刘存逐一打开每个ฐ缸盖细细查看，最后选定两缸完全陈腐的白色精料é：“每种取五斤，送到我那间拉坯房。”
半月前，越来越聪明好学的刘振在村老们的主持下，将刘存认作自己的父亲，如今他和四岁的妹妹刘馨一样，把虚岁二十五的刘存称为父亲，把十九岁的孙婉叫做娘亲，来自三个ฐ不同地方แ的四个人，在命运的安排下组成个和睦幸福的家庭。
每天晚上，刘存都在村里唯一木匠王四叔的帮助下，制作最为ฦ关键的陶盘和几种制陶工具，借助熊熊燃烧的火把光亮，将自己从海边捡回来的几件贝壳和河边砍下的两节竹子进行加工ื，磨制ๆ出一套长短不同形状各异的陶刀。
然而，到เ了东武城他们才发现，所有的一切与太平道十余年来所说的美好生活迥然不同，沿途的杀戮和燃烧的东武城吓坏了很多人，可事已๐至此，数百村民已经没有回头路可走，只能在众多黄巾士卒的裹挟之下进驻琅琊申ã渠帅的大营，与数以万计的各地村民挤在一起，齐智因为脾ຆ气暴烈，与渠帅申樵不和，不但没能ม独领一军，反而被无情打压，最后只能领ๆ着村里的数十青壮，受命警戒东武城东南方向，负责接引四方聚义的黄巾同道，鬼使神差ๆ之下撞到了逃亡的刘ถ存手里。
刘存不但没有退步，反而塌步上前，疾进中双膝微曲上身侧转，挥向他脖ๆ子处的两ä把铁ກ刀砍了个ฐ空。
遭到เ攻击的狗群一阵狂吠，中间的黑狗本能地猛然侧跃，但还是晚了一步，疾飞的木头结结实实打在黑狗跃起的肩甲上，发出一声沉闷而又渗人的撞击声，刚跃起的黑狗被力道奇大的木头撞飞数米，落地后连声惨叫翻滚挣扎。
刚ธ走出院墙豁口的两ä名黄巾卒听到เ异响猛然回头，看了看院子里横七竖八的尸体和燃烧中ณ摇摇欲坠的马棚，没发现任何活的东西，疑惑地相视一眼，收起腰刀双双转身追赶前方的同伴。
东汉时期，琅琊仍为县，属琅琊国。
刘ถ存抓住机会，主动向陈颀请教诸多公务程序，弄清楚之ใ后提出自己想要制盐的设想，原以为此事会很难办，至少需要上下打点再花个半年时间，没想到陈颀三人当即放下酒杯。
陈颀轻捋黑亮的五柳长须，探出身子关切地询问刘存：“如果本县衙任命你为王家寨盐官，每月能给本县缴纳多少海盐？”
刘存心算两遍，再减去大半估值，小心翼翼地拱手回答：“回大人，若有两ä百盐工ื，前期辛苦两ä个月整修盐场，学生每月能ม出三万斤海盐，但每年春夏之交和八、九两月惊涛拍岸浪卷数丈，因此，每年产盐生产月份只有八个月，辛苦些全年产出三十万斤还是能做到เ的。”
“乒乒乓乓๑”碗筷跌落声响不绝，所有人呆呆望着莫名其妙的刘存，很快满堂一片寂静，鸦雀无声。
刘ถ存很快明白原因所在，站起来团团施礼：“诸位大人，学生并非信口雌黄，如今所缺并非制盐之法，而是没有足够劳力，诸位大人如果开具准许公文，授权学生制盐，准许学生从流民中接纳数百青壮以供驱使，学生愿意立下凭据，自明年元月起，每月初十日上缴海盐三万斤，若无法兑现，学生愿意将城北庄园无偿献给县衙。”
“此言当真？”县丞孟焕已经激动地站起来。
刘存向他缓缓施礼：“诚信乃安身立命之ใ本，学生不敢自毁声誉！”
孟焕立刻转向陈颀：“明远兄，焕愿意保举刘ถ存刘ถ子鉴为ฦ本县北部盐官，愿意助他从流民中ณ招募千人制盐！”
陈颀เ同样震惊不已๐，但他恢复很快，非常得体地向孟焕拱手回礼ึ：“愚兄正有此意，不若你我一同具名可好？”
孟焕欣然答应，坐下后直勾勾望着刘存：“子鉴当倍加努力，切勿坏了孟大人和本官名声。”
刘存心中高兴不已，脸上却更为恭敬：“学生决不敢负大人的信任，只是这劳力……”
众官员哈哈大笑，孟焕不耐烦地挥挥手：“明日上午到เ本人那领取相关批准文书，再去陈大人那ว里领ๆ取委任，记得带上你的承诺书状，一并把你家城北庄园的地契带来抵押。”
刘存呆住了，挠挠头讪讪回到เ座位上，引发众官员一阵哄笑。
酒宴尽欢而散，刘存回到自己的住处，想了想连忙询问王杞“北部盐官”有多大？
王杞正担忧刘ถ存拿不出巨量海盐，闻言连连摇头：“这是个没有品秩的小吏，只掌管夏河城沿海以北的制ๆ盐和征税，每月从县衙领取十斛米粮和一匹布养家糊口，若品行有亏，或力有不逮，县丞一句话就得去职。哥哥知道你是为ฦ了合法获取劳力不得已๐出此下策，可县衙要求的制ๆ盐数量实在太大，就算本县辖内最鼎盛时期，五千盐工也无法完成你所承诺的数量，所以诸位大人才如此爽快地答应你，唉！贤弟今日的承诺太过轻率了。”
刘ถ存弄清之后哈哈一笑：“大哥，是不是以后从琅琊湾西侧到เ咱们北面的黄岛沿海，所有的产盐、卖盐都归我管？”
王杞白了他一眼：“是归你管，可你是否明白，前年海ร上飓风袭来，整个琅琊国乃ี至淮南沿海ร尽遭涂炭，周边四个州食盐供给奇缺，价格上涨五倍有余，由á八钱一斤猛涨至四十钱一斤ภ，直到如今，沿海的煮海制盐依然无法恢复，就算你能ม制出盐来，官府只会按照数年前既定的四钱一斤向你支付盐款，若是出现巨大亏空，你可消เ受得了？”
刘存毫不在意：“只要能ม拿到安置流民和制盐的权力，这些付出都值得！我知道大哥担心什么，一时也不好向大哥解释，只要流民进入咱们的地盘，不出三个月，大哥就会看到เ我是如何制盐的。”
王杞无可奈何叹了口气，只好任由刘存点起油灯起草承诺书。
五日后的清晨，刘ถ存怀揣北部盐官委任状、大汉制盐业特准文书、流民安置准许文书、减免一千青壮流民一年税赋的文件，和商队一起率领高达三千余人的队伍，推着百多辆城北庄子赶制出来并满载粮食和农具的独轮车，牵上三十几头耕牛，浩浩荡荡离开城北庄子赶往珠山北麓。
大总管吕平非常称职，花去八十金给刘存和王杞各买回一匹高头大马，还将他悄悄从流民中ณ招募的两ä百多个铁匠、木匠、绣工ื和来自兖州的上百名熟练织工塞进流民队伍里，为ฦ刘存省去诸多麻烦。
次日中ณ午，三千七百流民拉开五里多长的队伍，缓缓越过珠山北麓的最后一道山岗，刘存将马匹交给身边的护卫，拉上心事重重的王杞，登上山道边的巨石，指着狭窄的山道征求王杞的意见：“大哥，我想在冬天来临ภ之ใ前，拓宽平整这条三里长的山道，同意吗？”
王杞前后遥望良久，摇摇头沮丧ç地说道：“能拓宽这条山道当然好，以后商队和乡亲们进出就方便了，可是要拓宽这三里长的崎岖山道谈何容易？至少需要两ä千劳力半年苦干啊！”
刘存提醒道：“有个办法古人用过，能ม省去很多事，我推算要是顺ิ利的话，一千人两个月就能干完，还能在我们脚๐下这个ฐ最险要的山坳，修筑一座五丈高的要塞，只需在此修造一座关隘，放一小队人马在这守着，就能把外人挡在西面山腰上。”
王杞大感兴趣：“有什么เ好办法？”
“烧！”
刘ถ存指向山道两ä旁的茂密树林杂草和南面山腰潺潺流下的泉水：“先把道路两旁的草木砍下来晒干，然后把干燥的草木层层堆在需要铲除的石头上，焚烧一两个时辰随即浇上水，石头就会发脆开裂，然后用钢钎大锤敲开，再用泥土混合碎石夯实即可。”
王杞双眼发亮：“确实是好办法，干成了估计能省大半劳力，你脑瓜里哪来这么เ多主意？”
刘存笑道：“小弟脑子的构造和别人不同啊，哈哈！走吧大哥，先说这些流民怎么เ处置，此次带回的劳力由大哥先挑，下山后大哥直接领ๆ回寨子吧。”
王杞也不客气，唤来商队中ณ寨子里的小头目吩咐下去，便和刘存一同牵马下山。
到了山脚，刘存的管家吕安已๐带着十几个小伙子等候在那里，向刘ถ存问安之后立刻吆喝起来，等王杞挑出三百壮劳力离开，吕安立刻领ๆ着剩下的三千多人往南走，很快到达开荒烧出来的大片平地中间，紧ู张而有序地忙碌起来。
刘存骑着马和王杞同行，返回王家寨前面小河畔的家。
虽然以前没骑过马，但刘存学得很快，加上他精心制作了两根坚固实用的踏脚๐绳套，挂在扁平的皮质马鞍两边，两只脚๐有了着力的地方，一路走来非常平稳。
骑术高超的王杞看到后很新奇，也学着刘存的样子做了副绳套，使用后感觉非常舒服，直嚷嚷如此简单易行的玩意，为何这么多年没人想到เ做出来？
与王杞和村中ณ弟兄告别ี的刘ถ存回到家里，早ຉ就得知消เ息的妞妞飞扑过来，刘存将女儿高高举起转了一圈，抱在怀里亲了又亲，逗得女儿哇哇大叫，让边上的孙婉和刘振乐得不行。
刘存到后院澡房用竹子引来的河水洗了个澡，换上身短褂回到客厅，登上矮榻盘腿坐下，接过孙婉递来的茶杯喝下两口，立刻惬意地大赞起来：“还是纯粹的清茶好喝，夏河城的茶加盐加花果什么เ的实在难以忍受啊！”
享受了几杯茶，刘存叫儿子坐到身边来，询问近日的学习进度和收获，指出算术题中的几处错误，接着赞扬一番，最后给儿子布置个艰巨เ任务：尽快烧制五千个吃饭的陶碗、五百个煮ุ菜用的陶锅、一千个装ณ食盐的小陶罐。
接受重任的刘振愉快地离去，妞妞也趁机跟着哥哥去疯了。
刘存一把将孙婉抱起大步走进卧房，正要像往常一样把怀里的孙婉扔到床上，谁知孙婉紧紧抱住他粗壮的脖ๆ子，忙不迭地低呼起来：“不要、不要！婢子怀上了，不能摔了。”
刘存全身僵硬，呆呆看着怀里的孙婉：“真的？”
孙婉点点头：“前天才知道的。”
刘存轻轻把孙婉放到เ床上，坐在床沿俯下身，热烈地亲吻她嫣红的双唇，好一会才意犹未尽地抬起头：“从今天起不许干重活，明天我让吕安挑几个小丫鬟回来伺候你。”
满脸绯红的孙婉满足地点点头：“听你的。”
刘存担心自己把持不住，不敢再贴着孙婉，爱怜地扶起她低声说道：“我要写些东西，帮我磨墨好吗？”
孙婉幸福地抱着刘ถ存，好一会儿才不舍地松开：“听说今天咱们那边来了许多劳力，看来新寨子很快就能建造了。”
刘存点点头：“一步步来吧，先搭建棚子住下，对付这几个月，分出一半人力开出五千亩土地，赶紧种上豆子，秋后能收多少是多少；另一半人去砍树、修砖窑、烧砖瓦、烧石灰、采石头和运粘土河沙，这几天我会到南边去筹划，告诉他们怎么干才高效快速，下个月再集中人力建房，一户人家修建一座砖瓦房，要是来不及先用茅草代替瓦片对付一年，但每座房中都要修个火炕，每户人家先分一亩地，让大家自己种菜、养猪、养鸡什么的，一定要在入冬之ใ前，让所有流民住进宽敞暖和的新房。”
“你心地真好。”孙婉由衷地钦佩自己的丈夫。
刘ถ存笑道：“这三千多人都属于咱们自己人了，今后还得靠他们干活，所以应该爱惜他们，不能像外面的大家族那ว样无情无义，把家奴当牛马使唤。这批流民是最早逃过来的，大多数人还能ม拖家带口，一路逃亡历经千辛万苦，年纪大的或者生病的基本都没了，庆幸的是大多数家庭还算完整，很难得啊！今后恐怕难碰到这样的流民了，最重要的是，绝处逢生的人有了家，会更珍惜来之不易的新生，不会轻易逃跑，相对来说，要比买来的家奴好用。”
“确实如此，要是没了家，活着的人恐怕很久都缓不过来，可怜啊！”孙婉对此有切身感受，所以非常理解丈夫的想法。
刘存突然想起件重要的事：“有个好消息忘了告诉你，回来的路上我粗粗问了一下，这批流民中ณ有十多户都是破落的寒门家庭，大都是青州来的，我已经和他们中ณ的几位先生单独谈过，他们非常乐่意当村中蒙学的先生，而且没人反对我让女孩读书识字的想法，咱们盼望已๐久ื的学校很快可以开办了。”
孙婉高兴不已：“这下好了，咱们妞妞也可以上学了。”
刘存搂着妻子走向侧边的书房，摊开一副精心绘制的大珠山地形图的縑布，细细思考起来。