当然也有很多人认为ฦ施利芬计划注定要失败。因为ฦ施利芬计划是一个纯粹的军事计划忽视了比利时和英国的存在。其实这种指责有一定的道理但不足以证明施利芬计划注定失败。实际上比利时的抵抗确实使德军迟滞了一些时间英国人远征军比施利芬所预料的多了些有15万人但并没有形成真正的威胁。不过对施利芬计划的另一个指责是有力的。有人认为施利芬计划过于脆弱违反了他推崇的先辈--ๅ克劳塞维茨的“摩擦”理论。克劳塞维茨将危险、劳累、不确定性和偶然性等因素都视为摩擦要素而这些因素า会对战争产生重要甚至决定性的影响。如果说我们把小毛奇的修改也看做摩擦要素的话无疑ທ这种质疑说对了。
第一次世界大战前和第二次世界ศ大战前的欧洲气氛是完全不同的。二战前纳粹轴心国强烈要求战争而英法等国则极力回避一战让他们认识到了战争的惨烈。但一战之前欧洲人能ม够勉强记起的大战是拿破仑战争是普法战争那是激烈但又充满英雄主义气氛的。在享受了多年的和平之ใ后战争的可怕已经被遗忘英雄主义甚或浪漫主义的色彩愈发浓烈。一战前强烈的战争气氛弥漫在整个欧洲我们可以从哈利波特男主角的新电影《我的孩子杰克》中体验这种氛围。杰克的父亲那ว位大文学家吉普林不也可以看做是一名狂热的战争分子吗？当然他也可以说“我是为ฦ了和平。”单独将火药桶的恶名冠于巴尔干身上是欧洲人推卸责任的托辞。
第二天也就是7月6日德国皇帝回了电报称“约瑟夫皇帝可以确信德国皇帝将忠实的站在奥匈帝ຓ国一边就像他们的联盟和传统友谊所要求的那样。”
波特瑞克眼睁睁的看着这一幕在眼前发生傻了。他听见枪声出奇的微弱而大公夫妇还是直挺挺的坐着以为又幸运的躲过了一劫便命令司机向总督府赶去。
这一天天气温暖而晴朗在萨拉热窝郊外检阅了帝国军队之后斐à迪南作了简短的评述。然后他们一行驱车赶往萨拉热窝市。斐迪南的心情很好因为波特瑞克送了他一份特别的结婚纪念礼物（他是7月1日结婚的所以这一天勉强的算是结婚纪念）他安排索菲娅和斐迪南乘坐同一辆车自己作陪。在这偏远的帝国行省忘记一些不愉快的帝国皇室禁令让未来的皇帝高兴一下何乐而不为呢？斐迪南愉快的接受了这个安排。只是他们都没想到这竟然是一个致命的礼物。
2、“索菲娅亲爱的别死为了我们的孩子”
第二天早晨在德国人盼着比利时放弃抵抗的时候他们收到了这个后来在战争中ณ经常被大国称为“小比利ำ时”的国家的回函。比利ำ时人这样回答道
你们的借道请求让我们很伤心。法国人曾经正式照ั会过我们绝没有侵略比利时的打算这和你们说的不一样啊。就算是法国人糊弄我们侵略我国那ว我们也自会坚决抵抗不劳你们插手。还得提醒你们一下183๑9๗年确定比利时成为中立国的时候你们普鲁士也承认了1้870年你们也重新确认过。我们现在要是让你们通过那就打破了我们的中立地位这是对欧洲义แ务的背弃也是对我们国家荣誉的侮辱。你们要是敢付诸武力那就等着瞧吧我们也不是好欺负的。
德国收到比利时的强硬的回复后立即出兵比利时全面铺开施利芬计划（在8月2日德国即进入卢森堡可以视为开始实施）。按照施利芬的设想他们只有六周时间能集中于西线时间对他们太重要了他们一刻都耽搁不起。
小毛奇将德国第八集团军共8๖个师部署在了东线另外还有一些当地部队辅助以应对俄国可能的进攻。这个兵力部署比施利芬计划ฐ少了两个师。所以后来小毛奇很紧张东线又从西线调兵补充东线成为备受批评的败笔之一。
在西线第六集团军和第七集团军防守左翼主攻的右翼有两ä部分组成第四集团军和第五集团军负责中ณ路第一、二、三集团军组成西路。小毛奇左翼与右翼的兵力部署比例为13而施利ำ芬计划的部署是17๕如果算上后备部队小毛奇的是27๕施利芬计划是215๓。这里举一个比较明显也是最为关键的例子说明这个改变太繁琐的就不说了。处于德国进攻线路最右边的是第一集团军和第二集团军按照施利芬计划应当部署11个军团外加7๕个预备军团而小毛奇修改成8个ฐ集团军外加5个预ไ备军团整整少了5个军团。
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在德军大举ะ进犯比利时之后英国人被迫从他们正火烧眉毛的爱尔兰问题上转过神来。对欧洲问题他们再也不能含糊了。顺便一提英国外交大臣格雷在战前采取了含糊的外交政策。有人批评它为“躲在门后”的外交他们说要是英国人早表态肯定会帮助法国作战德国人可能不会贸然开战；要是英国早表态自己一旦ຆ开战将保持中立的话法国和俄国也可能会寻求新的问题解决途径。可是也有人对英国表示ิ了理解毕竟当时北爱尔兰的新教徒和爱尔兰的天主教徒眼看着就要武装内战了它哪有时间顾ุ得上欧洲呢。甚至到8๖月4日英国对德宣战的这一天格雷还在忙着与爱尔兰民族主义者领导人雷德蒙会谈。
8๖月3日格雷在议会发表了精彩的演说要求英国人帮助比利时人尊重保持比利ำ时中立地位的那份条约珍视英国的荣誉。之后英国政府立即照会德国政府要求德国尊重比利时的中立地位撤出比利时否则英国人有义务帮助比利ำ时进行反击这是英国的荣誉。英国要求德国在2๐4小时内给出明确的答复。
针对英国人的指责德国首相贝特曼-ๅ霍尔维希的回答显得过于轻率了。他对一定要和他当面交涉的英国大使高申ã爵士说中立这个词在战争时代有谁会把它当回事。那张保证比利时中立地位的条约不过是一小片碎张罢了难道你们要为了它而和把你们当一家人看待的德国开战？你们英国人在想啥呢。听到这样的回答之后高申爵士沉默了他迅速将贝特曼-霍尔维希的答复报告给了英国外交大臣盖伊。
在接到高申ã的报告之后盖伊明白尽管还没有到最后时间但战争已经不可避免了。果然到เ8月4๒日晚德国人没有回复。德国人已经是离弦的箭了又怎么可能回复呢。格雷对正在和他商谈爱尔兰问题的雷德蒙说道“全欧洲的明灯都灭了我们有生之年再也不会看到它的亮起”。当然他也许还算幸运他看到เ了明灯的再次亮起而没有看到再次熄灭他死于1936年那时二战还没有开始。
8月4๒日晚7时英国正式对德宣战。在此之前7月28๖日奥匈帝国向塞尔维亚宣战8月1日德国向俄国宣战3日又向法国宣战。在此之后8月6日奥匈帝国对俄宣战8月7日黑山对奥匈帝国宣战8月8日塞尔维亚对德国宣战8月1้2日英国对奥匈帝国宣战,ไ黑山对德国宣战。在短短的两周之内欧洲的明灯全灭了。
在英国对德宣战一个小时之后英王乔๒治五世携王后、威尔士亲王和玛丽ษ公主在白金汉宫的阳台上接见了纷涌而至的英国民众。沸腾般的英国民众向国王发出了狂野热情的欢呼。接见完之后国王回到王宫开会。但群众还是不愿离去警察只好告诉他们保持安静以便不打扰国王的工作。终于在晚11点的时候国王再次出来民众又一次沸腾了。他们和国王一起高唱国歌伴随着热烈掌声和欢呼致意。在王室离开之后还有很多狂热分子在王宫外呼喊挥舞旗帜仿佛在迎接一场即将到来的盛大节日。