当他问起甄永信的脸到เ底是怎么回事时，真人面前不说假话，甄永信就说，是一个ฐ疯婆子，到庙上求他作法治病，不料突然疯病发作，就把他挠成这样，还一把火给庙烧了。
“慕仙贤弟！”尽管此人装ณ束异常，甄永信还是一眼就认出，这就是在熊岳城教他白吃白喝术的至交贾南镇。贾南镇听见有人喊他的表字，立时打了个ฐ冷颤，甩了几下头，两眼恢复到正常。显然，附在身上精灵已๐脱壳而去，他眨了眨眼，很快就在人群中发现了血头斗ç鸡似的甄和尚，倏地站起来，为难地对正在等待求药的人说，“抱歉，抱歉，今天仙人有急事，已离我而去，大家明天再来吧。”一群人怏怏不乐地离散了，另一些人却被甄永信的血头斗鸡似的秃头吸引，呲牙咧嘴，惊奇地问他打哪儿来？怎么搞得？甄永信这才觉得，脸上丝丝疼楚。他看出围观的人正在等他解释，就信口胡编说下山时候走得急，让树枝划破了。
一天晚饭后，老丈人实在憋不住了，毫不委婉地对他说，“你这样天天在街上转悠不行，听说东门外，老毛子正在修铁路，招了不少中国劳工，你也。”
“就是，”丈母娘在一旁敲边鼓，鼻子不是鼻子脸不是脸，“连猫儿狗儿的都知道养护崽子，一个大老爷儿们还养护不了老婆孩儿，真是的。”
“哎哟哟，姑爷子见外了不要是，”丈母娘儿的声音明显比往日好听多了，眼睛也变得慈祥可亲，说话时，甚至还露出她这种年岁的人不该有的羞答答，“一家人说这些话，也不怕外人见笑。”两个儿子从大人腿下挤到前面，两ä眼直盯着父亲，老大世义八岁了，已开始穿死裆ด裤，还认得爹，玻璃花儿眼鼓动着他赶快叫爹，他反倒把嘴唇咬得紧紧，一声不吭，眼里噙着泪水，老二世德六岁了，还穿开裆裤，母亲刚让哥哥叫“爹”时，他就抢着叫了声“爹！”甄永信把老二抱在怀里，拿脸使劲儿贴着儿子的脸。
“你这些年都干什么去了？”玻璃花儿眼急着想知道丈夫这些年的阅历。甄永信本想展样一下，说去当官了，无奈昨天晚上，在复州城大车店里，由于担心穿大清的官服，从岗子的哨卡入关时，会遇上麻烦，就把官服烧掉了，换了一身缎子马褂。这样，他只好说是去跑生意了。妻子问他做什么生意，他说什么都做过，贩卖药材，绸缎，人参，种种不一。妻子问他都到เ过哪些地方แ，他只说了几个大都市，奉天、天津、北京都去过。老丈人听得直流口水，手里一直握着银子，不迭声地赞叹，还转过头对老伴说，“看见了吧，我就早就说过，咱姑爷不是个简单的人儿，只要闯出去，准是一条龙。”
唠了一会闲嗑，玻璃花眼忽然想起了什么，就跑到เ厨房，从锅里端出饭菜，又重新加做了几个菜，丈母娘也乐得直流口水，坐到灶下，帮女儿烧火。从这会儿开始，甄永信和岳父也有了共同语言，老丈人又开始讲他早先任松江团练副使时，和胡子打交道的那些传奇，直讲到女儿把饭菜摆致到桌上，老丈人就停下话头，盘坐在炕头，左手紧捂着揣在怀里的银子，只拿右手亲自给女婿夹菜。直吃到二更已๐过，甄永信才放下酒杯，和妻子回到เ自己房间，夫妻俩几经商量，最后把几个大箱子藏到了最安全的地方，才上炕睡下。玻璃花儿眼久旱ທ逢甘霖，显得比以往任何时候都主ว动干练，把回家的丈夫，狠狠折腾了一番，夫妻俩才筋疲力尽地睡下。过度倦乏็，再加上酒劲儿，再加上心里踏实，这一夜，甄永信睡得沉实，第二天直到太阳已上三竿，才醒过乏来，简单洗漱，吃了点东西，就出了家门。
家乡确实脱离了大清国，督统衙门上空，飘着白底红心圆儿的日本旗，街上偶尔有人穿着木屐嘎嘎走过，嘴里哇里哇啦，说着鸭子叫一样的东洋话。
从督统衙门东边的胡同向后街拐去，就是早先的甄家大院了，贴着临街的门房走过，甄永信拿手摸着门房的墙壁，心里百感杂陈，门洞下的大门关着，大门已经重新漆过，朱红色扎眼难受，眼泪差ๆ点掉了下来。在大门口徘徊了一会儿，拿不准是不是要上前去敲门。停了一会儿，他掉头离开，径直往南街济世堂药房那边走去。
济世堂的生意还像从前那么好，坐诊的大夫在给病人把脉ำ、问诊、开方；柜上的伙计忙得陀螺一样乱转，不停地拉开药柜的抽屉，按方配药。瞅准一个机会，甄永信向一个伙计打听邵掌柜的在哪儿，伙计一边包药，一边冷眼看了他一眼，说在后边账房。甄永信推门进来时，邵ๅ掌柜刚ธ刚喝完一杯茶，提起茶壶，准备倒第二杯，看见甄永信进来，他愣了一下，停止倒茶，茶具悬在半空，拿右手推了推玳瑁眼镜，完全没注意到甄永信是穿着缎子马褂来的，像对待一个陌生人一样，轻淡地问了一句，“有事吗？”
“有。”甄永信说，不卑不亢，坐到离邵掌柜不远的一把椅子上。
“什么事？”
“想和邵ๅ掌柜谈谈房子的事。”
“房子？”邵掌声柜警觉起来，脸色变冷，又推了一下玳瑁眼镜，“你不是早就卖给我了吗？”
“不错，”甄永信向前探了探身，“现在我想把它再买回来。”
“买回来？”邵掌柜把茶壶放下，闭上眼睛，搓了搓手，又睁开眼问，“怎么个买法？”
“邵ๅ掌柜开个价。”
邵掌柜再次把眼睛闭上，又搓了搓手。这回闭眼的时间略长一点，睁开眼后，盯着甄永信说，“甄先生，这房子当初ม，可是你找上门卖给我的，不是抵押给我的。”
甄永信点点头。邵掌柜接着说，“既然这样，现在你想买，咱就得随行就市，照市价走。”
甄永信点点头。邵掌柜接着说，“那就请甄先生出个价吧。”
甄永信笑了，摇摇头，说，“卖房时，定价权在我这儿，现在定价权在邵先生手上，还是请邵ๅ先生开个价吧。”邵掌柜再次闭上眼睛，拿手推推玳瑁眼镜，睁开眼后，开口说，“在商言商，按现在的行市，怎么也得这个ฐ数。”说着，伸出三个ฐ手指。
“三千？”甄永信吓了一跳，“当初邵掌柜，仅花了六百五十两，几年工夫，就要三千，合适吗？”
“是呀，”邵ๅ掌柜靠在椅子上，懒洋洋地说，“现在房子升值了，再说，我买下后，又做了修缮，也花了不少钱。”
“可总不至于三千吧？”
邵掌柜开始不乐意，沉着脸说，“邵家的济世堂，也不是才开了一年两年，你也是城里的老住户，也该知道，济世堂多暂和别人讨价还价地卖过药？”
“卖药怎么เ能和卖房子一个样呢？”
“怎么不一样呢？在商言商，就是这样，求之如金玉，弃之如草芥。你看那些草药，原本就是生长在荒野的草，平到山上走走，可能随手就可采下一棵，随手就丢掉，可是一经采药人采来，洗净、晒干、切片、炮制，放进柜中，它就成了有价值的东西，有的便宜，有的贵得不得了；有时这种药贵，有时那种药贵，你说它到เ底值不值，谁都说不清楚。”
甄永信忍着气，听邵ๅ掌声柜高谈阔论，一等他说完，就商量说，“邵ๅ掌柜也把价要得太狠了些，给个合适价吧。”
“狠？”邵ๅ掌柜生气了，“那ว就请甄先生自便吧，反正城里有的是房子，何必老盯着我这处？一口价，一个ฐ子儿都不能少。”
甄永信嘴唇哆嗦地离开了济世堂，胸ถ口像遭了谁的一闷棍，又痛又闷，憋得透不过气儿，虎着脸回家，见谁也不搭理。妻子收拾饭时，问他和谁怄气，他只是摇头，不敢发作，胡乱吃了几口闷饭，就说困了，躺到炕头睡下。昨晚睡得透彻，躺下后怎么เ也睡不着，等妻子把碗筷收拾停当，在锅台上刷็碗时，他就躺不住了，爬起来出了门，顺着大街往西走。到了夫子庙前，一切还是老样儿，几个瞎子依在东街的店铺墙根儿给人算命，只是往西看去，夫子庙前，不见了师傅的卦摊儿。这时他才想起，出门时走得太急，忘了带钱给师傅买点礼物，毕竟师傅对他有救命之恩，劝他亡命时，又曾给他一包活命的核桃酥，这个世界上，最应感谢的人，就是师傅。他想回去取些银子，转念一想，君子报恩求长，不在一朝一夕，既ຂ然到了师傅的门前，岂有回去之ใ理，便硬着头皮，顺着胡同往里走。一边思忖着，见了师傅该怎么说，才能让师傅既高兴，又能准确体会到他下一次来时，必会带来重礼ึ。还没想熨ຖ帖，已到了师傅的门口。屋里蹿出一股陈腐的气味。师傅的儿子徐二，见他来了，迎了出来，“甄先生来了，多暂回来的？”
“刚到เ家，”甄永信说，“你爹呢？”
“在炕上。”
“咋不出摊呢？”
徐二哀伤无助地摇了摇头。徐二是个ฐ混混，平日里在街上游手好闲，寻衅滋事是他的主业，偶尔也干点偷鸡摸狗的勾当，一块本分人沾惹不起的臭肉。唯一叫人觉着他身上还有点人味儿，就是对爹还算孝顺。甄永信来到เ里屋炕前，看见师傅躺在炕上，进出不匀地呼着气，头发完全披散，瞳仁开始发散。甄永信叫了一声“师傅！”，徐半仙一点反应都没有。“怎么เ会是这样？”甄永信吃惊地问徐二，徐二难过地摇摇头，说，“两个月前就起不了炕了，而后一天重似一天。”
“没找大夫瞧瞧？”
徐二摇头。
“没抓几副药治治？”
徐二摇头。
“为什么เ？”
徐二哭了。哭了一会儿，说，“咳，俺爹攒了点钱，都让俺给败坏光了。”
甄永信就说，“听我的，你起快去找大夫来看看，我去给你弄钱，记着，别找济世堂的大夫。”说了，就回家去取银子。
甄永信回来时，大夫正要收拾药箱走人，甄永信问药开了吗？大夫就说，“不用了，他什么เ都不需要了。”
“别介，”甄永信拦住了大夫，“好歹也得开一副，不中归不中，治了，活人心里也有个安慰。”
大夫被逼不过，只好胡乱ກ开了一个不关痛痒的方แ子。打发了大夫，甄永信把剩余的银子交给徐二，叮嘱说，“记着，只上济世堂买药，别去其他家。”
徐二见着银子，就把爹的病差ๆ不多给忘了，一连声地答应，到济世堂抓药去了。一副药抓回来，甄永信帮着徐二在院子里，用砖头支了个ฐ简易炉灶，涮干净药罐子，开始忙着熬药。头和药熬好，滗出药汤，接着熬第二和。一时间，左邻๑右舍，都闻到徐家传出的中药味。等头和药汤凉温，徐二就端到炕前，拿羹匙舀着往爹嘴里喂。徐半仙已经张不开嘴了，药汤顺ิ着嘴角流到脖子上。
甄永信帮着把第二和药熬好，看看没事，就回家去了。刚刚走到เ门口，把门推开，就听有人在身后喊他，“甄先生！”回头看时，是徐二追着跑来。
“怎么เ啦？”
“俺爹老了。”甄永信头皮一阵发麻，“这么快？”说着就让徐二先回去，自己回家从箱子里摸出一个四十两ä的银锭，匆匆往徐家赶。
徐二的一群狐朋，正在里外帮着忙乱，徐半仙已换上了寿衣，躺在正堂用板凳架起的门板上，帮忙的人有的往火盆里烧纸，有的在死人头上摆供。甄永信拉过徐二，问，“寿材定好了吗？”已经没了主意的徐二，这时只会摇头。甄永信就从怀里摸出银子塞给他，徐二假装推辞，说，“不要。”
“都什么เ时候了？还说孩子话。赶紧ู去把寿材、车马定了，其余的等等再说……”
听甄永信说过，徐二就像一个ฐ乖孩子，接过银子，领ๆ着一个ฐ朋友去棺材铺了。晚上，帮忙的人走后，甄永信陪着徐二给师傅守灵时，劝导徐二，“人越是在这种时候，脑子越要清醒，不能乱ກ了方แ寸，犯起糊涂。”看看徐二不明就里，眨巴๒着眼睛傻愣愣地望着他，甄永信就拿起撩拨火盆里灰烬的木棍，敲了敲放在锅台上的药罐子，说，“师傅给你留แ下的最后一笔钱财，你可得拿住了。”
“在哪儿？”
“在这儿！”甄永信又敲了敲药罐子，“你爹可是喝了济世堂的药汤死的。他既然能贪财害命，你当儿子的要是不替爹出了这口恶气，岂不让人看成是鳖头了？”
“能成吗？”
“成不成，就看你下手狠不狠，你要是豁出去了，替爹讨还公道，谁敢把你怎么样？再者说，我也不能在边上看热闹呀。”