天色破晓，半圆冷月，仍然斜挂四天。
深秋的早晨，寒气逼人。
一个身着黑袍，头戴毡帽的中年人，手中提着一只红漆描金的木箱子。
那ว木箱长尺八寸，宽约一尺，厚不过五寸，看上去小巧玲珑。
这时，霜寒还重，大街上，还不见行人。
黑袍人行近了一座高大的府门时，突然放缓了脚๐步，口顾一眼，撩起长袍，把木箱掩在长袍之下。
这庐州ะ衙高大的门楼上，挑起两盏气死风灯，光焰熊熊。
两个手执长矛的府兵，一左ุ一右地站在府门前面。
一个挂着腰刀的哨长，不停地来回走动。
黑袍人突然一伏，快地行到了府前西侧的一座石狮子旁้侧，悄然放下了描金小木箱，转身而去。
他动作灵巧ู、快，显然是习过武功的人。
夭亮前的朦胧夜色，再加上那黑袍人的轻巧动作，府门前站的哨长、府兵，竟然全无所觉。
虽然，那石狮子，距离府门哨位，只不过一丈多些。
中午时分，黑袍人又出现在庐州府最大的酒楼中“庆仙阁。”
大白天，可以清楚地看到这位黑袍人的形貌。
四十多岁的年纪，削唐的双颊๐，不高不矮的身形，双目中神光湛湛，逐出了一股中年人的精明。
他独自坐在二搂一个靠窗的桌位上，却要了两双杯筷。
显然，是在等人。
酒菜上了多时，却不见有人到เ来。
黑袍人似是等得不耐，皱皱眉头。自斟自饮起来。
黑袍人酒量不错，一壶一斤装的上好二锅头，已被他喝得点滴不剩ທ。
他又要了一壶酒，站起搓搓手，又坐了下去。
等人的滋味不好受。
尤其是，等一个ฐ不守约的人。
但那黑袍人，却似有着不能ม不等的苦衷，尽管他如坐针毡，但却不敢离开。
六七十张的桌位，只余下了两三桌人，七八个招呼客人的店伙计，也懒散地坐在椅上，打起盹来。
黑袍人长长吁一口气，靠在座椅上，闭目养神。
就在他闭上双目的一刹间，一个形同叫化子的童子忽然而至，在对面坐了下来，挽起酒壶斟ต向酒杯。
黑袍人的警觉很高，动作也快，那挽壶倒的酒的轻微声息，已使他霍然挺起，一伸手，抓住了酒壶，冷冷说道：“你是谁？”
小叫化笑一笑道：“你可是姓苏。”
黑袍人道：“嗯！”
小叫化道：“叫百魁。”
黑袍人道：“不错。”
小叫化道：“好！那ว就先放开你抓酒壶的手。”
苏百魁吁一口气，道：“阁下是……”
显然，他被人叫对了名字，已不敢存轻视之意，言语间，相当客气。
一面问话，一面放开了酒壶。
小叫化斟满了酒杯，放下酒壶，道：“你可有一个绰号叫草上飞。”
苏百魁呆了一呆，道：“你怎么เ知道？”
小叫化放低声音，道：“你送去的东西，我们已๐经收到了！”
苏百魁哦了一声，道：“你们点查过了？”
小叫化道：“点查过了。”
苏百魁道：“可有什么缺失？”
小叫化道：“没有，可以告慰你苏兄的是，我们已๐经接下了这票生意。”
端起面前酒杯，一饮而尽，接道：“你回去上覆贵东主ว，生意已๐经成交，要他坐候佳音，三个月内，咱们送上人头，谢谢你这杯酒，兄弟告辞了。”
转过身子，向前行去。
苏百魁一皱眉头，道：“阁下留步。”
小叫化笑一笑，道：“还有什么吩咐？”
苏百魁道：“东西收到เ了，咱们应该办个手续，我送的价值数千万银子的珠宝，不是个小数字，就凭你兄弟几句话，就算完了？”
小叫化缓缓坐下身子，又斟了一杯酒，道：“生熟悉不欺，我们可以不接这票生意，但既然接下了，那ว就是我们的事了，事情办不好，原物奉还，不会少你一个ฐ铜板，不过，到自前为止，我们还没有办砸任何一票生意。”
苏百魁道：“这个我相信，不过……”
小叫化道：“相信就行了，难道还要我们出个收据不成。”
苏百魁道：“小兄弟，在下还是这个ฐ意思，那是一笑大数目，如若在下手中，没有一点凭据，要我如何向出钱人交代？”
小叫化道：“苏兄，你也是常在江湖上走动的人，干我们这一行的，从来不留แ把柄在别人手中，老实说，你看的，也不是我的真正面目。”
苏百魁凝目望去，只见那ว小叫化的脸上，满是油污，就算他未戴人皮面具，也是一样瞧不清他的真面目，不禁一皱眉头，道：“小兄弟，这个我也清楚，可是你——”
小叫化笑一笑，接道：“你觉得我年纪小，有些人微言轻，是吗？苏老兄，你仔细想一想，如是我不够份量，会派我来吗？”
苏百魁道：“小兄弟，手续兔了，通个ฐ姓名，总该行吧？”