原来五爷跟随大人入上院衙，大人升堂，五爷与公孙先生站班，所有襄阳的文武鱼贯而入，细细盘察为ฦ官的来历，再问襄阳王的好歹。若有王爷的保举ะ，不是削去前程，就是明升暗降。故此耽延时刻，夤夜方散。五爷抽身告便，换便服出上院衙，至王府前后踩道，以备晚间至王府窥探虚实。回至上院衙，与大人同桌而食。颜大人再三嘱咐，不许只身夜晚入襄阳王府。五爷遂满口应承，心中早有准备，劝大人安歇后，自己换好夜行衣靠，嘱咐手下从人张祥儿：“大人若问，不许说出。”自己施展夜行术，出上院衙，至王府，飞抓百练索搭墙，掏问路石问路，并无人声犬吠。下墙至木板连环八卦连环堡，一看乾ດ、坎、艮、震四大门皆开，各套七个小门，自己早已明白，就知道乾ດ为天，天风垢、天山遁、天地否、风地观、山地剥、火地晋、火天大有。坎为水，水泽节、水雷屯、水火既济、泽火革、雷火丰、地火明夷、地水师；艮为山，山火贲、山天大畜、山泽损、火泽睽、天泽履、风泽中孚、风山渐；震为雷，雷地豫、雷水解、雷风恒、地风升、水风井、泽风大过、泽雷随。行至东南，巽为ฦ风，五爷一笑，刀点双门，心中忖度：“可惜襄阳王不知听了什么人的蛊惑，作此无用之物，难道说还是个阵势不成么？据我一看，除非是三岁的顽童不晓，但要稍知生克治化之理，如踏平地一般。”此乃ี巽为风，吉卦，走风火家人，脚踏万字势当中ณ。
话说襄阳王赵珏赵千岁，乃天子之皇叔，因何谋反？皆因上辈有不白之ใ冤由。宋太祖乾德皇帝ຓ，乃兄弟三人——赵匡胤、赵光义、赵光美。惟宋室乃弟受兄业，烛影摇红，太宗即位，久后光美应即太宗之位。不想宁夏国作乱，光美奉旨ຈ前去征伐，得胜回朝。太宗与群臣曰：“朕三弟日后即位，比孤盛强百倍，可称马上皇帝ຓ。”内有老臣赵普谏奏：“自夏传子，家天下，子袭父业，焉有弟受兄业之说？一误不可再误。”人人皆有私心，愿传于子，不愿传于弟。得胜之人，并不犒赏，加级纪录。光美见驾，请旨犒赏。天子震怒：“迨等尔登基后，由尔传旨，今且得由朕。”光美含羞回府，悬梁自尽。赵珏乃光美之ใ子，抱恨前仇，在京招军买马。
《小五义》的中心人物已由《三侠五义》中的包公转为ฦ包公门生颜查散，而重要的侠义人物，除了前辈“七侠五义”之外，增加了几个晚辈义士，即钻天鼠卢方แ之子粉面子都卢珍、彻地鼠韩彰义子霹雳鬼韩天锦、穿山鼠徐庆之子山西雁徐良、锦毛鼠白玉堂之侄小专诸白芸生，这四个小义士加上《三侠五义》中ณ原有的人物小义士艾虎，便是“小五义”。《小五义แ》并不是紧接着《三侠五义》的结尾续写的，它实际上是从《三侠五义แ》一百回后开始写起，部分内容与前书重出。小说以襄阳王赵珏图谋叛乱ກ为线索，历叙颜查散奉旨巡按襄阳，大印被盗；白玉堂坠铜网而死；众侠义云集襄阳，蒋平找回大印；智化用计，里应外合，收降襄阳王党羽钟雄；破铜网时，颜查散被沈中元劫持，众义แ士分头寻找，沿路行侠仗义；“小五义แ”不期而遇，结拜为ฦ兄弟；继而沈中ณ元归附颜查散；众义士参悟阵图，分工破阵，不幸误落铜网。故事至此戛然而止，留下无尽悬念，待《续小五义》叙说。
五爷告辞，回到自己屋内，盘膝而坐，闭目合睛，吸气养神，不时的还要到外头前后巡ำ逻，以防刺客。不料天交五鼓，正遇打更之人，五爷微喝：“从此上院衙内不许打更。”更夫跪言：“奉头日所差ๆ。”五爷道：“有你们坏事。若有刺客要将你们捆起，用刀微喝，你们怕死，就说出大人的下落、大人现在那里。若无你们更夫，他倒找寻不着大人的所在。”更夫连连叩头而出，回禀他们上司去了。一夜晚景不提。
次日早间，大人办毕公事，仍与五老爷、公孙先生同桌而食。酒过三巡，先生就将昨日晚间五老爷上王府的事说了一遍。大人一闻此言，吃惊非小。五老爷在旁，狠狠瞪了先生两眼，“哼”了一声。大人叫道：“五弟！劣兄再三不教你上王府，仍是这般的任性。”五爷道：“从今小弟再不上王府去了。”大人言道：“去也在你，不去也在你。倘若再上王府，愚兄立刻寻一自尽，吾弟归回，悔之晚矣。”遂将印信交与五老爷，派他护印的专责。五老爷当面谢过差使。大人虽是一番美意，缚住五老爷的身子，不想要了五老爷的性命。早饭吃毕，大人仍然着五老爷在此谈话，直至晚餐仍不放走。
天交三鼓，五爷告便，回自己้屋中。稍歇，外面一阵大乱。五爷叫张祥儿外面看来，祥儿回头言道：“马棚失火。”五爷一惊，就知道是调虎离山计，总怕大人有失，解磨额，脱马褂衣襟，挽袖袂，勒刀，并不往外看失火之事，竟往大人屋中观看。行至穿堂，遇公孙先生，言道：“五老爷，大势不好，印所失火。”五老爷点头，蹿房过去，见大人在院内抖衣而战，玉墨搀架。五爷在房上言道：“大人请放宽心，小弟来也。”大人战战兢兢言道：“吾——吾——吾弟，大——大——大势不好了，印所失火。”五爷说：“大人放心。”飞身下房，纵身蹿于屋内，至印所荷叶！板门，由门缝内早见火光满地，就知道是夜行人的法子，其名就叫“硫火移光法”。一抬腿，“铛鎯”一声，双门粉碎，抖身躜入屋中，伸手桌案一摸，印信踪迹不见。若间印被何人盗去，且听下回分解。