陈氏强笑道：“这，这不妥罢。良时好歹也是襄阳侯家的世孙，将来是要承袭爵位的。华婉的身份只怕配不上，花庄与良时年岁相当，侯爷何不也为花庄着想？”大穆朝的爵位承袭分两等，先等是世袭，末等则为降等袭爵，襄阳侯当年助太祖爷立朝有功，太祖赐下丹书铁券่，给了世袭的恩典，而腾远侯则为降等袭爵，将来的子孙将是伯、子、男ç三级依次向下，说起来，襄阳侯府的门第高出腾远侯府一大截。加上苏滕两ä家有旧，嫁过去的女儿必定会得到เ照顾，有点头脑便不致于吃大亏。这等好亲事怎能ม让那ว贱人生的女儿给占了？陈氏想来便觉心绪不稳，要为女儿争上一争。
而一直困扰她的那ว件“劫道儿”的事，今日有滕思捷在旁，不便提起。时间过去这么久ื，即便抓不住那群贼匪，也该有些风声了，而不是如现在这般，一片风平浪静，好似那ว差点要了她命的一刀根本不曾有过一样。华婉陡然一惊，一种令人惊愕的感觉从心底升起，让她后脊ิ猛地冰凉，她觉忽然得，若是靠侯府调查，此生此世恐怕都不能见到真相。
“奴婢见过豫王殿下，殿下万安。”那宫女屈膝行礼，姜恪笑着虚扶了一把，道：“玉姐姐客气。”玉儿也不跟她见外，直起身子，笑容甜美的说道：“殿下回来就好。”皇上这一病多日，丝毫不见好，听闻前朝仿佛缺了主心骨一般，起了不少涟漪，殿下回来便好。姜恪只淡淡的笑了笑，玉儿也不多说，转身在前头引路。
姜恪见她窘迫，微微笑了笑道：“便沿着这河边石子路走吧。”说罢率先起步，走了几步，回头见华婉看着她的背影，犹自未动，便瞥了她一眼，示意她跟上。华婉不情不愿的跟在她的身后，面上还得做出温谦的模样，姜恪时不时会问一句某处建筑的作用和名字。
好事不出门，坏事传千里，不几日，五小姐这悲剧的失败邂逅便传得侯府上上下下人尽皆知了。腾远侯气得抖，颤着胡须直言家门不幸，一面训斥五小姐，让她闭门思过，王爷离府前都不许出来，一面还暗暗庆幸，还好没与王爷提起结亲之事，否则，他这把老脸就要丢得满朝都是了！
五小姐善意的对她安抚一笑，若是她那双如冰天雪地的寒冬那般的双眼可以稍微温暖一些，华婉便相信了她的善意了。华婉回以一笑，忽然想起思川是个胆小羞怯的，忙低头不语，脸上腾起两ä团绯色。
人生，可以借助外力，但总归要靠自己，旁人，谁都指不住。华婉的心内是茫然的，她不知自己้该如何做，这样一个时代，她不知自己区区弱女子，能ม去过怎样的日子；她亦是坚定的，她不能让命运摆布，既然死了一次没死成，她就要好好的活，不求大富大贵，但求平安顺遂。
今夜的月儿明亮莹白，在西屋上头挂着。如今她身在侯府，天下虽大，她一个ฐ女子却无处可去，只能让自己在侯府过得好，自然就不能像思川ษ那样只靠着父亲的爱宠，不理俗世，单纯不见事了。还有一件更愁的，思川年已十六，及笄一年了，寻常人家在及笄前便能说好亲事，等过一年，再行婚娶ດ。侯爷舍不得她多留了一年，亲事一直缓着没有看好，但，不管多舍不得，总不能误了女儿，不出两年，必定是要嫁了的。
“阿弥陀佛。出家人行善举ะ乃是本分之事，施主无须挂怀。”慧云大师是得道高僧，白须白眉，慈祥和蔼，他的手里挂了串佛珠，一颗一颗的拈着。腾远侯府上的四小姐胆小怕生，这不是什么秘密，几乎人尽皆知，只是不知为何，他看四小姐的面相，较之ใ两年前所见有了许多变化，大大的不同了。慧云端详华婉的面容，继而道：“可否借滕施主ว的掌心一观？”
在房里闷了两日，华婉带着菲絮出院子，四下里走走看看。菲絮比同龄女子成熟点，说到เ底也只是个十七岁的小姑娘，看到เ好看的风景睁大了眼睛啧啧称赞。华婉浅笑着，一路走着，时而给菲絮说说一些花花草草的名称种类，也告诉她一些相关的典故，小丫头听得入迷，两人不一会就走到เ了一处大相国寺北面的小花园里。比起那日清晨一日独行，两个人又有不同的趣味。
不几日，华婉亲眼见到了什么叫□宠逾常。腾远侯自三月起便在辖区内巡视，踪迹不定，菲絮派去的人绕了好几圈儿才将信带到，腾远侯有公事在身脱不开，当即搜罗了诸多珍稀药材装ณ满了一整车往大相国寺运来，又寻了三名誉满浙东的大夫一起过来照ั看病情，更一同增派了三十名护卫好在回程路上保护。
回到房里，就见自家小姐闭上双眼，睡着了。伤口未愈，更是受了那大惊吓的，醒了这么一会儿，说了些话想是累了。菲絮又轻手轻脚的退出去，吩咐守在门口的两ä名下人好生看护，不许人进去扰了小姐歇息，自己้去寺中的厨房做些清粥小食，小姐醒来必定是腹饥的。
正如华婉所料，滕思成心有大志，奈何只是个庶长子，底下有凌厉的弟弟，苦于无路出头，如今见华婉投好，当然不能ม放过。将来他这四妹妹如真嫁入襄阳侯府，这便是一条可仗之势。就算不成，凭着父亲的爱宠，他瞧着四妹妹今后也差ๆ不到เ哪里去。
几个来回后，两人可取所需，便在暗中搭建了还算稳固的合作关系。
春节过去，襄阳侯那边依旧是没个准话，腾远侯也有了气性，事有轻重缓急，他也不再写信搭理，只专注的派人去豫荆打听圣上选秀一事。
刚过了正月，二月初ม一，菲絮从外头回来，慌紧慌忙的小跑到华婉跟前，一张小脸惊得惨白。华婉好心的端上茶水，拍拍她的后背柔声道：“别急，别急，喝口水。”菲絮大大的咽了一大口水，狠狠的喘了口气，脸上的惊怕却一点不少，睁着大眼睛道：“小姐，不好了，来圣旨了！”华婉心里一紧，眼睛直直的望着菲絮，菲絮也忙不上喘第二口气，说：“皇上钦点了您为秀女，明日便要启程上京。”
这消เ息就像一个晴天霹雳，华婉脑海中一片空白，久久回不过神来。
等她回神的时候，已经在腾远侯的书房里了，滕思成与滕思捷都在一旁静静的站着，房中气氛十分凝重。这道圣旨ຈ任是谁都无法预料到。
穆朝为防后宫乱政，每次选秀，一家不出二女，故而家中有适龄女子的，都由á一家之主选一名女子为秀女，入宫参选。为表忠心，秀女皆是嫡女已๐是不成文的规矩，因此，华婉到了这个时候还未定下人家，腾远侯并不担心她会有入宫的可能，只想着把五小姐送进宫后，再寻一户权贵人家将华婉嫁出去就是了。
谁曾想，会有这样的变故？
“华婉，”他重重的叹了口气，道：“事已至此，无可更改，只能ม好好的准备准备，明日启程上京了。”
华婉木然的看着他，一时不知该如何应答。如今眼前剩ທ下的只有一条路，她没的选择，可她不甘心。她已做了最坏的打算，嫁给苏良时。虽然是包办婚姻，但苏良时对她也有一片真心，日久生情也无不可，只是每每这么เ想，心中有一处，便疼得她无法喘息。可现在，她只能ม走一条比那最坏的打算坏一万倍的路。
她知道，既ຂ然皇帝亲下了圣旨ຈ，她便一定能ม入选，进入后宫，做一个嫔妃，或许能得点宠爱，或许“尽态极妍，缦立远视，而望幸焉”，不管是哪一种，皆是身不由á己。
腾远侯看着华婉木然无神的模样，觉得心疼，可有些话，不能不说：“华婉，后宫与前朝不得私相授受，今后，便只能靠你自己้了。你要记着，不求你多显贵，只要不惹出是非，滕家上上下下满门清誉，毁不得。”言下之ใ意是，滕府的一切都是他挣下来的，他不容许人毁了，你进了宫以后本分些，不指望你有多大的荣耀，平平安安的老死在宫里也无所谓，如果出了什么事，都自己想法子，别ี与滕府扯上关系。腾远侯早ຉ早的认定了这女儿是个ฐ性懦无用的，皇上钦点又如何？不过是朝夕短促的宠爱，后宫那吃人不吐骨头的地方，长远来看哪里能讨得好？腾远侯对华婉是真心的疼爱，但不管多疼爱，女儿都远远不如权势地位对他来得重要。
华婉听明白了他的话，怔忪了许久，极为不可置信他竟能说出如此绝情的话，若是今日圣旨上指明的人是五小姐，他说的是不是就是“你的荣耀便是滕府的荣耀，你与滕府福祸ຖ相依，在宫中切记好生珍重，服侍圣上，光耀满门”？
想清楚了，这伤心也不过是一点让人笑话的谈资罢了。华婉眼中有着淡淡的讥讽，口气中如同说着再平常不过的事，道：“华婉记住父亲的吩咐了。”
话音刚落，腾远侯仿似舒了口气，言辞殷切的说着在宫中当注意之事，滕思捷岿然不动的在一旁้，唯他父亲马是瞻，倒是刚建立了合作关系，如今看起来没什么合作前景的滕思成颇有同情与怜惜的看着她。
出了书房，滕思成三两ä步的在花园边上的小径追上华婉，看了看华婉身后的下人，欲言又止。华婉对菲絮使了个ฐ眼色，菲絮便带着人退到一射之地外。
“四妹妹，做哥哥的没有什么好叮嘱，”他说着从袖袋中取了一叠银票出来：“父亲给你备下了不少，这份是大哥给你的，宫中尽需打点的一处都别落下。”华婉一愣，便笑着收下了，正如他所言，宫中需要打点的地方แ不少，她就算无所作为ฦ，也想要尽量舒舒服服的过日子，最不能少的便是银子。
滕思成见她收下了，果毅的面容上不忍一闪而过，想了想，目光炯炯的看着华婉道：“你也别怪父亲，他是没了法子。不过，但凡有一点帮得上忙的，四妹妹一定要告诉我，千万别客气。”
华婉真心的笑了笑，轻轻一福道：“大哥哥的话，华婉记下了。”而后对他颔离去。不论他是出于什么目的，此番话，是她这些天来唯一收到的温暖。
滕思成站在原地，看着华婉越走越远，他直觉他这向来单纯软懦的四妹妹不简单，方才在书房中，这样迫人的情势，她不不喊不闹，连一滴眼泪都没有流下，可见是个坚韧的；她那一眼冷淡的讽刺，可见是个看得明情势的，这样的女子，如何会在世间黯然？