妳这丫头可不可以回回神？窗外有啥儿好东西？径往外瞧。马车内，老太爷不满地嘟哝，我叫妳过来陪我下棋，不是要妳看风景。下棋最忌用心不专，妳再不顾ุ着东角一块，我可要大开杀戒，打得妳的白子儿落花流水。
大哥——鹿皓皓拍着满脸土灰欲要爬起，却教腾济儿扑来压住身躯。
姊姊不见了，娘，咱们找姊姊去，好不好……好不好……
诸位爱慕者群起围攻，那传话的人倒是挺镇定，不慌不忙地回答——
等了片刻，忍得心肝都纠结了，事实证明，是自己想太多了。
我知道、我懂ฦ得，我是……是心甘情愿的，只要淡菊姑娘肯陪在下下盘象棋，那就值得了。男子瞧起来约莫弱冠之年，一身素衫宽袍，质料绝佳，右手持着一柄山水纸扇，该是念过几年书，面容清秀斯ั文，可惜有些呆气。
只是今年，却选出了三位花魁，消เ息一传出，转瞬间轰动了全丽京。
是。正接着要说些什么，一阵细碎的脚步声传来，主仆两人反射性地抬起头望去，门已๐被缓缓推开，探进一颗小头颅ๅ。
噢，对不起，我不知道你们还没谈完……我是不是来得不是时候？淡菊无辜地眨眨眼，一脸歉容。那……我待会儿再过来。
别走。鹿苍冥唤住那ว缩回一半的脸蛋，妳进来。瞄了鹿平一眼。
爷，属下先行告退。鹿平叙眉垂眼退出，在门边和淡菊擦身而过，他有礼却又冷漠地颔致意，接着跨出房门，关上门扉。
古里古怪的家伙，一张脸像千年强尸似的，笑也不笑一个。淡菊在心中ณ嘟哝，想着若有机会，肯定要好好作弄他，唉……她心肠坏，没法子呵。
爷爷方แ才派人寻妳。鹿苍冥主动打破沉默，目光幽深地盯着她，顿了顿ู又道：妳不该同他下棋，花精神想棋招，他又要头疼难当。
爷爷是长久时间解不出棋，才会闹头疼，现下有我在，我会帮着他想。对自己的棋艺，她也真够有自信了。
过来。他声音持平。
淡菊笑着，像蝴蝶般翩翩飞到他身边，两手往前一递。你瞧这玩意儿。手中是一柄镶着红玉的匕。她继续又道：在库房里找到的，好美，我想要，可郑师傅说得来问你，他不敢做主呢。你啊，到底给不给人？
他静瞅着，唇微微上扬，一掌忽地揽住她的腰身，往自己胸ถ怀一带。
啊——淡菊整个ฐ人跌坐在他大腿上，教他抱个ฐ满怀。她抬起脸蛋，和他近近地凝视着，气息交错，颊边自然地染上红晕。
不说话好象怪怪的：心咚咚地大打响鼓。她抓住他戴着血鹿戒指的手，又把那吶短匕凑上，轻声道：瞧，匕上镶着的红玉和戒指上的红玉挺相像的，只差ๆ里头没有雄鹿模样的纹路。
他大掌反握，拇指摩擦着她柔腻的掌心，却不言语。
苍冥……你怎么不问我另外那只血鹿戒指到哪儿去了？状似不经意地问着。她向来喜欢推演，旁人想的是下一步，她在意的是往后的十几二十着，人生如惧，已然习惯了。
可定，她真是被他搅得好生困惑。娶ດ她，不就是为ฦ了拿回鹿族之物？可婚礼ึ都过去两个多月，她等着他质问，因自己已安排好一切，他若要拿回戒指，两人又有得玩啦。但是他怎地变得漠不关心似的，一句也没对她提及？
好一会儿，鹿苍冥终于启口：我若问起，妳便会乖乖地交出来？
鼻尖又习惯性地皱起来了，她软软回道：嗯……会乖乖地告诉你藏在哪里，不会乖乖地交出来。又在玩拿手的文字游戏了。
男性的眼瞳闪过暗金流彩，鹿苍冥内心其实是矛盾难解的。
他与她的结合，缘起于血鹿戒指，是有所目的、非己所愿的婚姻ี，在娶她入门那一日，他早该同她要回那戒指，可不知怎地，这件事倒变得微不足道，所关注的却是她的人、她的想法、她真正的动机……
妳把它藏在哪里？顺应她的意思，他问得漫不经心，压根不指望会得到答案，却好奇她接着想玩啥儿把戏。
淡菊颊畔酒涡可爱地闪动着。我把戒指放在咱们房里某处，闲来无事闷得慌，你就去找找呗，反正我是把它还给你啦，可不能说人家食言。真找不到，你给我说些好听话，我自然会告诉你的。
说些好听话？要他开口求她吗？哼……他挑挑眉，欲笑不笑的。
你在想什么？怎么都不说话？唉，男人的眼睛实在不该长得这么漂亮，罪过哪，瞧得她心悸难平，脑子都不清楚了。唉……你到底要不要将这把匕给人家？当初皓皓输给我好多好多白苗铁器，你们不认帐也就算啦，人家只要这一把，不过分吧？
想到此事，鹿苍冥心中顿ู觉好笑，却只是耸了耸肩。那张字据签的姓不对，不能赖给鹿王府。
她轻哼一声，眸光流眄。你最好啦你。
为了字据这件事，她私下早找来鹿皓皓一阵严刑拷打，那书呆是真不敢以鹿姓在外头招摇，而非心机重。呵呵呵，想也知道。
妳要匕做什么？女人家玩刀弄枪的，小心划花脸蛋儿。他掌心着她的皓腕，如此纤细，彷佛用力一掐，便能ม硬生生折断ษ……但肌理明显，筋络淡泛，又像练过武的模样……
你别小看女人家，我也有本事保护男ç人的。忽地觉自己说得太快，她顿了顿，连忙说明：我是说……若遇上紧急时候，女人家不一定就没个ฐ用处，也能立大功，化险为夷的。
他直直瞅着，看得她一颗心都快跳出嗓口，才慢条斯理地道：妳想保护谁？我吗？
双颊热辣辣的，她胸ถ口上下起伏着，小头颅ๅ微微一点。
为什么เ？精明又问。
为什么……是他？好问题。这说得明白吗？
淡菊身子微震，唇掀了掀，没能顺畅地说出口，只觉一股正方寸间泛漫开来，像波浪，像由远而近的海ร潮，层层涌现。
静默了会儿，那ว轻细的声音才由唇间吐出——
你是我的男人。
电流瞬间窜起，鹿苍冥神情陡地僵硬，而淡菊自己也懵了，一个ฐ小小却又清晰无比的声音在耳边告诉她——
来不及，真的来不及了……妳把游戏当成真，把自己也给玩进去了。
我鹿苍冥从来不需要谁保护。
他语气冷淡，排拒着那ว份因她的话所引起的心痛感受，可尽管如此，他的动作却背道而驰，双臂猛地收缩，下一瞬，唇充满狂热的力量，已狠狠地罩住她的朱唇，近乎蹂躏地吻着。
他唇下的女子轻轻合上了眼眸，热情地、不由自主地响应着，而那细如丝的声音仍在耳畔ึ徘徊下去，一遍又一遍地说——
真的来不及了……
她常想，东霖那ว边若有动静，将在何时？会用什么方法知会她？又会派谁与她接触？越想，越心惊，她害怕那一日的到来。
上头命令她前来接近这个鹿族男子，不动声色地待在他身旁้，他的地域范围、他的生活，甚至是他的生命。这时间没个界ศ定，她只管静静潜伏着，去看、去听、去搜集，一旦东霖和白苗再难维持友谊，便是她上阵之时。
以妻子的身分走往背叛的路，他绝对要恨她的……依那ว刚强的性子，恨一生一世都不够，怎么办？怎么办？她害怕那一日的到เ来呵……
嫂子！鹿皓皓忽地在她耳边大嚷，见她吓了一大跳，呵呵笑得好不得意。想啥儿呀？瞧妳魂不守舍。大哥就在前头，妳想他，尽管瞪大眼睛瞧啊。
淡菊摀着怦怦跳的心口，柳眉倒竖。臭皓皓。
我不臭，香得很。他近来好生可怜呢，被这位长嫂整治得挺彻底的，开始跟着师傅学知识，不是学书册上的，而是有关铁脉ำ探寻、开采、洗铁、冶炼，还有铁器的制作等等工ื艺，这些是白苗赖以维生的技艺，也是鹿王府存在的价值，她软硬兼施地逼着他学，说是将来可以帮大哥撑起这个家。