王镯子盯着丈夫脸上的凶恶青光，有些恐怖地说：“那ว，到生死关口，你还能对我怎么样？”
王镯子见他这种表示，怕话说得太露骨收不了场，就顺杆爬了：“舅说的在理，国民党也祸害人。不过……”她顿了一下，“干部强迫咱们，咱们也强迫他们。舅，你是老实人，说话有人听，就去找孙守财那几家被强迫过的商量商量，上政府告村干部一状。”
孙守财、老头子、老太婆一齐关注地询问：“你要怎么着？”“借，借粮！”
“他，”春玲的脸泛红了，“我听淑娴说，他答应借出一些吃的，不知为什么还没来。”
曹振德有些生气了，但仍和气地劝导她：“你自己也该思量思量，大伙都这末困难，哪能老给你粮食！有困难咱们自己้要多想办法克服，光依靠政府也不是个法子，政府没有那末多的救济粮。”
“谁说没有！”冯寡妇强硬地一口咬定，心里暗怪自己：说露嘴啦，该说在北面。她又庄严地说：“老叔子，这是神仙指点，错不了。地名古怪的多着哪！”
“你先说敢不敢干？”
几个干部都说这法子使得。江合也点了头。
“春玲！”姐姐教训道，“可不能动不动就斗争，斗ç争要看对象，要讲方式。这一条要记住！”
“不，舅！”王镯子挺起胸ถ脯，打抱不平，“我是军属，我给你去向政府说，告春玲欺负你不懂政策。”
抗日战争胜利ำ后，有些战士复员了，有些战士请假回家探望。淑娴ຒ的心一天比一天紧张，也不知怎的，她的衣服换洗得比过去勤了；每次出门，都要对着镜子照照脸，梳梳头，把发针重夹一遍。她一出胡同口，成习惯地向北面大路方向望一会；一天能跑好几趟水山的家。每次去总是在院门口就把脚步放得很轻很轻，听听里面的动静。有次，听到屋里面响起一个ฐ男人的咳嗽声，淑娴立时屏住呼吸，怀里象有只鸟在扑腾，眼睛不知向哪看好，轻脚碎步走进屋。“娴子，你低着头干么呀，怕见人吗？”水山母亲笑嘻嘻地说道。
孙俊英是前年冬天和江仲亭结的婚。她是东面汤泉村人，但从小跟在牟平县城开旅店的叔父生活，二十岁那年才回到乡间。旅店里来往的人多且杂，俊英自小任性，学得满身风骚，十七八岁的时候，就招惹得男人挤破门。有些浪荡子弟专为她来住店，有的情愿加倍付钱。她叔父的经营为此起色不少，兴隆异常，把左右几家同行顶得买卖萧条，客不上门。有天，几家掌柜的娘们串联起来，把孙俊英诓进一间黑屋，扒下她的裤子，照ั屁股上饱打一顿，使她三个ฐ月腚不能沾凳。
水山脸上痛苦地抽搐着，内疚地对仲亭说：“仲亭哥！我打你不对。”
江仲亭的脸紧ู紧伏在膝盖上，象准备挨打似的，两手把头抱住。按照ั他以往的经验，准备迎受江水山一顿火暴的痛责，然后他一声不响地走开。但这次失算了，江水山为说服这位在一起战斗过的战友和兄长，他以不寻常的毅力，一次再次抑制住奔腾的火性；缓和下来说：“仲亭哥，你的为人，兄弟知道。难道你忘了在部队上受的教育？”
“这，也不全怨你。儒春不是有长进吗？为么不往下帮助他？性急哪能修起大河桥！这个事咱父女都有错。”“爹，是我自个的不对，你错在哪儿？”
春玲的光腿泡在碧清阴凉的河水中，感到很清爽。她望着水里的星月，用脚๐丫儿轻轻地划着。她划一下，星月就波动着抖碎了；等水面平静下来，她又把星月划碎……“怎么办好啊？”春玲心里烦躁地想道，“论情意，我对儒春深些，和儒春又从小就有了根线；可是，孙若西比儒春进步，他能ม去参军！可是他——儒春，”春玲气恨起来，“连民兵都不参加，哪会上前线？人好人坏政治第一条。他不高兴是自己้找的，活该！”
曹振德的家庭也是如此。早先他们住在昆嵛山里给地主看山峦，放柞蚕。有年大旱，桲萝不旺，茧收得不到เ地主规定的数字，振德又是血性刚烈的青年，和地主二少爷打了架，为此，被东家赶下山。老父亲领ๆ着一家人逃到黄垒河南岸来找振德的本家哥哥曹冷元。振德和父亲租种了几亩地，加上振德媳妇勤奋纺织，俭省理家，总算把日子糊弄住了。父母故后，剩ທ下振德夫妻携儿带女苦度生涯。抗日战争的烽火在这里烧起来，继大女儿春娟之后，振德和二女儿春梅参加了**โ，大儿子明强穿上八路军的军装。春梅现在是本区的区委书记，明强仍在部队战斗ç。春梅的丈夫是本县县委的组织部长。
正象汪化堂来时告诉王镯子的，孙承祖去青岛找到当情报官的二舅父，参加了国民党，做起对解放区的破坏工作来。三天前，孙承祖作为ฦ敌人向解放区派遣的特务之中的一员，从海上潜回山河村。其任务是搜罗、组织反动地主ว和各种坏分子，破坏后方的生产和支前工作，制造解放区的混乱，暗杀干部，组织武装ณ暴乱ກ……等中央军的进攻逼近时，从内部ຖ进行策应。
曹振德又接着说：“反动派就一个想法，叫咱们穷苦人永辈做他们的奴隶，当少数财主的牛马。可是他们那ว是在做白日梦！**领ๆ导我们经过多年斗ç争，打败了日本鬼子，如今国民党反动派不要和平又要打内战，咱们就和它干到底，把敌人消灭得干干净净！
姑娘们只是笑，不答话。
蒋殿人看样子很惊慌，可是紧接着问：“有明文……”“当然有！”曹振德掏出一张盖着大印的纸条，递给他。蒋殿人很用心地仔细地看了一会，接着哀怜地说：“指导员，这上面写的是反动地主，想我，我蒋某人从革命以来，可没做过对不起政府的事啊！再说……”他泣不成声了。
“你不忍心他，他可忍心你！”江水山恼恨地瞪大眼睛，手握着枪柄，“敌人老实，是怕我们的枪！那些兔崽子一点人性也没有，杀了我们那ว末些好同志。依我说，现在上级的政策还软了点……”
明生又拿起迎春花，分给姐姐几枝，说：“先把花给妈戴上，今年的就要开过了，到明年就能全开啦！”“明生，”春玲接过花，笑笑说，“人家女孩儿爱花呀叶呀，你个大小子，怎么也这末喜欢花？”
“镯子，镯子！”来人急忙呼唤。
春玲嘻笑着道：“看把你气得这个样子，嘴噘得能ม拴住驴啦！”
玉珊噗哧一声笑了，央求道：“好姐姐，你想不要我生气，就答应让我去吧！人家的心你还不知道，真急得冒烟啦！”“起火也不行！”青妇队长严肃起来，“道理讲了多少遍，都出去了，村里的工作怎么办？革命可由á不得自己้的性儿，想怎么的，就怎么เ的，有时就得制着自己，服从整个的需要。”玉珊想了一会，承认自己错了，说：“都怪我落后，春玲姐！下次再不啦！你说，为这我还能入上党不？”“只要一心为革命，处处听*โ*的话，改正缺点，党会要你做闺女的。”
玉珊又高兴了，说：“好青妇队长，以后你品着我吧，一准样样做模范！”说着，她用手帕给春玲揩汗。
春玲挡开她的手，把手帕扯到เ自己手里，拭着汗津津的脸。
玉珊一旁看着，情不自禁地说：“春玲姐，我真喜欢你！你现时这个装ณ扮和神气，真象个ฐ又俊又强的青年。玲姐，你要是个男ç的多好，我一准做你的媳妇……”
“傻妮子，胡说些什么呀！走，找我大爷借条扁担……”
两个姑娘在街道上边走边小声说着话儿。春玲要玉珊在村里好好工作，学得老练一些，记住指导员的话，把后方当做前方，一点也不要松劲。她们又扯到淑娴，说自她和孙若西订了婚，情绪消เ沉，没有以前那样起劲了。这次出民工，也没叫她去，为的是老东山得了病，让她在家帮忙照顾ุ。春玲和玉珊都说要多帮助淑娴ຒ，使她不要老沉溺在个人生活的小圈子里。事实是，一个有出息的人，离开革命的潮流，离开集体和斗争，也得不到เ个ฐ人生活的幸福。从淑娴，又联系到老东山。她们对这个ฐ问题的看法有些分歧。春玲说：“这一阵子，他有些转变，也算得是进步。分给他家的支前工作比过去干得痛快些，讲价钱少了。有时他还主动去读报组，关心时事，听到胜利消เ息，满高兴的。”
“我看他不是出于真心。”玉珊道，“他对工ื作比以前好了些，是因为希望咱们得胜利ำ，不然他是军属，反动派来了要杀他的头。关心时事他是害怕，怕敌人来。这算什么进步？”“你说的有些在理，他的心情兴许是这样的。不过就是这样，也是进步，是和咱们站在一条线上。俺爹说过，全国都向*โ*的方向走，东山大爷那样的人扭不过大势，早晚也要跟上来。玉珊，人的思想转变不能急。”
“我就是生气，他还把冯寡妇当神仙供。”
“象他那种人，哪能ม一下全变好了？我嘱咐过淑娴，不要让他听巫婆胡摆布。唉，别人的话他很难往耳朵里装。”两ä位女友说着说着，来到เ曹冷元的家门口。桂花招呼道：“进来坐会吧，两ä位妹子。”
玉珊先跨进门，抢过桂花怀里的孩子，笑道：“嫂子，吉禄哥的信上说什么？”
“丫头，你怎么知道他来信了？”桂花羞怯地笑着说。春玲接上道：“玉珊不光嘴尖，耳朵、眼睛也够灵的，谁家的事也瞒不了她。”
“嫂子，信上究竟说的什么呀？”玉珊不饶人。“没写多少话，要我努力进步，参加生产。”桂花挺认真地答道。
玉珊的玩笑又来了：“一准还有体己话，上面写着‘亲’一类的字儿没有……”
“玉珊子！”春玲叫着瞪了玉珊一眼，因她见桂花的脸很不好意思了。
玉珊做了个ฐ鬼脸，说：“没关系，嫂子生气了，我赔礼。”“你再嘴尖，赔礼不行啦，等我炼得有劲啦，就要教训你……”桂花带着笑用手拍了一下玉珊的背。
“我敢担保，嫂子能ม坚持劳动到秋后，我和玉珊都是你手下败将了。”春玲说着，三个人咯咯地笑了一阵。“俺大爷呢？”春玲问。
“又上公粮站去啦！”桂花说，“俺爹抽空就往那里跑，白天跑，黑夜跑，连晌也不歇！刚吃完饭，他说粮库墙上有了几条小裂缝，就修理去啦。唉，这末下去，他身子怎么受得了！”
“大爷真是个呱呱叫的粮秣员！模范烈军属！”玉珊赞叹道。
“有这样的好老人守粮库，解放大军的口粮真保险啦！”
春玲感动地说，“大爷他是咱解放区的好管家人！”“玲妹，你们找他有事？”桂花问。
“没有什么事，俺们要去支前，我来拿扁担用用。”春玲说着与玉珊走出屋门，来到院子。
桂花跟出来，把那条旧桑木扁担从草棚里找出来，交给春玲说：“出远门，不找条好扁担，想用这个旧的……”“用着这条扁担，我这肩膀上才有使不完的力气哪！”春玲接过扁担，爱惜地抚摸着它，真情地说，“嫂子，你告诉俺大爷，我走啦，要他老人家保重身子，我十几天回来的时候，能见他胖了才好！”
春玲万万想不到เ，她回来时再也见不到她所敬爱的曹冷元大伯了！
“大爷，你好点了吗？”淑娴ຒ轻声问道。
老东山猛地干咳起来，满脸憋得紫红，吐出口痰，喘息一会，说：“死不了，你冯大嫂子说我气数不尽，要活到เ七十二。”
“大爷，你还是听俺振德叔和春玲的话，找药先生看看吧，冯嫂子的神不见起灵……”
“瞎说些什么，不怕伤天良！拿仙丸我吃……”老东山又被一口病憋住了。
老东山从来不相信医生能治病。家里有了病人，都是求神许愿，抓些巫婆传授的“神灵”药方疗理。循规蹈矩，老东山这次患了重伤风，病本来不重，起始有些发烧，咳嗽得厉害。他去请冯寡妇一看，那巫婆脸色刷็一下变了，骇然地叫道：“嗳哟，老叔子！不好啦，不好啦！”
老东山顿ู时吓得全身沁汗，大惊道：“怎么啦？怎么啦？”“老叔子冲犯南山的白猫精啦！”冯寡妇严重地板着粉脸。老东山急忙拜倒神案前，叩着头悲哀地说：“大慈大悲，神仙保佑！在下东山安分守己้不偷不劫，不赌不奸，是走路不踩蚊虫的人哪！要是得罪了白猫精，赶快告诉我，叫我如何我如何！”
于是，香纸点燃，寡妇开始进入“仙境”。打过三个ฐ“阿嚏”之后，哼哼呀呀地传“神旨”，声音又小又难听，可是吐字很清：她要过香纸以后，又要一个ฐ十斤十两十钱的猪头，一只三斤ภ三两三钱的母鸡，一斤一两一钱的烧酒，再要雪白雪白的麦面十斤十两ä十钱，三斤三两三钱香稻米，一斤一两一钱的绿豆。她为ฦ“神仙”置备的真够齐全，不但有酒有菜，连饭也带上了。
老东山为了保命，咬着牙交上东西——这也是他最肯破费的地方แ，换回黑黑的十个大“仙丸”，一茶盅“白猫尿”。冯寡妇很痛心地说，这是从她妈那里传授下来的仙丸，谁也舍不得给。她为ฦ老东山整整一夜跪在神位前烧香磕头，神仙托梦于她，把要来的酒、肉、米、面供在案上，白猫精夜里来吃了，撒滩尿在酒蛊里。她要老东山用白猫精的尿就着仙丸吃下去，很快就会病消康复。
实际上，那些黑蛋蛋——“仙丸”，是冯寡妇用绿豆面和着锅底灰做起来的。而那“白猫尿”是她用一块饽饽从一个男ç孩子处换来的。她听人说过，五岁男孩子早晨的第一次尿，喝了能ม压肝火。
当然了，如此“仙丸ฤ”、“白猫尿”，老东山吃喝下去，病不会好，相反更重了。冯寡妇接二连三又赐他几服“仙药”，病也就越来越重，咳嗽得喘不上气来了。
冯寡妇断ษ言，白猫精已到他家里来了，老东山也真的疑ທ神疑鬼，心惊肉跳，黑天白日说胡话。他一时叫喊：“白猫大人，我有罪啊！我得罪你啦……”一时又哭道：“啊，我想起来啦！那天早ຉ上我起来天还不亮，只见南山上一道白光，我没朝它磕头……啊，那就是你呀，白猫大人！我冲犯你啦……”忽然又捶胸悔恨：“我对神仙不忠啊，敬冯寡妇的酒对进四两水！她不是寡妇，是神仙！我遭报应啦……”曹振德和一些人来劝他找医生看看，老东山一概ฐ不听。有次江水山去开会就便找来个ฐ中医，老东山瞪着水山喝道：“你来做什么？”