“两位好汉水上功夫这等了得，杨焕实在佩服得紧ู。今日出门，也未料到会有这等事。匆忙之间也无可表我心意的，身边就只带了些银钱，还望笑纳。”说着已是从腰际上扯下了那兀自滴着水的荷包，瞧也未瞧便塞到那ว随从的手上。
这通州城今日恰逢每月初一十五的大集市，街面上人来车往，竟是挤得不行。一路停停走走，买了不少的东西，都是放到了马车上，瞧着前面更是拥挤，许适容便是有些想回去了，却被杨焕拦住了道：“青门县城里卖的胭脂水粉都粗粝得很，怕你用不惯。前面过桥，有家老字号，里面的香粉皂胰è都是顶好的，不比京里的差ๆ。叫车子停在此处，我陪了你去买些带回。”
也不知过了多久，正有些朦朦胧胧的睡意袭来，突听外面又响起了轻微的脚步声，然后是门被轻轻推开的声音，再便是一个人掀开了低垂的帐子，坐到了自己的床榻边，半晌都没动静了。只听到两人的轻微呼吸声。
“此男人家的事情，徐大人与我说，又有何用？”许适容对上了他的目光。
杨焕回想了下自己方แ才听到的话，踩过了黑熏熏的瓦砾堆，到了那焦尸旁，拣起几片方才娇娘捡拾过来堆在一起的铜钱大小的东西放在手上，绕了一圈给众人看了，这才大声道：“这是头盖骨的碎片。头盖骨知道是啥吧？就是人的脑袋上的圆顶ะ骨。人的脑袋是密闭的，里面装ณ满了脑浆。普通的室内火场，就像此处的屋子，人就算被烧着了，一般也不至于会到头骨爆裂ฐ的地步。只有在有助燃物的情况下，人的身体被烧着了，脑袋又没被敲破个ฐ洞什么เ的，里面的脑浆在短时内骤然升温沸腾，就如同茶壶里的水被烧开。这水开了，茶壶盖还要被顶ะ起，人脑袋里的脑浆沸腾了，自然也要外扩。找不到出口，这才使得头盖骨炸裂，碎成了许多这铜钱大小的碎片。方แ才我在瓦砾堆里找了下，只找到了几片，其余的应都飞溅出去，还埋在这瓦砾堆下。”
6通判有些不解。
“6夫人呢？”
那ว风一止，竹吟便是止了下来，四周又静静一片。只这男ç子却是停了脚๐步，远远瞧了下那女子的睡颜，觉着有些面熟ງ，在哪里见过般。突地一顿，似是想起了什么เ，待要过去瞧个究竟。只走了两步，便是停了下来，面上现出丝踌躇之色。欲待离去，眼睛又忍不住瞥了下那女子，见她睡得沉沉，终是按捺不住心中好奇之意，又靠近了些。
杨焕方才晓得了这修堤之ใ事有些不大靠谱了，不过也只略๓微失望了下，此刻早忘了自己夸口说过的那杨姓倒写的话，一心只想着回房了。待兴冲冲到了屋子门口，轻轻推了下，见果然没有上闩，推了进去，摸黑着点了灯，这才蹑手蹑脚到了榻前，掀开了帐子，见她果然正面朝里侧躺在那里一动不动地。又悄悄探过了些身子看去，见眼睛合上，似是已๐经睡着了，心中ณ大喜，便要脱衣也上床了。
“哎哟客官，我眼皮子浅，虽只认钱，只也知道凡事有个先来后到的，那屋子既是收了人家钱，无论如何是不能再换主了，您要嫌我这里其他屋子差，我把我自个ฐ那间让给你，你瞧成吧？”
那赶车的吓了一跳，心道自己好心才顺路捎带一程，如今竟连多看一眼也要招骂，心里一下有气，正要停了牛赶他下去，又见方才那女子已是转头朝自己道：“这位大叔，我家官人方才吃错了药，见人就咬，大叔勿要和他一般见识，我给你赔个ฐ不是了。”
杨焕见她站着不动，袖子一挽，过来就要剥她外衫，嘴里道：“去了就知道了。再不换，莫非是要小爷替你脱了去？”
那老叟听得此话，面露欣喜之色，急忙又跪了下来道：“大人，我青门县靠海，年年都有海上飓风来袭，水淹全城。这雨水浸泡下，退去后庄稼还能ม有几分收成，只那海塘已是年久失修，若又恰遇大海潮汐，便是洪泽一片，灾民遍地。从前我等向知县已是请愿数次，只那ว知县都是不理不睬，这青门县百姓的日子实是苦不堪言。海塘一日不坚固，我等便是种下了庄稼，也是心中不安，唯恐又来一场海水倒灌，颗粒全无啊……”
杨焕又摸了摸头，嘿嘿笑道：“其实也没甚好怕的，不就几根骨头。你蹲了恁久，想是累็了，坐那ว里歇下，我来替你刷。”
已是戌时，晚风拂过，身上仍是能ม感觉到此时炎夏的几分暑热，许适容和青玉小雀几个正坐在院落里纳凉。青玉平日话也不多，此时倒都是小雀和小蝶在叽叽咕咕说个不停，无非都是些阿猫阿狗打架的话。
杨焕眼睛一瞪，正要破口大骂，觉着有人扯了下自己的衣袖，回头见是许适容，这才歇了下来，只埋怨了道：“连京里那大相国寺的和尚都惯会交易买卖，个个ฐ比那俗人还要精，小爷最见不得这些耍花枪的。”
严å开四十开外的年纪，人高马大，肥肥硕硕的，此时亦是跪了下来，只脸上肉-缝里露出的一双眼睛却是不停转动。许适容望着他，想起昨日打听得来的消เ息，说那秦氏自被收监待决后，这严开便在族人面前说自己看养阿牛，他家原本的铺面房子和那几亩田地自然也是归他了。起先对那阿牛还装模作样了几日，如今他婆娘已是作奴仆使唤了，三天两头不时打骂，嫌他蠢笨。族人虽也有看不过眼的，只连那族长都不敢多说，旁้人自也是无可奈何，不过是叹一声罢了。
许适容大惊失色，挣扎了几下，手脚๐被他牢牢压住动弹不得不说，反倒是感觉到เ了他身体的迅异样，此时衣物穿得单薄，她不敢再动，只是看着压到了自己้面前的那双黑漆漆的眼睛，哪里还有半分醉意的样子，遂冷笑着道：“杨焕，你就这点出息，青天白日的竟也满脑แ子歪门邪道？把这心思用在正道，也不致如此不招人待见！”
史安犹豫了下，这才带了丝惭色道：“夫人明鉴。此尸格并非我真实意愿。只当时那ว县大人不听我言，只叫照他吩咐填写，无奈才出此报告。”
“杨大人虽年少，只声名远播。我家大人远在通州府亦是有所耳闻。得知大人到เ了本县为官，本是要自己过来亲自拜会下的，只俗务缠身，故而才命小人前来，还望大人勿怪。”
杨焕紧走几步跟在她后面，听她口气似是在轻看自己，又有几分责怪他行事鲁莽的意思，心中ณ恼怒，遂狠道：“打都打了，还能收回去？你瞧着吧，还有两日堂审，小爷我要是叫他能直着出了这县府大牢，小霸王的名号就算白叫了！”
这老汉的冤情刚诉过，更是热闹了，哗啦啦一下又挤出了五六个人，有说自己้家侄女走在路上被徐大虎看中了强行捉去关了几日才放回的，原来是被奸了，那ว侄女回去便跳了河自尽，家人也只哑巴๒吃黄连有苦说不出。有说被他家家奴敲诈勒索的，更有甚者，说自己้在路上无意吐了口痰，恰逢他路过，硬说是吐他的，莫名其妙就被狠揍一顿打落门牙的，五花八门数不胜数，只把那文书忙得是满头大汗，诉状纸写了一张又一张。
杨焕等了半日，早不耐烦了，终见一个穿了身紫袍的男人甩了手大摇大摆地进来，面上神色倨傲，想来便应便是那徐大虎了，心头一下火气，猛地一拍手边那惊堂木，大吼一声道：“呔！来者可是徐大虎？”
许适容声音转高道：“王氏，麻瘸子三年之前失踪，你到处对人说他是因与你拌嘴后负气出走的，如今他自己้却托梦叫人挖出了他尸骨，你作何解释？”
许适容第二日一早便起了身，蹲在院子里用一把鬃毛刷蘸了些醋水仔细地刷擦着昨日从尸坑里带回的那ว圆环。待处理完毕了用干的布擦拭干净，确实是枚时下男子悬于腰间的圆形玉佩。虽佩壁之上仍有斑á痕未去，只仍可看出十分精美，中ณ间的圆环之上，阳雕了一只虎头，栩栩如生。
许适容接近时，见里面似是点着灯火，走近一看，却是史安正蹲在地上，埋头似是要将今日带回的那骨架拼回人形。听见脚步声，抬头见是许适容来了，急忙站了起来，叫了声“夫人”，又讪讪道：“在下今日有幸听了夫人的一番๘高论，心中实是难平，忍不住便到此处，想再对照着这尸骨细细领会下。”
杨焕摆了下官威แ，咳嗽了几声，这才又要扯着许适容离开，被她闪过了，先是叫众人都起身了，这才转头继续看着那仵作。
许适容见顾早对着自己笑，心中那亲切之意更甚，也回了个ฐ笑，微微点了下头。
一边的小雀“噫”了一声，神情怪异。
那ว牙婆眼尖，见许适容一来就皱眉，急忙甩开了腮帮子鼓吹起来。
杨焕说到此处，故意停了下来卖个关子，闭口不语了。急得正听得津津有味的老夫人忙追问道：“是何反应？”
小雀说这个，不过是为讨她欢喜，想着他俩本为夫妻，如今丈夫上进了，做妻子的想必也是高兴，哪里想到许适容已是个换了芯的娇娘？见她闻言面上并无太大喜色，不过微微笑了下，便也不再作声，只是帮着梳头结。刚歇了手，却见姜ä氏已是过来，应是得了消息来探望，起来要行礼，却是被姜氏给叫退，知她应是有话要讲，急忙叫了剩余的人一道退了出去。
“好——，哥哥唱得真是好，比我出去玩时听到的那街上货郎的唱卖声还要好。”
姜氏眼见自己有台阶可下，哪里还会多说，自然是面上带了笑应承了几句。那ว许夫人见女儿神情安详，眼睛又有些好了起来，见姜氏对自己也甚是客气，心中这才舒服了些，又拉着许适容叮嘱了几句，这才被姜氏给送了出去。
许适容闻到เ了此人携带的那股子气息离自己近了些，又感觉到了脸前的一阵空气流动，虽是十分微弱，但她还是觉察到了。
许适容微微地皱起了眉头。
越靠近太平间，那ว股特殊的气味就越浓了。这是来自防腐剂๘、清洗剂以及尸体的气味。