市政厅的活动结束后斐迪南应按计划去参观博物馆然后在总督府就餐。但斐à迪南提出先去医院看望一下梅瑞兹副官和其他受伤的群众。对于这如此体贴的提议波特瑞克当然不好反对。但为了安全起见斐à迪南劝说自己妻子索菲娅ๅ先回军营索菲娅拒绝了她要与丈夫共同面对危险。
这一天天气温暖而晴朗在萨拉热窝郊外检阅了帝ຓ国军队之后斐迪南作了简短的评述。然后他们一行驱车赶往萨拉热窝市。斐迪南的心情很好因为波特瑞克送了他一份特别的结婚纪念礼物（他是7月1้日结婚的所以这一天勉强的算是结婚纪念）他安排索菲娅和斐迪南乘坐同一辆车自己作陪。在这偏远的帝ຓ国行省忘记一些不愉快的帝国皇室禁令让未来的皇帝高兴一下何乐而不为ฦ呢？斐迪南愉快的接受了这个安排。只是他们都没想到这竟然是一个致命的礼物。
当历史的指针定格于1้1月11日11点（ontheeleventhhour,ไoftheeleventhdaທy,oftheeleventhmonth）的时候炮火真的突然停止世界一下子安静了。在这整天轰鸣的战场上这突然的安静显得很奇怪几乎让人无法适应。
7月5日约瑟夫皇帝给德国皇帝威廉二世写了亲笔信表示这次刺杀行动完全是针对奥匈帝国而来新的巴尔干同盟已经开始形成奥匈帝国决定要跟塞尔维亚清算旧账希望能得到德国强有力的支持。
第二天也就是7月6日德国皇帝回了电报称“约瑟夫皇帝可以确信德国皇帝将忠实的站在奥匈帝国一边就像他们的联盟和传统友谊所要求的那样。”
据说是从丘吉尔开始人们把这个承诺称之为“空白支票”也有人称之为是“空头支票”。但从英文材料来看似乎称“空白支票”更合适英文材料中写作“theblaທnkcheck”。当然认为是“空头支票”还是“空白支票”的争论其实还是取决于德国对于战争的态度。如果认为德国早已蠢蠢欲动、决意打仗的人当然会认为这是一张“空白支票”任由奥地利人添了。如果认为德国对问题的严重性认识不足只是出于条约约束做出了假大空的承诺当然会认为是“空头支票”奥地利人有些被糊弄的意思。但从结果来看这是“空白支票”而不是“空头支票”因为当奥匈帝国挑起战争之后德国人照单全收了。
奥匈帝国得到德国的承诺之后立即抓紧审判ศ刺客以获得证据着手准备对塞尔维亚进行一次总清算。7月23日奥匈帝国向塞尔维亚递交了一份最后通牒。在历数了塞尔维亚容忍鼓动破坏奥匈帝国统一的行为之后提出了包括取缔鼓吹破坏奥匈帝ຓ国统一的出版物、解散“黑手组织”、惩治参与刺杀活动的官员和军官、打击军火走私等10项ำ要求。其中有些要求侵犯了塞尔维亚的主权。面对苛刻的这些要求塞尔维亚政府竟然用稍显模糊的外交辞令答应下来了但提出为公平起见将这些争议和要求交由海牙国际法庭裁决或者召开一个欧洲有关大国参加的会议解决问题。
皮球踢回给了奥匈帝国。但奥匈帝国并不愿意用外交手段解决问题那ว似乎有失他们的帝国身份。约瑟夫急需要向人们证明哈布斯堡王室虽然古老但依然强大。1914年7月28日萨拉热窝事件一个ฐ月之后奥匈帝国以塞尔维亚的答复无法让人满意为保护帝国的和平为借口向塞尔维亚正式宣战了。
第一次世界大战的第一个火苗被点燃了。
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奥匈帝国对塞尔维亚宣战之后还只是一场有限的地区性冲突是否演化为世界性的大战要取决于俄国和德国的抉择。
对于俄国沙皇尼古拉斯ั二世来讲他并不希望战争。但俄国与塞尔维亚签有军事协定保卫塞尔维亚是俄国的责任和荣誉。何况这还不仅仅是荣誉的问题俄罗斯ั一向鼓吹“泛斯ั拉夫主义”被视为斯拉夫诸国的“一哥”。当小兄弟出现危机的时候它撒手不管以后还怎么在斯拉夫地区混？
在7月29日也就是奥匈帝国宣战的第二天尼古拉斯ั也许是为眼看不可收拾挽救局面以“尼克”的昵称给威廉二世发了秘密电å报著名的“威แ利-ๅ尼克电报”就此登上历史舞台。
7月29๗日凌晨1点中尼古拉斯给威แ廉的电报中ณ称奥匈帝国进行的是一场大国欺负小国的不光彩战争希望威廉能利用德国的影响力制止这场战争以防整个欧洲发生大战。在这同时威廉也给尼古拉斯去了电报这两ä份电报是交叉的。威廉在电报中说奥匈帝国要求抓住凶手是正当的要求表示ิ理解尼古拉斯面对国内受公共舆论压力的处境希望能通过自己的调解使俄奥和解共同解决问题。并且在电报末写到“你真诚的和深爱朋友和表兄”这里特别写出了“表兄”的身份。这当然不是乱攀亲戚。威廉是英国维多利亚女王长女的儿子而尼古拉斯的妻子亚历桑德拉皇后的母亲是维多利亚女王的次女。
同一天俄国就开始了军队动员。这让德国很震动。在随后的电报往来中尼古拉斯希望威廉向奥匈帝ຓ国施加压力把问题提交海牙国际法庭解决。但德国希望俄国克制不要军事动员做个旁观者。威แ廉说文明世界能ม否保持和平就看你尼古拉斯的了千万不要因为你爆发前所未有的大战。尼古拉斯反过来说军事动员是为了防备奥匈帝国的维护和平的责任就看你了。8月1日威แ廉给尼古拉斯最后一封电å报表示为了保护德国利益维护和平德国也不得不开始军事动员了并且最后警告俄国说你可别侵犯我的国土否则等着瞧吧。
至此战争已经是不可避免了。
对于威廉对于一战爆发的责任历史学家有很多争议。很多人坚持认为威แ廉蓄谋已久是战争爆发的当然责任人。但也有人认为威แ廉是有争夺欧洲霸权的野心但并不想发动战争只是当时他已经控制ๆ不住局势了。
威廉自己当然不会承认是战争罪人。后来威廉专门就这件事发表过声明以说明自己้是爱好和平的。他说当斐à迪南被刺的时候他正准备前往基尔参加游艇会。听到消息后就等在柏林准备去维也纳参加葬礼但后来被制ๆ止了因为听到了刺๐杀他的传闻。接着在大臣们的劝说下他按照既定计划ฐ去挪威度假了。因为大臣们认为如果他呆在家里会被认为ฦ是在家谋划战争。所以7月份一系列的巨变他都是从挪威的报纸上得到的消เ息。直到奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒后德国得到情报说有一艘英国舰艇准备在海上活捉威廉所以他才刚忙回国。威廉很生气的表示那时候还是和平时期英国人竟然这样干同时他还信誓旦旦ຆ的说在这一年初俄国大臣询问尼古拉斯年度暑期休假计划时尼古拉斯说他那也不去因为这一年会发生战争。
威廉后来的这些话都力图说明自己多么เ的没有准备当敌人处心积虑的准备战争时他还在游山玩水。因此他发动战争是多么的无奈他又是多么เ的无辜啊。
但实际上不管威廉说得是真是假德国对战争绝非没有准备。其实战争早已在沙盘上被演练了无数遍。这也不是说英法饿就多么无辜实际上战争也在他们那演练了无数遍。在这场战争中没有一个欧洲大国是无辜者。
从8月1日德国终于正式宣战起战争就按照ั早已策划好的套路按部就班的上演了。只是他们猜对了开始却没有猜对战争的趋势。