“有句话我不能瞒你，其实这坠子原本不是做玉坠用的，是一枚棋子……”
话音未落，那角落里的树丛边窸窸窣窣地响动起来，一抹修长的人影自树影后踱步而出，三步并两步走到เ了她们跟前，却是刻๑意放轻了脚步的。
念锦一愣，旋即失笑了起来，伸出一手指用力点了点菱涓的额头。
幼时的称呼脱口而出，念锦这才意识到自己้竟然当着这个ฐ外姓男人的面毫无形象地落泪了，想抽出帕子拭泪，却又发现袖中的帕子早ຉ被自己้慌乱中覆在了方晏南的伤口上。
见念锦进来了，两ä个孩子都站起来行礼，念锦也给余天齐和淑娴见了礼，方走到เ余天齐身边坐下。
“确有此事，那ว日我陪她逛花园，迎面见着爹爹回来，杜家小姐想是紧张，便不曾站稳。莫非是因她对爹爹有意，所以故意为之？”
“杜家的事想必瞒不过你，你好好跟爹说说，你是怎么想的？”
“你这个呆子，当真辜负了为娘的一片心，难道你以为娘会害你吗？当初娶念锦的娘时是怎么选的，如今既ຂ然还是娶妻，为娘自然不会放松。那杜家小姐去年随她母亲来钱塘探亲时我就留意了她，是个安份随时的本分姑娘，论模样也是上等的，论人品，我看着总不比你屋里的那个差。我派人去泉州ะ打听过，那姑娘小时候多病多灾，杜老爷找了个ฐ高人替她治好了身子，也留下了话，说是要在家里留到十八岁方能ม出门，且对方แ须ี比她大上十八方可长久。有了这两样，给人做填房也是没办法的事，哪个好人家的少爷到เ了三十有六还不成亲的？”
侧头一看，一位四十来岁的妇人正打帘子进来，身上的衣饰看着朴素า，但用的都是好料子，做工也好，虽自称奴婢，却不是一般的奴仆。
那叫做淑娴的女子却忽然嘤嘤地哭了起来，一面用帕子掩面哽咽道：“姐姐，淑娴家里虽然家道中落，可原本和姐姐的娘亲同出一宗，也是清清白白的好人家，如今……如今若姐姐不肯容我，我也唯有一死了。”
余天齐前几年在外头跑商队也实在累得狠了，便落下个ฐ心口疼的毛病，虽不时常发作，但淑娴这样体贴的动作显然令他非常受用，在她温柔而有节奏的按摩下，他已经舒服得全身放松了下来，搂着她一起躺在了一张藤制的大摇椅上。
“昨晚你们说这个了？我怎么เ恍恍惚惚不知道听谁说起，说红玉过去伺候你沐浴来着。”
“哪儿有的事，昨天……昨天我不方แ便，碰不得水呢。每个月总在这几天，老爷难道忘了？”
淑娴红着脸别过了头去，余天齐其实当真不记得她的日子，但听她说得笃定，又好像真就是这么几天似的，当下心里一阵不痛快。
这个ฐ红玉实在荒唐，竟然冤枉淑娴来骗他，难为淑娴对她一片好意，当心把昨晚才生出来的抬举ะ红玉的心给抹了去。
“你想到哪儿去了？她到底是老太太赏的人，叫她伺候几天也是看老太太的面子，不好叫她老人家太过下不来台罢了，哪里就真的那么喜欢她了？看你，又哭得这么个样子，回头给儿女们看见了又要臊了，快擦擦吧。”
说罢便接过她手中的帕子轻轻在她脸上擦拭，闻着她身上熟悉的淡淡芳香，不由心里一阵荡漾。到底衣不如新，人不如故，还是淑娴与他最贴心，最肯为他着想呐。
所谓小别胜新婚，二个人闹了两天别扭如今又好了起来，那痴缠眷恋竟比之前又好了十倍，红玉原本满心想着余天齐最多不过这几天就要宣布纳她为ฦ妾的事情，没想到就这么被淑娴ຒ四两拨千斤地尽数砸了，余天齐不但对此事只字未提，反倒对淑娴越发敬爱尊重。
接下来的日子余家简直是喜气盈门，先是大老爷的好日子定了，就开开春的二月初八，接下来便是大小姐的好事也近了，方家找了常在钱塘这些非富即贵的人家走动的金牌媒婆刘嫂子上门，为他家少爷方晏南求亲，婚期虽然不曾立刻就定下，但看方家老爷太太心急想喝儿媳妇茶的架势，只怕最迟明年秋冬也是要办的了。
一家子欢天喜地地办喜事，忙忙碌碌间便到了年关，腊月里又有喜讯传出，竟是红玉已经有了两个多月的身孕，算算时候也正是余天齐与淑娴闹别扭的那ว几天怀上的，和该她命运两济罢了。
余家本就子嗣稀薄，再加上最小的孩子余松也大了，家里多年不曾有过抱在手里的小毛头，老太太是何等的欢喜可以想见，当下赏了红玉各色补品药材，又忙着叫人送进来各色上好的料子供选，好给她和还未出世的孩子裁制新衣，又看她身边不过只有一个年纪很小的小丫头伺候，便特地从自己屋里指派了一个ฐ稳妥的女人过去，专门服侍她日常起居。
如果说得了这个消息家里最喜欢的是老太太和大老爷，那么เ跟着下来的便是淑姨娘了。
淑娴自听见红玉有孕以后便笑得合不拢嘴，赶着去庙里上香酬神，又带回了经庙里的高僧开过光的佛像坠子，亲手给红玉在脖子上挂上，一面细细嘱咐她要好生保养，不能劳累，见她桌上有才裁开的大红缎子，得知她想给孩子做小衣服时忙止住了她，一来有身子的人不能碰剪子，二来她的胎才两ä个多月，这么เ早做小衣服也不吉利，实在忍不住想给孩子做，那也得记着千万不能ม缝口子，等孩子呱呱坠地再缝上也来得及。
夜里伺候余天齐歇下，又细细同他说了一回，总担心红玉年纪，做事急躁，一不小心动了胎气可不是闹着玩的。
余天齐本来还担心这事出来了她心里会不痛快，毕竟她自从生了睿儿之后便再没消เ息，这红玉又不像云娇，并不与她贴心，没想到她丝毫不介意，反而一腔热心肠地待她，并靠在他的怀里语重心长地对他说，不管是谁，只要能给老爷开枝散叶，她便比什么都高兴。
没过几日又趁着老太太高兴，念锦她们姐妹几个都在跟前凑趣的时候，提出是不是趁着年节里热闹好抬举ะ抬举红玉，余天齐听着越发称心，毕竟要给他添儿子的人，给她个名分总好听些。
满以为老太太会一口答应，毕竟红玉是她屋里走出去的，抬举了她，她脸上也有光，再者红玉素来也是个ฐ懂ฦ事孝顺ิ的，没想到她听了这话却一顿皱眉，沉吟了片刻还是不曾松口，思量再三却同素日里很少搭话的淑娴推心置腹地说了几句话。
“虽说老爷是家里的主心骨，但你也莫要太过贤良了，凡事尽本分便好，红玉的事，还是留给你们夫人心吧。”
淑娴碰了软钉ล子却也并不介意，余天齐心里念着她的好，她便称心了，受老太太几句敲打又有什么？
回房后秀杏忍不住悄悄问她：“姨娘怎么好好的提起要抬举ะ红玉那死丫头？她原先不过是个丫鬟，就已经整天想着怎么装狐媚子勾引老爷，对姨娘也并不尊重，如今肚子里有了东西，越发头顶到天上去了。姨娘这些天为她跑前跑后，也没听她说个一声谢字，要真给她当了姨娘，岂不真要与你比肩了？”
“傻丫头，这件事，我肯，老太太也是绝对不肯的，说出来给老爷做个人情又何妨？”
淑娴对着镜子细细照着，发觉左边的鬓角略๓松动了些，便拿起手边的牛角梳一丝不苟地篦了起
来。
秀杏愣了半晌百思不得其解，待要再问，就听见淑娴一阵冷笑。
“老太太掌了半辈子的家，你真以为她现在什么也不管了乐่得做个老佛爷了？告诉你吧，她心里比谁都明呢！杜家是什么财力？论家世没有一处是比不上余家的，她对那杜家小姐自然也就另眼相看，格外器重了。想想新娘子才一进门，相公身边就有一个大了肚子的姨娘在那里晃来晃去，新娘子心里能不堵得慌吗？孩子有了便有了，但老太太为了安抚新夫人，铁定要先压着红玉一头。”
二人议论此事时云娇正端着茶走到门口，听见淑娴ຒ说的话不由心里一颤，大户人家当真造孽，难道能要孩子不要亲娘不成？未免又对红玉起了一点兔死狐悲之意，想想便没有进去，转身回了自己的房间。
老太太的态度很快就传遍了全府，那些在主子近前伺候的下人们有哪个不是人？很快红玉便感觉到众人虽然依旧对她照顾周到有求必应，但却没了先前的巴结奉承之意。
心里也是一阵着慌，毕竟这个肚子可是她往上爬的唯一筹码了。
试探着闹了几天腰疼，也吃不下饭，逢人就说现在住的屋子晒不着太阳，湿气重。
淑娴听了风声心里更乐，忙当作见大事一样去回了老太太，问问是不是要给她张罗个新院子搬过去，现在她那里添了几个ฐ伺候的人，也确实拥挤，将来添了小少爷，又要添娘老妈子若干，还当真是住不下了。
谁知她不说还好，一说老太太就来了气，拍着桌子怪她糊涂。
“我只当你当了这么些年的家也算出点门道来了，什么娘老妈子的，这种话她也说得出口？她是个ฐ什么เ身份，有什么เ资格养我们家的小少爷，孩子自然有大夫人教养，有的是人伺候，她的什么心？你回去告诉她，只管好生养胎，不许胡乱生事！”
淑娴吓得脸都白了，忙连声应了下来，直憋着出了老太太的房门才忍不住畅快地笑了几声，老太太虽然明，可她也不笨，这煽风点火给人头上扣屎盆子的事，倒还真是她最拿手的。