在中国民间的传统文化中，始终有“江湖”一词，江湖上存在着许多特殊行当，沿街乞讨的称作“花子”，盗墓挖坟的则被称为“晦子”，还有劫道的响马子、剪径的拐子、打鱼的牙子、走千家过百户拧门撬锁的飞贼、算命的先生、看风水相地的墓师等等。行业和谋生的手段虽然不同，有文有武，但都带有一定的迷信色彩。如果其中有懂得五行八卦、风水方术的人物，也就是那些文化水平比较高的，在江湖上就会极受尊崇。相较而言，“晦字行”只不过是民间盗贼的统称，里面的人员结构十分复杂。
在旁的姜师爷是个老江湖，他见这两位针锋相对，越说越僵，就差白刀子进去红刀子出来了，赶紧在旁咳嗽一声，示意这个话头到此为止，又把海底茶碗阵中的茶水换过，按古例这回该用“酽红茶”，那种茶很浓，喝一口，能把人呛一跟头，可在原始丛林里没有条件，只是在壶盖中ณ换了道清水，重新摆作“三羊开泰”之局。
那时的缅甸已被日军占领ๆ，中美工程兵部ຖ队为了完成这一任务，付出了巨大的代价，他们逢山开道，遇水搭桥，修筑公路的同时，又要不断与日军激战，每一公里的路段上都会有人牺牲，可以说这条崎岖陡峭的公路，几乎完全是用军人宝贵的生命铺就而成的。
大约用去了半个ฐ多小时，司马灰终于大致搞清了整件事情的来龙去脉，原来在野人山腹地，隐藏着一条在第二次世界大战期间，由中ณ美双方แ联手修筑的战略公路，以中缅印战区司令官“史迪威将军”的名字命名，历史上称其为“史迪威公路”。
阿脆对司马灰说：“你也别ี死撑了，我刚ธ刚在附近找了几株‘鬼须子’，这种野生草药有一定的麻醉作用，但还是会很疼，你要忍着点。”
司马灰在夏铁东死掉之后，心中极度沮丧，加之ใ肩上伤口血流如注，脸色变得惨白，但他并不想让同伴为自己担心，硬撑着对阿脆说：“你那有什么家伙，尽管往我身上招呼，我要是‘哼’一声，我都不是人揍出来的。”
虽然在近几百年的杂技项目中，古代绝技“蝎子爬”早已失传，但在旧时的军队里，却得以将其继承并且保留了下来，在军中会使这套本领的，大多是受朝庭招安的绿林盗贼，他们偷城踹营的时候，能够倒立起来，以双腿抱住城墙边角，快速攀行而上，见者无不吃惊，故称“蝎子倒爬城”。
夏芹也十分焦急，但她比罗大海ร更没主ว意：“这可怎么办？要不然咱们赶紧回去找人来帮忙……”
罗大海完全不懂这套东西，他只是心疼自己้的军帽，大叫道：“你小子疯了，这种封建迷信的糟粕也能信？”说着话就去找他那顶落在地上的帽子，但是坟茔间到เ处漆黑一团，长草过膝，帽子从空中掉进荒草丛里就没了踪影，又上哪里去找。
以前的响马常会钻进山沟里躲避官兵追捕，那些终年不见天日的原始森林；生得比人还高、一望无际的荒草甸子，不摸底的人一进去就会立刻被“海蚊子”叮成干尸；还有沼泽、雪谷、瞎子沟，都是响马藏身避祸以及摆脱追兵的“宝地”，他们跟官军一打就散，逃进人迹罕至的老林子里躲藏起来，等风声一过才重新聚集。
赵老憋颇为ฦ得意，有几分卖弄地说：“俺这件皮袍子的来历可是不凡。”随即给二人讲起了来历，说是解放前他到เ长白山里挖参，晚上就借宿在木把的木营子里。那ว木营子中养了一只老猫，斑斓如虎，肥大憨健，更是灵动非凡，上树能掏鸟窝，下树能逮耗子。
”
结果不巧被街上巡ำ逻的侦缉队发觉了，那侦缉队长看见一片漆黑的夜晚，房顶上忽然亮了一下，显得极不寻常，料定是有飞贼藏身，立刻๑在暗中布置人马，从四面八方แ围住房屋，来了个瓮中捉憋，燕子李三毕竟不是能飞的真燕子，只好束手就擒。
这件大案惊动了朝庭上下，紫禁城里的慈禧太后正闲得难受，听说在天津鼓楼ä拿住了使镖的巨贼，于是想要看看他究竟是怎样一条英雄好汉。李总管就命御前侍卫给宋锡朋戴上手拷脚镣押到เ殿前，请太后老佛爷一观。不过您想想，惹下重罪的囚徒落到这个地步，他还能ม精神得了吗？所以慈禧看后很是失望，只是不冷不热地说了句：“敢情就是这么一个人啊。”没过几天，宋锡朋便被断成“斩ล立决”，解到法场内枭首示众，人头在城门楼子上悬挂了整整两个月。
这个ฐ英军上校当时利欲熏心，却忽略了很重要的一点，缅甸野象的族群观念很强，它们可以不惜一切代价，守卫祖先埋骨之地的秘密。而且野象似乎ๆ也都知道，象群自古就遭到人类的猎杀，其根源就在于象牙宝贵，所以它们选择的坟墓，都是深山老林里最危险的区域，足以使任何跟踪者有来无回。
结果这个上校督率两ä百余名印度兵卒，在后跟踪老象的足迹，进入了一条非常隐蔽的山谷。他们历尽艰险，终于在山谷深处，见到了两侧被榕树藤葛覆盖着的无数天然洞窟。那都是由距今几千万甚至上亿年前，雨水渗入石灰岩山体，溶解了松软的岩石，雕刻而出的天然洞穴。山洞里面冷风呼啸，深邃幽暗的洞穴四通八达，在山腹内交织成了一张绵绵密密的喀斯ั特地形网。各个ฐ洞窟不仅宽阔异常，更有无数象骸象牙重重叠压在其中。
英军上校惊叹之余，只能用“猛犸洞窟”来形容眼前所见。虽然成堆的野象骨骸中ณ，绝没有冰河时期的猛犸巨เ兽，但唯有猛犸体型之庞然，才得以形容这片奇迹般宏大的洞窟。此外他们还发现，在猛犸洞窟的尽头，连接着一个ฐ深不可测的巨型裂谷，从地底涌出的迷雾，浓得好似化不开来，当时没人敢进去一探究竟。
上校虽然没让部下进入裂谷，但深山里危机四伏，除了毒蛇恶兽，还充满了古老的诅咒，最后使这支部队几乎ๆ全军覆没，那个为首的英军上校也殒命其间，仅有的几名幸存者连半根象牙都没能带出来。此后再去的探险家和投机者也大多是有去无回，所以这条山谷历来被看作是一片禁区。
姜师爷判断，这条山谷很可能ม就是古地图中ณ描绘的“象门”，史迪威公路的走势，基本与其相似。由于美军在隧道里进行施工的过程中，无意间贯通了野人山大裂谷的边缘，使得地底雾气侵袭，从而造成了大量人员的失踪和死亡，才不得不放弃20่6b线公路。而“象门”的尽头，同样应该直插野人山腹地。能抵达深山裂谷的路不止一条，皆可“殊途同归”，但无一例外都很危险。
如果现在通过爆破手段炸开206隧道入口，绝不是一时三刻就能成功的，姜ä师爷自持探险队全副武装，而且经验丰富，与其纠缠于相对安全稳妥的幽灵公路，不如冒险进入猛犸洞窟。他也是老谋深算，先让司马灰和罗大海二人在头前探路，并安排钻山甲â盯着他们俩。玉飞燕也同意如此安排，便点手唤来三人，又命手下给司马灰他们分出两柄猎刀，用以防身，另外还配备了两ä支手提式探照ั灯和信号烛。
“钻山甲”是个四十多岁的关东汉子，脸上有道刀疤，短胳膊短腿，身材粗矮墩实，为人沉默寡言，脾气不太好，总是阴着个脸。他自知走在前边很是危险，但既ຂ是“打头的”发了话，也不敢不从，便没好气地催促司马灰和罗大海ร：“你们俩兔崽子听好了，走在前边都把皮绷紧点，给爷爷打起精神来。”
司马灰和罗大海本来有意落在后边，听了玉飞燕的布置，心想：“你们探险队里的成员个ฐ个武装ณ到了牙齿，又是草上飞又是穿山甲的，怎么好意思让我们这伙残兵败将走在前边冒死探路？”但又一寻思：“人在矮檐下，怎能不低头，既然注定要给人家当成炮灰去趟地雷，走到这一步想不去也是不成，趁早就别多说了，免得更加被人瞧不起。”于是各自抄起了家伙，没精打采地向前挪动脚步。
向着山谷深处走了一阵，地势变得逐渐开阔，但高大的乔木挺拔入云，稠密的树冠紧密依偎，在半空里组成了一道巨大的绿色帷幕，完全遮蔽了天空，地上藤蔓丛生，错综复杂地牵绊在一起，许多地方都是寸步难行。由于终年难见日光，所以低洼处的积水里，散发着一股股腥腐刺鼻的恶臭。
丛林底部全被一层轻烟薄雾所笼罩，通常的雾气，可分为“平流雾、上坡雾、蒸气雾、辐射雾”这几种类型，到了山地丛林或是有死水淤积的区域，更可能出现有毒的雾状瘴气。然而至今没有人能够解释，野人山巨型裂谷中的迷雾究竟是如何产生的，而且经过探测，这些从地底涌出的云雾并没有毒，也不会使人至幻，恐怕只有死在雾中ณ的人才知道里面究竟有些什么。虽然难以分辨附近的薄雾，究竟是山间湿气产生，还是由á从地底涌出。但“雾”的出现，标志着从这里开始，已๐经踏入了真正危险的区域。
司马灰和罗大海忍着口气，在前边披荆斩棘，穿过山谷内茂盛的丛林渐行渐深。罗大海回头看见钻山甲â跟在十几米开外，才恨恨地说：“玉飞燕这贼妮子心太黑了，如今咱们落在她手里，真他妈是武大郎遇上潘金莲——凶多吉少了。”
司马灰黯然道：“至少武大郎还有他兄弟武二郎给他报仇雪恨，我估计咱要死在这，连个给咱收尸上坟的人都没有。不过事到如今你就想开点吧，哪个庙里没有屈死的鬼呀，谁让咱们倒霉呢。”
罗大舌头早就瞧探险队那伙人个个都不顺ิ眼了，他先是乱ກ骂了一通，又往后头看了看“钻山甲”，估摸着对方แ离得不算近，应该听不见自己้说话，就低声问司马灰：“司马，你瞅瞅跟在咱后边那位，我怎么看他那么เ变扭呢，你说咱俩参加缅共人民军这些年，杀人爆破的事究竟干过多少，连自己都数不清了，咱说什么了咱还不就是忍着？可你看他一盗墓的，无非就偷偷摸摸挖几座没主家管的绝户坟，再顺ิ便欺负欺负棺材里的死人，又算什么本事？他凭什么装得这么เ深沉？”
司马灰也向后瞄了一眼，他告诉罗大海ร可别乱嚼舌头，看那位“钻山甲”绝对是个会家子，你瞧他两条胳膊又短又粗，肯定是“掏窑、打洞、钻烟囱”练出来的；还有那两条罗圈腿，长得跟弹簧似的，在盗洞子里头一蹬，“嗖”地一下就能蹿出十多丈去；你再看他那一身的肉膘，估计闷到古墓里不吃不喝半个月也饿不死他。这位“钻爷”，简直就是专门为了挖坟包子而生的盖世奇材。
罗大海有些不信：“你说的这是人还是土耗子？”他说着话，忍不住又回头看了一眼，可这一看吓了一跳，险些将罗大舌头的脖子闪了，他赶紧招呼司马灰回头去看，二人回头望时，只见身后空空如也，一直跟在后边的“钻山甲”不见了踪影。
司马灰和罗大海心中吃惊，如果“钻山甲”刚才无意中陷到树窟泥沼中了，肯定应该有点动静才对，可就这么一眨眼的功夫，俩人谁也没注意后边的“钻山甲”到เ哪去了。
这时二人听到树上似乎有巨物蠕动，立刻下意识的抬起头来，并将手提式探照灯射出的光束往上照，寻声一扫，就见“钻山甲”的身体竟然孤悬在阴暗的半空中，他脸色难看已极，五官扭曲，似乎ๆ口不能ม言，只有又短又粗的四肢还在竭力挥动挣扎。
原来在他们身后十几步远的高处，有条水桶粗细的乌蟒，蟒身缠在一株古树树梢上，绕了数匝，它自上而下，探着比斗还大的蟒头，张开血盆大口不断吸气，竟将走在后边的“穿山甲â”从树下吸到半空，又活生生吞入了腹中。
第二卷完
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