虽然我内里很雀跃，然而表面上却端坐椅上，做了个最严肃的神态。“说罢。”
究竟是旧情难舍，还是另有目的？我不愿多想，只怕想得多了，原本留在我记忆中的那ว个温雅知己้会成为一根卡在喉咙的刺，上不去，下不来，徒增烦恼。
我们约定的时间恰是大哥比赛的前一日。雀儿听说之后似乎有些不高兴，从前遇上这样的事，她总是欢呼雀跃比我还积极，只为分得一杯羹，这回却露出一副不太情愿的样子，难道是嫌分成太少？我深感疑惑。
娘亲的情绪很有些激动。我赶紧拉住她道：“也许只是误会，那位是苏姑娘，苏夫人的小姑子。夫君他跟苏熙有些交情，这才跟他们在一块儿……”
我也算看出来了，敢情在咱家夫君的眼中我跟元宵属于同一待遇，犯了错误之后的惩罚逃不出两ä种：禁足，禁肉。也许我还得多加一条：被处理，被加倍处理，被翻来覆去惨不忍睹地处理。
临走时，他挺忧伤地望着我，问我愿不愿意跟他回西凉。我想了想，最终还是摇了头。不为ฦ别的，只因为我曾听说西凉人有交换老婆的习俗，我怕我去了西凉之ใ后时不时被换上一换，想起来实在有些惊悚。
我将手里的食盒塞给了她。食盒里头装着大哥做的点心，妙音打开看了一眼，立刻红了眼眶。“他……还好么？”
“夫人的脸怎么这样红？”雀儿拉着元宵迎出来，好奇地朝我脸上瞅。
说来说去，其实也算是受了我们的连累。我将之前谢臣宴时御医诊出我难以生育的事以及与东宫间的纠葛跟薛妙音简单一说，她亦认为此事颇็有蹊跷，绝不会是东宫要夺人妻子，皇后助子为虐这么简单。
“这是灼丝，我的武器。”
安锦似乎沉默了一阵子。我想到之ใ前他与东宫对峙时的那ว股子横劲，心中顿时燃起希望。只要他强势闯进来瞧一瞧……
“听安大人提起过夫人素爱书画，为ฦ何从不见夫人来流云社跟大家一起品诗作画？”
买官这种行为在大杞国是明令禁止的，这些财迷心窍的官员便用了这种卑劣法子，冒他人之名，夺他人之ใ位。圣上得知此事后大怒，令刑部严å办此事。
公公与婆婆差不多大，婆婆还保持着原本的美丽，而公公却已早生华。若不是为了自己้的妻子劳心劳力，又怎会如此？在外人眼中，婆婆生得美，又有一份祖传家业，公公做了这上门赘婿是白白捞着的福气。然而我却觉得婆婆遇上了公公才是真正的福分，只可惜她生性冷淡，连对公公也鲜有软语温柔，实在不算惜福。
我很意外。原本以为自从上次生了流血冲突后，她再见我一定是旧仇又添新恨，就算碍于众人不好作，也绝不会是这等和乐่融融一派谦和的场景。
于是我下意识地往他的胸口和喉咙处扫了扫，渐渐明白了安锦跟我说过的话。原来他早就知道眼前的这位薛因是——
大哥没什么เ文采，读书更不是他的爱好，只靠着爹爹的缘故勉强进了翰林院做事。虽然也有一帮同僚，但这帮平日里以丝竹诗词会友的文人儒士，哪个会真心欣赏他？
我抱着小妹的肩膀，与她头靠头。“二姐想说的是，追求所爱的人，本身并没有错。但你得先认定他值得你这么做。一旦认定了，就不要后悔。即使真的错了，也要拿得起，放得下。”
她继续往下说，越说越兴奋，之前的沮丧ç烟消云散。“而且他还长得很好看呐，比我见过的所有男人都好看。”
痛定思痛，我决定伤好之前绝不再出门。
也不知道殴打公主这个ฐ罪名会如何落？这个念头在我脑แ子里一晃而过，没管。
“不必了。”
东宫派了人来询问我打算什么时候进宫作画，我让来人替我带了口信，以宫里人多眼杂为由á，希望能安排在宫外的白鹤原进行。东宫应允。
他语塞，别开了眼。大概是因为回来得急，他的衣衫上还带着皱褶，平日总是梳得整整齐齐的头散了几缕下来，看上去像经过了一番大战。
“那ว姑娘衣着光鲜得很，哪儿像是穷人家的女儿？”小妹恨铁不成钢道：“大哥这习惯不改，怕是这辈子也找不着娘子了。”
他终于低低笑出声，像是十分舒畅。头顶上束着的鹿皮小冠随着他的动作晃动着，再配上那唇红齿白眉目如画，令我不合时宜地想到了“花枝乱颤”这几个字。
我立刻收回如狼似虎的眼神，朝他柔情似水地一笑。他打了个寒颤。
我摆了摆手，继续盯着蒸笼上的包子看。“不用了，我不爱吃包子。”
夏之倩转身，头也不回地在踩在车夫的背上进了马车。朱门一关，遮住了她明艳矜贵的脸。两名车夫驱使着四匹白马，掉转了马头朝皇宫的方แ向而去。红衣带刀侍卫收了兵器，整齐划ฐ一地跟在马车后，小跑着离开。
“比史书还真。”我睁大了眼，无比诚恳。
最终解决这问题的是安锦。
其实连我自己也不懂ฦ。稀里糊涂三拜九叩后坐在婚床上的时候，我还未想通原本我是去质问他来着，怎么就把自个儿给卖了？
“更胜以往。”雀儿竖起大拇指。“奴婢总觉得夫人笔下那么เ多人物中，咱们家大人被画得最为传神。”
然而打伤了人这一事实，无可辩驳。大哥被赌庄扭送官府，关进了牢里。我得知此事时，心急如焚，奈何那时正与安锦冷战，不好求他。我这边还在犹豫，那边大哥已经被放了出来，只罚他偿清赌债，赔了那小头目百两纹银了事。
我愧疚地为小妹无故冤枉沈将军的事道歉，姜云翘毫不在意道：“我还是第一次看见丹定被气成这样，令妹果然不同凡响。”
“将军很生气？”我怎么没看出来？那张雕塑脸明明什么表情也没有。
姜ä云翘朝沈将军的背影瞅了瞅，神秘兮兮道：“他居然会跟陌生的姑娘说话，用的是成语，还用了两次！我看他一定对令妹颇有好感。”
我感觉到เ自己的眉角抽了抽。好吧，“自作多情”跟“无理取闹”的确是成语来着，不过这跟好感扯得上关系么เ……
姜云翘又拐弯抹角地问了一番那日丈母娘捉奸戏的后续展，暗示我可以考虑带安锦去南瑞国展，以体验南瑞美好的社会福利。我汗颜地敷衍表示会好好考虑，她这才心满意足地带着侍从们离开了。
小妹恨恨地扯着手绢：“臭鸟！臭路盲！臭鸟！臭路盲！”我和安锦面面相觑，一直到比赛的号令鼓被敲响，我们才连忙回了坐席与爹娘会合。
十二座木屋里已经分别站好了白纱帽青葛袍的机关术者。每个人的打扮一样，姿势一样，唯独身高体形略有不同。十二名参赛者中，西凉，南瑞和杞国各占四名，却同样无从分辨究竟究竟哪四名是本国人。
机关术的比赛共有三轮，分别是解开三种难度递增的机关，取出藏在其中的物品，以用时较少者为胜，第一轮淘汰六名，第二轮淘汰三名，第三轮则让最终留下的三名参赛者分出高下。在每栋木屋前，分别站了两ä名裁判ศ官，时刻注意着木屋内参赛者的动作，一旦参赛者完成比赛，一人立刻在贴了红绸的木牌上记下所用的时间并举牌示意，另一人敲响铜锣。
东宫站在高台之ใ上，举起鎏金盘龙锤敲响了代表比赛即将开始的太平鼓，一时之间白鹤原悄无人声。站在金钟玉磐旁的礼乐่师们紧ู随其后，奏黄钟大吕，声声震耳聩。
乐毕，礼部尚书苏荃躬身从东宫夏之渊的手中接过御帛，退身至高台前方แ，大声宣读比赛的流程规矩，并解释了第一轮比赛的大概ฐ内容。
根据苏荃的解释，第一轮比赛限时一炷香，每个参赛者前方都放置了一只饰盒大小的机关匣，其中放了一枚龟甲，取最先拿出龟甲â的前六名进入下一轮比赛。十二名参赛者此刻๑的反应各有不同，有人低头看着面前的饰盒，有人微抬头望向高台，也有人左顾右盼，不知道是在看风景还是寻人。
苏荃说完，朝礼官做了个手势。礼ึ官朗声宣布比赛开始，高台上的琉璃沙漏翻转，开始计时。
十二名参赛者开始动作。我仔细地辨认着，试图从他们的行为动态判断哪一个是大哥，紧张得手心冒汗。
爹眯着眼，朝十二个ฐ木屋的方向努力地眺望。娘等不及，拽了拽爹的袖子问：“老头子，望儿究竟是哪一个啊？你看出来了没有？”
“就是就是！大哥究竟在哪儿啊？”日头渐盛，小妹拿手掌挡住阳光，索性站起身踮脚๐猛看。
安锦在大袖的掩盖下将我的手指拉了过去握着。“庚号是大哥。”
这么一说大家都明白了，四双目光直直朝庚号木屋处看去。
大哥不愧是唐门少主亲自教出的徒弟，虽然时间不长，却够努力。此刻他动作沉着细致，双手灵巧，似乎ๆ没费什么เ劲儿便解开了那只木匣，取出了龟甲â。此刻场上已经解开木匣的不过才三个人，大哥正是第四名。
庚号木屋前的铜锣敲响，我们齐齐松了一口气。
“大哥好样的！”小妹兴高采烈地拍手，跟娘来了个拥抱。我和安锦相视而笑。
前六名很快被确认了下来，被淘汰的其余六人离场。
在第一场和第二场的休息时间，娘再一次问起大哥心仪的女子究竟是谁，我跟小妹打着哈哈对付了过去，只说比赛结束后她自然会知道。
娘狐疑地往我们两个身上转了转，又改去问安锦。
安锦有些为难地朝我望了望，我猛地摇头。娘向来行事出人意表，要是知道大哥喜欢上了皇后的远房侄女，两人又被皇后棒打鸳鸯，一定得暴躁。虽然她现在似乎往谋略之路上走了，但这件事眼看着要成，出不得一点儿差错，还是谨慎点儿的好。