两千余年对秦亡原因的探究，一直与对秦政的总体评判ศ紧密联系在一起，与“暴秦”说互为论证，形成了一个ฐ已经板结的主流定式，其结论极其简单明确：暴政亡秦。但是，大量的历史事实已经呈现出一个ฐ基本结论：秦政是一个ฐ伟大的文明体系，秦政并无暴虐特质。以中国历史作纵向对比，从项ำ羽复辟集团毁灭帝国文明的暴政暴行开始，秦之后的大暴政导致的大劫难屡屡发生。与其相比，秦政文明水准远远高于其上。这一文明水准，主要指两个基本特征：一则是大规模的文明创新性，二则是大规模的建设性。这两ä个基本点，其后中国历史上的任何时代都无可比拟。是故，秦政绝不是中国历史上的暴政时期。
第三原因，中国当代民主思潮的普及，使许多人对中国古典时代产生了本能的排斥，尤其对强盛时代产生了逆反心理。这一思潮表现为两种形式：一则是学人以论著或其他方式见诸社会的封建专制论说；二则是社会个体不加任何分析的武断认定。在《大秦帝国》第一部被改编为电视历史剧的过程中，我听到的这种非理性地将秦帝国认定为“专制”的说法不知几多。在网络上，也有人严厉质疑我“专制崇拜何时休”。自然，这些人对那ว个时代与秦帝国都缺乏็基本的了解。然则，正是这种不了解而本能认定的普遍事实，给我们提出了一个很深刻๑的问题：我们对文明历史的评判，根基究竟应该在哪里？历史主义的评判ศ意识，为什么เ在我们民族中如此淡薄？这种以所谓科学民主理念去断然否定自己้民族文明史的现象，为什么在其他国家民族极其罕见，甚或没有，而在我们民族却大肆泛滥？
当然不是。中国记史之风，并非自古大而无当，不重具体。《史记》已经是能具体者尽具体了，不具体者则是无法具体，或作者不愿具体也。到了《汉书》，需要具体了，也可以具体了，便对每次作战的伤亡与斩首俘获数字，都记录详尽到了个ฐ位数，对制度的记述更为详尽了。也就是说，对秦法的笼统指控，不能ม以“古人用语简约，习惯使然”之类的说辞搪塞。就事实而论，西汉作为ฦ刚刚过来人，纵然帝ຓ国典籍库焚毁，然有萧何第一次进咸阳的典籍搜求，又有帝国统计官张苍为ฦ西汉初期丞相，对秦法能无一留แ存么？更重要的现实是：秦在中央与郡县，均设有职司！法典保存与法律答问的“法官”，西汉官府学人岂能ม对秦法一无所见？秦末战乱能将每个ฐ郡县的法律原典都烧毁了？只要稍具客观性，开列秦法条文以具体分析论证，对西汉官员学人全然不是难事。其所以不能，其所以只有指斥而没有论证，基于前述之ใ种种历史背景，我们完全有理由认定：这种一味指控秦法的方式，更多的是一种政治需要，而不是客观论证。
据《中国赋税史》、《中国财政史》、《中ณ国民政史》等综合研究统计：战国初期之魏国，百亩土地的正常年产量是一百五十石，丰ถ年产量是三百石到六百石；折合亩产，则ท是每亩产量一石半至六石。《管子》则云：“高田十石，间田à五石，庸田三石。”管子所云，当为春秋时期的齐国。也就是说，当时齐国的最高亩产可以达到每亩十石。以吴承洛先生之《中国度量衡史》，战国之“石”与“斛ฑ”接近，大体一百二十斤，每斤约合当代市斤六两到เ八两之间。依此大体推算，当时的亩产量最高可达当代重量的五六百斤至八九百斤之间！这一生产力水平，在整个自然经济时代，一直没有实质性突破。同样依据上述三史，秦帝国时期中国垦田大体已๐达到八百二十七万顷。由于人口的不确定，我们不能确知当时的人均耕地数字。但是，每人占有耕地至少在数十亩至百亩之间无疑ທ，大大超出今日数量。如此历史条件下，战国与秦帝ຓ国时期的经济总量已经远远超过了夏商周三代，其税率的提高无疑是必然的。
可是，由á于种种我们说到或没有说到เ的历史原因，我们的历史意识对我们的原生文明时代产生了普遍而深重的误解。我们无须怨天尤人，那ว是对我们这个伟大民族的失望。我们无须以批判ศ清算的简单方式了结历史，那是对我们这个伟大民族历史智慧的亵渎。事已如此，任何固执，任何褊狭，任何自卑，任何狂躁，都无助于我们的文明脚๐步。我们应当客观，应当冷静，应该耐心，应该细致，应该有胸襟，应该有能力，非如此，不能ม勘透我们的文明历史，不能找到เ内核所在。
一则古老的寓言，一幅历史的大相。
对于分封制难点，西汉王朝做出了有限妥协，至汉武帝时期基本确立了有限实地分封制。这一基本制度，比秦帝国有所倒退，也给西汉王朝带来了长期的恶果。这是“汉承秦制”历史过程中的另一个ฐ基本问题。尽管西汉的妥协是有限的，然由于分封制（即或是有限实地分封制）带来的社ุ会动荡连绵不断，故在西汉之后，这种有限分封制一代比一代淡化，魏晋之ใ后终于演变为完全的虚封制。也就是说，历代政权对秦制的实际继承，在西汉之后更趋完整化。这一历史现象说明。历经秦末乱ກ世的复辟劫难，又再度经过西汉初中ณ期“诸侯王”引发的动荡，历史已经最充分地昭示出一则基本道理：从秦制倒退是没有出路的，其结局只能导致中国重新陷入分裂ฐ动荡；历经春秋战国五百余年激荡而锤炼出的秦制，是适用于社会的，是有益于国家的，是有利于华夏民族长远壮大发展的。从实际制度的意义แ上说，秦文明在本质上获得了完全的历史认可。
秦帝国一统天下后，舆论情形发生了变化。
我们常常麻木于文明开掘的精神再生。
那ว夜，一个神秘的游士请见刘邦。这个ฐ游士戴着一方蒙面黑纱，个头矮小，人头尚在刘邦肩头之下。矮子举止煞ย有介事，步态很
“果然如此，关中岂非空无一军了？”一个老臣大是惊恐。
“见过父亲！”两个颇见英武的年青武士一齐拱手。
惊恐的赵成阎乐飞步过来，将赵高抬下了玉阶。大殿一如往常了，似乎一切都没有发生过，一切都原封不动。喜好即时称颂的新贵们鸦雀无声了，大殿如同幽谷般寂静。最令新贵们惊骇的是，那方皇帝印玺眼睁睁不见了，谁也说不清这方神异的物事是如何在众目睽睽之下神奇消เ失的。
常理而论，一军渡河跋涉แ而至战场，必得稍事休整三两日方才出战。是故，常有驻扎在先的一方乘敌军远来疲惫立足未稳而立即突袭求胜的战法。章邯看重项羽军战力，力主不能轻躁攻杀，而当以秦军实力结阵胜之。是故，秦军根本没有突袭项ำ羽军的方略准备。然章邯王离也万万不会想到，项羽军竟敢反其道而行之ใ，全军开到巨鹿城南未曾停步，立即便潮水般攻杀过来。秦军的鹿砦士卒刚刚看见一片土红旗帜卷着烟尘飞来，还在嘲笑楚人扎营也急吼吼猴子上树一般，项羽军已๐经潮水般呼啸漫卷过来了。及至士卒禀报到เ幕府，王离尚在半信半疑之时，土红色巨浪已经踏破鹿砦卷进了营地。饶是秦军气象整肃法度森严，也被这突兀之极的突袭浪潮冲得一
章邯后来才知道，开进河北之前，刑é徒士卒们已经在秘密酝酿逃亡罢战了。因由是，刑徒士卒中ณ的隐秘高人认定：定陶大战全胜，尚且不见国家赏功，日后只怕永远没指望了；朝廷既能有功不赏，只怕当初的免罪之说也会食言。果真如此，刑徒士卒们最终只能落得个罪犯死于战场而已，等于服了死刑，比苦役更为不堪！那次逃亡罢战，之所以没有付诸实施，在于刑徒士卒们在相互密议中，突然流布出一则隐秘高人的评判：河北之战很可能ม是最后一次大战，战胜之后，章邯ู王离将提兵南下问政。果真立了新า皇帝，平乱之功不会不作数。再说，河内甬道筑成后军粮衣甲充裕，不挨饿不受冻，几位统兵将军也善待士卒，不妨打完河北之ใ战再相机行事。
陈城的张楚朝廷接到武臣部复辟称王的消息，陈胜大为震怒，立即要杀武臣家族，还要发兵攻赵。当时的相国房君劝阻了陈胜，认为ฦ杀了武臣家族是树了新敌，不如承认其王号，借以催促武臣赵军尽快发兵西进合力灭秦。陈胜的张楚也是乱象丛生鞭长莫及，只好如此这般，将武臣家族迁入王宫厚待，还封了张耳的长子张敖一个“成都君”名号。同时派出特使，催促赵军立即西进。
“尽是虚路，羽愿闻实策！”项羽终于不耐了。
陈婴为上柱国，辅佐令尹领政。
大战，一直说到李斯入狱两冯自杀与目下困局。
“大人万岁！”奴仆们立即欢呼起来。目下赵高官号未定，谁也不想喊出郎中令这个目下已经显得太过寒酸的名号，故不约而同地只喊大人，赵高豢养
那日，李斯第一次在万般绝望下平静了，清醒了，无所事事地痛饮中感慨着唏嘘着，时而拍打着酒案，时而拍打着老狱令的肩头，说出了许许多多积压在心头的话语。老狱令也是老泪纵横，听得懂听不懂都只顾点头，只顾一碗又一碗地向李斯ั斟酒。
如果说，李斯此前的与政变阴谋合流，尚带有某种力行法治的功业追求，尚有其惧怕扶苏蒙恬改变始皇帝ຓ法治大道的难言之隐的话，这次上书阿意，则是李斯全然基于苟全爵位性命而迈出的背叛脚步。这篇卑劣奇文，意味着李斯ั已经远远背离了毕生信奉并为之奋争的法家学说，肆意地歪曲了法家，悲剧性地出卖了法家。盖法家之“法、术、势”者，缺一不可之整体也。术者，法治立定之后的权力监督手段也。法家之术，固然有其权谋一面，然其原则立场很清楚：确保法治之有效执行，而最大限度地减少种种贪赃枉法，并主ว张对此等行为以严厉惩罚。也就是说，作为“法术势”之一的“术”，必须ี以行法为前提，而绝不是李斯所说，离开整体法治而单独施行的督责术。李斯不言法治，唯言督责术，事实上便将督责官员行法，变成了督责官员服从帝王个ฐ人之意志，其间分野，何其大哉！后世对法家的诸多误解，难免没有李斯此等以法家之ใ名涂抹法家的卑劣文章所生发的卑劣功效。李斯之悲剧ຕ，至此令人不忍卒睹也。
“好！博士们上殿禀报！”胡亥一旦坐殿，便对亲自下令大有兴致。
次日，宋义接到项梁军令：立即启程，赶赴齐国催促田荣发兵。宋义踽踽上路，半道却遇上了恰恰要去见项梁的齐国使者。这个使者是齐国的高陵君田显，素与宋义相熟。宋义遂问：“公欲见武信君乎？”田à显老气横秋地答：“然也。”宋义摇头道：“要我说，武信君必败。公可徐徐行之，或可免得一死。公若走得快了，可能有大祸ຖ也。”田à显听从了宋义之说，便一路走走停停了。
项梁后来得知，范增收服东阳军也是以攻心战奏效的，由是更奇范增。
“博士是说，俺说的那句话不能收回？”陈胜又是一笑。
关中大地阴云密布，秋禾收尽，平野苍茫。两ä支大军在渭水南岸摆开了战场。背靠骊山陵的是章邯ู的黑色兵团，两翼各五万铁甲骑兵，中ณ央主力是十万重甲步卒摆成的整肃方แ阵。方แ阵中央“章”字大旗下，白发章邯ู怀抱着令旗金剑一脸冷漠。与秦军相距一箭之遥的东边原野上，是周文的难以确知数目的数十万大军。这支大军服色旗帜各异，战车、骑兵、步兵三大块汪洋无边人声喧嚷，人人都惊讶好奇地指着鸦雀无声的秦军大阵纷纷议论着。中ณ央一排旧ງ式战车上，“周”字大纛旗下是手持长戈身披斗篷的周文。
“燕国韩广等三人！”
如此这般，刘邦率领着这百十号流盗急匆匆出山了。次日暮色时分，这群流盗赶到เ了沛县城外。然则ท，分明说好的事却生出了意外。沛县城楼上见刘邦人群黑压压赶来，一阵牛角号响起，城门竟隆隆关闭了。
“有马？好！好好好，走！”
当晚，姚贾秘密拜会了已经很是生疏ຕ的典客府。
“南山猎物早被材士营射杀尽了，何来猎物，狩个甚猎？”
“大将军！……”王离骤然扑拜在地恸哭失声了。
一抹，脸上却依旧弥漫着谋国谋君的忡忡忧心，“二则，蒙恬下狱未死，蒙毅将兵居外，蒙氏军旅根基尚在，更有冯劫冯去疾等相互为援，彼等岂能不谋宫变乎ๆ？老臣战战栗栗，唯恐不终，陛下安得为ฦ乐乎！”
说罢，姚贾一拱手径自去了。
第二则，石料采集地的确定。始皇帝陵墓工程浩大，地下石料用量之巨犹过地面，从何方采石是一个很大的难题。郑国也不踏勘，探水铁尺远远伸出，敲打着章邯坐案后的地图，声音苍老高拔，生怕别ี人听不见：“玉料，取蓝田玉！材质粗韧，坚实耐磨。其余石料，泾水甘泉口山岩！石白，石坚，万世不足毁也！”章邯ู立即实施，分出二十万刑é徒专一采石运石。至此，整个关中腹地渭水两岸日夜火把烛照天地，黑压压人群车马川流不息；未出旬日，沉重的拖拉巨石的号子声，遂变成了撼人肺腑的号子歌——运石甘泉口，渭水为不流，千人一唱，万人相钩๗！……据《关中胜迹图志》并《长安志》记载：始皇陵东南二里处（在当时园寝之ใ内），尚有形似巨龟的偎石矗立，石高一丈八尺，周长十八步（秦步六尺，大体当今二十余米）；此佷石“置之骊山，至此不复动”。佷者，音同狠，意同狠；佷石者，狠石也，足见其庞大无伦。此等巨石开凿运输令人惊叹无由也！唐人皇甫浞题有《佷石铭》云：“佷石苍苍，骊山之傍。錿朴砻瘢，嶷然四方แ。……发石北山，言礎于墓。故老相传，以佷名之ใ。自昔太古，不封不树。有葛于沟，有薪于野。后圣有作，缘情不忍。为ฦ之棺椁，其在唐虞……视兹佷石，炯戒千春！”
及至咸阳发丧ç胡亥即位，赵高的权力运筹已经自觉游刃有余了。
三日之ใ后，皇帝大巡狩行营仪仗轰隆隆开出了幽静萧疏的甘泉山，在宽阔的林荫驰道上浩é荡铺开南下秦川了。沿途庶民相望风传，争睹皇帝大巡ำ狩还国的人群络绎不绝地从泾水河谷向关中伸展着。关中老秦人皆知，皇帝大巡狩都是从函谷关归秦，这次却从九原直道经甘泉宫南下入咸阳，是第一次从老秦腹地归来。在老秦人的心目中，皇帝的行止都是有特定含义的，这次从北边直下关中腹地，也一定是基于谋国安民而选定的路径。多方揣测众说纷纭，最后的大众认定是：皇帝从甘泉宫沿泾水河谷再入郑国渠大道南下，定然是要巡视关中民生了；毕竟，自灭六国而定天下，皇帝马不停蹄车不歇道地奔波于天下，关照的都是山东臣民，对秦人，尤其对关中所剩无几的老秦人，却一次也没有亲临关照过，也该走这条道了！五月之后，关中老秦人风闻郎中令蒙毅“还祷山川”，便一直纷纷扰扰地议论着皇帝ຓ的病情，加之山东商旅带来的种种传闻，关中ณ民心一直是阴晴无定。进入八月，关中秦人得闻皇帝行营已经从直道进入甘泉宫，心下顿时舒坦了许多——能ม在甘泉宫驻跸避暑，显然是天下无大事也！否则，以皇帝的勤政劳作之风，断不会安居养息。唯其如此，一闻皇帝行营南归，关中老秦人厚望于国忠君守法的古道热肠便骤然进发了。从泾水郑国渠的渠首开始，家家扶老携幼而来，三百里人潮汪洋不息，皇帝万岁的呐喊声震动山川。最终，虽没有一个ฐ人见到皇帝，关中ณ老秦人还是自觉心安了许多。皇帝老了，皇帝病了，只要老秦臣民能为老皇帝祈福祷告踏歌起舞也就心满意足了，皇帝当真出来，人山人海ร的谁又能看见了？
立即南下的谋划延期了。
“丞相乃庙堂运筹之大才，自不在乎ๆ人事琐细也。”赵高先着意颂扬李斯一句，而后叩着书案一脸肃杀道，“首要一大势力，乃扶苏、蒙氏及九原大将朋党。再次，冯去疾、冯劫、李信，再加王翦王贲父子之后的王离及其军中亲信。此两大势力，皆以统兵大将为羽翼，以蒙氏、王氏两大将门为根基，人多知晓，是谓两ä明。第三大势力，便是丞相、姚â贾、郑国、胡毋敬，以及出自军旅的章邯、杨端和、马兴等三公九卿重臣；这方势力以丞相为首，也是朝野皆知，自然明势力也。”
“如此说，陛下善后，将我等老臣排除在外？”姚â贾脸色更难堪了。
对亲情，胡亥素来很淡漠。从呱呱坠地到一天天长大，胡亥没有过母爱，也没有过父爱，唯一可以算作亲人的，只有每个皇子都专有的一个乳母，与每个皇子都专有的一个老师。少年胡亥的一切衣食起居与行止，都是乳母照料的；后来，又加进了老师赵高。如同每个皇子公主一样，胡亥自幼就有一个小小的人际防护圈。除了极其罕见的父皇会见、考校学业等公事聚集，胡亥极少与皇子公主们共处，更无共享兄弟姊妹天伦之乐的机会，相互陌生得如同路人。在所有的皇子公主中，除了皇长子扶苏认识所有的兄弟姊妹外，其余皇子公主，都认不全自己的血肉同胞。因为母为胡女、师为内侍等等胡亥无法选择的天定缘由，胡亥在诸皇子中更显落寞，更生疏于自己的皇家兄弟姊妹，除了大兄长扶苏，胡亥几乎没有一个可以相互说得几句话的兄弟姊妹。还在懵懂无知的孩童时期，胡亥便知道一个ฐ说法：自己的命相不好。那也是乳母悄悄说给他的。乳母说，小公主当年流着泪说，亥属猪相，少王子同占三亥，终将非命也！胡亥记得很清楚，乳母末了悄悄说：“公主通巫术，不忍见少皇子非命，故此才早早去了。”后来，胡亥将乳母的话说给了老师赵高。赵高却大笑了好一阵子，拍案慨然道：“胡人巫ใ术何足论也！皇帝ຓ陛下从不言怪力乱ກ神，却成就了千古大业，与命相何干！少公子只听老夫督导，来日必成为ฦ大秦能臣无疑，何言非命哉！”也就是从那一刻起，胡亥真正地依附了赵高。
李斯猛然拔剑，奋力向一方แ大石砍去，不料火星四溅，长剑当啷断为两截。李斯一时愕然，颓然掷去残剑，跌坐于大石上双手捂脸哽咽不止。姚贾却已经抹去泪水止住哭声，大步走过来道：“丞相，陛下可有遗诏？”李斯一脸沉郁道：“有。在赵高的符玺事所。”姚贾惊讶道：“没有发出？”李斯皱着眉头将当时情形说了一遍，末了道：“山东复辟暗潮汹汹，只能秘不发丧，速回咸阳。不发丧，如何能发遗诏？”姚贾道：“丞相可知遗诏内容？”李斯摇头道
“大将军之意如何？”扶苏猛然醒悟过来。
“其余将士，全数走出寝宫，聚集车马场！”
其二，错位人物置换，而思想留存。小说第一部有荀子与孟子的人性善恶论战。这次，荀子被置换了，论战保留了。毕竟，荀子之前的战国社ุ会是酝酿产生性恶论的基础，不可能没有人涉及。
其三，修改人物出场年龄与关系，而不做人物改变。一是第三部中的廉颇，不再一出场便是老将，但廉颇็的出场时间并没有改变。二是第二部ຖ中的战国四大公子，相对理顺了其与周围人物的关系，但四大公子仍然是第二部的风云人物。在这里，我选择了历史精神的真实，割舍了对散漫史实的刻板追求。
其四，对生卒年代模糊的人物不做变动，老墨子与墨家仍然在第一部体现。墨家以“兼爱”为ฦ基础理念的抗暴精神，是中国文明史最光辉的篇章之一。以墨家理念审视战国变法，既是艺术典型化的需要，也是历史哲学的需要，更是文明史价值审视的需要。仅仅以墨子“可能”死在此前（墨子生卒年代不详）的可能性考据，而牺牲其在艺术作品中再现的权利，是不可取的。
关于“有没有”的问题。
以历史小说形式展现原生文明时代，最基本的问题之一，是各种各样的“有没有”。小麦有没有？馒头有没有？包子有没有？锅盔有没有？毛笔有没有？绵布（丝绵）有没有？麻布有没有？棉布（棉花）有没有？床铺有没有？桌子椅子有没有？长剑有没有？长兵器有没有？地图有没有？战船有没有？大蒜有没有？小蒜有没有？大葱有没有？石碑有没有？果酒有没有？白酒有没有？苜蓿有没有？马镫有没有？女子冠礼有没有？某个成语有没有？某个词根有没有？某种药材有没有？某种礼仪有没有？某种蔬菜有没有？某条河流有没有？围棋黑白先后规则ท有没有？民众自由á欢呼万岁有没有？等等等等，问题随时随地都可能迎面扑来。举ะ凡日常物事，几乎都牵涉“有没有”问题。写其后时代，当然也有此类问题，但一定是少了许多。
就实说，事物之ใ有没有，尚算相对简单。其中最繁难者，是语言中的词汇词根。先秦语言，是我们民族语言的根基。几乎十之ใ七八的基本语汇，都在那个ฐ时代创造了出来。然则，随着漫漫历史，国人反倒陌生了诸多基本语汇的起源，对《大秦帝国》使用的诸多原生语汇，反倒生出一种质疑ທ。譬如奴隶、人民、群众、和平、小康、国家、制度、革命、法官、法律、执一、介绍、身体、不二、大争、春秋、战国，等等等等，都是那ว时的语汇。
于是，从第四部开始，我对有可能“涉嫌”的主要词根与事物出典，皆作了注解，或借人物之口说明根源。在本次修订中，我对读者们通过各种途径所砸来的“砖头”，都以是否果真有据做出了相对合理的处置。虽然如此，仍然可能有尚未发现的错误，我仍然期待着种种纠错批评。
关于个别历史事件的有无问题。