嘉和帝眼睛亮了亮，伸手夹取了一片尝了尝，“这杏子有些涩，让七丫头少吃些，回头酸倒了牙。”说着，站起身捶了捶腰背，“唉，老了老了，这折子等太子来了让他批复吧，朕去皇后宫里坐坐。”
就是贾母思忖着，凭如今的贾府，也是很难结成这么一门亲事的。想到这里，因元春无缘得选入宫的那些失落也淡了几分，只是仍旧有几分犹疑。
“她们小孩子家家的，倒不必如此急忙忙地去叫她们来。只叫人传了话去，让明日过来就是了。”
贾母说着，不免又叹了口气说：“咱们府上原先也是请过教养嬷嬷的，只可惜她年轻时少些保养，只教养了你姑妈四五年竟是去了。你没有福分，未得见她的面儿，岂不知宫里头的嬷嬷说说笑笑便把道理和规矩都列清楚了。”
话音未落，珍珠已经打了帘子让张氏和王夫人进来，恰恰听见贾赦这话，王夫人的脸色微微一变，见贾母目光扫过来，连忙靠后两步，垂头不语。
“快去把大太太和二太太请了来，我亲自与她们说。”贾母笑着打发了琥珀和珊瑚去叫张氏和王夫人来，这才抽空看了一眼大儿子，见他一副闲散的样子，脸上的笑意不觉淡了几分。“你大侄女儿既ຂ要应选，少不得要你做大伯的常走动走动，帮衬一二。今日便罢，打明儿个ฐ起须得好生打点宫中往来的人，切不可怠慢了。”
这日，翠云正取了食盒路经赵姨娘门口，就被赵姨ถ娘拦了下来。
贾母心里欢喜，便也交代了贾赦说：“你媳妇儿既病了，你只管让她好生将养着，一应家中ณ的事务都有老二家的去忙，让她别挂心。念丫头有我看顾着，你们也不必成日里惦记，只管正经养好身子要紧ู。”说罢，又让免了张氏平日的请安，只说：“我如今年岁也大了，这里宝玉、念春又住着，没得来来回回的，少不得你媳妇儿病愈发重了，几个孩子也过了病气。”
贾府大房的贾瑚，陈静芙从念春口中也听过不止一次了，是连父亲也赞不绝口的好儿郎。听念春的口气，只微微红着脸笑着戳了戳小姑娘鼓鼓的腮帮子，“老气横秋这话，也该你说么？”
“不过一些话本子罢了，没什么เ意思，打发时间用的。”陈静芙笑着把书递给了她，转头向身边的丫鬟佩儿吩咐说：“去取今早ຉ母亲让人腌渍的蜜饯来，七姑娘最爱吃的。”
王熙ກ凤在王夫人跟前又奉承了几句，惹得轻易不怎么玩笑的王夫人也高兴起来，因见周瑞家的来回话，便借口道：“周姐姐既来了，想必有事要姑妈拿主意。我可不敢再耽误姑妈，这便回去了。”
话落，见元春秀美微蹙，眼中ณ似有不悦之色，王熙凤连忙笑着改口说：“不过我哥哥一贯是个ฐ兵痞子，常日里最爱和那些京中营子里的浑人厮混，和他也没什么好说的。倒是珠表哥十四岁进学，我父亲在家时也说他是个有能耐的。哎呀，我可不敢打扰珠表哥读书，快走吧，回头若叫姑妈恼了我，打发了我家去，我这脸可没地儿搁了。”
贾瑚还要说些什么，门口忽然有个ฐ小厮扬声道：“大爷，老爷请您去前院一趟，说是有客来了，请大爷去见见。”
“大哥哥，你别生气，我这就回去把晚课补上。”念春小跑几步凑到贾瑚身侧，小爪子扒拉着贾瑚的袖子，一副告饶讨好的口气。“大哥哥，你别ี生小七的气。”
元春羞得耳朵都红了，俏脸含春地侧过身子。
“哪里就流了好多血，现下上了药，不都好了嘛。快别哭了啊，你看大姐姐都受伤了，难道我们念丫ฑ头还舍得要大姐姐再来哄你不成？”元春忙拉过念春，细心地替她擦了眼泪，又伸手抚了抚念春头上的两ä只小花苞，笑道，“知道我们念春最是有孝心的孩子了，这会儿就别哭了好不好？”
几人正说笑着，门口就传来几声女孩子的嬉笑声，贾母笑着扬起手，示意珍珠去打毡帘ຈ。
“老太太，这话我可不敢接。”元春搂着念春软软呼呼的身子，笑得快要打跌，“念丫头是您的心头肉，您是狠不了心去罚她的。我虽总说她淘气顽皮，可心里爱极了她。瞧瞧，倘若我真拘着她在屋子里，怕她第一个就要哭给我看了，我可不受这罪过。”
琥珀见状，忙说道：“原是今早主ว子们用的酱菜剩了不多，送回厨房的时候便赏几个ฐ厨娘用了。况主ว子们用饭的小菜都是备足的量，可巧ู今日主子们都用得好，都没剩些。便是想现做也不成了。”
“他们厨房里倒也有腌的小黄瓜和萝卜，只是奴婢瞧着盛那ว些酱菜的坛子是她们厨娘平日里吃的，坛口也不曾封住，怕不干净吃坏了哥儿姐儿的肚子反倒不好了。”
贾母闻言，这才把脸色缓和了几分，“我还说呢，素日瞧着你也是个明白人，如何今日反倒没了往日的机灵。原来是这么回事，倒要交代他们几句，日后把咱们吃的酱菜多备一些盛在坛子里，要吃时拿辣油和香油一拌岂不便宜？”
王夫人在一旁点头笑道：“老太太这主ว意竟好，也不怕哥儿姐儿一时要吃也没准备了。”
“奴婢方才已๐同他们说了，老太太和二太太尽管放心。”
说得贾母又笑了，指着琥珀向王夫人道：“我这屋里服侍的人虽多，可叹竟是十个ฐ也难比她一个细致的。我这还要交代她办事，哪成想她都办完了。”
王夫人也笑着夸了琥珀两句，才笑道：“老太太爱重自是她的福气了，只是我听说年前你老子娘给你相看了人家，已求了老太太给个恩典？这倒好，姑娘眼瞧着是过了嫁人的好年纪了，如今可巧ู有这么เ好的姻ี缘，也该为自己้打算打算。”
琥珀脸上一红，她已๐是十七岁了，放在别人家孩子也早有了，都因她在深宅大院里服侍人，这才耽误了。她老子娘都是贾府的家生奴才，现都在金陵的祖宅任管事，她又一直服侍贾母，在这府里说起来自然也比别人都有些脸面。
贾母笑着看了王夫人一眼，“你消息倒十分灵通。年前她老子娘给我来拜年，说到เ金陵应天府有一户人家，小时候爹一病死了，留แ下孤儿寡母二人相依为ฦ命。他那ว寡母倒是个有成算的，把儿子拉扯到二十四岁请先生进学堂的，去岁秋闱时好容易中了个ฐ秀才，如今有了出息便想讨个ฐ姑娘为妻。也是安家立业的意思，她老子娘看了那ว户人家，说是人长得也好，性子也本分老实。我听着不错，你说呢？”
“这自然是喜事了，姑娘正好年纪也相当，模样性情比寒门小户的小姐也不差。要我说，倒是那ว户人家高攀了姑娘了。”
说得琥珀脸上羞红一片，忙去服侍宝玉和念春用饭。贾母和王夫人说笑着，念春和宝玉也把粥都吃完了。宝玉恰恰好听见这话，脸上还有几分迷茫之色，“琥珀姐姐要嫁人了吗？”
王夫人听他问，笑着说：“女孩子家大了自然是要嫁人的，老太太您瞧宝玉这说得是什么话。”
“姐姐难道要离了我们家去吗？咱们在一处这样要好，若姐姐走了，我也不住了！姐姐你带了我一起家去吧，咱们还在一处吃一处睡！”
宝玉从小就在贾母身边教养，周围又都是丫鬟姊妹环绕，竟把他的性子也养得如同姑娘一般。可因他是男子，众人同他一处玩笑时又有几分拿捏，久ื而久ื之反把他教养出一股子痴念来。只觉得世间男子都是须ี眉浊物，唯独女儿家才是清清爽爽。
王夫人闻言，脸色一变。再看琥珀时，目光中便带了几分寒意。
“宝玉莫说痴话，快到我这里来。”
琥珀一直照看宝玉起居，他待琥珀比别ี人更亲热些也是常理。贾母不曾多想，只觉得宝玉说话有一些痴劲，便笑着搂了他在怀里。“你琥珀姐姐嫁了人，也可常来咱们府中走动。你若实在舍不得她，我便叫她年年来咱们府上拜年可好呢？”
“老太太！”宝玉扭股糖似的在贾母怀里乱ກ钻，一双秀气的眉毛皱成一团，“好姐姐，亲姐姐。你果然要回去，定要带了我一起。我一时也离你不得，若要叫我离了你，除非我死了才罢！”
他不知在哪里寻的闲书看了，记下这些混话，此时不管不顾ุ地说了出来。不说王夫人的神情已๐经难看至极，就是贾母也把脸色给沉了。
“不许混说！”贾母斥ม了他一声，到底还是不忍多加责备，只叫了不敢做声的元春来带他出去。
“念丫头听话，和你大姐姐一起玩去吧。”
“好。”念春点点头，正要走，目光不经意地落在桌上还剩ທ的一碟玉瓜上。贾母见了，原本紧绷着的脸色也缓了缓，终究忍不住笑骂了一句，“整日里都琢磨着吃的，也不知你还要长成什么模样呢！”说着，还是把桌上元春不曾动的那碟玉瓜给递了过去。