于是韩铁芳转回身来，匆匆忙忙地到了吉升店的门前。这时候，大门还开著，柜台里边算账的先生吧吧的打著算盘，厨房中叮叮当当刀声乱响，各房中ณ都明灯照ั耀，东屋叫著伙计”，西屋里也叫著小二”。
这时那靠近西门的官花园中，柳阴郁๗郁的绿霞楼上，突然又飞来了一条纤秀的侠影，这正是春雪瓶。她单身携带著一把宝剑，来到了这里，她特别的谨慎，可是这里也防范得特别严å紧，楼上的窗户都钉ล得很紧。
韩铁ກ芳吁了口气。罗小虎又说：“你还是上佛桌喝酒吧！你不行，让我一个人来吧。”当下罗小虎又重新烧火，烧水，拿出一把茶叶来，在个破大碗里冲了一碗茶，并找出几块干粮，都放在佛桌上请韩铁ກ芳吃用，他就像给神佛上供做的，韩铁芳却又下了佛桌，说：“我这里也带著吃的东西呢！”遂就藉著火光去把自己的行李找著，取出来干粮，就与罗小虎两ä人分著吃，并且你一口我一口地互相交换著喝茶饮食。吃喝毕，地下的草灰还有余烬，两人都剥下衣服来蹲在火边去烤，一边烤，一边谈，罗小虎就直打听韩铁芳的来历。
雪瓶却抽出剑来往近处去，那边地下燃烧的是木柴，火光熊熊，照出来那ว边是支搭著一个ฐ小小的芦席的窝篷，地下扔著乱七八糟的东西，有两个ฐ人。一个ฐ身材高，一个身材矮，见了马上的她，就都惊惊慌慌，那个身材高的人连连摆手，说：“不干我们的事，我们是叫他找来做棺材的，他没回来，你再追他去吧，别来找我们。”
这样窄的山路车子滑下去，车里的人是准死无疑，她担心著亲生儿子的性命，又后悔自己刚才不该追得太急，并且不该抽出宝剑来吓他们，如今她恨不得一下也滑下山去，她座下的胭脂ฦ马才行了几步就几乎打了个ฐ前失，把她又吓了一跳，她只好下马，牵著慢慢地向下走去，但马蹄下有铁ກ，一走一滑，所以还需要她用力扶住马，因此走得极慢，半天才下了这极陡的山坡。
此时天已大晴，路上冰雪尽皆融化，虽然满地泥泞，但马很可以快奔，她就催马如飞，一直向东去追，这时，她往日的威风复振，身手复活，答答答马蹄溅起地下的泥浆，叭叭急急地抽著皮鞭响，小女孩在怀里哭，她头罩青巾，身披皮氅，目瞪著前面，恨不得即时就追上那ว辆车，越走马愈快，心愈急，怒气更往上涌。
两个伙计听了，就说“这好办！我们就去！”一个就要由炕上抱起孩子好追上去换，孩子这时又被冻得直哭。
二太太却脸色慌张，急急忙忙叫秦妈换著上了车，坐在靠里边，紧紧抱著孩子。
赶车的不由瞪大了眼睛笑著说，“快听！生啦！真生啦！”
黑三依然摇头说“不管！她把两个ฐ包裹都给我。我也不管！”
少妇面容愁戚，微微地叹气，说“既然咱们在此相遇，也算有缘，你们帮助我……唉！我想不到เ我竟至于此！……事后我一定要重谢你！”
醉老财屋门一松手，门叭的一声被风吹得大开，灯光全射到外面，就见那ว穿黑斗ç蓬的人已๐撒了马缰，坐在雪地上，醉老财可真大吃一惊，不敢出屋子了。
老家人是姓方，由á他们太太呼他时，知道他叫方福，他是个ฐ五十多岁又矮又瘦的老头儿，胡子快白了，可见得劳心，鼻子却是通红，又好饮，几乎整天在柜房里坐著，因为ฦ他怕冷，柜房比他住的屋子暖得多，他离不开酒，而这里的店主人是酒泉县的人，有个ฐ外号又叫“醉老财”，两人喝著酒时，方แ福就常牢骚，说：“要不是我跟了我们这位二太太，那ว能够在这地方过年呢？”
他一夜末曾安睡，倒是没有再听见那种毒打和喊骂的声音，到了天明，他才略睡了一会儿，醒来，叫进来店伙就问说：“昨天夜里隔壁有人吵闹，是怎么回事呀？”
店伙却面带著惊恐，摇著头说：“那ว是打囚犯哩！那ว件事，咱们管不了。”
韩铁芳又问说：“囚车走了没有？”
店伙说：“早就走啦，我们这绥来县的县太爷还加派了几位班头帮助押送呢。其实有那些老爷们送著倒好，至少也可以劝一劝，要不然，大概ฐ等不到เ囚犯解到伊犁定罪，也许早就没有命了！”
韩铁芳就惊讶得跳下了炕，即时就叫店伙把账算清，他开了店钱，急匆匆跑了出去，自己้去备马，这一夜雨变成了雪花，一片片鹅毛似的白空中纷纷向地面上落，地下的雪深二寸许，待得韩铁ກ芳将马备好，他的肩膀上都已๐变成白色的了。又急匆匆携剑提鞭，牵著马就往店门外走去。
店伙自后面送出来，以惊疑的神色看著他，口中称这著：“怠慢。”
韩铁芳上了马行过了那东来兴店房，注意地往门里察著，果见里边是很岑寂地。他见两ä旁้的门户半启半开，往来也没有甚么行人，地面雪上可以分得出往西去的杂乱ກ的轮蹄迹，于是他加鞭紧ู走，少时即出了这个县城，又踏向大道，地上的痕迹更是清楚，他就照著这连续不断ษ的痕迹，一直追赶下去。马蹄溅起来雪花，比由á空中落下的雪花还乱，他连气都不喘，走下了十余里地，才又望见前面雪景迷离之中有紧行的一队车马。
他又不往前急追了，心里又暗暗地计划：这次不必真救罗小虎脱离囚车，只要杀死仙人剑张仲翔那几个ฐ凶贼就行，但那又如何能够呢？他暗暗相追，又走下了许多里，前面的人就停在一个ฐ小镇上用午饭，他却不敢进镇，只在镇外雪地之下驻马等待，并向那ว边探望。看到那些人用了饭之后，又都催马赶车往下走去，他才敢进镇，喂了喂马，自己并找了一家饭铺草草地把饭用了，也不憩息，依然催马出镇往西这去，幸仗他的马快，所以总不至于太落后了，但他可也绝不敢赶向前去。到晚饭时又与那些解囚车的差人，和仙人剑张仲翔等恶汉住在一个镇上，但分店房而居，到เ半夜他又冒雪潜行，到那边的店里探听，可是并无甚么事情生，有的只是那些差人在一块赌钱，也听不见张仲翔再打人，更听不见罗小虎高歌和大骂，他干著急，但无法下手援救。
如此往西一连走了四天，雪已๐止了，太阳已๐出，清晨地下满是薄冰，到中午却处处全是泥水。南望魏魏的天山，银色的山顶，腰间飘著浓厚的白云，更有雪水连著冰流下来，声音在半里之内都能听得清。过了安济海ร，安济海原是个ฐ地名，他并没看见甚么海，又走了半天，就来至一个ฐ大城市名叫乌苏。
这时，天又明了，风向也转了，由北方吹来，吹到脸上手上，觉得冰凉，细一看却是残雪杂著黑沙，韩铁ກ芳就知在不这之处必有沙漠。他想著：明天就许是罗小虎的一个难关，走到大漠之中，那几个ฐ恶贼还不把他给害了吗？天色倒还不大晚，韩铁芳勒马在这旁徘徊了一会，同一个ฐ过路的人问了问前面的地名，和往西的路径，及至下了马，牵马走进了那ว条街，却见那些车马又在前面把这拦住了，前面就是一家大店房，原来他们又歇下不再往前走了，乱纷纷地，许多本地人都争著跑去，嚷嚷著：“快看看去吧！半天云！”
那边却又有人吧吧地用鞭子抽，不准人看，乱了半天，才渐渐消เ停了。那些车辆都拉进店里去了，马匹可还都由人牵著，在街上往来地溜著，街上有两家钉马掌的铺子，这时候都忙碌极啦。
韩铁芳站在数十步之外，将马挡著他的半身，他的视线由马头的旁边投过去，看得呆了，不觉已过多时。忽然觉得身背后有人推了他一下，他回头看了看，原来是一个哈萨克人，拿眼睛瞪著他，倒无恶意。
他却吃了一惊，就问说：“你干甚么เ？”
哈萨克人却听不懂他的话，向他也说了一句，他更听不懂。但是，这哈萨克抓住他的膀子向后拉了拉，又往东边一指，并且努了努嘴，这意思他却猜出来了，是叫他别ี在这儿站著，叫人看出来不妥，东边有店房，到那边投宿去吧！他就点点头，那ว哈萨克人却又往西走去，他追了两步，又将哈萨克人的膀子揪住，他满胸中ณ揣著惊疑，可恨的是彼此语言不通，他只问了一声：“秀树奇峰？……”
哈萨克人却高兴极了，连连点头，又伸手轻轻摸了摸这黑马，然后摸摸脑แ勺，伸出五个指头来作手势，韩铁芳可又怔了，莫明其妙。哈萨克人已๐扬长而去。韩铁芳只好牵马往东，果然往东不远，就是一家店房，门儿很窄。他牵马进去，就见院中虽然没有甚么人，可是各屋中ณ的声音都十分嘈杂，就像夏日来到了池塘边，听见无数的蛤蟆吼叫似的，他叫出店伙，把马交给了他。
店伙却说：“我们这店里可没有马棚，半夜里要是下了雪，再刮来沙漠的风，把马冻病了可别怨我们！”
韩铁芳听了，不免迟疑ທ著，就问说：“别处还有店房吗？”他的意思是想出去另找一家。
店伙说：“本来这条街店房是不少，可是从前几天全都住满了，因为近来往伊犁来往的路不好走。”
韩铁芳就问说：“怎么เ不好走？”
店伙说：“因为ฦ下了场雪呀！天山虽说没被雪封住，可是这时候谁敢过去？”
这时有个ฐ衔著长杆烟袋的人好像是掌柜的，说话是陕西的口音，倒很和蔼，先向韩铁芳说：“由哪儿来，往哪儿去？”
韩铁ກ芳却说：“由á河南来，打算到伊犁去投亲。”
这掌柜的就说：“不要紧！天山还能过得去，不过难走一些就是啦！那边居家店住著差官呢，明天在我们这里停住的客商们，准都得跟著过去，因为ฦ有官军在前面给开道儿，一路绝不能出舛销。可是这时你想到别ี的家店房找住处，恐怕也没地方แ啦，我们这儿只是杂乱些，只有大房子并没有单间，你能够住吗？”
韩铁芳说：“我倒是只要有一个ฐ躺著的地方แ就行，我所顾ุ虑的就是这匹马，因为路上他太疲惫了。往前面去，还有许多路要走，要是叫风雪吹打一宵，就怕耽误我上伊犁了！”
掌柜的一边抽著烟，仰起头来看了看天气，就说：“也许下不了雪，老乡！你尽管放心吧！我叫人把他牵到西边那ว条小过这儿，那地方背风，好在只是一夜的工ื大。”
韩铁芳又说：“草料呢？”
掌柜的说：“那ว也不要紧ู，斜对门就是草料é铺，我叫人给牵了去喂，你就放心吧！你先进屋子去吧！”又笑著说：“若不是我知道你是河南人，离著我的老家同州ะ府不算这，我真不能留แ你，因为待会儿我们这两间大屋子都得挤满了，差ๆ官一进到那边屠家后，就会把那ว边住的客人都赶到这边来。”
韩铁芳也笑了笑，同这掌柜的表示著谢意，他自己卸下来鞍鞯，挟著宝剑，掌柜的亲自给他开了门。就是这大屋子，真是不小，里边放著许多辆单轮小车货物、行李，炕上和地下都坐满了人，都是一些作小买卖的，杂乱极了，脚๐臭气也难闻极了，并且这些人彼此都似相识，有的大概ฐ还是同行，是乡亲。他们喝著茶，谈著话，抽著烟，新进屋来一个人，他们也不大觉得，也不理。
韩铁芳就请一个人让了点地方，他在靠著门的墙边坐下，地下是点破席头，可是屁股虽凉，周围却暖，因为ฦ人太多。此时窗外的天色尚未黑，屋里可面对面都不大能ม看得清人的模样，他把宝剑就放在腿下，马鞍置在身旁้，靠著墙歇了一会。果然门又开了，又来了几个ฐ客人，都抱著很重的行李，塞得屋中更满，挤得韩铁芳的地方更窄了。这几个客人一进来，屋中ณ的声音可突然低落下去，个ฐ个都停止了他们的谈话，来的这几个客人都像是正经商人，多半穿著长衫，戴著瓜皮小帽。
他们有的懊丧著不语，有的却大牢骚，说：“罗小虎倒不恶，那些个官差ๆ虽也使势力叫我们让屋子，倒还不至于打人。可是那几个ฐ听说是甚么镖头的，我们因为行李重，搬得慢了些，那个ฐ耳朵旁边长著黑毛的小子立时就拿脚๐踹人！”
韩铁芳便注意去听，旁边的人却又都一齐问，包围住了那ว几个客商，那几个客商的口音又难懂ฦ，因为气愤，说的话也就很快，所以很难听得清。略๓略地只听出几句，是：“人恐怕不行啦！哪里是虎，连只癞狗也不如啦，搀下囚车来就已经走不动啦，满头是血！”
韩铁芳大吃了一惊，胸中ณ像著了火，火都要由á口中冒出来。又听了几句是：“可惜呀！玉娇龙现在要是活著能叫他受这样的罪？那些个人也不敢呀！不过，罗小虎还是好样儿的，虽已被他们虐待得半死，可是我们还没听见他哼哼一声。”
又有人笑著说：“他也许哼哼不出来啦！”
并听有人说：“那耳朵后长黑毛的，到底是干甚么的：看他的来头比谁都大，连那ว些官差ๆ仿佛全听他的，全怕他，他把罗小虎推在一间屋里，跟他住在一块儿，不知他是怀著甚么心？他的手里永远提著粗鞭子，另一只手拿著把刀子，像宰猪用的似的……”
后面还有许多话，韩铁ກ芳像都没有听得清楚，然而他已๐经坐不住了。手握剑柄，刚ธ要起身往外走，却见门又开了，那掌柜的手拿长杆烟袋，一张没有几个牙的嘴，大声地嚷嚷：“喂！诸位！来到เ我这儿住著就是主顾，就是朋友，我劝诸位说话可得留点神！那边的差事不是小差事，案子不是小案子，官人老爷们是那么多，不管是老君牛张大太爷，仙人剑张三太爷，万一你们这边谈，被那边听见，他们过来一闹，你们谁也惹不起人家。我说的是好话，大家全是出门人，话要少说，闲事要少管，还有甚么玉啦、春啦、龙啦的，在我这店房里可都不要说！我不是怕，我是忌讳！”
掌柜的下了警告，许多人立时就都不言语了，只有臭气和烟气还弥漫满屋。韩铁ກ芳却拿起来宝剑走出了屋，在寒风里他忿忿地站立著，心里惊疑ທ，就是想不到เ母亲玉娇龙的死传得这么快，新疆ຆ的人恐怕都已知这了，不然张仲翔那几个恶贼也绝不敢这样作。他们的行事到如今是全显明了，他们是要在路上把罗小虎鞭子打、脚踢、直至于拿刀凌迟，是要用种种的私刑苦刑虐待死他！
这，我如何还能ม忍得住？见店掌柜的背影儿走进小柜房去了，他就急忙出了店门，忿忿地往西走去，却见那家“屠家店”的两扇栅栏门已经半掩上了，只留著一道门缝，他真有心直闯进去，凭著这口宝剑，怕谁？先杀死那个恶贼仙人剑张仲翔，但却是又有一层顾ุ忌，就是怕在自己与仙人剑动起手来拼斗ç之间，他那几个帮手，甚么老君牛、陇山五虎、豹子崔七等人就趁机把罗小虎结果了，那ว反倒救父不成，更促其死。
唉！罗小虎是我的父亲，罗小虎是我的父亲！……急得他头都出汗了，这时天已黑，街上已无人，北风呼呼地吹著，那ว冰雪、沙子打来的力量更是猛烈。忽然他向东一扭头，见由那ว边来了一个ฐ人，一只子提著个晃晃摇摇的纸灯笼，一只手捏著那根长烟袋，原来是那小店里的掌柜，不知干甚么เ来了。
韩铁芳就急忙将宝剑藏在背后，使迎著走过去，笑问一声：“老掌柜，要往哪里去呀？”
蓦ย然间倒把掌柜的吓了一大跳，他站住了，惊讶得说：“啊！……”高举起灯来，看了看是韩铁芳，他就说：“老乡！这么เ冷的天，你不在屋里，跑到街上来干甚么เ呀？”
韩铁ກ芳说：“因为ฦ那屋里的人太多了，话声太杂，气味薰得我头晕，我才出来走走，凉爽凉爽。”又一眼著见了掌柜的拿烟袋的手上还拿著一串钱，他就脑แ子里顿生出个ฐ计策，笑著说：“请问老掌柜的这条街上有宝局没有？我虽不好赌，可是最爱看别人开宝下注。”
掌柜的一笑，说：“得啦老乡！我看你大概ฐ也是一个赌鬼。我就有这个毛病，才把历年挣的钱全都输了，不然，像这屠家店，八个我也开啦，何至于现在还开那小店？这屠家店倒没有宝局，可是到เ晚闲柜房里总要凑上几个人，摸摸骨牌。现在他们掌柜的到迪化去了，更没有人管了，现在他们这儿住的老君牛、仙人剑张家二位镖头是我的同乡。他们也都是好赌的，今天晚上一定热闹，老乡你要是想玩玩，我可以领著你去，可是咱们得先说明白，赔钱不拘多少，赌的公道。不准乱讹乱ກ搅！”
韩铁芳笑著说：“我也不赌，我只是爱在旁้边看。”