黄肃挥一挥手，笑道：“你自管去。替我向老太太磕头，问婶母安。说我先往书房，一会儿再去行礼。”
黎敖道：“你素来实心，凡事并不多想，这倒也好。不过黄雁西今番阻拦，虽有好心，以我来看却觉是他错了。应该同程、钱、周几位，无论中与不中，今科必得下场应试才是。便是你父亲，怕也这般想，故而才来信命你回家。”
章回笑道：“这是自然。即刻便去。”一边说，一边唤书童进宝。吩咐先往明义堂看黄先生可在，若不在，则往幄雪山房查看。小书童应了一声，急忙忙去了。片刻回报：“黄先生与黎先生、程先生三位正在幄雪山房辩经。”
一旁章回摇头道：“虽有理，却只推断，并非实据。再说，按着霍家一说，这字据是十五年前立的。那ว时霍言道也才刚ธ刚盘下油铺，家境并不如今日，霍家用劣等的纸张也无可疑。”
进宝笑道：“我省得。看你便没弄过这个ฐ，且站边上去，莫要再来抢手夺脚。”
殷6道：“你且不忙行礼。我也是趁便。你倒先说，你这买卖还做得做不得？旁的不论，头批两百四十斤香油，元宵节送到，可能应么？”
“几桩真假事，一部颠倒书。
中ณ国历史五千年，沧海桑田风云变幻，绝对是最近的一百八十年来变化最激烈：从天朝上国到เ东亚病夫，受尽列ต强屈辱之后，终于重整河山国家复兴，一百多年的痛苦后迎来新生，这种独立和平真的是珍贵非常。不过，站在国家或者说历史的角度，一百年的时间可能也不算太漫长，而从一个人来说，一百年已๐经是一生。所以我们这些生在和平时代，成长于国力总体上升阶段的年轻人来说，就算可以从史书啊老师啊长辈们那里知道过去的情景，但终究那不是亲身经历，少了一份切肤之感。这个时代的资讯如此达，在言论等方面又是有史记载相对最为宽松自由á的时期，所以年轻人常常听说了一点东西，就敢随意地评论，还会坚持认为ฦ自己的见解就是正确和高人一筹。又有一些人，大概是出于“隔岸观景”的心理，总觉得河对岸的风景更漂亮，总觉得古代的生活更美好，一味怀旧ງ，各种顶起“复古”的大帽子；或者是那些自称喜欢古典文学，喜欢舞文弄墨写诗写词的，但真正看他们的作品吧，既不符合诗词基本要求的声调格律，也没有深刻๑的含意韵味，只是单纯的堆砌词藻，看着华丽唬人，可到เ了真正行家里手面前就只能贻笑大方了。
黄象又问：“有鸡兔同笼，头二十六，足六十四。则鸡兔各几何？”
章回略做思索，道：“二十鸡六兔。”
黄象再问：“今有缸容水百斤，水面恰与缸沿齐。一石球落入，复取出，余水七十五斤ภ五两三钱。则球径几何？”
章回低头计算，片刻方道：“八寸六分，可对？”
黄象这才笑起来：“错倒不错，就是答得比平时慢了三拍不止。然而你既ຂ从祖母那ว厢过来，勉强折过也罢。”说着牵住章回往屋里走，也不论地上散碎物什，直来到เ一张大案前。案一头安放两具尺长的铜铸船模龙骨，另一头却七八组样式不同的船帆。章回只一眼看去，便认出四五种布，帆型组合各有不同。案上铺开的大开张笺纸上墨笔涂得如鬼画符一般，又用朱砂圈出三五十个数字。黄象道：“我已๐算了一月有余，现还有几处未算得清。偏除了父亲家里再无人能算这个。表哥快帮我看一看。”说着递过一本订起的蓝皮册子来。
章回接了，只翻了两页便即咋舌，道：“你好大胆，龙江船厂的工造册也敢私抄了出来！若教大伯父知道，谁也救不得你。”
黄象全然无惧，撇嘴道：“谁耐烦抄它，不过趁闲扫了两眼，捡一二有意思的照样画ฑ出来，能ม值甚么！倒是把这些统算出来，按样子造出大船，往那ว东海ร、南洋再深再远处走去，才见出我们的本事。”
章回笑道：“表弟好雄心壮志。”见黄象闻言不爽，一眼瞪来，忙又说，“愚表兄也自当尽心效力。”说着捋袖管、展纸张、援毛笔，口中ณ问道：“哪些数字尚未得的，指出来，我们一起计算。”
黄象这才面露喜色，上前一一说明。兄弟二人你说我写，析解议论，顿时忘机，全不知时光飞逝。直到那厢里章太夫人命嬷嬷来催，才知已๐是昼饭时辰。到太夫人处匆匆用过饭食，黄象拉着章回忙忙告退，又赶回他那不工工房去了。太夫人望着他兄弟二人背影直笑道：“也没见过这样投缘孩子，也不晓得什么事忙得这样，连饭都不教好好吃。老大媳妇，吩咐厨房多做几样点心，待会儿便送过去。你也去，盯着他们多少吃下去些儿再来。”
王夫人笑应了，又说：“方才老爷打人回来说，今儿府衙里事程，上半日已๐决了大半，下午必要早归的，请老太太放心。又有一桩，老爷让禀告老太太，说扬州林盐政应府司合议筑堤、修塘等事，前日便到南京。今日公事毕，便与老爷一同家来拜见姨妈，跟老太太磕头。”
章太夫人听儿媳转述长子言语，本自笑容盈盈，听到เ“扬州林盐政”几个字却收了笑，半晌，方才淡淡道：“既然他林家表弟来，你依着例份整治酒宴席面便罢了。我也乏了，须得歪一歪才是。”
王夫人忙应了，又与两位妯娌๒崔氏、柴氏扶了婆母往后面房中，服侍歇下了，这才往别ี处忙去。这边崔氏、柴氏退出太夫人房中ณ，慢慢往自家院中行去。柴氏到底年轻，方一离了正堂便问崔氏道：“这扬州盐政林老爷，竟也是老太太的外甥，爷们的表兄弟？果然我入门日子浅，竟头次知道。”
崔氏望她一眼，温言道：“我也只听闻过一次，也并不曾见这林伯伯。爷们的兄弟，除了常州舅舅家，二爷向来并不太提的。”
柴氏笑道：“然而既是亲戚，便有个ฐ往来。我年轻，只怕失了礼数，还求嫂子教我才好。”说着亲亲热热挽上手来，道，“昨儿才得了两ä斤好柿饼，嫂子爱甜，不如我房里吃去？”
崔氏歉然道：“二姐儿早ຉ上有些低烧，虽已请了大夫用了药，到底有些不放心。弟妹好意，却只能心领了。”
柴氏闻言忙道：“是我的不是，一时竟忘了蓉姐儿。嫂子请只管去。我家去换件衣裳，这就去看她。”说话间，早有小厮拥着青幄车到，两人各自登车往家里去。
这柴氏坐在车中，寻思婆母、两ä位嫂嫂先一刻๑举止声色，心里一时不免许多想头；待到了自家院中，脸上犹自着相。恰好丈夫黄年也从外头回来，见她形容，忙问道：“怎么这个ฐ面孔脸色？难道母亲有事？”一时举步就要往太夫人处去。柴氏慌的拦住，说了缘由，问道：“既是亲戚，到底这林家有甚么要紧，教母亲这般冷淡？”
黄年道：“内情我也不甚了了。总两家上一辈事。当年西鹤墅案，父亲被诬获罪，几下死狱，就是林姨父拟的诏。亏有外祖父与几位舅父全力周旋，说动朝中老相，才改判流放西北。自此后，黄、林两家便无往来。直到冤案昭雪，父亲被召还朝，恰接着大舅父书信说林姨父过身，父亲这才遣大哥往姑苏致祭——那时我方แ三四岁。这些年，零零碎碎听着些言语，大哥也说过‘道不同’。只是母亲……我先头两位姐姐，都是在西北时病故的。”
柴氏悚然，道：“竟然如此！只是，事情过去许久，这林家大爷也是朝廷的命官，如今与大伯同僚同列。今日前来，大伯特地令禀告母亲。不知——”话不说完，只注目黄年。
黄年叹息道：“也不必多想。前头既有兄嫂，我等只遵循着举ะ动便是。”随即问，“望表兄家侄儿可到了？”见柴氏点头，脸色稍解，道，“幸而有他在，母亲念着外祖母、舅父，也能开怀。这些年侄儿只身在南京读书求学，甚是辛苦，却还不忘时节拜望、孝敬母亲。我们回来的日子虽浅，但做叔婶的，也该关心照拂小辈。再有，表兄生辰将至，当细细预备，但表一份心意才好。”
柴氏忙笑道：“这个自然。我这儿拟了一份单子，三爷且看看？”说着招呼侍婢从房中妆柜上填漆描金盒子里取了礼单来。两人商议添减不提。
须ี臾天色已暗。外头一阵脚๐步响，仆从传报：“大老爷并林老爷回府，已至正堂，正往老太太那里去。”黄年忙招呼妻室，赶往章太夫人处。方到正堂门厅，便听里头男子声音清朗磊落：“外甥拜见姨母，姨母万安。”——正是两姨ถ表兄，前科探花、钦๔点连任的巡盐御史，林海林如海叩拜行礼ึ。
欲知章太夫人如何应当对，后事如何，且听下回分解。