城门是一门两洞的结构，中ณ间最为宽大的门拱乃是人行通道，有四个ฐ士兵守卫，盘查可疑人等。另两ä边各有一个门拱，供往来马车通行，各有八个士兵盘查往来车辆，不过也有特殊的不受盘查的马车。吉祥她们的马车自然不属于不受盘查的那种，有士兵上前掀开车帘朝里看了看，举止虽然粗鲁但态度却极好，见到车里坐的都是女眷，忙放下帘子示意同伴放行。
江宁郡的郡府便坐落在江宁城。江宁城乃是两江交汇之所，交通十分便利，因此成了各地商品的集散地，商业十分达，这里的人都以经商为ฦ荣，就连穷人家的三岁稚子也会拨几下算盘子。
原本有了些希望的农户们被蝗虫彻底打垮了，这些庄稼汉甚至不敢去地里田à里看他们的庄稼，而是呆呆地坐在自家的门槛上，无助地望天。好在靠天吃饭的农户们都有存粮的习惯，每家都有几石存米，这些存米若是家中人口少的，便能ม维持半年，若是家中人口多的，只能维持一两ä个月。一两个ฐ月过去后，连平日里闹得最凶的孩子们都焉了下来，整日里没精打采的，显然是没吃饱。村子里有会逮兔子捉鸟儿的，约了一同进山里去找吃食，应付眼下的难关。
就在井水也快要干涸时，老天终于下了一场雨，田à里的泥土被水淋湿后，慢慢地变软，又重新凝结在了一起，小河里开始有余水，虽然浅浅的，但那些幸运的活下来的鱼便彻底得救了。这场雨下足了三天两夜，井里小河里田里，都重新蓄满了水，但是，那ว些早就枯死了的庄稼却是救不活了。
吉祥噗嗤一声笑了出来，小春已๐经是十岁的大女孩儿了，因为ฦ跟在自己这个没什么规矩的主子后面，所以也没学到什么เ规矩，讲话还是你呀我呀的，这些还好，关键是那句“只要管饭就成”，说得她像个饭桶似的。小春见吉祥笑她，也觉得自己好像的确说得挺傻气的，于是住了口，只拿眼瞪吉祥。
赵老爷目光在众人面上扫过，然后叹了口气道：“各位在我们赵家也做了不少时间了，眼下赵家的情形想必各位都是清楚的，如今，这大宅子是不能再住了，我与你们夫人决定不日便搬到郊外的庄子上去，日后的生活想必会清苦不少。各位如果有好的去处，我也就不留你们，若没有去处想要留แ下的，但凡有我一口饭吃，便不会少了你们。”
张员外笑容顿ู住，然后又复笑了起来道：“其实也称不上奔波，不过就是吃顿饭的事情，只要我们两家结了亲，凡事就容易多了。”
张员外又是来说亲的，不过这次他带的不是小张大人，而是一个下等的媒婆子。媒婆分三等，下等媒婆通常替人纳妾，还兼职替人买卖奴婢，普通人家娶ດ妻都不会用下等媒婆。张福见张员外带着下等媒婆前来，心里十分鄙夷，但他又不好擅自替主家做主，只得进屋回了赵夫人。赵夫人虽然恼恨那张员外无礼，但现今赵家落难，正是要求人的时候，谁也得罪不起，于是只得请了进来，因赵老爷不在家，所以便让张福在一旁作陪。
起完名字后，高岚便开始教他们背三字经，他绵软的嗓音念这种有韵律的文字听起来越觉得动听，“人之初，性本善，性相近，习相远……”吉祥有些奇怪，之前听旁人说什么“宁国”“大兴国”，明明是历史上没有的国家，现在又听见熟悉的三字经，这到底是什么回事？好奇使然，在高岚念完一小节，让孩子们跟着念的时候，吉祥提问了：“先生，这三字经是何人所作？”
一场小闹剧ຕ终于平息下来，不过狗子和小春从此结下了梁子，互相看不对眼，见面就要哼上几声，或者用眼角互相瞪视，这是后话，暂且不提。
张源道：“回老爷，我娘她没事，只是吓着了，也不知是哪个ฐ使坏，把个死人放在门口。”赵老爷奇道：“死人？”小春是个不怕事儿的，打着灯笼直直地照ั向地上仰面躺着的那人，那张惨白的骷髅脸把大伙儿都吓了一跳，周氏双手合什低头呐呐道：“阿弥陀佛，这哪里是人呀，分明是鬼。”
翠芝为了证实自己尚且年轻，也站起身来道：“我与你同去。”吉祥因为ฦ前世看多了鬼故事，所以现在越怕得厉害，缩在贞娘的怀里，用一种送勇士出征的目光看着翠芝与她的儿子出了堂屋的门，打着灯笼走进了黑漆漆的庭院中。
张员外知他是推脱之ใ辞，心里琢磨着打铁要趁热，笑眯眯地道：“二老与令妹都在家中罢？不如赵大人这就去问问？”他还是有些自傲的，虽说儿子的功名来路不正，但好歹也有个ฐ功名嘛，总比家境普通的白丁要强上许多，那ว赵贞娘又是再嫁，没理由不同意的。
张员外道：“傻小子，娶回来再说嘛，到时候你若是觉得不舒坦，大不了就不去她房里，你喜欢没开苞的黄花闺女只管收回家里便是了，谅她一个过婚女子也不会干涉แ你纳妾，到时候你想纳多少就纳多少，谁管得着你。”
自那以后，凤仙的身体便迅地虚弱下去，没过几年便归了西，不过这是后话了。
这李想也是够薄情的，自从打听清楚大舅爷的来龙去脉后，便一心想要巴结上，家里的凤仙便成了最大的障碍，不过她到底是给他生了儿子的，而今又大着肚子，再卖回青楼ä去只怕价钱便宜，亏本得很。而且，若是儿子将来也做了官老爷，有个青楼的娘难免影响他的声誉。可是留在家里又没法跟赵家交代，若是不把责任都推给她，赶她出门，自己哪有借口去接贞娘回来呢。
贞娘哽咽着把她这几年的生活挑不太难听的讲了一些，越讲赵家二老的脸色便越难看。这桩婚事乃是他们定的，原本以贞娘的条件，随便配个官宦人家的子弟也是绰绰有余的，但是赵家二老怕进了大户人家闺女会吃亏，而且规矩太多，怕她不安乐，所以才朝下配了个没有公婆的普通人家儿，只是多多地给她陪嫁，以为她结婚后能过上幸福的小日子。谁知道竟然误了女儿的终身幸福，还险些害了外孙女儿的性命。
吉祥看了一眼贞娘，见她有些魂不守舍，似乎没听见赵老爷的问话，忙应道：“姥爷，我叫吉祥。”
李想跟着赵存旭过来就是打算把贞娘接回去，家里出了个当官的大舅爷，怎么เ能轻易就丢了，至于扫把星女儿，以后多的是时间扔掉。打定了主意的李想，见贞娘不理他，忙起身朝贞娘一揖道：“娘子，是为夫的不是，让娘子受委屈了，从今往后，为夫定会好好对待娘子。”
赵存旭本就怀疑，为何自家妹子不住在妹夫家里，却来这样的小院子里住着，独力抚养女儿，又见贞娘对李想不理不睬，心里就更是疑惑了，沉默了半晌后才问道：“你们两口子吵架了？”
贞娘忙道：“姐姐说的哪里话，我还怕姐姐忌讳我们母女呢。这些日子，若不是姐姐相助，我和吉祥只怕……”说着便要流泪，李寡妇见不得她哭，忙笑道：“不忌讳就好，咱们吉祥命大，定是不怕这些的。”
生了孩子头几日是最辛苦的，贞娘因为ฦ之前走了路，又加上伤心过度，躺下后竟然起不了身了，多亏李寡妇热心，替她典当陪嫁物件，买褥子买肉买吃食，又替她煮吃食，洗褥子收拾屋子。都说李寡妇难相处，贞娘却觉得，她是这世上少有的热心人。