但无论如何,现在的问题是得先把他找到เ。半小时前他跟和皮琏一起消失不见了——恰似春梦了无痕,混球。
不论如何,现在汤玛芝和乔肥佬坐在左侧,鲁亭跟叶富瀚坐在右首,皮琏居中担任主席。这些人韩定当然全认识,不过今天他们似乎ๆ全端起了在这种场合中极不寻常的一点官架子来。
他对韩定说:“你的星球就这一个城市?”
桌上通报器焦躁闷响,搅乱ກ了他的心神。差点把这约会给忘了。他砰然按下出入开关,用眼角余光瞥着韩定的身影进门,头都没抬一下。
整个ฐ大学区光彩夺目;尼克几乎已๐经忘了太阳的存在。
尼克屏住呼吸。陈令琪,瘦而结实,看起来比实际上老,乃是整个ฐ银河的真正主宰。顶着皇帝头衔的小家伙不过是他的傀儡;而这种情形也不是第一次了。
答:五十位数学家。
尼克支吾着:“在我知识范围之内,我没办法说。”
“我不明白,先生。”
“就这儿。”
柜台上的人竖起拇指一偏:“右边第三道出口搭计程车。”
对“跃进”失望之余,他企盼于见到川陀的第一印象,他常到观景室去。每当钢๐帘上卷时他必定到场,仰望星辰冷燧,群集似烟,有如萤火流聚化为永恒。一度在船外五光年处出现一道冰蓝雾状的气态星云,梦幻般的奶白在窗上铺展。室内有如冰晶玉泽,直到两小时后再次跃进方才消เ失。
博学多闻、博览群书的艾西莫夫博士从不闭门造车,笔下的科学幻想多少都有所本。例如“心理史学”便是“气体运动论”(物理学)、“群众心理学”(心理学)、“历史决定论”与“群体动力论”(历史学)的体;而刺激基地不断成长茁壮的“谢顿危机”则ท取材自历史哲学家汤恩比的“挑战与回应”理论。
叶富瀚道:“韩市长,你是怎么推断出这个了不起的结论?”“方法很简单,只要用点以往不受重视的小东西,也就是常识。你们都知道,人类知识当中ณ有门学问叫符号逻辑,用来厘清人类语言之中ณ的枝芜错杂和混淆散乱。”
“那又怎样?”叶富瀚道。
“我应用在某些事情,以及眼前这份文件上。我自己倒用不着这么麻烦,因为我明白是怎么回事;不过对五位自然科学家来说,用符号可能比用文字来得容易解释。”
韩定由腋下挟着的文件夹中ณ抽出几张纸,摊在桌上:“对了,这不是我自个儿做的;你们可以看到เ,署名的分析员是逻辑部的郝弥勒。”
皮琏躬身向前,以便看得清楚些。韩定续道:“不用说,安略南的来信是个简单题目;因为写这封信的人是行动派、而非舞文弄墨之辈,很容易就能ม精简而得到一个单刀直入、斩钉截铁的声明。你们看到的符号表示形式,粗略翻译成文字,可以这么说:‘一周之ใ内交出我所要的,否则我就自己้动手。’”
一片死寂中,五位理事快速浏览过报告;最后皮琏坐下,不安地清清喉咙。
韩定道:“没有漏洞罢,皮博士?”
“看样子没有。”
“很好。”韩定换了几张纸:“现在你们眼前的是帝国与安略南条约的副本。——顺便一提,签约的皇家代表正是上礼拜还在这儿的陶大人。——而这份是符号逻辑分析。”
条约长达五页,印刷精美,而分析报告只潦潦草草写了不到半张纸。
“如各位所见,条约内容的百分之九十,经过分析之后毫无意义。最后可以用下面这种有趣的方式总结:
“安略南对帝ຓ国的责任:无!
“帝国对安略南的权力:无!”
理事们再次焦虑地循着逻辑推理,回头小心检查那份条约;而当他们看完时,皮琏面露戚容道:“看起来是对的。”
“那么你同意,这份条约什么也没有;只不过是安略南宣告其完全独立,而帝国承认现实罢了。”
“似乎是的。”
“那你以为ฦ安略南会不了解状况,而不急于强调其独立地位——所以不消เ说,他对任何来自帝国的威胁都会产生反感;特别是帝国的恐吓显然无法兑现,否则不可能容许安略南独立。”
“可是,”汤玛芝插口道:“韩市长要如何解释陶大人保证的帝ຓ国支持?那些话看起来——”他耸耸肩:“呃,相当令人满意。”
韩定坐回椅子上:“你知道,这是整件事情里头最有趣的地方。我得承认第一次和陶大人会面时,心里把他看做是个ฐ超级大驴蛋——但事实证明,他是个高明的外交家,而且极其聪明。我自作主张录下了他所有的发言。”
一阵骚然,皮琏吓得张大嘴吧。
“怎么了?”韩定诘道:“我晓得是有违待客之道,也不是所谓绅士所应该做的;而且如果让大人捉到,事情就不好玩了。不过他没捉到,我也录了音,事情已经做了。我把录音同样送给郝弥勒分析。”
鲁亭道:“分析报告呢?”
“这,”韩定答道:“就是有趣的地方。三份文件中最难分析的,恐怕就是这个了。郝弥勒连续工作了两ä天,去除所有不相干的言语、空洞的胡话、没有作用的条件限制——直说,就是废话——之后,他发现什么เ都没剩下,每句话都删掉了。
“陶大人,各位,在五天的讨论当中,说的全是***屁话,而你们全没发觉。这就是你们英明伟大帝ຓ国的保证。”
最后一句话说完,桌上就像引发了一颗强力臭弹,造成有史以来最大的混乱。韩定不耐地等大家静下来。
“所以,”他下结论道:“当你们发出恐吓——实际上就是这个意思——说帝ຓ国会对安略南有所作为,你只是惹恼了深知内情的国王。不用说,他必须立即行动以维护尊严,于是最后通牒就来了——现在回到最初的话题:只剩ທ一个星期了,要怎么办?”
“看样子,”玛芝道:“我们别无选择,只好让他们在极星建立基地。”
“这点我同意,”韩定答道:“只是要怎样做,才能ม一抓到机会就把他们踢出去?”
叶富瀚急急扯动自己的胡子:“听起来你好象下定决心要用武力对付他们。”
“武力,”韩定立即反驳:“是无能之ใ辈的最后凭藉。但我绝不愿意张开红毯擦亮家具欢迎他们过来。”
“我还是不喜欢你做事的方式,”叶富瀚固执道:“这种态度很危险;尤其是我们注意到เ最近为数颇็多的群众和你的提议相唱和,使得情况更加危险。我也可以告诉你,韩市长,理事会对你最近的活动并非一无所悉。”
他停下等其它人表示ิ同意。韩定耸耸肩。
叶续道“若是你鼓起市民暴动,无异于自取灭亡——我们不容许此事发生。我们的决策只有一个基本原则,就是百科全书。不管决定要做什么或不做什么เ,都必须ี衡量是否影响百科全书的安全。”