正和同学在树下讨论功课的米天冷，听到เ路旁้呼啸而过的机车声，不禁皱起了眉。不经意地瞄了一眼，意外发现车后座的背影有些熟悉，他诧异地挑高了眉。
他缓缓地摇头。“我现在心很乱，还没决定怎么做。”他抬起头，眼里闪着一丝期待：“我现在心情很不好，我不想一个人，你有没有空？可不可以陪我到海边走走？”
由于想得太入神，屈仁根本未察觉下课钟็声已响，直到唐荷跳到เ她身旁，用力拍她的肩，她才回过神来。
“嗨！小仁，发什么呆？走，我们到福利社买东西吃。”
“啊哈！这是什么？”孙子倩眼尖，瞄到เ屈仁桌上的纸条，她动作迅速地将之拿起，念着纸上的字。“凝眸处，化作一池吹皱的春水。啧啧！春天到了，你们一个个迫不及待地思起春来啦？”
“你在胡说什么啊！”屈仁抢过孙子倩手中的纸条，立刻๑揉成一团紧紧地捏在手中。但为掩饰脸上的窘态，她赶紧拿出书包，从中ณ找出下节要上的课本。
“哦——”唐荷故意把语调拉得长长的。“小仁，你有心事！是不是恋爱啦？”她暧昧地问道。
她的话令屈仁心中一震。“拜托你们好不好？不要乱猜了！”她起身将两人推到门外。“走走。不是要去福利社ุ吗？”
唐荷与孙子倩互相交换了个怀疑的眼神。嗯，这女人绝对有问题！
周末。
一下课，屈仁本想找唐荷或孙子倩陪她到县政府广场前看园艺展。不料，孙子倩正巧社团下午办活动走不开，而唐荷早已先答应了其他同学的电影邀约，因此她只好自己้一个人去看园艺展。其实她对园艺也不是有特别的兴趣，只是纯粹无聊，想去凑凑热闹而已。
原本她打算先到学校后面吃碗面。打发午餐后，便直接前往。谁知才出了校门口，迎面便见到米天冷与四、五位同学有说有笑地走过来，看样子也正准备出外用餐。
一见到屈仁，米天冷想也不想地便大步朝她走来。
“嗨！”他在她面前站定，眼中ณ闪着异样的光芒。
“嗨！”她不自在地低头应了一句。他们极少在校园中碰面，见他的同学们饶富兴味地看着她，她不免有些别扭。
“准备上哪儿去？回家吗？”米天冷关心地问。
她摇摇头。“我打算到县政府看园艺展。”
“一个人？”他挑了挑眉。
屈仁点点头。
米天冷沉吟了一会见道：“你等一下。”随即走向正等着他的同学。
与他们低声说了几句话后，便见他的同学们点点头，一群人先行走出了校门。
屈仁纳闷地看着折返的米天冷，谁知他一在她面前站定就微笑道：“我陪你去看园艺展。”
她一惊，连忙摇手倒退了几步。“不……不用了！我自己去就行了，反正我也只是无聊，纯粹凑热闹而已。”
米天冷不给她有再拒绝的机会，大步一跨，“走吧！”
她立即跟了上去，并扯着他衣袖的一角道：“喂！你真的不用陪我去，你快去看书啦！快联考了耶！”
米天冷停下脚๐步回过头，脸上依旧挂着先前那抹微笑。“你不用为我担心，书上课再看就行了，再说，我也不是无敌铁金刚ธ，看了一早ຉ上的书也需要休息了，走吧！我肚子好饿，我们先去吃饭。”
他脸上的笑容和话语扫除了屈仁心中ณ的顾忌，但她仍忧心忡忡地再问：“真的不会耽误到你的课业？”
米天冷很有耐性地点点头。
“那……好吧！我勉强答应。”她犹豫地跟上他的脚步。
两ä人用过午餐，到达县政府时，已是下午一点多。停妥脚踏车，米天冷接过屈仁的包包，很自然地往肩上一背。对于他这种不经意的体贴，屈仁自是甜在心底。
一入展览会场，屈仁首先被满坑满谷的人潮吓了一跳，她没想到เ会有那么多人到场观赏花木。
人群杂沓、磨肩擦踵，连路都没办法正常地走，更遑论可以好好观赏。一个闪神，她被人群推挤得向旁踉跄了一下，幸好身后的米天冷及时稳住了她。为免类似的情况再发生，他索性紧紧ู地挽住她的肩，让她整个ฐ人都跌入他的保证网中。
闻着自他身上传来的男性气息，屈仁不自在地垂下头，还好拥挤的人群吸引了他全部的注意力，所以并未注意到她发窘绯红的双颊。
看着拥挤的人群，米天冷皱起了眉。“看样子人潮似乎都挤在这一区，不如我们先到เ别区看看好吗？”他低下征询她的意见。
她微微地点头。
在他小心的保证下，他们离开了第一区。一到第二区，果然发现人潮少了许多。后来，他们才知道第一区展示的盆景属于国际得奖作品，又因只展示两天便要移师日本，很多人均把握展期慕名而来，才会造成这种空前的盛况。
第二区以后，展示的内容依植物性质而分类。什么草本植物科、木本植物科、有毒植物科、蕨类科……名目多得令人目不暇给。最后，屈仁的视线停在“多肉植物科”一株高大的仙人掌上。
眼前这株高大的仙人掌设计成朱铭的名作——“太极”的模样，相当特别，引起极多人驻足观赏。
屈仁虽然对植物没什么เ概念，但她独独对仙人掌这种植物情有独钟，因为她一直很佩服仙人掌坚韧的生命力，也挺好奇它如何能在干旱的恶劣环境下挺直腰杆，生存得如此傲然。
她蹲下身子，几乎是以崇拜的眼光目不转睛地盯着它。
“怎么了？看得那么เ入神？”米天冷弯下身子，也顺着她的视线往前看。
“它好了不起喔！”她指着眼前的仙人掌。
“了不起？”从没听过有人这样形容植物，他差点失笑出声。“怎么个了不起法？”他饶富兴味地望着她。
“它怎能站得那么挺，好像什么เ都不怕似的？”她顿ู了一下，又说：“我真希望能ม像它一样，不畏风吹雨打，永远能站得那么直、那么เ稳。”她的眼神越过仙人掌，落在未知远方。久ื未想起的身世问题这时像龙卷风般，卷起她心中隐藏的伤痛。
听出屈仁话中ณ的感伤，米天冷无限爱怜地搀起她，并紧拥着她，指着眼前的植物道：“傻瓜，用不着羡慕它，因为你已经拥有一株完全属于你的仙人掌，它会保护你不受风吹雨打，它会包容你的喜怒哀乐，让你永远挺直腰杆、站稳脚步。”
他的话令她心中一悸，感动之情无以言喻。
“真的吗？”她抬眼望着他寻求肯定。
“当然。”他的手臂加紧ู了力道。
屈仁微微一笑，偎紧了他。在他温暖的臂弯中ณ，似乎什么事也无法令她感到害怕了。
第七章
联考的紧张气氛弥漫着屈米两家。
由á于七月一日正逢周日，因此米父早ຉ已拟定了全程陪考计划，小到白花油、驱风散，大到躺椅电风扇，所有的陪考用具一应俱全。不料这些费心的张罗遭考生米天冷的强烈反对，他婉拒了众人的好意，理由是：冗长的陪考是一种煎熬，不仅累坏陪考人，又使考生心有挂碍，增加紧胀气氛，何不让他轻松无负担地一人应考。
他的理由说服了大家，打消เ了众人陪考的念头，唯独屈爱仍执意陪考。她的理由是想借着陪考提前体会一下联考的紧张气氛，米天冷拗不过她，只好让她成为唯一的陪考人。
两天漫长的煎熬对考生而言，其结果不只是平日努力的验收，更是一场耐力与体力的比赛，谁能坚持到最后，就能赢得最后的胜利。
考完最后一堂生物后，米天冷疲惫地步出考场，屈爱立即殷勤地递上一瓶矿泉水。