，就以我徒弟的名份坐行。这样就免去独创名号的艰难，会给贤弟省去一番周折。”
“这样固然好了小弟，可哥哥怎么办？”
“实不相瞒，愚兄现在即便不坐街，上门的生意也是够忙啦，另外，贤弟坐摊儿时，遇有大生意，感觉自己้难以应付裕ษ如，不妨就推荐给哥。”
“那ว是自然，不消เ叮嘱。”
二人又说了一阵，甄永信脸上略显为难，顿了顿，说，“贤弟此来，哥的屋舍宽裕，按说吃住不在话下，可你嫂子性情暴烈，不能容人，时间一长，必生事端，反倒伤了你我兄弟的和气。我看这样吧，今天你就住这儿，她还不便发作，往后你就借住平日存放桌案的徐二那里，他是我师傅的儿子，从前泼赖，现在改邪归正，极好相处，你也不必付房费，日常得便，买些洒菜，相互酬谢一下就行。”
说话间，玻璃花儿眼叫的酒菜送来，兄弟二人推杯换盏，直吃到深夜方แ歇。