红娘子含着泪说：“李公子兄弟尚蒙不白之冤哪，臣要等着见陛下，替他们兄弟辩明冤诬。怎能ม自尽？”
“他说如今将士们不肯散去，是因为他还活着，可是迟早有一天会散去的。”
李自成轻轻拍手，说：“好，好，要这么เ说才好，可以大振士气。”
多尔衮随着军事上的节节胜利，个人的欲望越来越高，曾经反复想过，等平定江南之后，他的尊号要改成“皇父摄政王”，但是王公大臣们还都不知道他的这一心思，他对小博尔济吉特氏也不敢贸然说出，只是笑一笑，说道：
清朝的刑部ຖ衙门和顺ิ天府互相配合，探明那个被捕获的老和尚本名叫刘ถ子政，从五台山潜来北京的确实目的是要查探崇祯ງ太子的下落，然后保太子逃往南方，恢复明朝江山。虽然南京拥立了福王，但是这个刘ถ子政认为福王不足有为，只能败事；必须拥立崇祯ງ太子，名正言顺，方能ม得全国军民诚心拥戴。刘子政已经暗中联络了一批江湖豪杰，其中有不少幽燕侠客，有从关外回来的官兵，也有方แ外之士。另外他还在八月初ม二那ว天，带着两个ฐ人到长陵和崇祯陵墓前祭奠，忍不住放声痛哭。刘子政的同伙中已经有十几个ฐ被抓到了，都羁押在顺天府狱中。同刘子政一起去崇祯陵前哭奠的一个道士、一个ฐ僧人，据说十分重要，尚未捕获。多尔衮判断ษ崇祯太子必然仍在北京城内外，并未远逃南方แ。刘ถ子政是知道这一情况的，所以他只在京城内外寻找太子，只是还没有找到，就被逮捕了。
李岩又站起来躬身说道：“崇祯十三年冬，陛下初入河南不久ื，微臣曾经建议：应该据河洛以争中ณ原，据中ณ原以争天下。数年来只顾打仗，未逞经营河南。机会已失，悔之何及！”
小博尔济吉特氏回到自己้的西厢房中ณ。她面前浮现出多尔衮的影子。对多尔衮改称摄政王以及他最近打的大胜仗，她心中都十分高兴，对他更增加了尊敬和爱慕之意。可是她又暗暗地有点忧虑，害怕多尔衮功劳越来越大，权势越来越高，将来会不会忠心辅佐小福临ภ当皇帝呢？
他估计各旗将士已经用过晚餐，立刻传下谕旨，命将士们赶快休息，三更进关，在西罗城的树林中ณ搭好军帐，继续休息。明日五更以前，所有进关将士，要将马匹喂饱，将士们也要吃饱，如何出战杀敌，临时另有指示。多尔衮说出了这样几句话：
“就照ั这样办吧。你先回去，命人打开南北水关，迎接我大兵进去，埋伏在关内休息。明日五更我要率领文武大臣进入关城，亲临西罗城指挥作战。你的将士要臂缠白布，好与流贼区别开来。军情紧迫，你们先回城内去吧。”
当李自成在石河西岸视察战场时候，吴三桂带着杨珅等几个ฐ得力将领和参谋人员，也站在山海卫西城头上瞭望。他看见石河西岸南北十里，东西数里，处处是埋锅造饭的火光，知道李自成东来的大顺军确实远比他的关宁兵众多，明日石河西岸的大战必将是伏尸遍野，血流成河。然而，面对强敌，他已๐经胸有成竹，毫不害怕。看了一阵，他带一群文武亲信下城，骑马回平西伯行辕去了——
多尔衮在今夜就要决定战略的重大改变和行军路线，所以他命令范文程和洪承畴二人去接见吴三桂的使者以后，立即传知驻扎在近处的诸王、贝勒、贝子、公、三品以上文武大臣，火来摄政王帐殿，商议军务大计，不得迟误，而驻扎在远处的王公大臣就不必来了。大家熟ງ知睿亲王的军令甚严，且是在大政殿处分肃亲王豪格和斩ล了大臣杨善等人数日之后，谁也不敢大意，立即飞马而来。约摸两顿饭的工ื夫，以英王阿济格、豫王多铎为的诸王、贝勒、贝子、公、文武大臣等二十余人，纷纷来到，进入帐殿，向摄政王行礼ึ后，在厚厚的毡上坐下。大家已经知道吴三桂派来使者借兵的事，但不知摄政王如何决策。有人正要询问，范文程和洪承畴进来了。他们刚刚在毡上坐下，摄政王马上问道：
仆婢们走出堂屋以后，费珍娥亲自去将堂屋门轻轻关好，闩上两ä道闩。她回到洞房，先向床上看了看，见罗虎仍在沉睡，便略微放了心，坐回她刚才坐的地方，等待院中人静。她知道奴仆们为ฦ分赏银，一时还静不下来。她看出来罗虎一时不会睡醒，所以她静坐休息，等待下手时机。她忽而想到父母、哥哥、弟弟、妹妹，同村的一些族人，但面孔有些模糊了。她只觉一阵伤心：即使父母都还在世，也再不能同他们骨肉团圆了，他们也不会知道她这不幸的弱女子在亡国后会有今夜的血腥下场。她想着，二十天前身殉社ุ稷的崇祯ງ皇帝和皇后，右臂负了剑伤的公主，还有魏清慧和吴婉容等一大群投水自尽的宫人姐妹，还有近几个月来在深宫中ณ的种种往事，又历历出现眼前。
“皇上命宫女们立刻退下，也不许站立在窗外近处，所以问的什么เ话奴婢不知。奴婢走在最后，离开窗外时只听见皇上的口中说到了吴三桂，又说到满洲。”
“我不会富贵的。王姐，我知道自己命不比你好，我永远只能ม是一个宫女。”
杨珅对唐通的回答很觉失望。在吴三桂的幕僚和将领中，一直集中考虑的是降与不降的问题，而没料到会有老将军吴襄的劝降家书。他们早已抱定决心，坚守山海关，决不投降，等待清兵南下。从昨天唐通和张若麒带来了老将军吴襄的劝降家书，才突然引起大家重视了这个问题，却商量不出一个妥当对策。杨珅看见唐通也说不出来好的意见，他重新思索张若麒指点的一步险棋。他想，俗话说病急乱投医，张大人开的药方不妨试试？……
“遵旨！”
当王瑞芬回到仁智殿西暖阁时，梦仙香的香气已๐经散尽。李自成坐在御案边批阅文书，但心中ณ却在想着窦美仪和费珍娥，不能ม静心，不断自问：“是不是可以将她们两个都选在身边？”王瑞芬带着淡淡的脂粉香来到他的身边，温柔地躬身奏道：
“有点像，但不全像。公主是金技玉叶，何等高贵，别人纵然容貌相似，精神断难相同。”
李自成由á文武百官和御营亲军前后扈从，进德胜门后一直向南走，然后从西单牌楼向东，转上西长安街。所经之处，异常肃静；沿街两旁，家家闭门，在门外摆一香案，案上有黄纸牌位，上写“永昌皇帝万岁，万万岁”。门头上贴有黄纸或红纸，上写“顺民”二字。
“事不宜迟。你是六宫之ใ主，要为ฦ妃嫔们做个ฐ榜样，回你的寝宫自缢吧！”
李岩和宋献策经过今晚的行宫召对，在满朝文武陶醉于即将进北京和即将一举灭亡明朝的伟大胜利之夜，他们出于对皇上的一片忠心，也出于他们做军师的军国重任，终于说出了埋藏在心中已久的一些意见，同目前大顺ิ朝中ณ一味歌颂的声音很不调和。虽然他们觉得应该向皇上说的重要意见还没有完全说出，但是他们都看得出来，皇上已经流露了不悦之色。最后，皇上并没有对他们的意见爽快采纳。关于原定大军驻进城内，对勋戚和六品以上的官员拷掠追赃这两件事，照旧执行；而对京师贫民放赈的事，皇上一字不提。所以两位军师从钓ี鱼台行官退出以后，心上的忧虑并没有减轻，在行宫大门外默然上马，带着一群扈从的官员、奴仆和亲兵驰回驻地。
“朕要杀人，要杀人……可惜已经晚了！晚了！”
“王承恩，朕的手诏送出城了么？”
“陛下，我朝虽然定鼎长安1，北京将改称幽州ะ府，目前只是行在。然行在之期，可长可短。驻跸数月，亦是行在。以臣愚见，皇上驻跸文华殿之后，丞相以内阁为ฦ值房，不妨将文渊阁改名天佑阁，名正言顺，以新天下耳目。此事易办，只是换一新匾而已。”
在爱新觉罗皇族中，最有雄才大略的年轻领袖莫过于多尔衮这位亲王。他从十八岁就带兵打仗，不仅勇敢，而且富于智谋，后来成了皇太极政权圈子中的重要亲王。去年八月间，皇太极突然去世之后，皇族中ณ有人愿意拥戴他继承皇位，他自己也有一部分可靠的兵力，然而他为ฦ着安定清国大局，避免皇室请王为ฦ皇位继承问题生纷争，削弱国力，他坚决不继承皇位，也打退了别ี人觊觎皇位的野心，严厉惩罚了几个ฐ人，同时他紧ู紧拉着比他年长的、且有一部分兵力的郑亲王济尔哈朗，同心拥戴皇太极的六岁幼于福临登极，由他和郑亲王共同辅政，被称为辅政亲王。
“怕的是有变化。近两天同诸臣不断会议，认为ฦ我东征大军最好在三月半末之间赶到เ北京，以防北京情况有变。所以我应该提前动身，越快越好。”
“你出去打仗，守寨由谁主持？”
李岩的心中一动，又问：“可是张林宗先生府上的？”
那ว亲兵头儿见王长顺的口气和神色都很严重，又问道：
“唉！要是她霍大婶儿还在世，该有多好！”
“如何不好啊？”
黄澍不满意陈永福挟兵权以自重，但不敢露于辞色，徐徐说道：“军粮固然要紧，然如民心不固，城亦难守。以下官看来，目前之ใ计，应由á官府银买粮，至少筹措粗细粮食五千石，祟军民，以救燃眉之急。”
霍婆子说：“姑娘，你只管拿着碗去。乱世年头，讲什么大闺女不能ม出三门四户。常言道，‘大街上走着贞节女’。只要自己行得端，立得正，怕什么？何况这是领ๆ粥去，又不是去闲逛大街。像我这个人，三十多岁时就守寡，婆家娘家全无依靠，既要为丈夫守节，又要吃饭，十几年来自家天天抛头露面，为生活奔波。尽管我串东家，走西家，可是没人对我拨弹一个字。姑娘，有你霍大娘跟着你，你明天只管去。”
牛金星说：“拿到开封就可号召远近，分兵四出，岂但攻占襄阳而已哉！”
这时官军的粮食、柴草也更困难了，出去搜集粮草的将士常常被郝摇旗指挥的游骑杀散或俘虏。不得已，他们只好拆门窗、拆房子做饭。凡是受伤的骡马他们都杀死充饥。水，也更困难了，连池塘里的脏水都差ๆ不多喝干了。有的人渴不可耐，竟然接马尿来喝，可是因为ฦ马的饮水不足，所以马尿也很少，而且特别臊。
“军师哪儿去了？”
“我也猜测不透。总之ใ必有缘故，请将军务必快去太太帐中ณ。刚ธ才的话，请听我简单扼要说完，不敢多耽搁时间。”
又稍谈片刻๑，袁时中见闯王没有别ี的吩咐，便同刘玉尺起身告辞。李自成和宋献策送出签押房，仍旧回来坐下。一个亲兵进来伺候，李自成使眼色命他出去，随即向献策问道：
慧梅说：“我不是怕在小袁营有谁吃了豹子胆，敢调戏你吕二婶。我是想，你身边跟着两个女兵，使咱们袁将爷手下那ว些不知天高地厚的人们，知道你吕二婶是我的女总管，不敢轻看了你。”
“我都记住了。要是我们的姑娘家做出些下流事，我一定禀明慧梅姐姐，该杀的杀，该打的打。要是袁营的兵将跑来调戏姑娘们，也要同样严办。夫人请放心好了。”
牛佳欠身说：“我在那ว里时，跟他的左右文武谈了不少，也看见了当地百姓。据我看来，此人倒是一个ฐ了不得的人才。自从崇祯十三年他在开州1起义以来，就十分注意军纪，每到เ一地，不许部ຖ下骚扰百姓，不许奸淫妇女，不许随便杀人。他又礼贤下士，对读书人十分尊重，现在身边就有几个秀才帮他出谋划策。他的人马，因有过两次饥民响应，所以也许曾经有过十来万，但多是乌合之众，一经打仗，多数散伙。现在大概ฐ只有二三万人，另外骑兵可能也有一千多人。”
1生为……之鬼——出自西汉投降匈奴将领李陵的《答苏武书》。此书可能是伪托。
当皇太极穿过凤凰楼，走进后宫时候，各宫的妃子都在两边向他屈膝恭迎，而永福官庄妃的身边有一个五岁的男孩，也就是他的最小和最钟็爱的儿子，汉语名叫福临ภ1。皇太极因为心中有事，只向他看一眼就走过去，被皇后迎进清宁宫了。
王燮和黄澍同时问：“如何夺洞？”
随即由中军将领端来一大盆酒和二十几只碗，又提来一只白公鸡，当场将公鸡杀死，鸡血洒在酒中。陈永福先舀了一碗酒，对天誓：
本帅救民伐罪，恫瘝无辜百姓。
说完后，这小头目就勒转马头，准备离开。当下从灾民中ณ走出一位老人，看来是个领ๆ头的，跪下去向小头目磕了个头，说：
第二天拂晓，刘子政来向洪承畴辞行。他深知几个总兵官大半怯战，而且人各一心，因此预感到大军前途十分不妙。他用忧虑的目光望着洪承畴说：
献忠哈哈一笑，说：“你已๐经有这么大的事业，真是自找苦吃！”
张献忠的人马虽然也几次擂鼓呐喊进攻，但都是扰乱性质。秦良玉吩咐在山上埋锅造饭，以便黄昏前使将士们饱餐一顿，然后趁着月色撤兵。她确实担心罗汝才有什么诡计，一再派人向后队传令，务必小心敌人绕道前去劫营，并督促后队将营垒修筑坚固，以备久守，使敌人不能再西进一步。她还传令后队主ว将在营垒的高处立一块大木牌，上书“守此即是守家”六个ฐ大字，鼓励士气。
闯王愕然：“什么事意料不到？”
“丁启睿升任督师，遗缺尚无人补。朕想了数日，苦于朝中缺少知兵大臣。傅宗龙虽有罪下在狱中ณ，似乎尚可一用。卿看如何？”
青年军官说：“请大人莫信谣言。四川剿贼军事虽不完全顺利，但献、曹二贼决难逃出四川。阁部大人正在调集人马，继续围剿，不难全部歼灭。要谨防奸细在襄阳散布谣言惑众！”
“我的天呀！”
他们只带几个男ç女亲兵骑马向李岩的公馆走去。红娘子得到亲兵禀报，慌忙跑出二门将他们迎进上房坐下。她哭过之ใ后，已经洗过脸，薄施脂粉，光彩照ั人，但眼睛仍然显得红润。闯王问了一下她去白马寺同将士们见面情形，又说让她回得胜寨老营是因为新า兵突然增添了二十万，如何加紧ู训练，实为当前急务，请她在这方面多出点力，至于健妇营，日后马匹稍多，除已๐答应要拨给五百匹之外，一定拨给她更多的战马。红娘子恭敬地立着，一一回答个是。随后高夫人拉她坐下，笑着问：