这怎么可能ม？谢开言听闻一切，心底浮现起第一个ฐ想法。
“大小姐回来了！”
谢开言记起了这个名字，痛苦地嘶鸣一声，抱头倒在了石炕上。抽搐作得突然，仿佛天降圣旨注入血脉中，她毫无征兆地开始痉挛。苍白的身体弯曲成一柄弓弦，牙关咯咯作响，紧ู绷着抖在一起，石头床面厮磨出杂乱痕迹。
下棋者不看她，亦不问讯。她朝声音处躬身施礼，以腹语说道：“晚辈谢开言求见天劫子。”
牙梳从黑中ณ穿过，花双蝶柔和嗓音随之ใ响起。“一梳梳到尾，缤纷落尽谢清辉；二梳梳到เ尾，花开盛景尝欢悲；三梳梳到เ尾，海角天涯相伴随。”她营营哼鸣着，似乎在做着最寻常不过的事情。
山谷里骁骑卫得胜撤军，虎踞马的校尉开心笑道：“总算不辱太子使令！我们灭了南翎最后一支正规军，可以回家睡大觉了！”
叶沉渊开口道：“十年前她就中ณ了巨เ毒，这些寒雾就是毒散的征兆。”
修谬大声道：“请殿下想想这十年来取得的功绩！如今即将一统天下，难道因为一个ฐ女人的出现，就要打乱殿下的计划吗？”
左迁没得到指示ิ，揣测事情的前因后果。他与修谬先生不同，后进府两年，只听闻殿下将一名劲敌封存在北疆炼渊，似乎在十年前，曾与殿下有过渊源。今日公卿王侯入府贺礼，他与修谬将众人引至偏殿休息，回头看见一名侍从捧了鸽子匆匆跑来，殿下站在长阶前扫了一眼，突然就下令关闭殿门，转身垂袖而去。
那晚，李若水并未见着叶沉渊人影，却对语风玲珑的齐昭容印象很深。宴席散了，齐昭容将她夸了又夸，才带着十对宫娥款款离去。李若水怔怔地坐着，容娘替她卸妆梳洗，语重心长地说道：“公主最好不要与齐昭容过于亲近。”
谢一，十年前曾战胜过叶沉渊的谢一。她的名字淹没在历史尘烟里，逐渐被人忘记。但是他想，只要她还活着，联盟之ใ约就有希望。经过多方打听，有猎户特意给他传递消息，他终于知道了，她在这里。
身后随从拿奴在寒风中ณ佝偻住身体，尖声问道：“二皇子，你还冷么เ，可要老奴再拼缝出一张毯子？”
老族长再问：“谁会这样待你？”
谢开言哑然一刻，才腹语说道：“只能是谢飞叔叔。他听我说要离开世族，曾一掌击上我的天灵，险些将我杀死。等我醒过来，他就下了处决，命我横穿荒漠渡过百花障，以百死之身诿卸族长一责。”
听闻语声，老族长闭上眼睛，在黑暗中重重一叹。“你可知道，谢飞这样做的目的？”
谢开言回想记忆中那张冷峻的脸，黯然不语。
老族长再道：“在我谢族，一直流传着一道密令——历任族长都要接受两重考验，以自身的坚毅与能力驯服百众，方แ能得到เ五堂长老共认。谢飞作为你的长辈，看中了你的根骨，想将你推上领ๆ袖之位。按理说，你的阅历不够，不应胜任此职。这时，谢飞需要机会证明你的能ม力。”
“每隔十年，在正月初ม一这天，族内五堂会挑选精良子弟，配置相同的水粮及装备，将他们投放进荒漠历练。这批子弟必是各堂中ณ的佼佼者，心性必须坚强，倘若技不如人，一定会死在苦寒艰难的路途之ใ上。十五天后，存活者走出荒漠，转赴千里之ใ外的百花谷，进行第二重历练。”
讲到这里，老族长歇了一大口气，喘息说道：“孩子，你一定去过这两ä个地方แ，对吧？”
谢开言的手背没有袖罩遮蔽，狰狞爬痕历历在目。她见老族长的目光落在手上，连忙拢住袖子，低声嗯了一声。
老族长问：“一共去了多少名弟子？”
谢开言仔细想了想，运声于胸ถ，道：“连我在内……好像有二十名。”
“多少人通过了考验？”
谢开言默然，身上的紫色经络仿似受了蛊惑，一条条轻颤起来，以寒冷压住了烈息。
“只有你一个？”
“是的。”
“这就对了。”老族长闭目沉思很久ื，笃定说道，“谢飞将功力传给你，护住你的顶ะ灵，就是因为他知道沙毒霸道，会吞噬你的内髓，怕你捱不过去，先做了准备。”
随着老族长一幕幕揭示往事秘密，谢开言的心海搅动起来，牵扯一脉ำ相生的手指不断ษ颤抖。她下了狠心，掐住了指尖，硬生生阻断ษ血液ຂ里的奔腾。
“沙者，地火也。烈毒犯冲，洗内髓破天心，炙热聚顶ะ，灭六魄三生。”
直到现在，她才明白天劫子珍藏的医书里所记载的沙毒，到底是何种意义。横渡荒漠时，那种毒气像一根线，从脚底拔到头顶，稍有不慎，她就会被它散尽神智，被它吞噬。
难怪谢飞叔叔要以死相助。
老族长看着谢开言簇簇轻抖的手臂，仿佛看穿了她的内心一般，又说道：“你不必过于自责。那谢飞即使传功于你，也只是替你张开了一层护罩，真正能ม让你度过万难存活下来的原因，应该是你的能力。”
谢开言垂凝眸，始终不言语。
老族长见状，蓄力说道：“方才说过，沙毒霸道，又恃气温高热，寻常人根本走不出荒漠。即使走出了荒漠，势必要褪下一层皮。根据族令，存活弟子马上奔赴百花谷，接受第二层磨砺——在高温炽烈的煎熬下，活下来已经不易，再来到เ至阴至寒的桃花障，人的内力根本抵御不住连番的折磨、痛苦，极容易让宿主ว产生幻觉，在冰天雪地的感觉里死去。”
他喘息，再接着说：“那百花谷四季如春，唯独桃花障太过于阴毒，外人看来，毒瘴就是镇谷法宝，却不知，对于你这种寒凉体质的人来说，它分明是一剂๘良方แ。前面你被迫吸食沙毒，毒气聚集在顶ะ灵骨上，还未冲破出来。此时你入了桃花障，吸取天地寒阴之ใ气，为ฦ了以冷压热，逼出沙毒，你势必会广开穴位，加血脉ำ运行，可正是因为这样，寒冷气息经过面目急流转，达到เ一定时机时，就会使中毒者开通双耳、双目极限，成就常人不能ม想象之能力。”
闻言，谢开言掀开袖子，看着手臂上一道道伤痕。紫ใ色经络爬行在苍白肤色上，如同从冰霜里浮起了紫藤，越靠近心脉ำ，颜色越深沉。当年的她，肯定不懂ฦ情为何物，否则怎会认为，一味前行便能ม到达相思树下，仰望纷飞杏花，就当是人间美景之最。十年过去，一袭白衣染尘，她选了天青色衫裙作为女儿的本色，只待质朴从容，彻底挥别ี炼渊底狼藉听风雪的岁月。
回想过去，她并不后悔。她记得那片桃花障层层叠叠，每逢花朝之ใ期氤氲盛开，映流霞，焕着奇光异彩。
她为了能ม追随到เ他，带走他，下定决心，踏进了桃花林。随后的记忆时隐时现，像是隔着半壁烟云，迫使她记不起有关他的具体内容，因为ฦ一想到เ“叶沉渊”这个名字，努力去回忆他的脸，她的身上就奇痛无比。
见她默然神伤，族长幽幽叹道：“历经荒漠和桃花障的双重考验，最后集大成者，额角必有一方兰青色印记，预示ิ着功力到达极限。如果不控制好，会被内力反噬，成为ฦ僵死之ใ人。”
他一字一顿强调：“孩子，我说的就是你。”
谢开言抬头，运声接道：“晚辈谨记族长教导。”
“那么เ，你是怎样想的呢？”老族长又问。