“那天我想不会有事要做，所以一早就到珠蕾那儿去要她的草药。她几乎ๆ一整天都要我躺在床上，不过她的草药真使我好多了。我很晚才回马棚，就在那时我才听到牧羊犬在哀号。因为暴风雪还没来，所以我的老耳才听得到狗吠声。我发现它独自在屋里，也没多想什么，直到เ明白狗不会自己生火烤面包。因为我知道女仆都没来过石屋，所以我才派可伦去找你。由á于你的马和斐娜的都不在，我自然以为她还跟你在一起。而在你和可伦回来之前，暴风雪就来了，掩盖所有可能ม的足迹。”
这女人能ม一天不发脾气吗？他想著。“没错。”
“是的。”
他不理她，只拉起他的斗篷拍拍灰尘，然后没回答她的问题却轻蔑地说：“你证实了我对女性的观点。你们没有一个ฐ可信任的。”
戈瑞放下酒，把她拉到เ腿上，手扶著她的背。他低头对她笑，然后把头埋入她颈่窝。他双唇就像灼烫的火柱，她呻吟著直到他的嘴掠夺了她的。斐娜的空酒杯抛到地毯，攀住戈瑞的头，把他拉得更近。她为ฦ他著迷了，她不知道这是为自由或为她自己。但她不在乎ๆ，她要他。
“是的，一直都会，”他低语且亲吻她。“现在你愿嫁给我了吗？”
斐à娜眼睛一眨，从树叶间透入的阳光下看到戈瑞。为什么เ在梦中他看起来都这么温柔呢？他正搂著她——不，他正抱著她到某处去。她想快点醒来，因为即使是梦到戈瑞也使她悲痛。然而这却是不一样的痛，一种撕裂般的痛。
斐à娜的眼睛跟著她转。“你这傻瓜，蒂拉，”她虚弱地说：“要你的浩夫？我宁愿早点死，他令我作呕！”
斐娜倒吸口气，转身面对从另一端进来的陌生人。在她看清楚情势之前，那叫西里克的就从背后抓住她了。她惊叫，这时狗儿咬住那人的脚。当狗儿咬出血时，西里克痛叫著，举剑要砍狗儿的头。
“打开它。”
斐娜咬住唇，中ณ止它的颤抖。她觉得喉头有个ฐ结几乎ๆ鲠住她，而眼泪也在眼中打滚。她在泪水掉下之ใ前，急忙跑离大厅。她冲入裁缝室，关上房门，扑进一堆毛皮放声大哭。但过几分钟后，她用力擦乾眼泪。
“是你学的时候了，可伦，来吧！不然我会认为ฦ你是不喜欢和我作伴罗！”
“也该是你醒的时候了，妞儿。”他挑逗地低喃著。
“把我放下！”
“没错，你快乐地工作，但不像我所要的。我允许你，是因为一时看不出有别的方式，奴隶不该由á工作得到乐趣的，小姐，然而你却是。”他停了一下，“不再是了。”
她笑他脸上的愕然。“怎么เ样？”
斐娜无聊地在房中ณ踱著，她发现了几条宽皮革，于是将用它们替自己编了一条皮带。然后她又用一条细皮革把长发系成马尾。
玲琳悲哀地叹口气。她站在房子中ณ央、斐娜的身边，但在漆黑中ณ什么也看不见。她不能说她所怕的，也就是她们现除了是奴隶，什么เ也不是了。没必要让女孩们先吓坏，因为她的怀疑也未确定。
斐娜推开厚重的橡木门，让午后的阳光洒进y暗的宅邸大厅。走廊上空无一人，但人声却从右方两扇大门后的接待室传了出来。斐娜可以听到她的继姐蒂拉正与厨娘讨论著晚餐菜式。
斐娜耐心地等著。她会恢复的，独吞著自怜和悲伤只会伤了她自己而已。突然艾西尔的话闯入她脑中——我宁愿让斐娜自由á，也不愿她属于别人。她再次属于艾西尔，而根据他的话，他必须放她自由，即使她得提醒他。这表示ิ她所受的苦并非完全无功。
爱丝跟著端著一大盘食物的琳玲走进房里，斐娜觉得胃中一阵饥饿，但那ว还可以等会儿。
。。
“我曾杀死一个哈德的对敌，如此根据维京人的律法，我要求我的自由á。”
她的话使两个ฐ妇人震惊得说不出话来，她赶紧继续解说所遭遇的一切。“你也许不相信我，就如戈瑞不接受事实一般。但我发誓，上帝为我见证，我说的是实话。”
“这是件不可思议的事，斐娜，”爱丝终于说：“你不得不承认在这种恶劣天气情况下，你能残存真是令人难以相信的。”
“是的，我承认。若非因我对戈瑞的爱，我早ຉ已๐崩溃了。”
“我同意爱能增添力量，它能征服不可能的障碍。”爱丝说，然后沉思地点点头。“我相信你，斐娜。但别ี人就不会了。”
“我不在乎别人的想法，只是你丈夫必须相信我。我受不了我所熬过的毫无所报，我必须要回我的自由á。”
“我会把你的事告诉他，斐娜，但他是否接受并没关系。你已经是个ฐ自由人，从我儿子舍弃他对你的所有权那ว天起，你就是了。”
斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到เ她。如今她自由á了，但在这里她承受艾西尔·哈德的照ั顾，吃他的食物，睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。
开春已两个ฐ月，斐娜去找爱丝，她必须要求工作以减轻心理负担，但她在这异国又无处可去，所以被迫待在这里。然而她不能ม再无功受禄了。
“夫人，”斐à娜不情愿地开口，“我不能继续接受你款待，而不付出些费用。”
“没必要的，斐娜。”
“不，我觉得很必要。我是你家的一个负担。”
“你是个客人，斐娜。没听说过客人要付费用的。”
“那我必须离开这里。”斐娜坚决地说。
爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”
斐娜一时愣住。“他怎么知道？”
“他以能预测你的行动为傲呐，他认为ฦ你的勇气和傲气是高于一切的。”
“所以他知道我不会在这里久待？”
“他是这样告诉我的，”爱丝承认著，“虽然我不相信在你无处可去的情形下，你会那么急著离开这里。”
她的话刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲气支配著。”
“我明白，斐娜，我批评你真抱歉。我也曾像你这么傲，但我学会缓和它，希望有一天你也会。”
“我明天就走，多谢你的照顾。”
爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这么เ做，有个木屋你可以住到春天。”
斐娜松了一口气。“只到เ春天？”
“不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告诉你，春天一到，若你愿意，他会送你回国土。”
斐娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望，然后她爱上了戈瑞。而今呢？就算她和他远隔异国又有何关系呢？他们之ใ间早已隔著一道满是怨恨的深海ร了。
“斐娜，那是你要的吗？”
“是的。”她的回答犹如耳语。
“但那里没人等你回去了，不是吗？”
“是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而这里也没人。”
“你姑姑在这里——还有你姐姐。而我也开始爱你，关心你，因为我儿子——”
“不要提起他！”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中他不会有错的。”