在修筑这条公路的时候，战况也进入了白热化阶段，美军的援华航空队，驾驶着运输机，不间断ษ的往返于驼峰航线之间，但是空军运输机承载容量毕竟有限，加之这条航线的飞行条件格外恶劣，不断有飞机坠毁，损失很大。仅凭空中ณ通道，难以完全支持整个中国战场日益庞大的物资需求，所以军方决定在原始丛林中打通一条公路。
司马灰知道此事牵扯极深，怎敢轻易相信，他让阿脆仔细询问karaweik，这本笔记和虎头徽章究竟是从何得来，自己则与罗大海二人逐页翻看笔记本，想要从中ณ找到答案。
罗大海算是对他没脾气了，摇头说：“你小子真是黄鼠狼子啃茶壶——满嘴都是词儿啊。”
阿脆看了司马灰的伤势之ใ后，发现如果不尽快用刀子把弹片剜出来，很可能会因失血过多危及生命，于是她立刻๑着手准备，同时问司马灰能不能忍得住疼？
原来司马灰这路攀墙越壁的本事，是他祖上所传的绿林绝技“蝎子倒爬城”，又唤作“倒脱靴”。据说“蝎子爬”本是民间杂技中的一门，中国最有名的杂技之乡“吴桥”，上至九十九，下到刚ธ会走，不论男ç女老少，都会几样绝活，赶上年景不好，就成群结队到เ外乡卖艺为生，这是他们当地从古代就有的传统，也说不清这是从哪朝哪代开始形成的风俗了。前不久在吴桥附近出土了一座魏晋时期的古墓，墓中壁画上就描绘了“肚皮顶碗、蝎子爬、火流星”等古老的杂技项目，这说明此类绝技自古已有，历史非常之悠久ื。
罗大舌头急忙劝阻道：“这地缝是个土壳子，随时都可能塌窑，爬下去肯定得被活埋在里边。你小子腰里挂条死耗子，就敢冒充打猎的了？我告诉你现在可不是逞能的时候。”
这时本该念一遍“推门令”，但司马灰早就都给忘了，不得不临ภ时拼凑了几句，只听他口中念念有词：“有请关夫子降坛、李老君临ภ世、列位祖师爷玉皇大帝观音菩萨总司令三老四少在上，快来显真身救弟子脱困……”说完抬手摘下罗大海的帽子，一把抛上天空，看那ว帽子落下来掉在哪个方位，便是“生门”所在，朝着那个方向走就有活路。
司马灰绞尽脑汁地想了想，他当初在北京，师从“文武先生”，颇็知道一些绿林典故，响马这个词，本来是专指：“山东路上、跨马挂铃、自作暗号之绿林盗贼，多重侠义之气，难识其歹，莫辨其非，图财于至秘，谋命于无形。”发展到后来，不论是“关东的胡子、关西的盗马贼、江南的雁户、两ä湖的船帮”，凡是自居“杀富济贫，替天行道”，并尊关圣，拜十八罗汉为祖师爷的盗众，也都被归为响马之流了。
转天一大早，赵老憋果然又寻上门来，这回在他的麻布口袋里，多出了一件油光毛亮的皮袍子，皮毛黑中透红，有几分象是貂皮，却更为轻薄。不过司马灰和罗大海两ä人别说貂皮了，长这么大连貂毛也没见过半根，便不懂ฦ装懂地问赵老憋：“这是什么皮子？溜光油滑的瞅着还真不错，牛逼皮的？”
赵老憋也看出这司马灰虽然不过十五六岁，却是个鬼灵精，知道的事也多，轻易唬不住他，但绝没料到这小子竟能窥破自己้行藏，不禁暗自吃了一惊，佩服地说：“这位团头好眼力，想不到现在这年月，还会有人知道咱憋宝的行当。
但李三爷身上染有烟瘾，每天都要吸足了上等“芙蓉膏”才有精神，有一回也该着他倒霉，寻思着“灯下黑，最危险的地方แ反而最稳妥”，夜里就躲在侦缉队办案的房顶上歇着，后半晌烟瘾发作难熬，便用洋火点起了随身带的烟枪。
一年后，宋锡朋以为风声过去了，便暗中回天津寻亲，没想到刚一露面，就让“采访局”的人盯上了。这回他再想走可走不脱了，只好当街亮出家伙动起手来，终因寡不敌众，被缉盗捕快一涌而上按翻在地，来了个生擒活捉。
胜玉在摸清了司马灰的底细之后，语气也比先前客气温婉了许多，但她并不打算就此放人，因为刚才在盘海底的时候，他手下人早ຉ已经审过了随身藏带笔记本的kaທraweik，那个ฐ十几岁的缅北山区少年，怎能ม是这些老江湖的对手，果然不出三五句话就被套出了实情，这本笔记中并没有描绘“幽灵公路”的详细地图，现在能有可能在山里找到这条路的，只有kaທraweik一个人。这是老天爷给她玉飞燕送上门来的机会，绝不可能放过，所以无论如何，探险队都要将karaທweik带走。
但玉飞燕并未把事作绝，她在说明已๐方意图的同时，也给对方提出了两个ฐ方案。眼下能ม让司马灰选择的，只有这两条路。一是留แ下kaທraweik自己离开，二是加入探险队一同进山。另外胜玉也清楚司马灰等人面临的处境，在当场许下承诺，倘若把这趟“签子活”作成了，她就安排司马灰这四个人离开缅甸，可以去香港泰国，或是离开亚洲，远走高飞，这些事全都包在她的身上。
玉飞燕急需扩充力量，她看司马灰身手不错，胆色见识也有过人之ใ处，而且即是缅共游击队的成员，也肯定熟悉山区情况，便起心想要拉此人入伙，言辞极是恳切。
司马灰偷眼看了看被捆在旁边的那ว三个ฐ同伴，见阿脆和罗大海都对他悄然点头，表示不肯抛下karaທweik，愿意跟探险队一同深入野人山腹地，此去虽是危险万分，却未必不是一条活路，既ຂ然大伙早就把生死置之度外了，又有什么地方是不敢去的？于是司马灰将心一横，点头应允了玉飞燕的请求，同意加入探险队。
双方当即裁香立盟，以示ิ永不反悔，随后胜玉就命手下给罗大海三人松绑，又提供药物让司马灰治伤，并让众人在原地设营，明天一早动身。
阿脆精通医理，她为司马灰切去脓疮，换药敷上，重新包扎好了伤口，始终提着的心这才放下，要不是能在丛林中遇到เ这支探险队，司马灰伤口感染势必会越来越严å重，恐怕当真走不出野人山了。
胜玉看阿脆处理伤口的手法利落巧妙，更是熟识药性，比得过真正高明的医师，也不禁对她有些佩服，更觉自己้能拉拢这四人入伙，是得天助，可期重望。
司马灰却没理会玉飞燕是怎么想的，他一边任由阿脆裹伤，一边和罗大海、karaweik抱着刚要来的几袋野战食品大吃大嚼。这种六号野战食品里什么เ都有，不仅有咖啡、香烟、火柴还有巧ู克力，karaweik饿得眼珠子都绿了，也不管是什么，捡起来就往肚子里填，他嘴里塞满了食物，不住对司马灰点头，表示这东西很好吃。
司马灰却觉得难以下咽，摇头说：“星期天你小子可真够没出息，这东西嚼来嚼去也没什么味道，不咸不淡的，你怎么就跟吃了山珍海味似的？”
罗大海也深有同感，把嘴里嚼着半截的东西吐在手里看了看说：“确实是味同嚼蜡，难道探险队天天就吃这个ฐ？”
司马灰解释说，既然是野战食品，那肯定都是在野外作战时吃的，条件不太好还是可以理解的，而且如果不把食物风干了，也很难长期保存。
罗大海恍然大悟：“原来是风干的，怪不得我吃起来就他妈跟嚼手纸似的，这风得也太干了。”说完又把刚吐在手里的食物，重新放到了嘴中用力咀嚼。
玉飞燕在旁看了个满眼，忍不住出言道破：“你以为你们俩吃的是什么เ？那就是手纸。”
司马灰和罗大海这才知道自己拿错了，有吃的没拿，反而是看六号野战食品密封袋里的手纸体积比较大，拿起来就放到嘴里去嚼，二人得知真相，顿觉大窘，但以他们的脾ຆ气秉性，自然是死也不认，大不了将错就错，声称咱爷们儿都是文化人，平时就喜欢吃些笔墨纸砚，别说吃你两卷手纸了，就连齐白石画ฑ的对虾也吃过二斤ภ，说话间硬是把野战食品袋子里的手纸全部嚼烂了吞进肚中，然后才开始吃别的东西。
胜玉并不与他们计较，她借机为ฦ司马灰等人说明了探险队的人员结构，与其说是“探险队”，实际从骨子里边，还是没脱离传统响马组织的“山林队老少团”。一切事务都由“打头的”说了算，但打头的心要正，心不正成不了事。
其次是“字匠”，也称先生，就是队中经验最丰富的老贼，他作为ฦ智囊，起着军师的作用，以下还有草上飞、穿山甲等几个ฐ兄弟，都是十分得力之ใ人。
另外那二十几个作为“脚夫”的缅甸è武装人员，都是从缅北军阀武装中招募来的亡命徒，他们为了钱什么เ都敢做。
而司马灰这四个ฐ人，就被充为了领路的“线火子”，负责带着探险队找到野人山“幽灵公路”。
虽然侵袭缅北的热带风团“浮屠”正在迅速向北逼进，预计一两天之内就会抵达“野人山”，但胜玉的决心似乎很大，即便面临ภ如此恶劣的气候条件，她仍要不惜一切代价都要做成这趟“签子活”，因为缅北非军控地区的局势非常不稳定，要等下次再有机会进山，还不知是何年何月的事了。
司马灰寻思着胜玉和她手下这伙人，都是挖坟掘墓贩卖古物的晦子，但从没听说野人山里有什么“古墓”，何况能够买通地方武装力量借道进山，所花费的金钱必然不会是小数目，这可不是随便挖几件墓中ณ的古董就能ม赚回来的，究竟是谁肯耗费如此大的本钱，他们到底想找什么东西？
司马灰早已迫不及待想知道内情，就问胜玉在“幽灵公路”的尽头究竟藏有什么秘密？
胜玉拿出一个防水袋，用手抽出里面的东西，那是薄薄的几份文件，还有若干张照片，她告诉司马灰等人：“这就是我要寻找的唯一目标。”
司马灰和罗大海凑过来仔细看了看照ั片里的飞机，看照片里的拍摄地点，其背景似乎是在某处军用机场，而且拍摄的都同是一架军用运输机。这架运输机式样古旧，奇形怪状，机体和机翼上绘有昂首吐信的毒蛇标志，显得很是特殊。
二人都觉得有些眼熟，好像曾经在哪里见到过，看来并非是现代的机型，早该放到军事博物馆里去了，想到เ此处，猛然记起了从前在山区作战时的所见所闻，奇道：“这是一架英国皇家空军的‘蚊式特种运输机’？”
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