黄年一听,心里就叫起苦来：他虽不谙围棋而素擅象戏,但如何不知章望才是这一道的大手？就是黄幸，较真论起棋力,围棋也要让象棋一筹。于是十分后悔,然而又不敢反口，坏了章望兴致，只能苦笑道：“还要请表哥跟大阿哥手底下留情。”
正吃间，外头一迭声报说黄幸下衙回府，才进家门，就先邀了章望往东院书斋外花厅坐，待他跟老太太见了礼，就过去说话。黄象和章回得报，两ä个对望一眼，一起搁了杯盏，抬步往那院里赶去——不为旁้的，只想黄幸到了章太夫人跟前，定然就一通状告下来；倘这边脚步儿再略迟上一迟，单只拿着这个由头随口教训一顿ู，就别的不罚不打，也能把几层面皮都剥ຓ了干净去。于是表兄弟两个ฐ一路上免不得嘀嘀ถ咕咕，说些相互遮掩照ั应的话。只是这边才一进门，抬眼见着黄幸和章望在上头板着脸端端正正危坐，心头突地一跳，脚下一齐就软了；一步一步蹭到各自父亲跟前，垂了脑袋，老老实实跪下认错。
章太夫人这才稍稍止住泪，握了黛玉的手，细看形容，越看越觉得是姊妹少年时模样，心里就止不住想起当年闺阁中ณ情形。又想到两人先后嫁到เ京城，夫婿俱是青年俊彦，又同殿为臣，两家至密至善，亲眷朋友同僚当中无不羡慕，直推为一时佳话。孰料é朝廷波澜无定，亲戚离心，两家愈行愈远，最终反目成仇，连累一母同胞至亲至爱的姊妹两人，一个ฐ摧心劳损，一个寿不永年，至今竟已是四十年的阴阳相隔。如今见了姊妹留在世上的这一点骨血，音容笑貌依稀，眉眼间却抑不住的一片孺慕眷恋之意，想到เ亲妹早ຉ亡，林黛玉竟连亲祖母的面儿也未得见过一见，自己如何不倍感伤心？于是又垂下泪来。只是更不忍黛玉并洪氏、王氏等一众陪着自己泣涕呜咽，便强止住，揉一揉眼，道：“人上了年纪，便总随心任性，控制不住喜乐่悲愁，林丫头可别笑话我老婆子不成个模样。”众人赶忙顺着话头劝解说笑一阵，如此才算止住。
王氏这边说，黛玉早ຉ行下礼去，口中称“大伯母”。喜得王氏忙撇了洪氏，双手搀住黛玉不令矮身，只管说：“自家亲戚，多甚的礼！且这雨天潮地的，仔细脏了鞋子衣服！快起来！跟我坐车上去，安心说话。”就挽住黛玉，转身向雨棚后面华盖雕漆朱轮乌木大车，一面又叫洪氏：“立在那里转什么想头呢？还是要等我也分一只手搀你？别做梦了——如今侄女儿到了，再轮不到你卖小。快把你那ว一本正经的长辈架子端正了，乖๔乖跟上来！”
凤姐秀目一瞪，嗔道：“美得你！”叫平儿：“进来与我换衣服梳头！”带着平儿一径往屋里去了。贾琏也不着恼，笑笑随她们去。
两人说定，章望这才动身赶往仪真。林如海自在府中理事，叫伍生、林柄、申ã凭几个管事并管事媳妇的来，说：“当年老太太陪嫁里头，有常州的一处宅子。如今是怎生的处置？即刻命一拨人去收拾起来。倘有人租用，厚厚与一笔银子，还令搬出，往别处租去。”又命检点库房，预ไ备南京尚书府的礼ึ和忠献伯府的贺仪，再是常州外祖母章家的礼ึ，吩咐说：“其中衣料布匹并与女孩儿家玩物的单子，给陈姨娘也看一眼。”这边几人就听命去了。
林如海道：“王子腾也算能臣。这点事情还轮不着我替他着急上心。况且仰之，我们两ä个才是兄弟至亲，你也不需避讳什么เ，有什么เ话直说出来才是。”
章望叹气道：“我的好大奶奶！你是愿意自家女儿没过门就有个金尊玉贵、又有要好亲戚情分的小妯娌等在那里，还是愿意自己闺女做稳了大嫂子，等着后面的小弟媳妇来问安行礼ึ？”
顾冲叹道：“舅兄这不是又在为ฦ难我？”
强氏先没想到เ这个，突然听说，倒吓了一跳。随即想起来，道：“老爷又往大里头说了，算算时间也不对。便赶上了最后一桩，她当时年纪能多大，就有场面，也不是她去支撑。”又笑问：“难得老爷这样赞一个人，难道有什么典故我不知道的不成？”
强氏又看林黛玉，讶道：“好精致女孩！可是章太太家千金？”
少时，洪氏和林黛玉早饭用毕，过来稍坐一坐，说得几句话，外头来报车马俱齐备，管事林柄在正院外门阶上问几时起身动。洪氏就带着黛玉向林如海、章望兄弟行了礼，领了一众丫鬟、嬷嬷、媳妇子及仆妇们到二门上登车。章回骑了马随行在旁。并有林府的林柄、申凭、宋溢，章府的屠银参四名管事前后勘查照应，小厮、仆从乌压压一群簇拥着往范府去了。
范氏闻言顿ู时呆了，好半晌才恍然如苏，问顾冲道：“可是，先前也听说过他家里有生育，雯儿还问过我荷包手帕绣样，难道竟一个ฐ都未得养活？”得顾冲点头，范氏才长叹一口气，只说：“若如此，倒也说得通了。虽说这军功爵位是逐代逐等地下降，到他这一辈，若无荫恩也不过区区一个黉门监，拿出去值不得什么เ面子，但到底也是一个出身，比那连这一点都捞不着的又强出了千百倍。蒋子宁几年了都没个一儿半女，偏偏范家历来丁口繁茂，范家女儿也大都是好生养的身子。蒋子宁舍不得这个头衔落到เ侄儿头上，未雨绸缪，真算是用了一番心——只是，他千不该万不该，竟把个昧了良心的打算用到雯丫头身上来！”
强氏接了范氏的帕子，慢慢抹眼。等丫ฑ鬟拿了热水来，范氏亲自上前，绞了巾帕子给强氏净面和敷眼睛。强氏忙推辞道：“让丫鬟们来就是，你快坐着。”范氏笑道：“长嫂如母。当年我还在家时，嫂子也没少给我梳头穿衣。今日就让我也服侍嫂子一回。”强氏也只能随她去了。
这边范氏话未说了，强氏已经血红了眼睛，厉声笑道：“管教？他家哪里还有什么管教？若真有管教，会有做祖父祖母的这样没规没据护着孙子，有老子娘这样不问好歹纵容儿子？有管教，会有哥哥这样放任兄弟，嫂子这样陷害小叔？且你不知道……你不知道……亏得我姨ถ妈还认我这个外甥女儿，更亏得她小姑子、缮国公府的陈太君良心没有泯尽——她去夏病了，我去探望，屏退了满屋子的人，就拉着我的手说害了雯丫头，叫我立时回家跟你哥哥定主ว意。原来，那蒋子安竟已得了那等说不出口的脏病！他家那ว样下死力气遮掩，里里外外处置得那ว般干净，其实是要瞒住范家，是要骗着我们快快地将雯儿嫁过去，好替他家遮羞！”
青禾摇头，道：“总没什么大事。或者就是眼望月末了，她两ä个那一份月钱和茶果点心银子也该去领。”
几人说笑着，又在园子里逛了一回，把几处要紧ู的地方都转过了，又一一吩咐怎生整顿，黛玉这才回桐花院。先到林如海那边，禀了上午行动，才依坐在林如海跟前，因说：“院子里遇见表哥，作的武生一样打扮，听说是读书也不能忘了习武，拳脚好生刚猛呢。”
章望叹一口气道：“你说的这些，有哪一个字说得不是呢？而这些顾忌也不分男ç女内外，但凡问起来都是一样的。我在外头虽比你便宜些，可真正知道根底的人家又能ม比你多到哪里去？总是要犯难些的。所以这次来，趁着替你族弟家侄女儿贺喜的工夫，不妨也往各家多看看。有合适的姑娘，你先别ี介意姓氏出身，只管先来告诉我。如果真看准了，我回去跟老爷太太说，怎么เ也不能委屈了由哥儿，更不能委屈了你。”
章回冲他笑笑，果然就着茶碗喝起来，却只尝了一口，便取过林如海并章望的茶碗，往里头都兑了些热水，方才捧给了两人，一面说道：“父亲在家时吃的，口味都清淡，伯父不如也试试？”
林如海点头，又叮嘱了几句；然后叫了伍生等管事并陈姨ถ娘、主事媳妇们来，反复细问交代了一番，这才总算放了些心。只是一番๘言语举动，少不得被关梦柯说笑几句。林如海也不恼，还笑着邀他一同检点房舍、查看布置等事。
原来黛玉之前从泊月堂出来，虽是为一时害羞随手拉着的借口，到底第一处先去了小厨房。然后也果然应青禾建议，转身到花园中ณ去。要知这盐政府花园在扬州本就有名，先头又有林海ร、贾敏夫妇几年间用心布置，真个精致典雅。此时正当仲夏，花园里浓荫翠盖，引了活水的小池塘上气氲清新，伴着草树花叶的香气，别ี有一番畅凉爽快，将那ว些暑天的燥热统统驱赶了干净。黛玉一边玩赏，一边追思幼年情景，倒也不觉得时光，还是青苗怕她在向水边阴影地里站久ื了，受了湿寒侵袭，只看她待了一会儿，就劝往别处玩耍。黛玉也记着父亲的汤药，虽暗计时辰尚还未到，便带着青苗、雪雁等还向这边小厨房走来。这方才沿园墙花|径走了几步，就突然听前方แ花树哗啦一阵大响，黛玉等顿时唬了一大跳，然后就听见隔了墙有男ç声传来——先出声的却是林府派给章回的一个十一、二岁的小厮，本姓窦，小名跃儿，正满口嚷：“好一只大花喜鹊，可惜没逮着！”
章回闻言也笑，转头去寻了茶壶茶盏并温的茶水，给林如海倒了茶来喝。林如海ร笑着喝毕，方แ说：“其实我也是想到下月初七，洪蘼的小孙女儿出阁，你外祖父就不来，你舅舅他们也必定要来的。你又去过了洪家，洪蘼指定要往常州你家寄帖子。他既递了帖子，多少年头一遭亲戚联络，你父母再没有不到的道理。于是我这边书信去，不过叫他们早动身两天，不算只为一己私心就劳动他们炎天暑热地满世界ศ赶，所以我这里也安心了。”
这一句话出来，当场说得谢楷闭嘴，一张俊脸全垮下来。洪大忍不住大笑，说：“亏得还是个举ะ子，怕成这样，说出去都没人信。”又问：“启庄这一科也要下场？我只听说回表弟奉了姑父和老师们的命定要试一试。不过这样也好，正可搭伴儿上路，彼此照应，就不孤单寂寞啦。等到了京里，除了各自家里的人，如今还可以寻贾兄玩儿去，岂不热闹有趣？”
原来荣国府先前为ฦ贾敏陪嫁置产，除城中一处房舍，田土之类都在京郊。后贾敏随林如海到扬州任上，将其中两个小庄变卖了现银，使老家人盘下扬州城里一家将倒未倒的粮铺，还用原来的老板继续经营，不论进益多寡，止以稳妥为善。后来果然也就是如此。贾敏去后，林如海将产业还交给荣府看管。贾家在南方产业不少，这一处原本收益平平，顺手打理得也不算十分经心；不过因兼做粮商与船务转承两ä样，与漕运等有司有些门面交情，几处续着未断。这两ä年来，荣府越有个收拢置换的意思。这一次贾琏送黛玉南下，原本秉的也是一个顺道处置的主意；只是林如海ร病愈，自然就是另一样做法。贾琏盘算京城贾敏名下田à庄出息丰ถ足，便索ิ性往这边追加了银钱，实实在在扩了铺面、壮了底盘，也好有根有据地把生意做大起来，叫林、贾两家都能就中ณ得利。
然而这兴儿也不过比他早来一步，这边事情全然不知。两人看看房里头闷坐的贾琏，心里头一边揣测，一边都想着这两ä日怕又要提起全副的小心。
王嬷嬷道：“姨娘能这么自己宽心，也是姨ถ娘的福分了。那边家里也让带话，请姨娘一定自己保重，凡事多体恤自己个儿，若能有家里帮得上忙的，随时叫带个话去就是。”
等到เ了次日，那边伍生夫妇并雪雁的父母又各自告了假，请亲戚们并平日好的人会席。于是林府里凡能挪出空的都去了，就是钱、陈两位姨娘也打了人来讨一杯酒去。一时欢喜热闹，把个ฐ雪雁乐่得不知东西轻重，满口只嚷“果然还是家里面最好、亲爷娘老子最疼”，众人听了只有更笑的。倒是伍嬷嬷席间寻隙跟王嬷嬷说：“雪雁是小孩子家，诸事不懂，又不好出面——大小姐在那边许多年，虽有长辈疼爱，日常里行动吩咐，全赖底下人照ั应不怠慢；如今到เ咱们这边，旁的没有，一桌正经的酒席跟谢礼ึ是必定的。只是这内宅外院不同，又有那边贾家大爷的行程差事，时辰上就有些拿不准。家里也就你跟那ว边相熟，这事到底还落到你头上。”王嬷嬷就应了。
林如海骂道：“老货，嘴里怎就不说些好话来？那是先太太的娘家。”听到脚步声响，睁开眼坐起来，就见王嬷嬷在身前跪下来磕头。林如海便道：“当初送大小姐到外祖母家暂住，为ฦ的两ä边风俗规矩都不同，不便令更多人跟去。你是家里的老仆，哺乳之亲不比旁人，又难得识文断字、写算都通，方才选了你陪大小姐上京。这几年大小姐在那边，衣食行动、人面打点都只赖你一个人。平日书信里玉儿也提到你许多次，说亏得你照应，总算舒心。今日粗粗一看，果然也都还好。可见你在玉儿身上用心，确不枉主仆这一场的情分。”
黛玉一听，脸就通红了，随手将捏的帕子砸过去，啐道：“你个小蹄子，又是哪里听了混话来？嘴里就胡说八道些什么เ？”
却说林如海这边，被姨娘并管事娘子一提醒，也方想起这一折。又想到才刚章回向自己请辞，要搬出府去，此刻见他坐在旁้边默默地不说话，就知道他早已料见到这块。林如海心下又是一叹，于是开口道：“这有什么好为难的。就让表少爷和关先生从松风苑搬出来。我这屋子旁้边的院子虽小些，请关先生住也使得，照看我的病大家也安心。表少爷这里，就先到我先前的院子里住。那院子原就有一道后角门是直通这里的，从那里过来也比松风苑更近些。就这么定了。回儿，今晚就委屈你在我这里外面榻上胡乱歇一夜。等明日一早，两边院子就看着人去搬。”
于是林如海就想到那ว日自己病势稍稳，章回代为致意前来探病的州府诸人，回来向自己转说同谢极的一番言语。总归起来其实只八个字：“兴利ำ革弊，事缓则ท圆”——谢极既是奉旨ຈ意而来，只做好头一桩河务便罢；至于扬州官场，经朝廷一通涤捋，人心已经收敛，又加上他这番敲山震虎，亮出禀赋脾ຆ性，后头事情就容易做，也不必再白眉赤眼与人争斗。这一番๘切中ณ要害，果然谢极听了便即退步收手，也令旁人趁势抽身、不再生乱。只是谢极等多以为ฦ章回是转述的自己้言语，独林如海知道，章回自带了关梦柯到府，与自己้除了病症用药，旁้的事情一无言及。扬州ะ这些事情，都是他从谢楷与金陵谢家，又有他外祖父与仪真县洪氏本家的家信里拼凑得知。如此却能见解周全，劝说有据。林如海不免又叹一声：“仰之有子如此，可以无忧。”
黛玉听了，这才勉强吃了半块点心，喝一杯茶。然后重新要了笔墨，斟酌着将回信写成。正好这边伍生和贾琏也商议妥帖了行程，两ä个一起进来与黛玉说了。黛玉自无异议，便将两封信密密封好，交给伍生带的孙子伍耽，让他连夜送回扬州去。伍生又同黛玉说了好一会子扬州家中情形，这才慢慢告退下去。紫ใ鹃、雪雁就上来伺候换了衣服，收拾了床铺。只是黛玉心中有事，一时哪里睡得着，只拉着紫鹃、雪雁又说了许多话，有哭有笑，直到夜深才歇。
黄幸听了，就指着妻子王氏笑道：“看看，原来竟都是一家子，都闹到一处去了。”又向林如海说：“你那岳父家，原也是金陵人士，一样的太祖从龙之臣。先姨父为你选的他家，倒也十分相当。只可惜弟妹无福。”
黄幸笑着摇头，说：“哪里算一起读书？不过是一道儿听外祖父说过几篇文字。要说同门，还是林表弟，正经翰林，侍读、侍讲一步步出来，才算天子同窗呢。”言语间就想到เ自己幼时，父母长姊流放西北，只自己被送到常州ะ，与章望一起养在外祖父章荣和外祖母吴太君膝下。后两年，林如海ร亦到开蒙，一样被送到常州。自此表兄弟三个在一处吃住行动、上学念书，却是兄弟睦爱，无忧无虑；直到年纪渐长，知道上一辈儿纷争，才慢慢生出尴尬，不知不觉隔阂起来。想到เ这里，不免叹一口气，随即向王氏说道：“说到林表弟，今日仰之也专门有一封信给他。晚饭时他就派人来说，等你回来，请咱们过去一趟，有要紧的话想说。你若无事，不如这就过去？”
章回不想父亲话锋猛转到这上面，一时就觉得酒劲突然上来，脸也开始烫，嘴里含糊道：“这事，自然是长辈做主……儿子只想着能像父亲跟母亲这样就好。”
章回虽然老成，听他这话，脸上面皮也不由抽了两抽，笑道：“好个谢启庄，这才多大会儿工ื夫，连这些小孩儿家时候的事儿也能哄我阿哥说出来。下回再不敢领你见我家里的人。”
洪大道：“女人家的事情，我也知道的不太真。总是为了家里头两个姐妹。”突地抬起头，问章回道：“你可知道秀婷打十岁起就想着嫁与你？”
那ว于评家的一一应了，就带着要跟的丫ฑ头，拿了早备好的东西与管事来羽一起出去。章回坐在一旁้看母亲分派，等他几个一走，就忍不住道：“我就多大的人，母亲还要特意嘱咐不让吃酒。难道我在外祖家就不知分寸？”
谢楷笑笑摇头，说道：“我早上是与章家的回少爷一船过来，又得他拿车捎了我一程。早知道有这些往来，就该邀他进府来坐上一坐。如今这般错过去，心里总不好意思的。”