“哦？宁卿倒是说说，按大顺律令，此事不妥在哪里？”
“那就请圣上先……”
二楼雅间其实只是字号不同，供些附庸风雅的公子哥对号入座，内里装饰却都大致一样。但这间似乎比别ี处都更为精细华美些，房中桌旁้摆放着四张梨花古木椅，铺着温软顺滑的貂皮软垫，桌上一鼎靛青兽炉，炉中烟雾缭绕，轻吸一口便有清雅淡香萦绕鼻端。
京城街道上繁华依旧，商铺酒楼里迎来送往的生气不断，两边摊子上小贩的叫卖声不绝于耳，年关将近，很多新奇稀罕的小玩意儿摆了出来，引得大人孩童驻足流连。皇帝ຓ拉着薛历川并肩在人流中穿行，瞧着他眼中透亮光彩，皇帝心情愉悦的勾起嘴角，只觉得这番景象可比宫中那风流韵致的一处处死物有趣多了。
“臣遵旨。”
见他都说到这份上了，又搬出皇帝口谕，薛历川只得照办，老老实实待在床上，不知道要做些什么。
林光秀急匆匆往太医院赶，边在心里将昭德殿口风紧又伶俐的宫人筛选了一遍。
皇帝起身，不紧不慢的在大殿上方踱步，目光从群臣脸上一一扫过，最后视线停留于站在左列第一位的中年清朗男子身上，他挑起嘴角，似笑非笑的唤了一声：“严相，朕不在宫内这段日子，有劳你操持朝政了。”
热水本就驱劳，加之水中药物作用，皇帝ຓ这半日担惊受怕的疲累感消失，昏昏欲睡起来，不过到底惦记着怀中ณ的人，每次刚要入梦便从浅眠中惊醒，如此反反复复，待察觉水中温度渐低，便赶紧ู出浴，拿了备在一边的棉布巾为彼此擦干身体，套上干净衣物后，才唤人进来撤下浴桶，将床上被褥也全部换新。
“历川？！”
“来不来都无防。”皇帝ຓ不屑，他其实并未把小小一块玉石放在眼里，玉玺固然重要，但也要看在谁手中。
皇帝轻咳了声掩饰失态，所幸离得远，除了皇后没人注意到他异常。
“众爱卿不必拘礼，今夜不分尊卑，只管尽兴便是。”
皇帝举起酒杯率先饮尽，一声令下，百官得了旨意，便不再顾虑，有相熟的大臣三五聚集，劝酒行令，席间立时热络起来。
“方แ才有劳皇后提醒。”皇帝亲手将皇后面前酒杯斟满，举杯敬道：“皇后执掌后宫，为朕免除不少后顾之忧，个ฐ中辛劳，虽然不能杯酒代之，唯愿能聊表朕心。”
“圣上言重，都是臣妾分内之事。”
皇后今日盛装打扮，大红凤衣雍容华贵，面上胭脂白里透着一点粉嫩恰到好处，眉眼如画，额头光洁饱满，不见一丝岁月沧桑的刻印，她姿态端庄高雅，母仪天下之风不容小觑，兼之得皇帝亲手斟酒相敬，此等荣宠令座下其他各宫妃嫔既畏且嫉，一时心思各异，鬼胎在怀。
但其实皇帝只当这是例行公事，过场上应付了去，心思便不在这宫宴之ใ上了。殿外烟花绽放，璀璨迷人，薛历川就站于他身后两三步远，如此良辰美景，本是该拥了他入怀两ä人独享，怎奈帝王职责在身，不能轻易离去，只有偶尔借着举ะ杯偷偷看他几眼。
皇帝座下席位依次坐着后宫妃嫔及皇子皇女，然后才是文武百官外来使臣。
近两年皇帝鲜少在后宫露面，唯有在逢年过节时的宫宴上才有机会与皇帝亲近。机会难得，各宫佳丽们自然精心装扮，各施ๅ所长的在殿前献艺，育有子嗣的更是拖着皇子们展示其所学本领，殿前莺歌燕舞童言稚声的也颇为热闹。
皇帝膝下共有四子五女，最大的大皇女也才十五芳龄，都还是只知争宠不知争权的年纪，虽然皇室亲恩淡薄不比寻常人家，小孩子天性总归是想得到双亲宠爱及夸赞。今日宴上几位皇子皇女都有在座，皇女们聪慧灵秀，三位皇子也是天资聪颖，对皇帝ຓ所考课业应对如流，得了皇帝ຓ口头褒ຐ奖，面上都有些沾沾自喜。
“小九，你过来。”
谁知皇帝目光在几位皇子身上转了转，却最终唤了九皇子上前。
九皇子今年才四岁，刚刚有些记事，他一个人孤零零坐在角落里，却也不吵不闹，只安静乖巧ู的待着。皇帝平日对他也是不闻不问，只记得他母妃因生他难产而死，却连是哪个ฐ妃子都记不清了，若不是为着日后谋划想找个合适人选，怕也不会突然想起他来。
席间众人自然也是猜不透皇帝用意，皇子们只觉皇帝ຓ宠爱被个还懵懂无知的小娃ใ儿抢了去，心有不甘，各家母妃及朝中权臣们，却想到的更多。如今皇帝正值壮年，二皇子也并非正宫所出长子，且又年岁尚小，是以太子之ใ位一直未定，且皇帝ຓ本身就不是长子出身，对于长子继位之说也并不十分在意，这四位皇子中谁都有可能被立为储君，众人自然要随时掌握这其中异动，也好让日后能ม站对列。
不管众人如何想，伺候九皇子的奶娘把他牵到เ皇帝面前，也不知道平日里都是得了谁的教导，这小娃ใ儿到了皇帝跟前并不怯场，被奶娘拉着，像模像样的跪在地上，脆生生叫了声：“父皇万安。”
“起来吧，到เ朕身边来。”于这个年纪的小孩子来说，九皇子算是个机敏有灵气的，虽然他自己还没意识到，大概是环境所迫，遇着个对他好的便尽己所能的紧抓不放，说白了就是擅于利用，不过只要懂ฦ得感恩，皇帝对他这性子也不讨厌。
小皇子爬起来，自己้绕过食案走到เ皇帝身边，被皇帝ຓ伸手捞进怀里，他身上冬衣不够厚实，缩在皇帝ຓ怀抱里立时便感觉到了暖意，加之ใ虽然对皇帝ຓ没有印象，对父爱的渴望却与生俱来，现下能得以亲近，原是苍白的小脸上红扑扑的有了血色，喜悦难以自抑。
“小皇子身边缺人照看也怪可怜，不如臣妾带他回栖凤殿教养，圣上若想他了，也能时时来探望。”
皇后这话一半是为着皇帝着想，见他对小皇子似颇为ฦ喜爱，便自愿为ฦ他担了这份教养之责，一半却也是为了自己打算，她虽然知进退识分寸，却总归要为游家为她自己求一份保障，为后这些年，她只产下一女，皇帝又没再要子嗣的打算，若是能将小皇子养在自己名下，好生教导，他日得皇帝ຓ册封，她这名义上的母后，也不致有性命之忧。
皇帝ຓ捏着小皇子肉乎乎的小手，也不抬头只漫不经心的回绝了皇后：“后宫之事就够让皇后操劳了，况且小七还小，正是需要你的时候，至于小九朕自有打算。”
“是，臣妾多言了。”
于资质上来说，九皇子算不上最好，若要培养储君，并不一定非要挑选他，唯一可用的，是他母家无人，又正是刚能记着亲疏的时候，历代帝ຓ王若是有了钟爱之人，恐自己驾崩之后变数难测，便会挑选出这么一位皇子，以做保障。
皇后有了这层猜测，但却想不出宫中有谁是得皇帝宠爱至此的，也没有听见皇帝宫外另有新欢的风声，不论如何，皇帝性情寡淡，若是肯为这人谋划至此，那ว便是任何人触碰不得的，还是别牵扯进去为上。
纵是心思再多，也挡不住两ä三杯酒下肚，众人酒意上头，也就没那么多顾虑。由丞相严展玉带了头，纷纷前来向皇帝敬酒，皇帝千杯不醉，自是来者不拒，一杯杯下肚，只面有薄晕，不见丝毫醉态。
“圣上海量，臣敬圣上。”
仁王慢悠悠随在百官之后，他倒是整晚滴酒未沾，清醒的很，只是比之皇帝从他那回宫前，又消瘦了不少，眉宇间笑意浅淡，未达眼底。
“伤势如何？烈酒伤身，皇兄不必勉强。朕领了这心意便可。”
皇帝自己喝了这杯酒，他与仁王间其实兄弟之情淡薄，又经过帝位之争，就算不势同水火，原也该是形同陌路，但登位初期，收复旧臣人心上，仁王多有出力，他善谋略仁政，皇帝对他心怀赏识，虽然并未过命交心，两人间的默契信任却比其他皇室子弟要来得深厚，且仁王这副模样，多少与那杀手有关，皇帝略感亏欠，口气便温和许多。
“臣谢圣上体恤。这伤确实难缠，且需花费时间精力，这段时日怕是不能在圣驾前随叫随到，还望圣上宽宥。”
皇帝听他话中意思，是要离开临石城一段时间表。本来当朝王爷擅自离开封地，便会遭人怀疑，况且他又是前太子身份，若是被人现，必会惹来不少事端，但皇帝信他无反叛之心，也愿成全他心中执念，便点点头，准了他的请求。