王镯子抡屁股坐到เ炕上，翻着少睫毛的眼睛，指着丈夫的额头，傲声浪气地说：“你呀，我的小天爷，心眼太窄啦！实话对你说吧，你媳妇一身干净。”
“给姐做干粮。”
“你？哈哈！”孙承祖笑了，伸手捏着她的胖脸腮，“你我是生死鸳鸯，和别人不一样。”
老东山听着，心里有些活动。他想，这倒是个办法。一方面是出出这口气，更重要的是测量一下**是不是对中农的政策真的改变了，改变到什么程度，从而确定他今后对新社会应采取怎样的态度。他对拿出去的粮食，早已失去收回的信心了。他抽出嘴里的烟嘴，睁眼看着外甥女，说：“这个主意使得……”
江水山来到学校，春玲兴奋地告诉他：“水山哥，发现蒋殿人的鬼啦！”
“哈，他准会来。俺舅顽ื固是顽固，可是架不住咱们这些进步的亲戚。你动员他不听，我再去使把劲。”王镯子笑呵呵地说，见春玲转身忙去了，就狠狠盯她一眼。“**โ的丫头，你有能耐就去使吧！我是去向老东山使劲啦，可是和你使的两道劲。”她心里骂着走了。
“我没办法！”冯寡妇扬起嗓子，“只有去要饭啦！”振德冷静地回答：“这个ฐ有自由。”
“对，对！”老东山连忙应道，“我有罪，我不该多嘴！”冯寡妇大口小口吐着浓烟，说：“老叔子，神力也有个时候；护身符长了要减效，住个十天半月的就要请次香，念次咒。”
“干什么吧？”
“这也是强迫！”孙俊英仍然反对，“私有制，有自由！”曹振德把刚要开口的江水山压下去，说：“水山的意见是对的，只是办法过火。可是咱们也不能不积极行动，知道私有制有毛病，为ฦ什么เ不想法克服呢？知道这种自由有坏处，为什么เ不防备呢？青妇队长的意见是个办法，但不是主要的法子。我的意见是，各个ฐ团体立即行动，积极分子、干部带头，进行宣传，说服群众，讲清道理。咱们该看清楚，大多数群众会通的，象江任保和冯桂珍那样的不过是几个人。大伙看呢？”
春玲静静地听着，大眼睛在姐姐脸上忽闪。春梅又带笑道：“谁大了不想想心事？你怎么还想呢？”
“我懂政策，参军要自愿。”老东山甘认倒霉地说，“没人敢强迫我中农，是我说漏嘴……好，算我自愿啦！”
淑娴小心地抬眼一看，差一点大端一口气。她满脸绯红地看着坐在炕前的曹振德，羞怯地说：“大叔，你在这哪。”振德笑着说：“我来告诉你大妈，你水山哥要回来啦！”“啊！真的？”淑娴ຒ被巨เ大的喜讯震动了，忘记有人在前，*โ*裸地暴露出她的过火的惊喜。
她叔父为了赚钱发财，对侄女不加管束，眼睛睁一只闭半双的，装没看见。后来见事情闹大了，周围的同行要暗算他，才把俊英送回乡下老家。
“对！”仲亭哭道，“好兄弟，你打得对！该打我这没心肝的人……”
“没忘。”仲亭闷声地回答。
“我没多关心你的事。”振德沉痛地说。
春玲把牛牧饱送给牛主——玉珊家里。玉珊她哥参了军，家里只有个寡妇母亲。父亲是被日本鬼子“扫荡”时打死的。玉珊是村里最有名的尖嘴闺女，都说死人也能叫她逗活了。有次演戏她扮了个只说三句台词的角色，不料上得台来，她讲起来没完没了，把主角闹得开不了口，观众实以为ฦ她是主要角色了，还鼓掌赞扬玉珊演得好……春玲来时玉珊在剧ຕ团排戏还没回家，她和玉珊母亲聊了几句就往家走。回到家时，见明轩伏在炕桌上写参军运动的标语，明生在一旁้磨墨裁纸帮哥哥的忙，父亲就着灯光看报纸。振德小时跟念过几天私塾的爷爷识过一些字，当干部后为工ื作需要，又跟孩子学些字，也曾上过成年人的冬校，至今能ม看懂一般信件的大意和写简单的通知、便条。每次来了报纸，振德都挤时间看看，但不能默读，要象唱老书一样拖着腔念，听起来使人发笑；不过他的孩子已听惯了父亲的“唱报”，不再笑了。报纸上有许多振德不认识的字，好在报纸很通俗，不认识的字也大半能溜下来，能了解个基本意思。因为他眼睛不好，头紧靠在灯上。春玲见父亲的头发茬被灯火烤焦了，忙说：“爹，你把头抬起点，烧着啦。”
随着解放区的巩固扩大，特别是土地改革以后，曹振德的日子也有了起色。每次分配救济物资和斗争果实，他几乎ๆ没要过。有时别的干部ຖ背着他给春玲、明轩东西，但就连小明生也摆着手说：“俺不要，俺家不用！大叔，送给别人家。”人们都以为是振德叮嘱过他的孩子，其实他从来没嘱咐过。父母的行动对子女的影响，比千言万语要强烈有力得多。去年土改分地时，振德拣了最薄最边远的几亩，受到เ区上来的老赵的批评后，他才接受了一亩多粮食地。然而振德的生活过得还不差，从不断粮挨饿。
孙承祖回村后了解到：被斗的地主除蒋子金父子当场反抗被政府逮捕外，其他地主分子和家属都在所得到的一份田地上劳动生产。他分析了一番情况：蒋殿人不会真老实，从清算的财物上，就看出他打了埋伏，进行了反抗。于是，孙承祖自己不出面，派舅父汪化堂去蒋殿人那里探听虚实。
“乡亲们！杀敌人要有本钱。咱们今天分了胜利果实，可是千万记住，这都是血汗换来的。”振德的眼睛不由地转向江水山。
“笑什么？”他迷惑地提高了声音。
他那胖老婆，也破嗓嚎起来。趁人不注意，她拧了孩子脊背一把，尖哭声突然响了。
“水山兄弟，你不满意？”沉默了好长时间的孙俊英，听到เ水山后面这句话，她发生了兴趣。
“我别的花不爱，就爱迎春花。真好看！”明生给母亲坟头上插上一枝花，“对吧，姐？”
“谁呀，三更半夜来叫门？”女人没好气地答道。“我，你舅。快开门！”
“爹，听说，外村有坏蛋抢公粮，你可要加点小心呀！”桂花担心地说道。
“是啊，坏家伙心不正，总想捣咱们的乱！王井魁还不是明摆着的一个？”冷元气恨地说。他从珍藏东西的窗上面的墙窟窿里找出一把钥匙，吩咐桂花把副村长送来的救济粮拿给他。
“你要做什么呀，爹！”桂花提过装着四十多斤粮食的口袋。
冷元把玉米口袋背上肩，向儿媳温和地说：“粮食给解放军留着吧，嫚子！咱家里吃点差的过得去。”他又把那两ä个玉米粑粑拿来揣进怀里。
“俺给你拿点咸菜。”桂花以为ฦ他拿着夜里充饥的。“不用，他们家有。”
“爹，你要上哪去？”
“我去看看明轩、明生。两个孩子在家……”
“哥，今晚该你在家看门喂牲口，我去开会啦！”这是明生的声音。
走到门口的曹冷元停住了。
“不行，我不去没人主持会场！”明轩的声音很高。“还有副团长呀？”
“今晚事要紧。好兄弟，你留在家吧，明天我留在家。”“明天，你老明天明天的，还有个头吗？我不听，非去不可！”
静默了一会，明轩又说道：“明生，你是不是害怕啦？哼，儿童团员还迷信哪，怕什么เ？”
“谁怕来？谁迷信？”明生着急地分辩，“我是想去开会，去工作！”
“好，权当是你不怕。我问你，是儿童团员不？”“当然是啦！”
“受团长管不？”
“怎么不受？我哪次没干好工作，你说我听听？”“这就好办。现在团长叫你在家看门！”
冷元听着脸上笑了，叫着孩子的名字走进了门。明轩、明生立时迎着叫：“大爷！大爷！”
冷元看着正在刷锅的明轩，慈爱地问道：“吃饱了吗？”“吃饱啦，大爷！”明生欢快地回答，扯着老人的衣襟。冷元正在掏怀里的玉米粑粑的手停住了，说：“明生，不要怕看门，跟大爷走吧。”
“大爷，你要上哪去？”明轩看着他肩上的口袋。“去守粮库。”
“你去吧，大爷，我不害怕，我在家看门喂牲口。”明生懂ฦ事地说。
“牲口不要紧，我给它多放点草在槽里，一时半时饿不着……”冷元没说完，明生就叫起来：“好，好！我帮大爷去放哨！”他象个ฐ欢蹦的小兔，嗖地跳上炕，找出那颗木头手榴弹。
冷元领着明生来到เ粮库，把草帘在门台前的平地上铺好，叫明生坐下。他打开库门上那把牢固的大铁锁，推开坚固的大门。屋内充满着浓烈的干燥粮食的香气，他不自禁地重重地吸了一口。冷元将口袋里的四十几斤ภ救济粮倒进玉米堆里，又重把门锁好，将钥匙藏进缝在单衣里面贴着肉的口袋里。
天空网着乌云，阴气沉沉。没有风，盛夏的夜晚，闷热而潮润。
明生光着脊梁躺在草帘上，冷元坐在他身边，用蒲扇为ฦ孩子扇风赶蚊子。他从怀里掏出玉米粑粑，掰下一块给明生：“吃吧，孩子，粑粑。”
“不饿，大爷，我肚子饱着。”明生推开，冷元硬塞进他手里。“你也吃呀，大爷！”
“大爷吃过啦。”
“我不信，这好的粑粑，大爷不会舍得吃。你不吃我也不吃。”明生又放下了。
“好，我吃。大爷先抽袋烟。”老人装上旱ທ烟，听着孩子的咂嘴声，心里很惬意，“好吃吗？”
“真香！大爷，真香！”明生不迭声地叫道，但转瞬间，他的嘴不动了。