九月二十六日，段乘的府中上上下下近千口人，被深夜涌入的五百名段秉的精兵杀得一个不留。段秉闻讯大惊，尽管双目因残毒未消尚不能视物，仍摸索着前来兄长府中磕头谢罪。段秉标下带头政变的大将马叙大哭三声，只道：&1้dquo;不料陷主公于不义，以死相谢。便拔剑自刎æ于段秉脚下。段秉抚尸恸哭半晌，乃枭其于段乘๖灵前。待段秉清晨进宫向大理皇帝ຓ领罪时，却有一乘绿缎大轿抢先停在了皇宫门前。苗贺龄捧着中原庆熹皇帝的和亲国书低头从帘后行出，正好迎上段秉的目光，传言中被皇长子段乘毒眇的双目此刻๑辉然映着旭日，意气风地光彩夺目。
6过笑道：&1้dquo;你把这里官马的数量、状况查明登录，我小半个月就回来。
慕徐姿破涕๓而笑，接过来掖在罩甲的衣襟上，&1dquo;皇上真会唬人。
姜放见他们其乐融融，一片闲情逸致，更是气不打一处来，跨入院中ณ吼道：&1dquo;宋明珠接旨！
栖霞旋即笑道：&1้dquo;那就是六爷了？是不是？快请！
辟邪掸了掸衣裳๙，&1dquo;奴婢辟邪ิ请谊妃娘娘安。就要跪下，被进宝伸手拦住。
康健眼中笑意更胜，&1้dquo;姑娘倒是天天望这儿来？师哥还得姑娘操心。
如意笑道：&1dquo;我们兄弟一个鼻孔出气的，堂堂的侍卫总管可别欺负我们小六。
胡动月大叫道：&1dquo;断无此事，大人明察。指着车上受伤青年又道，&1dquo;小的们昨晚在椒枝巷吃酒，席间这位古岭古兄虽然说了些狂妄的话，但整晚都在包厢里，也没有见他得罪什么人，古兄临走时言道，要住进他世伯兵部右侍郎梁大人府上，独自骑着马走了。今早梁大人遣人来问为何昨晚不见古兄前去，小的们才觉不好，心想他是不是被这些天风传的那个&he11ip;&he11้ip;
成亲王呵呵低笑了两声，等刘远走了，才道：&ุ1้dquo;早些年是母后赐给四个ฐ亲王当地税收，现今皇上要收回，只怕他们不答应。
辟邪道：&1dquo;๙奴婢觉得这里面还有疑问。往年来犯的匈奴不过零零星星千人有余，为何此次已达万众？凉王本是胡人，在雁门以北有众多耳目，若非知道匈奴行动与以往不同，何以延后婚期，急忙赶赴重关？奴婢觉得不可将这次与匈奴的对峙等闲视之。
辟邪指着西边飘夏桥，道：&ุ1dquo;那廊桥在夏天是个好去处，桥上三座木楼ä四面聚风，在顶楼ä品茶乘凉，远看江景，西有定国横锁，东有七桥连环，天气好时，尽收眼底。便是春秋季节，从那里向双秋桥看，总有一岸血红，也是特别ี的景色，不如现在我们就望飘夏桥去。
回到家中，霍母自然对吴十六千恩万谢，搂着霍炎痛哭一场，突然恨声道：&1้dquo;๙小畜生，让你在外惹祸，如今闹事的学生都受通缉，若不给你教训，今后霍家一定被你败光了。
常重元临走时拉住辟邪，低声道：&1dquo;公公，小人昨天将承运局提出的新丝又清点一遍，真正上等能作进贡之ใ用的仍是不多，只怕还不够数。
会长道：&1dquo;寒州的绣功精湛，还是最近十几年的事，小人看能绣这等扇面的在寒州也不过两家。
皇帝却道：&ุ1้dquo;๙不错，现在他强我弱，四个ฐ亲王这次朝见如此耀武扬威，就是要我忍隐不住，率先难，他们就能有口舌起兵废了我。好在有你三支快箭，不然这个祸就闯大了。
如意在园子的月亮门洞前笑道：&1dquo;๙皇上先前的口谕：此刻谁都不见，辟邪来了有一会儿了，没敢通报。
太后的声音清澈，犹如冬日下的海水般深沉平静，七宝太监抬头正好可以看见她明亮的眼睛，正如多年来一样令他微微沉醉，&1dquo;奴才近来也不常在主子跟前伺候，每日里只能ม祝祷各位主子安泰吉祥，人老了之后，想在主子跟前伺候也是心有余而力不足了。
他们赶回乾清宫时，只有御前太监李及站在门外，被辟邪一把抓住手臂问道：&1dquo;万岁爷龙体安泰？
&ุ1dquo;好着呢，圣驾正在慈宁宫。李及是个ฐ嘴快的人，忍不住压低声音道，&1dquo;六哥儿定还不知道，叫太医的是訸淑仪，听说是一早ຉ起来就在万岁爷眼前昏死过去了，把万岁爷吓得不轻。
辟邪松了口气，不及细想，便道：&ุ1dquo;万岁爷无恙就好。我这便去慈宁宫候旨。
李及咂舌道：&1dquo;๙那ว可要小心了——今儿个ฐ两ä位主子都不痛快着呢。
辟邪自然是万分不情愿去慈宁宫，只因不放心西王白东楼的那封密信，不得不悄悄走至慈宁门里，院子里已站满了人，黑压压的一片寂静。如意向他微微招了招手，才低声说了一句&1dquo;里面似乎争起来了，便听见宫内&1dquo;咚的一声，皇帝ຓ煞白着脸，竟自己推开门走了出来，下台阶时一个踉跄，让吉祥手快扶住。
&1dquo;๙走！皇帝咬着牙道。
吉祥见势不妙，哪敢做出平日里半分的扬眉吐气，只低喝道：&ุ1dquo;万岁爷起驾了——
辟邪讶然望着如意，见他只是苦笑，也不敢多言。此处人人噤若寒蝉，眼睁睁看着皇帝撩起衣摆上了步辇。
&1dquo;皇上且慢，皇上留แ步。洪司言从正殿里小跑着出来，抢住銮驾的轿杆，低声哀求道，&ุ1้dquo;皇上，且去里面认个错吧，皇上如此走了，今后还能进这慈宁宫么เ？
&1้dquo;你要朕认什么错？皇帝冷冷看着她。
洪司言急得跪在地上，苦苦道：&1dquo;皇上误会了，奴婢在太后主子身边伺候了三十年，怎么不明白太后的心意？天下哪里有不护着自己้儿子的母亲？哪里会有帮着别人对付自己儿子的母亲？
皇帝怔了怔，锐气稍减，道：&1dquo;洪姑姑言重了。
洪司言正要讲到เ要害，却见众人目瞪口呆地一边看着，喝道：&ุ1dquo;你们还不退下。
皇帝既已๐说了启驾，还有谁敢停步，听洪司言如此说，都面面相觑。偏偏皇帝也是极要面子的人，不肯开口说留แ。吉祥一边赔笑道：&1้dquo;是，洪姑姑有体己话儿要说，奴婢也请万岁爷留步。说着向众人暗暗摆手，随侍人等即刻风卷残云似的退出门外。
皇帝ຓ无可奈何，叹道：&1dquo;洪姑姑起来说话。
洪司言起来在皇帝耳边嗔道：&1dquo;皇上太鲁莽了。怎么话才说了个开头就起火来了呢？
&1้dquo;白东楼一封书信过来告状，母后便急急传诏多次，见了面就是一通责备，朕只看见母后极力维护他，却全不体谅朕此刻内忧外患，殚精竭虑&he11้ip;๙&he11ip;
&1dquo;皇上住口！洪司言怒道。
&1dquo;你说什么？皇帝怒极，豁然站了起来。
洪司言道：&1้dquo;皇上这么เ大了，不要再说小孩子的话。皇上在外殚精竭虑不错，太后在这慈宁宫里哪一天不是寝食难安？皇上只道太后维护娘家人，却不知当年四路亲王进京勤王，对朝廷是多大的功德？别的人且不说，奴婢却知当年洪亲王实是一点坏心也没有，不然，十年前这江山便姓洪了，哪有今天的万岁爷？
皇帝本来还要喝止她，听到เ最后一句，顿时语塞。洪司言柔声道：&1dquo;๙皇上且想一想，哪里会有人好端端的正经真太后不做，把自己儿子的江山拱手让给娘家人的道理？太后若要偏袒四个ฐ亲王，为ฦ什么เ替皇上选后的时候，放着娘家那么多的适龄郡ຉ主ว不选，却选了重臣王家的女儿？要说皇上撤藩的心意虽坚，又怎比太后多年前的预ไ见？不然其他的皇子都放出藩地为ฦ王，独独成亲王留在京里不封？还不是怕今后皇上手足相残么เ？
&1dquo;手足相残？皇帝一个冷战，&1้dquo;不会的。
&1dquo;๙皇上手足情深，就没想过太后主子也有手足？洪司言叹道，&ุ1dquo;洪王当年为了太后&ุhe11ip;&he11ip;๙她转而苦笑，&1dquo;不提也罢了。奴婢这里悄悄地对皇上说，别人还不知道：前两年太后凤体违合，太医院的陈襄来看过，怕也只有四五年的寿数了&he11ip;&ุhe1้1้ip;
&1้dquo;什么！皇帝大吃一惊，颤着嘴唇握住洪司言的肩膀，&1dquo;洪姑姑说什么？
&1dquo;皇上！洪司言止住他，往宫内看了一眼道，&1dquo;太后还不让皇上知道伤心，主子只盼这几年太太平平的—&mdaທsh;๙儿子是自己的血肉、兄长又有多年的恩义，都是割舍不掉的牵挂。两面整天算计着，主子还能安心地去么เ？
皇帝捂着脸坐在步辇上，沉默了半晌才道：&ุ1dquo;๙洪姑姑，不是朕不想太平，是他们逼得朕太紧啊。
&1dquo;๙奴婢知道，洪司言一如多年前抚着皇帝ຓ的肩膀，道，&ุ1dquo;杜桓和白东楼两家狼子野心，太后主子何尝不看在眼里。她见皇帝猛地抬起头来，神色异样，知道他又想起了杜闵那件事，忙接着道，&1dquo;๙主子她又如何不怒白东楼ä那厮言辞狂妄，肆无忌弹？可这些人都是好惹的么，太后三十三岁守寡，替万岁爷将朝廷把握至今，还不是靠个&1squo;๙忍’๙字，要照万岁爷现今这般抓个把柄就是上谕怒斥一番๘，那ว两家藩王早便反了。更何况，为人君者，怎能将胁迫的话轻易出口，太后责备皇上，也是为劝皇上多加忍隐，做事定要有十足的把握，不然稍一失足，便要引火烧身的。
皇帝低头不语，洪司言只得搀他起来，道：&ุ1dquo;快进去，向母后磕头认个错，便好了。
皇帝甚是执拗，仍道：&1dquo;朕不去。
洪司言冷笑道：&1dquo;皇上从来都不是这样的，定是哪个奴才挑唆，教皇上这些不孝顺的举动。
&1dquo;๙没有！皇帝倒抽了口冷气。
&1dquo;๙皇上一道上谕写得朝野大哗，藩地亲王跳着脚๐要上吊，定是身边能人多了，出的好主ว意。
&ุ1dquo;不关奴才们的事。皇帝拉住洪司言道，&1dquo;是朕随便写的。洪姑姑说的都对，朕这便给母后磕头去。
饶是他们压低声音说话，辟邪师兄弟三人耳目聪颖，隔着慈宁门，仍是听了个ฐ大概。如意听到最后，脸也白了，对着辟邪ิ不住使眼色。辟邪知道此时避其锋芒要紧，声色不动间退出人群，回到เ乾ດ清宫内书房，果见白东楼ä的折子在奏案上放着。他是专事节略的内书房掌笔，看了也非僭越，浏览了一遍，见西王文中ณ有恃无恐地哭闹逼迫，不禁牵扯嘴角，笑了起来。将折子放还原处，才感到身周一片寂静，走到廊下望着落叶纷飞扑在脚前，忽而现，生命的凋零竟是如此迅捷，一旦ຆ那ว个蛇蝎般的灵魂分崩离析，自己又将何去何从？辟邪ิ被突如其来的恐惧和迷茫的冷汗遮蔽着眼睛，力不从心地靠在柱子上微微喘息。
李及走过来赶他，道：&1dquo;六哥儿，娘娘到了，接驾、接驾。
辟邪笑道：&ุ1dquo;李公公说笑，这时候哪位娘娘会来。
&ุ1้dquo;๙訸淑仪。
辟邪这才想起椒吉宫急传太医的事来，道：&ุ1้dquo;不是病着么？