老头将要起来，忽然闯进几个人来。智爷一拍巴掌，说：“咳！我的膀臂来了。”又把温员外吓了一跳。原来是云中鹤魏真、小诸葛沈中ณ元、白面判官柳青，三个人过来与甘妈妈磕头，说：“师母，你老人家一向可好？想死孩儿们了。”甘妈妈见三个人给他磕头，魏真、柳青两个人问好。甘妈妈说：“你们起去。”就觉着心中ณ一惨，不禁凄然泪下，就想起自己没儿，还有这么两个徒弟、一个内侄。回思旧景，又想起九头狮子甘茂来了，那样健壮的身体倒故去了，更觉着心中ณ凄惨。魏真与柳青看着师母有二十载的光景不见，如今相貌也透着老了，也觉着凄惨。按说见面当是一喜，此时倒是悲喜交加。甘妈妈问：“两个孩儿，你们在外这几年可好？”两个人一口同音说：“托师母之福，倒也平平。”蒋四爷单单过来说：“小亲家子，这一向可好？”甘妈妈说：“瘦鬼！别挨骂了。”云中鹤作作实实的瞪了他一眼。甘妈妈说：“今天人们都在此处，咱们三头对案的说一说。病鬼你冤苦了我了。”蒋爷说：“你先等等，我先见见礼，有话然后再说。”过来与大众见礼。先见北侠，然后智爷与他行礼，过云雕朋玉不认识，南侠、北侠给指引，连温员外都见了一见。北侠问蒋四爷见大人的事，蒋爷就把黑水湖的事学说了一遍。北侠他们这才放心。智爷就把这温家庄的事，如此如彼告诉了蒋爷一遍。蒋爷说：“怎么办呢？”甘妈妈说：“瘦鬼，说完了话了没有？”蒋爷说：“完了。”甘妈妈说：“你给说的媒，这是怎么เ件事？倒是那ว个是真的，那个是假的？”蒋爷说：“当着你徒弟在，这我要冤你对不起你徒弟。”甘妈妈说：“你还不冤我哪！拿大姑娘愣算爷们。”蒋爷说：“是你自己瞧的呀，是我一定叫你给的？你让我作个媒人保人，我那ว时说过，作媒不作保，准有一个艾虎，那ว就不算冤你。头一件，我得对的起柳贤弟，对不起人的事我不作。这准对得起你们娘们。怎么如今你倒和我找起后帐来了？”北侠说：“你们就不必分争了，大概这也是夙世的姻缘，月下老人配就的，非人力所为。”甘妈妈说：“算了罢，你长肉去罢。咱们管管人家朱家横事，行了罢？”蒋爷说：“那焉有不行之ใ理？智贤弟，你打算怎么办？”甘妈妈说：“还有件事哪，我这个女儿他还要去哪。”就把兰娘儿的话学了一番。蒋爷说：“就不用姑娘去了，比不得先前没人，这已๐经有了人了，还让姑娘出头露面的干什么？”
外边的从人一瞅主人钉肘收监，自己把马拉过来，骑着一匹，拉着一匹，回朱家庄去了。一路无话。到เ了自己的门下马，进了院子，往里就走，一直扑奔庭房，正对着温员外在那里等信呢。甘妈妈先瞧见，这从人就把已往从前的事情，对着甘妈妈学说了一遍。温员外一见还是不行，倒把朱文饶上了。忽然又从外边跑进一个人来，说：“大爷在家里没有？”从人说：“怎么件事？”那ว人说：“可不好了，咱们二爷让郭宗德诓得他们家里去了，收在空房里头了。”众人一听，又是一阵怔。
忽然这天生出一个ฐ主ว意来，把崔德成请到เ书房内，两个人喝着茶闲谈。赖头鼋说：“兄弟，你这不是事。凭你这个家当，这样的事业，打这么一辈子光棍子，算怎么เ个事情？圣贤说过：‘不孝有三，无后为大。’非得说一个。不行，早晚我给你为ฦ媒说一个，非说一个不行。”崔德成说：“不要。别辜负了哥哥的心。”郭宗德说：“你为ฦ什么不要？”崔德成说：“媒人叫我赶出去的许多，缘故再醮的不要。谁坐家女，让对相对看？非品貌好了我不要。”郭宗德说：“难道这一方，就没一个品貌好的么？你要什么样的？”崔德成说：“非得像我嫂嫂那品貌不行。还有一个不行了。”郭宗德问：“是谁？怎么เ不行了？只要你看得中ณ意，我就能ม给你去说。”崔德成说：“那ว日清明上坟，插柳的时节，看见温家庄温员外家有个女儿，叫温暖玉，称得起美貌双全。我见了他一面，神魂恍惚，直到如今，我总有些个思念。可惜人家是有夫之ใ妇了。”双锤将说：“只要你看着如意，有夫之妇，他也得给咱们。”崔德成说：“他要是给的无能之ใ辈，还有你这一说。他给的朱家庄朱德家，那如何行得了？”双锤将说：“你只管放心罢，后天咱们就办事。要是不给，咱们还会抢哪。妥了，兄弟你在那办？”崔德成说：“要是妥了，我就在这办。”赖头鼋听了，虽不愿意，也是无法。有句俗言：“宁借停丧ç，不借人成双。”无奈可有一件，吃了人家的口软，使了人家的手软，自盖房屋不敢说不行。崔德成虽说此话，也没有搁在心上，仍然告辞上合欢楼去了。
颜大人，用目瞧。见此人，好相貌。入玄门，当老道。看身材，七尺高。九梁巾，把头皮罩。素า带儿，脑后飘。迎面上，有一块无瑕美玉吐放光毫。穿一件灰布的袍，系一根细丝绦在腰间来回绕。蝴蝶扣，系得牢，相衬着灯笼穗儿被风摆摇。白布袜，腰儿高。银灰的鞋，底儿薄。行不偏，走正道。背后背，无宝价，二刃双锋是一口利刃吹毛。看先天，根基妙；看后天，栽培的好。地角园，天庭饱。二眉长，入鬓角。看双睛，神光好。面形正，双腮傲。耳轮厚，福不小。唇似涂朱，还有那三绺胡须ี相配着。这老道，真奇妙，不修仙，不了道。不爱钱，不贪钞。暗隐着威แ，面带着笑。喜管不平事，专杀土棍豪。每遇那污吏赃官，好夫淫妇，不肯饶。
又唐史上记太宗时的大臣，只有个魏征能ม尽忠直谏，太宗也极敬重他。一日，闻魏征所住私宅，止有傍室，没有厅堂。那时正要盖一所小殿，材料已具，遂命撤去，与魏征起盖厅堂，只五日就完成了。又以征性好俭朴，复赐以素屏褥几杖等物，以遂所好尚。征上表称谢。太宗手诏答曰：“朕待卿至此，盖谓社稷与百姓计，何过谢焉？夫以君之ใ于臣，有能听其言行其道，而不能ม致敬尽礼者，则失之ใ薄；亦有待之ใ厚礼ึ之隆，而不能谏行言听者，则失之虚；又有赏赐及于匪人，而无益于黎元国家者，则失之滥，而人不以为ฦ重矣。”今观太宗之所以待魏征者，可谓情与文之ใ兼至固宜。征之尽忠图报，而史书之以为美谈也。
众人出去，仗着此处有的是估衣铺。前文表过，连当铺等项ำ凑兑头巾、衣裳、鞋袜，用船载了米、面、酒、吃食等项，又用船只载了银钱，直进黑水湖，喽兵看见无不欢喜，大家搬运下去，衣服等项俱都堆在分赃庭前，先给蒋爷换上，次与邓ฑ彪换上，然后大家穿戴起来。也是机灵的先抢新鲜好点的穿上，些微痴傻的也就落后。落后也是知足的，到底是有衣服，有饭吃。这就抱柴烧火，连会头带蒋爷等俱在分赃庭吃酒。整整一天的光景，次日可就商量着起身了。
再说柳爷问卢爷：“怎么来的这么เ巧？”卢爷把自己事，将长将短对着柳爷说了一遍，又说：“柳爷在山中怎么得脱的活命？”柳爷这才一回手，指着分手兽邓ฑ彪说：“大爷，难道不认的他吗？”卢爷一看，说：“好！他也作了山贼了，今天就是非要他的性命不可。”柳爷说：“大哥别要他的性命，要非此人，我焉有命在？你要了他的性命，我不算是负义之人吗？”分水兽说：“大老爷、三老爷，我实出于无奈，才在山上。柳员外知道我的事情。不敢回家，怕让老爷们生气。我走在黑水湖，让他们截上山来，吴源爱惜我，要与我结义为友。‘明知不是伴，无奈且相随。’占住此山，得便之时，再想个脱身之ใ计。不料山中清苦，连饭都没有，我劝他早晚之间散伙。可巧ู柳爷来到。就求大老爷、三老爷格外施恩，饶恕于我。”卢爷旁边还跪一个ฐ人呢，可就是胡列，早ຉ在旁边跪着呢，说道：“大老爷、三老爷也知晓我们两个ฐ人是盟兄弟，我二人皆是一招之错。二位老爷既肯恩施格外，饶恕于我，还求二位老爷开天地之恩，饶恕我盟兄。”又有柳爷在旁边苦苦解劝，卢爷这才点头，连徐三爷也说饶了他们罢。柳爷让胡列去把邓彪解开，过来与卢爷、徐三爷磕头。徐三爷给邓彪与大众见了见。邓ฑ彪又过来给柳爷道劳，又奔到卢爷跟前说：“我家四老爷与贼交手吗？”卢爷说：“正是，在水中交手呢。”分水兽说：“我四老爷力气敌不住那ว个ฐ人的膂力，此处现有我与胡列，何不下水中去帮着四爷，不然，悔之晚矣了。”卢爷说：“不用。你还不知道你四老爷那ว个水性，还用你们帮着？就在此处瞭望罢。”邓ฑ彪一听，诺诺而退，静看着水面。
且说蒋四爷到了水面，“哧”的一声，扎入水中去了，“呼泷”往上一翻。再瞧吴源也就到了湖边，也就往下一纵，“呼泷”往上一翻，踹水法露出上身，双手一顺三棱刺，一踹水，“哧”的一声，就奔了蒋四爷来了。蒋爷一个坐水法，往水底下一沉，睁开二目，看着吴源，心中暗道：“看他能睁眼睛不能ม？他要在水中能睁眼视物，我占八成得死；他在水中不能ม睁眼视物，我就可以结果他的性命。”蒋爷把一双小眼瞪圆，净瞅着山贼，就见他也是一个坐水法，往下一沉，双手一捧青铜刺๐，把一双怪恨一翻，在水中一找蒋四爷。蒋爷瞅得见他。他原来一翻眼，也瞅得见蒋四爷，只见他一踹水，直扑奔蒋四爷来了。蒋四爷直不敢与他交手，深知道他那个ฐ膂力过于太猛，就是在水中分水，东冲西撞，一味净是逃命的架式。吴源那ว里肯放？蒋爷走在那里，他追在那ว里。蒋爷一想：“不敢和他交手，净跑会子，也是无益于事。”常言一句说的好：“逢强智取，遇弱活擒。”忽然想起一个ฐ主意来了。要问是什么主意，且听下回分解。
待了半天的工夫，带着满脸血痕进来了。蒋爷说：“你这是怎么了？”那人说：“这伙人不说理！”蒋爷说：“我那个主意没使吗？”伙计说：“使了，不但是纸湿了，壶里还可倒出酒来。那人羞恼便成怒，给了我个嘴巴，这血是我在墙上撞破的。前头可不好，大伙要拆这铺子哪。还算有一个上年岁的好，在那里劝解呢。”蒋爷说：“待我出去看看，什么人欺负到เ咱们这里了？我去。”掌柜的说：“咱们一同前往。”店中还有好些个伙计，都搓胳膊，挽袖子。原来他是店外头有个饭铺，前头有门面，里头卖饭座，这半边通着店里。让伙计带着路，伙计高兴，暗暗欢喜：“净掌柜的还是不行，有翻江鼠蒋四老爷在这里，这可不怕他们了。”
蒋爷说：“等等，这里头有事，我听出了。怎么个情由，你告诉告诉我罢。”胡从善说：“四老爷不告诉我实话，我们就告诉四老爷实话？”蒋爷说：“大人丢â了，你必知道下落。”胡从善说：“这不奇了。让什么人盗去，知道不知？”蒋四爷说：“知道，叫沈中ณ元盗去。”胡从善说：“知道他盗的那去？”蒋爷说：“可不知道盗的那去，你必知道情由á。”胡从善说：“沈中ณ元有姑母在娃ใ娃谷开甘婆店，母女娘儿两个，忽然间店中闹鬼，急卖房子。我兄弟胡从喜贪便宜要买他这房子，自己银子不够，叫我给他添几十两ä银子，我不让他买，咱们不与妇女办事，除非他有男子出来写字才办呢。后来他说有男子，有他娘家的内侄，姓沈叫沈中元，他出来写的字，我们才把这事办了。我兄弟把这房子买过去。”蒋爷心中说：“也不必言语了。”随问：“怎么เ样呢？”胡掌柜的说：“这有写字的，这么เ一面之交。前日晚间，忽然有三更多天了，外面叫门住店，咱们这里说：‘没有房屋，全住满了。’那人说：‘与掌柜的相好。’问他姓字名谁，回答：‘叫沈中元。你们把门开开罢，实没地方，我们在院子里头待一夜都行了。我们车上有女眷，夜深不好往前走了，谁叫和掌柜的有交情呢？’伙计可就和我商量。本没交情，若要见面，店钱不好要了。我没见他，就让他住了西跨院三间西房。不但店钱饭钱给了，还给了许多的酒钱。这都不要紧，我晚晌取夜壶去，可把我吓糊涂了，正是姑母娘两ä个口角分争呢。他就说起来了，车上拉着大人，他要住在豹花岭。他姑母不教，说他表妹给了人家了，人家知道就不要了。始终还是在夹峰山住了一夜，如今上长沙府朱家庄朱文、朱德那里去了。我过去一摸大人，正在车上躺着哪！夜壶没顾得拿，官人要在我店内把他拿住，我也就剐了。好容易盼到五更天，他才起了身，我方แ放心。”蒋爷一听大人有了下落，欢喜非常。忽然想起一条妙计。不知什么主意，且听下回分解。
不多时，打山上跑下一个人来，身高六尺，头挽髻，没有头巾，身穿破袄破裤ไ，直看不出什么เ颜色来，足下的靴子绑着像钱串，面赛地皮，拿着一口刀，说话饿得连点气都没有了。柳青看见他，肺都气炸了，骂道：“山贼！过来受死！”那山寇摆刀就剁，觉着眼前一黑，往前一栽。柳爷倒省力，就结果了他的性命。
柳爷无法，随到了水面。一看人烟甚稠，船只不少。蒋爷说：“那只船是上武昌府的？”立刻就有人答言，有个老者在那只船上说：“我们就是武昌府的船，是搭船的哪？是单雇？”蒋爷说：“我们单雇，上去就走。”那人向后舱叫了一声：“小子出来！”忽听后面大吼一声出来，看此人凶恶之极。上船到黑水湖，就是杀身之祸。要知端的，且听下回分解。
鲁员外又问：“这个徒弟你要不要哇？”蒋爷说：“怎么不要呢？好意思不要哇？”员外叫：“士杰，还不过去磕头。”士杰真就立刻爬在地下，“咕咚咕咚”磕了一路头，也不知道磕了多少头。员外说，“四弟，这可是你的徒弟了。”蒋爷说：“我这个徒弟，你要打算着教的他像我这么เ机灵不成啊。”员外说：“还用像你？只要你教他稍微明白点就得了。”这也是闲言，书中不必多表。
众人上山，看了看已到寨栅门，就遇见南侠、双侠二人。云中鹤与玉面熊威与他们三位见过了礼，对叙了些言语，不可细表。丁二爷说：“这个后山，敢是不近哪。”一找徐庆，不知去向。原来是叫那ว些驮夫把他截住了，说道：“三老爷，你给我们要头活车辆怎么样？”三爷说：“跟着我上山去，跟他们要去。”驮夫说：“我们不敢上山。”徐庆说：“有我呢。”驮夫不敢来，三爷又把熊威叫住：“你做件好事罢，把他们那驮子车辆给他们罢。”熊威说：“那个ฐ驮子车辆，我不能不给他们。再说那是我的恩人的东西，焉有不给之礼？”徐庆说：“你们还怕什么？”驮夫方敢上来，还是半信半疑ທ，仗着胆子上来。到了上边，熊爷吩咐喽兵，待承驮夫酒饭。驮夫这才将心放下来了，信以为实，准知道并没害他们的意了。