少时转过了山。此时，后面的追骑已然赶到。玉娇龙来到เ临近收住马，低著头，见冰雪里趴著被车轧得伤了双腿的老人真可怜，看这样子像是个ฐ跟官的仆人，她就问说“你们的车跑甚么เ？前面那ว车上坐的是方二太太不是？她是抱著我的小孩不是？”
侧面风自北方吹来，夹著冰雪打得脸婆疼。同时她周身的力气也不太济，走了不多远就喘了，抬手挥鞭都没有力，小女孩把她的内衣都尿得很湿，并且直动直哭。玉娇龙心烦，恨，不理她，努力催著马又走，直到天色晓之时，她才投了一个离开大道较远的小村庄，找了个ฐ农家歇下。
醉老财张著嘴了半天怔，才说“这不要紧ู呀，姓方的太太不是没名没姓的。你，你可以到เ凉州府去找她呀！问问她！”
这赶车的就打牙战，冻手冻脚的牵了骡子，到院中把车套上，披上他那光板无毛的老羊皮袄，戴上两ä只兔子皮的耳朵套，搓著手儿拿著鞭子，有个ฐ伙计已经起来给开了大门。
这时已๐然过了三更，连那三个赌钱的人也都相继著打呵欠，忽然有一种声音刺到这赶车的耳里，这赶车的由中ณ惊醒，推著个伙计的肩膀说“你们听！听听……”
秦妈只得求秃子给烧火，她自己้给做汤下面，并跟伙计要鸡蛋，说“你们别太狠心！你们也都是父母养的，人家也是位官太太，行李裹也不是没银子，人家平平安安地生下来，甚么เ都不会少给你们！”
少妇遂也温和地说“你是这店里干吗的？”
他刚要闭上屋门，外面却急躁地说“快！快！给我一间干净的房子！……”接著是呻吟，连炕
此外就是北屋了，这可了不得，住的是一家官眷，是一位太太带著个ฐ仆妇，老爷没跟著，还有一位老家人，是另住在一间屋里。
雪瓶低头看著，见地下堆著的树枝跟木屑很多，他们燃火也不是为ฦ烧水、做饭，多半是为怕有狼来，所以才预备著火，为的是把狼吓走，地下还躺著锯下来的一棵大树，有钢๐锯，有斧头，还有些七零八碎，好像这两ä个人真是木匠，在这里做工ื呢。雪瓶因就怀疑地问说：“你们在这里是做甚么เ？”
那男子就说：“我是黄羊岗子的木匠，会做棺材，那河南人韩大爷把我们找来，叫锯这里的没主儿的树，钉一口棺材，好装人，韩大爷……”
雪瓶惊讶得神色都变了，连忙问说：“你们所说的这韩大爷，就是韩铁ກ芳吗？”
木匠摇头说：“我不知道他叫甚么名字，你问他吧！”把旁้边的那ว孩子一推，那孩子就点头说：“韩大爷的名字就是叫韩甚么芳，他是个ฐ好人，我叔父是个瞎子，病死在黄羊南子，就是韩大爷找他给做的棺材埋了的，韩大爷荐我在刘大的店里当伙计，刘大爷待我不好。韩大爷走了一趟尉犁，丢â了好多的东西，把琵琶也丢了，就回到เ了黄羊岗子，他走的时候骑了一匹红马，浑身很脏，只带著一把刀。”
春雪瓶著急地说：“你们来这儿做棺材是要埋谁？”问了这一句话，身子都颤了。
这孩子却越磕磕绊绊地，把话说得很慢，他说：“韩大爷有个ฐ好朋友，一块儿走到沙漠，那人就得病死了！”
雪瓶听了这话，心中就如被刀剜了一下。
这孩子又说：“在沙漠里买不著棺材，韩大爷就刨า了个ฐ坑儿，把死尸给埋了！”
雪瓶的眼泪，已不禁夺眶而出。又听这孩子说：“韩大爷到尉犁去，就是为ฦ请那ว人的女儿预ไ备棺材到沙漠去收尸，运灵……”
雪瓶顿ู了脚๐一下，说声：“唉！”倚著马就不住的悲哭，那孩子愣一愣，又接著说：“没想到เ韩大爷见了那人的女儿，那ว女儿就是秀树奇峰……”
旁边那木匠狠命地把孩子推了一下，就将这孩子推得咕咚一声坐在地下，木匠说，“你敢当著人满口胡说？你不要命啦？你不要命，我还要命呢！我真不该应这回买卖，倒霉！”
雪瓶却怨声斥ม住了这个木匠，她蹲下了身，将那孩子搀扶了起来，温言婉转地说：“你不要怕，你说不要紧！那沙漠里埋的人到底是谁？”
孩子说：“韩大爷到เ了尉犁倒挨了一顿打，回到เ黄羊岗子，他就很烦，他跟刘ถ老大，跟薛老头，烂眼三他们说，韩大爷本来在别处还有要紧的事，可是他的那ว个朋友，死了就埋在沙子里，他的心里实在不安，无论如何也得做一口棺材盛敛了再埋起来，他才能心安，才对得起朋友，他才能到别处去办事，可是怕又没有钱，刘老大薛老头又都不肯借给他。他要卖他骑来的那匹红马，别人怕他那匹马的来历不明，全不肯要，好容易才遇著个过路的人花了三十两，买了他的那ว份鞍鞯，他就雇了木匠，带上我，叫我帮著，来到เ这儿做棺材，这儿有这么เ些树，随人砍，木头倒是现成，可是也得用两天的工夫才能做得好。”
春雷瓶就赶紧问说：“韩大爷现在在哪里？你们快些把他找来！我只细细问他，我就是春雪瓶，你们不要害怕！”这孩子虽然著愣，可是他倒似是只怕秀树奇峰，而不怕春雪瓶，他就也著急地说：“韩大爷跑啦！叫个骑著马拿著宝剑的哈萨克姑娘给赶跑啦！”
雪瓶更是惊异地问说：“甚么？”
那木匠又把孩子推在一边，他过来说话了，他说：“韩大爷在黄羊南子讲好了的，叫我们到这里来，干粮跟水都归他预备，到道儿锯树，锯板子，钉ล棺材，还得帮著他刨死人，再入敛，一共十五两ä银于，不为这十五两银子我还不来呢！我在黄羊岗子真没有买卖作，不然，谁能应这个活，你看我连锅头都带来了，要没有这孩子帮著，连这些累赘的东西我也运不来呀！韩大爷还带著一匹红马，那ว匹红马就是个ฐ惹祸精，我们今天才来，韩大爷帮助我锯树，这孩子也帮助我拉锯开板，其实板都快开好了，明儿再一钉，一口棺材就算成啦，刨死尸，盛敛，那倒容易，顶ะ多了两ä天的事儿，可是今天才过年，麻烦就来啦，来的是一个ฐ跟你似的姑娘，骑著马拿著剑，嘴里说著哈萨克话……”
雪瓶以衣袖拭了拭眼泪，听到了这里，她就知道必是小霞，就不由得十分生气。
又听木匠说：“那姑娘初ม来的时候倒不凶，她也不问我们给谁做棺材，只是跟韩大爷说话，还笑著，可是韩大爷听不明白她的话，倒直跟她瞪眼嚷嚷，她就生气了，要她那匹马，说那ว匹马是她的，我倒懂ฦ得一两ä句哈萨克的话，翻给他听了，韩大爷一赌气，就叫她把马拉走，不想那ว姑娘不但是来要马，她还要人……”
说到这里，雪瓶也不禁很觉著难为情，木匠又说：“那姑娘大概要跟韩大爷成夫妻，韩大爷就著急啦，韩大爷带著刀，就拿著刀跟她打了起来，我们都躲得远远地看著，见韩大爷很厉害，刀耍得很熟，可是那姑娘更凶，宝剑练得更好，两人打了半天，韩大爷没败，可是那姑娘由怀里掏出弩弓来了，装上箭，就向韩大爷连射……”
雪瓶急忙问说：“那韩……韩大爷伤了没有？”
木匠说：“我们没看清楚，可是韩大爷骑上了那ว匹红马就跑了，那姑娘也骑上了马狠追！”
雪瓶又问：“追往甚么地方去了？”
木匠用手指著繁星黯月之下的一片茫茫的荒漠，无人无灯火的地方，说：“往北追去啦！我们等到เ这时候还不见韩大爷回来，说不定是被那姑娘把他射死啦！我们打算在这儿住一夜，明天他要是还不回来，我们可就回黄羊岗了去啦，在这荒郊旷野，可真受罪，今天我们两人就得轮流著睡觉，要是全睡了，就许有狼从树林里出来把我们吃了。”
春雪瓶就说：“我既来了，你们就不要再怕，我能想法把韩铁ກ芳找回来，棺材你们也务必做成，只是，韩铁芳韩大爷没有对你们说吗？沙漠里理的那个ฐ人到底是甚么เ人？是男还是女！”
这木匠翻著眼睛望著雪瓶，却惊惧地，连一句话也不敢说，雪瓶问的话虽然很急，但态度倒还和蔼，可是木匠仍是畏惧著，那孩子倒是说：“我知道！韩爷这次回到黄羊岗子，已经跟薛老头他们都说了，他说理在沙漠里的他那个ฐ朋友，就是有名的人物春大王爷。”
雪瓶的心中虽早已猜得差不多了，但还没有证实，如今听了造孩子一说，她就泪下如雨，将身子倚著马鞍，哭得心肠俱制，那孩子又问说：“姑娘你就是秀树奇峰吗？听说春大王爷是你的娘！”
雪瓶这才直起点身来，拿手帕擦著眼睛，她就一边呜咽，一边点头说：“正是！但你们不要怕我，我不是不讲理的人，春大王爷是我的爹爹，韩铁芳的好意，我并不是不知，我也想到我爹爹是凶多吉少，可惜！……”她叹了口气，拭了拭眼泪又说：“可惜在尉犁我见著韩铁芳的时候，因为ฦ中间有人搅乱，我们没把话说清楚了。如今，也许是我爹爹的灵魂把我引到这里来的！……既ຂ然如此，你们就快些把棺材做好了吧！要用好木头，不要做得太粗了，我可以多给你们些钱！”
那木匠说：“钱多给少给倒不要紧ู，要不是给春大王爷做棺材，我们还不干呢！你放心，我给春大王爷做寿材，就是外表看著粗笨一点，也绝保结实，就是扔在河里泡著，十年八年也绝保坏不了。
可是，小王爷！我可不知道大王爷的尸骨埋在哪里了，韩大爷只说离这儿不远，是东边是西边，沙漠里没有石头桩子，也没有碑，更没有著坟的，棺材赶著点做，明天就能ม好，可是韩大爷准能够回来吗？要不回来，难道还能够往沙子里埋空棺材？”
雪瓶说：“明天我必能ม将韩铁芳找回来，棺材你们快快做，好好做，做好了帮忙给埋葬了，我每人加给你们十两银子！”
木匠说：“行！明天我就叫你看棺材吧！准保中ณ意，你要是图结实，我再住北边跑几十里地，到老牛山，那ว儿有个镇，有漆卖，买点漆来一漆，包管比铁棺材还要结实。”
春雷瓶点头说：“好！明天再说，可惜现在太晚了，不然，我立时就能去找韩铁芳。”
那孩子说：“小王爷，你去找韩大爷，可也得小心那哈萨克姑娘的弩箭！”
春室瓶忿忿地说：“我不怕！”说著她就卸下来鞍鞯，将包袱也取来，马跑到เ旁边啃了啃草，又躺在地下滚了一滚，就安安适通地卧下了。
那ว木匠一看，这位小王爷今天是想也在这儿睡下的样子，仰面看了看天气，也不至于下雨，他就三下两下将那ว席搭的帐篷拆了，将席就铺在地下，请雪瓶歇著，雪瓶的身体也实在疲乏，因为心中悲痛，精神更觉颓靡，她就先是坐在席上，听木匠吩咐那孩子说：“再把火里添几块木头，别ี叫它熄灭了，那可就不好点了，烧点水，把咱们带来的干粮烤一烤，你也别闲著，因为你跟我挣一般多的钱！”这孩子也一声不语，就往那人里又添树枝、放木屑，木匠便打起精神来，当时又劈木头，又锯板子，少时那孩子拿来一砂壶水，里边还放了些红茶叶，连同两块干粮都给雪瓶送过来，雪瓶说：“你不要为我多忙，你疲乏了，就也在这席上睡吧。”说这话时，她是微带著笑，可是她的双目仍不断地滚涌著泪水。
她在年幼的时候是活活泼泼地跟那些哈萨克的女孩子一个样，她把高山草原就当作是堂屋似的，那ว么随便玩，随便走，到了甚么地方，就可以躺下睡觉，睡醒了之后，连衣服也不抖一抖，脸也不擦一擦，就照旧地跟小霞、幼霞，还有几个ฐ女孩子，一同玩耍，及至到八九岁时，她的爹爹就开始教授她认字和武艺，她爹爹有一本书，教她时常常翻阅，但只是教她其中的一段，手翻到的那一段，书并不能到เ她的手里，因为她爹爹说：“这书中有许多武技都是很毒辣的，一手去，对方立死，你还用不著，若是早叫你知道了，你免不得出去故意显露，就容易伤人，无法可治。伤了坏人，还不要紧，若伤了好人，实在不该，索ิ性等你们将来长大了，明白事体了，再把这本书给你看。”
这是十多年前之ใ事，起先受艺之时，还一半练一半玩，同时爹爹那时的身体还好，还不怎样忧虑，赶到后来，艺渐深，而爹爹却将自己管束得愈紧ู，自己้的童心也就渐失，性情也就陷于沉郁๗，尤其近几年，因为ฦ爹爹常病、常哭，更便自己时常伤心，今时，她知道赛八仙的卦不灵，爹爹确实是已死了，寂寞地理于那ว荒凉的大漠之中，她回忆起旧日爹爹的欢笑时、慈爱时、愁闷时、激怒时的一切一切的音容，又忆起爹爹授给自己武艺之时的那一副矫捷绝伦的拳脚及鬼没神出的剑法，更忆起爹爹有时书写小楷，那小楷秀丽ษ得其恨不得叫人一个一个拿下来，放在手里赏玩，有时又画画，她画ฑ甚么，便真像甚么。这一切都在她的脑中ณ、眼前，一篇一篇地清楚地翻阅，她不禁心痛如绞，又呜呜地痛哭起来。
此时那ว小孩子帮助木匠做棺材，“哧哧”地拉著锯，“克克”地劈板子，“帮帮”地钉ล钉于，木匠不但越做活越有精神，并且还唱了起来，唱的是：“一更一点月儿正东，小奴家独坐绣房中ณ，哎呀！绣房中，黑咕咙咚，情郎不来，等得小奴的心痛，崩楞崩。”那个ฐ孩子身体不大好，又困了，累得就直喘吁，加以草间的秋虫，也像拿小锯儿锯著甚么东西似的，只不住地“唧唧”地响，响得令人心急，那火却更不住地“必剥ຓ必剥ຓ”乱响，火星儿乱蹦，几乎蹦在沙上燃烧起来。
雪瓶喝了几口茶之后，就将席挪得离著火光远一些，包袱宝剑仍在她的身边，宝剑抽出于匣外，离著她的身子不远，她先是半躺半坐，后来就索性侧身躺下，听了一会烦絮的秋虫之声，风吹草声，及离此不远的树木落叶之声，瞪看眼看了半天，那茫茫的长空，及万里闪烁，比沙砾多的银星，又看见了一淡淡的月亮，在这一片神妙的星象之中，又幻出了她爹爹玉娇็龙生前的容貌，她又流下两行眼泪，眼就酸了，合了眼不知不觉就沉沉睡去。
这旷野草原，古道之ใ旁，夜间只是风露有一些凉，倒是十分地安静，一夜连恶梦也没有，次晨睡醒，睁眼坐起一看，觉著衣服尽湿，沙上也全是用凉水洒了一回似的，那口宝剑，一提起来，便往下垂滴著露珠，草间的秋虫仍在唧唧地乱唱，那ว木匠可不唱了，跟那个孩子就趴在那边的地上，“呼噜呼噜”地打著鼾，睡得很熟，旁边的火，还留แ著余烬，那口棺材大概已经做得差不多了。
雪瓶就立起身来，见那匹白马也已立起来了，她走过去摸了摸马身上的鬃须ี，也都湿得跟才从水里出来的一样，由此白马，又想起现在仍在贼人牛脖子手中的那匹黑马，恨自己太不济，太无用，太对不起爹爹，她就将马鞍和包袱又都在马背上系好，往北一看，一片茂草连著深青色的长天，那天上还悬著一明一灭的几颗晨星。
她就将剑入匣，挂于鞍旁，手提皮搬走过去，蹲下身，轻轻推推那个孩子，叫了半天，这孩子还说了几句睡话，方แ才醒来，惊问说：“甚么เ事……小王爷！您叫我有甚么事？”
雪瓶就说：“天快亮了，我要去寻找韩铁芳去了，你们在此等著我，就是他回来，你也得叫他在这里等著我，反正我今天不到晚间，必定回来，我的水口袋放在这里了，你们若是渴了自管喝！”小孩子也爬了起来，春雪瓶却过去，上了马，又叫这孩子指点昨天小霞追赶韩铁芳的方向，她就策马而去。
她这匹草原中行走惯了的马在草叶中行走，竟如走平地一般，撞得两ä旁已渐枯黄的草，都纷纷折落，马蹄踏著树枝也克吱克吱作响，那末折落的也四下堰伏，并有许多小虫，都飞了起来。走了半天，天色渐明，晨星俱隐，又有一层晓露遮在眼前，等晓露消เ散，天色大明，她已出了这片草地，身上著的露水更多，并沾了不少草及小虫儿。
春雪瓶就驻马向两ä边看去，见西边是一片稀稀的短草，短草之处却是曲曲折折一条白茫茫的大河，原来那就是孔雀河，在东边和北边可又是黑色的大漠，不过沙漠的尽头又有几丛苍绿之色，又像是有树有草，这一带的景物颇为复杂迷离，假使东方不是渐渐起了一片朝霞，她真连方向也辨不出了，但这一带，别说是房屋，就连一个“蒙古包”和一头牛羊也看不见。
她漠然地策马走著，心中愤恨小霞，觉得她真无耻，又想：如果韩铁芳已被她逼死了，那韩铁ກ芳也真的可怜，我实在对他不起。尤其人家把棺材都做好了，我却找不著爹爹葬理的所在，我更是对不起爹爹！……心中既急，且又悲伤，就在这沙漠中ณ绕了多时，绕了许多座起伏不平的沙土堆，忽闻远处似有一种声音随著风儿吹入她的耳里，那声音是“丁郎当郎，丁郎当郎！”声虽清亮，但却极为迟缓，这是她听惯了的驼铃声，传来的方向就在东边，但她向东一扭头，就见那ว灿烂的朝阳照著紫色的沙地，衬以天上一朵一朵的白云，十分美丽，但为ฦ沙岗所蔽，却看不见一只骆驼，并且那金针似的阳光，刺得眼睛都难以睁开，可是她绝不迟疑，拨马就向东走去，随走随办听著铃声，越走听那ว“丁郎当郎”的声音越清楚，她催马急跑过了几条沙岗，就看见了那ว队骆驼。
这队骆驼可真长，足有五六十只，都是一样的高大，天渐凉了，它们身上的手也惭渐长长了，倒不十分难看，都歇著很重的货物，有的骆驼上面还放著皮的大鞍子，鞍上坐著人，人还抽著烟，跟著骆驼的人也不下十四五个，有老的有少的，有蒙古人，还有汉人，那“丁郎当郎”之声震著耳朵，马不敢再往前走，春雪瓶却紧紧ู地以鞭抽马，马来到骆驼的临近，却又不住的向后退，对面的拉骆驼的客商，背著阳光把她这里看得很具清楚，都一齐愕然，都彼此说著话，骆驼也就都站住了。
春雪瓶就下了马，问说：“你们可曾看见有个汉人，骑著红马，拿著刀，被个哈萨克的使剑的姑娘追赶著？”对面的拉骆驼的就有人“啊呀”了一声，一个汉人过来，先打了躬，然后惊惊惧惧地叫著说：“大王爷！”春雪瓶的心中ณ倒很觉不好受，知道此人是错以为我就是我的爹爹，爹爹她老人家在新疆，尤其是在沙漠里名气也太大了！听这个人又说：“我们没有看见甚么เ哈萨克的姑娘，只是刚才，我们走到เ东边……”他回身一指，说：“很远呢！距离这边有三十多里地呢，那里的一个ฐ沙岗的后面，趴著一个人，我们以为是个ฐ死人，因为ฦ他趴在那里不动，本想走过来细看看，或是救救他，可是又见他怀里有一把刀，不远之处有一匹马，那时天色还没大亮，马是甚么颜色我们可也没有看清楚，我们还以为他是趴在那里等著劫人的强盗，或是半截山手下的探子呢，我们也就没敢过去理他，就赶快地走过来了！”
春雪瓶听到这里，就赶紧骑上了马，问说：“那ว人是在正东吗？”
拉骆驼的好几个人都回手指说：“就在正东！那ว个沙岗子很大，你不细看，看不出那里还趴著个ฐ人！”