却说顾冲虽是庶出，但读书上进，一众兄弟中ณ最得顾阁老欢喜。而谢楷生母顾夫人，也是自幼就爱读书，在家中时颇得他教导学问、指点文墨。故他俩个虽是庶兄嫡妹，情谊深厚却是其他兄弟姊妹所不能及。因着这个缘故，谢楷于外祖家诸位舅父之中也是同顾ุ冲最为ฦ亲近。只是自顾冲从南京移居常州，舅甥二人相见便少，虽也时常有书信来去，到底不常挂心。但这会子有章回提醒，他自然边边角角的一齐记起，又得章回细细说明了住址门户，更不用多说，立时该按着亲族晚辈之礼前往拜见。
那一席上几个ฐ原本只看着老爷子玩笑，不想突的就说到自己้身上，年轻脸嫩，顿时就把面孔涨得血红。惹得章霈等人也都撑不住笑起来。章望这才强忍着笑，一本正经劝李净说：“这么多小子，都带回去，就算不能把外公家吃穷了，舅舅那边人口多，一时也没这么เ些个地方住，总是要挑那一个两个去。再有，就是要挑小子们跟着伺候，您也先酒足饭饱了再来挑。”又拿眼睛示意身后章回执了壶在李净眼前晃了几晃。
章回忙谢了祖父，说：“孙儿一定用心读书备试，不给家里丢脸。”
六人到中间厅上按次序坐定，便有内院里伺候的赭衣小厮送上茶与果碟来。章回见了，忙站起身，从小厮手里接过茶盘，先一盏奉与章霈，然后两盏奉与章曜、章毕。章伋、章师另有小厮端了茶。
吴太君道：“我能ม教什么？又不是男人家读书识礼，更能如你这般到处地求学游历，自家还动不动就念出白字来，哪里就读得了诗？只是听得懂的说一两句，听不懂的就当听不见罢！”说着大笑起来。众人也跟着一起笑。
章回忙笑道：“都是二老爷偏疼。但侄孙怎么敢忘一个孝字。只要是该我做的，万万不能ม躲懒的。”
彼时屋中尽是女眷，都按辈份齿序侍立在两ä边。除最末三四位年纪尚轻的，都笑吟吟看着章回并吴太君。章回听了吩咐，连忙起身，先向祖母李氏撩衣下拜，重重磕了头，然后依序拜了两位叔祖章霂、章霑的妻室陈氏、恽氏，再有三婶母章曜妻周氏、四婶母章魁妻尹氏、五婶母章轸妻张氏、六婶母章毕妻季氏、七婶母章斗妻王氏，一一拜见毕，到最后才是自己้母亲，章望之妻洪氏。洪氏眼圈早已尽红，容色却镇定，受过他一礼便笑着搀起来，口中说：“快起来。也见过你诸位嫂子。”
章望忙伸手接过，拿在手上仔细看了一遍，屈指扣一扣，又对着旁边玻璃窗子里透进来阳光耀了几耀，脸上掩不住喜色，笑骂道：“我才说你怎么把各家的寿礼都送回家来，独自己的一份掖着藏着，就到家这大半天工夫，也半点声色儿不动——原来是仗了这个！可见是在外头学得坏了，连自己้老子也敢一起耍！”把玩再三，又反复细看了一回，仍舍不得松手，口中却道：“这个，怕也得来不易吧？可别是旁้门左道上弄来，我绝不肯收的。”
说毕，章望亲手扶章回起来，仔仔细细看过一回，才笑起来：“果然是认真学了，形容儿比过去干净老练不少。”顿ู一顿ู，再看一看，又笑道：“还有这嘴皮子的利索ิ，说话应对也比从前出趟儿，看着确有一点子架势了。”
章回闻言，忍不住笑道：“祖父许出去，我这做孙子的再帮自家赢回来，哪里有这样好的事情。就人家听了也要笑。先生只管故意捉弄我罢！”
尹纯闻言道：“这是少爷久别还家，才这样感慨。在老奴看来，少爷也长高了，也长大了，眉目里书卷清华气更浓了，举手间文雅风度更自在了——真可谓是今非昔比，玉琢成器了。”
邹氏笑道：“哥儿哪里的话。老婆子又不是旁人，原是一个家门里的。又遇着尹纯，知道哥儿回来，一同码头上迎一回小主子，难道不是天经地义的事情？且先头检点鱼鲜ຒ，就等也没等上一多会儿。”
谢楷歪在座上，冷眼看他一番言语对答动作，这时笑道：“怎的，这不是又一个ฐ活生生证据在？一个ฐ手令一个动作，就这等应答迅，连我那府里都不见得做到，什么贫寒小户就能有这样的规矩？莫说家人规矩，就几房家人能ม不能有还两说。”不等章回答话，谢楷又说：“还有，这么宽敞舒服的车子，配的又是经过训练拉车稳当的好马，你那老人家却不教坐进车里来。甚至就在前面与管事驾驶并坐也不曾，就与进宝那小鬼在车厢后头一点点大的地方缩着。而你这为人处事向来宽宏怜悯的，却没有一句半句多话——要知道就在我家，老资格的嬷嬷奶妈们也常跟年轻辈的主子挤坐一辆车，有时候甚至是她们坐车，我在旁้边跟着走路——可见不是疏忽，定是你家自来是这样的规矩无疑。而甚么เ样人家，能是有这样规矩的？”
章回闻言莞尔，尚未及答话，一旁小书童进宝已经鼓起掌来，笑道：“阿弥陀佛，这一路叨烦吵扰的，到底有个头儿啦！谢相公回去便回去，可没人拦你！”
章回笑道：“家里颇็有些堂房兄弟姊妹，年纪小的，带回去多少也算是个伴手。”谢楷会意，这才不多言语了。
林如海忙谦逊几句，又说：“若那ว几篇出自章回之ใ手，意思倒又有不一样。不知他平日爱读哪些书，又做的什么句词？”
这时章回正与自己倒茶，闻言顿ู时失笑，说：“伯父这样说，可让表弟怎么处呢？”重新า回到เ座上，这才答道：“象表弟温雅守礼，举ะ止彬彬，那府里上下都赞不绝口的。”
黄平笑道：“黄口孺子，你也夸他。只怕立刻便飞上天去。”又与林如海对饮了一轮。
黄幸先一怔，方才笑道：“要非是母亲说起，我一时竟混忘了。”忙向林如海道，“便是常州ะ大舅父家的外甥，仰之的儿子章回，小名英哥儿的。”
黄象全然无惧，撇嘴道：“谁耐烦抄它，不过趁闲扫了两眼，捡一二有意思的照样画出来，能值甚么！倒是把这些统算出来，按样子造出大船，往那东海、南洋再深再远处走去，才见出我们的本事。”
章太夫人笑道：“昨儿得你书便十分高兴。今儿一早打人去接，幸哥儿还说我性急、派得人早了，结果也到这时才到。可见这早才是必须的。”
章回叹道：“当年若不是元燮兄照料，甚至连他的会试也一通放弃，怕今天章回也不能立在这里了。可惜孟世伯去年病故，元燮兄守孝读书，今番又要错过了。”
黄肃大笑：“二十加冠，方为成人。若不为当年忙忙打你赶考上路，也不予你那表字。做不得数，做不得数！”
谢楷这才真奇了，起身到章回近处，细细看那桌上字据。念道：“今有小儿霍学，盘‘油头刘’香油烛蜡铺一间，前后房三间，正屋七架、侧为ฦ五架；学徒小厮两名。家什、用具、作料俱全。折价纹银两百零七两ä八钱整。现尚缺银一百零四两整。求借父霍德根。霍德根有现银七十五两，不足，向西邻曹醉猴、孙有各借银一十五两ä，凑成一百零四两ä，借与霍学。因事涉แ外姓，故此立据。景定二年九月廿二。”
殷6走进去，先觉一股药香暖气迎面来，而后便看到เ东窗台下一张铺着四五层厚毡的暖榻，榻前两ä个铜火盆，里头银丝炭烧得正红。榻上一位七八十岁的老先生，裹着一领熊皮的大氅盘腿坐着，身子却一劲儿往后仰；旁边一个ฐ杏红色炮的青年公子，正端了一只盛了八分满的青瓷药碗，笑嘻嘻直往他跟前送。
霍言道叹气道：“说到底是财帛ຑ之事。我兄弟们并无出挑，虽一家人极力供养大哥读书，至今也未过院试。其他又无甚营生手艺，吃不得苦，凡张罗的买卖也都只勉强糊口。大哥又一味叫侄子们跟着读书，举动必以老爷自居，使得家里生计越的艰难。我也不想父母老来受苦，只时时帮扶，不意就在去年腊ຘ八，父母特特叫回去吃酒，酒食间问我油铺事情，又问日常经营。到小年，老爹突然对我说，当年我从刘爷爷手里盘下油铺的本钱，有他给的一半；而今大哥、侄儿读书需要用度，只叫我将铺子折了一半钱与他。可这事情究竟从何来？当年油铺的本钱，是我十年时光攒了大半，又有我媳妇那时虽没嫁我，却偷偷当了金珠悄悄递与我。还有便是舅舅，瞒了舅母，凑了十四两六钱碎银送来——我到底也没接，也不是嫌少，只是那ว时候大表妹出门子，这点钱虽不多，打两支好的簪子陪去也光彩。我自己又拼凑了些，这才盘下的油铺。父母兄弟那边，实在一文钱未见；非但未见，大哥听说我盘下铺子，当日便与三弟过来，硬抬了两缸早被人预ไ订了的油家去。若不是老掌柜还有些情面，怕是新铺刚ธ开张便要关门！如今老爹却要分一半油铺与他们，我是实在不肯听从。”
范氏笑道：“老爷眼界高，若说过得去，那文字想就是极好的了。听说那ว些孩子平时都得章家大爷指点，或便因此得了一二也未可知。只是章家大爷今儿怎么就托了病？过几日便是他生辰，也不忌讳些个。”
顾冲笑道：“你以为ฦ章望章仰之ใ是个什么人物，就能ม忌讳这些？为着不想挪步，身上都已๐经不知懒了多少回了。倒是你说到他的生辰，他那宝贝儿子指不定就是这一两日到家，为了这个ฐ不肯出门，也是他做得出来的。”
范氏忙问道：“章家大爷的儿子，莫不是前年甫进了学便中举的回小公子，现在南京明阳书院里读书的？”
顾冲道：“除了他还有谁？他父子三年不见，定是有要紧的话说。”
范氏笑道：“老爷这话没理。什么เ要紧的话，就能差了这一时半会儿？也从来没听说过做老子的在家坐等儿子的。”
顾ุ冲只摇摇头：“你不知道。仰之父子，与寻常不同的。”说着，就着手上热茶喝了一口，随即放下杯子正色问道：“谢家外甥是今日上午到的？家里预备怎么安置？”
范氏也肃整了颜色，答道：“正是午前到的。我叫收拾出后廊东空的厢房与他住下。那屋里原有一个粗使丫头，现又派一个能伺候起居的，便是珍珠，再调了看园子的徐妈与他料理那房里的粗使活儿。再有两ä个小厮，都是十二岁；若出门，则让潘云儿必定跟着——云小子是大管事的儿子，南京那边走过好几遭，也算见过些世面，故而点了他。只是外甥原不比普通人家孩子，虽这样，到底不成个体统。所以还要请老爷示下，看究竟怎样才妥当。”
顾冲想一想，道：“这样便很好。毕竟常州不比南京，外甥也不是爱那前呼后拥的。”
范氏叹道：“到เ底怠慢了。”
顾冲笑道：“不过是后辈小子来家住几日，礼数照应到就是，你也无须ี费太多心才好。”一边问下头人：“可去请表少爷了？叫快到这边来见。”