&1dquo;且慢，姜放心里一动，上前拦住，&1dquo;我是领侍卫大臣姜放，你们是不是今科的武举人？
&ุ1dquo;是。
六月十五日，前线传来捷报，凉王统一万兵马与匈奴遭遇，匈奴一万人，双方旗鼓相当，必隆身先士卒，血战半日，幸有援兵从匈奴侧翼掩杀，大败匈奴一百里。凉王鏖战中ณ身中ณ一箭，已急送雁门关救治，百忙中还替两名用兵机智，援救及时的大将刘思亥、乌维请功。
辟邪道：&ุ1้dquo;这里北岸香樟，南岸枫树，春秋两ä季都有红叶映日，所以人称双秋桥。
原是去年八月十五，霍炎早早交卷出场，心下得意，和几个要好的朋友一起吃酒庆贺，席间论起东江县的知名才子高并，时运不济，竟在长虹桥死于非命，不然现在也是金榜题名，何等风光。霍炎与高并有一面之交，也喜他才华出众，为人清高，更恨董里州这个ฐ贪官搜刮了多少民脂民膏，却造了一座烂桥害死人命。当时霍家也因造桥修路是积善行德的好事，捐了无数的银子，想不到全落在贪官们的私囊里。霍炎酒壮肝胆，将一篇声讨董里州ะ的文章一挥而就，命人贴在州府衙门前。待到各地生员6续出场，纷纷向这里过来，众人年轻气盛，越说越是义愤填膺，当下决议明天在贡院门前集合，去布政司衙门前讨个公道。
忽听董里州笑道：&ุ1dquo;会长且慢，我愿用一万两ä请会长割爱，会长以为ฦ如何？
宾主坐定，会长开口就在抱怨：&ุ1dquo;大人，寒州能织真正小寒绢的不过四五十家，这位上使却要寒州ะ城内所有作坊参加竞比，如今市面上新丝价格飞涨，还有人在其中牟取暴利ำ，小人实在惮压不住，望上使和大人收回成命，由行会推选十家老店也就是了。
&1้dquo;胡说八道，这三箭离弦，他还会有不死的道理？
吉祥道：&1dquo;只是等朝见之ใ后，只怕就快入秋了。皇上不是打算十二个藩王一一接见吗？
&1dquo;๙皇上才刚从西郊回来，因为过来请安，也就坐下饮了两ä杯酒。
停试已有十多年了，皇帝重开武试，处置得十分小心，特将初九第一场策论中ณ试的卷子拿来与辟邪ิ同看。虽不似文闱般应试的举子人数众多，第一场仍取了两百名，这般边看边议用了整整一天，直到深夜。
皇帝ຓ合上最后一份卷子，才觉得饥火中烧，命人传膳。&1dquo;如此看来，翁直取得有些滥了。
辟邪道：&ุ1้dquo;因为要凑足两百人的数目，也是难为ฦ了他这个兵部尚书。
皇帝道：&1dquo;宁缺勿滥，选了这么เ多派不上用场的人，将来白食俸禄。当即删去了五十多份卷子，将吉祥叫进来道：&1dquo;这里的一百四十二名，是朕选定的，你传旨ຈ给翁直，将这些卷子的名字拆开眷抄，明日就榜罢。又对辟邪ิ道，&ุ1dquo;๙你在这里陪朕吃饭。
辟邪辞道：&1้dquo;๙奴婢不敢。
皇帝笑道：&ุ1dquo;你不是不敢，是不愿意。居养院里有明珠候着，比在朕这里吃得痛快。
&1dquo;皇上饶了奴婢罢，皇上真要记仇，奴婢只好找个地方แ自己้了断了。
&1dquo;记仇？皇帝笑道，&1dquo;๙为了一个ฐ明珠，还不至于。你要是真的喜欢，朕把她赏给你又何妨？
&1้dquo;奴婢不喜欢明珠。辟邪似乎赌着气道。
皇帝ຓ点点头，&1dquo;朕知道。你回吧。
如意正在一边布膳，听着皇帝ຓ清冷的语气，轻轻一颤。
三月十二，武试第二场，先试马上箭，以三十五步为则；再试步下箭，以八十步为则，骑中四矢、步中二矢以上者为中试。如此减杀，三月十五殿试时，将只剩八十五人。
殿试前一天，皇帝依旧ງ前往慈宁宫定省，太后不免也问起今科武试，&1้dquo;如何，可曾有什么เ能堪大任的人才么？
&1dquo;看了他们的策论，有些是极好的，有些大概因为ฦ出身武将家里，书读得少了些，最后剩的八十五个人，倒也能称得上文武双全。
太后笑道：&1dquo;明天就是殿试，不过这武试，怎么能ม在前面大殿里耍刀动枪的，不成体统。
皇帝道：&1dquo;从前本没有殿试，不过是儿子年轻喜欢热闹，才想出来的主意。和兵部礼部ຖ商量之ใ后，准备将殿试放在乾清门外。
&1dquo;我也要去。一旁的景优公主ว突然缠着太后道，&1dquo;这么热闹，我也想瞧瞧，母后答应我吧。
&1dquo;成何体统！皇帝先斥道，&1้dquo;๙这是朝廷的大事，你以为是看戏么？自己公主ว的身份，站在乾清门外，还了得了？
太后笑道：&1dquo;这孩子一定是听见文武双全几个ฐ字，便开始做梦了。
&1dquo;๙你的婚事，朕早有打算，你不要胡思乱想。
景优急得涨红了脸，大声道：&1dquo;皇兄乱说话，欺负我，这便告诉太妃去。
&1้dquo;呦，太后搂住景优道，&1dquo;这是我的不对。景优想看热闹，无可厚非。让她这么เ一说，我也想去看看。
皇帝措手不及，&ุ1้dquo;母后！
&1dquo;皇帝放心，太后道，&1dquo;我们不出去，只命人在乾清门内垂帘，不耽误皇帝的正事。
这便是懿旨了。皇帝看着太后笑容下阴郁๗的眼睛，听着景优拍手欢笑，缓缓点了点头。
三月十五这一天，辟邪起得格外早，将列有武举名单的折子又看了一遍，果然自己事先删选的人都无一落空，放心将折子放在桌上，只等如意来取。辟邪ิ料想今天皇帝殿试，繁文缛节便可忙上一整天，自己却因此得闲，昨日便差ๆ人将战书送至李师那ว里，约定今日巳初在城西静水庵相见。明珠知他今日有事，也特地过来准备早点。辰时未到，却是吉祥甩着拂尘进来，道：&1dquo;明珠姑娘也赏我碗浆子喝。明珠笑他客气，转身去了厨房。
吉祥道：&ุ1dquo;你的名单勘合好了？
&1dquo;是。辟邪将折子递给吉祥。
吉祥笑了笑没接，道：&1dquo;๙你自己呈给皇上罢，万岁爷叫你到乾ດ清宫去。
辟邪皱眉道：&1dquo;什么事？
&1้dquo;๙我哪里知道。吉祥叹了口气，&1dquo;我说小六，如意正替你担心，将前一阵子那件事对我说了。我问你，你既ຂ然不是真心喜欢明珠，何必当时回绝，如今皇上又在惦记这件事。
辟邪眼神闪缩了一下，&ุ1dquo;我自有道理。
吉祥厉声道：&ุ1้dquo;๙我看你是把师傅教训的话忘得一干二净了。
辟邪听他将七宝太监端出来教训自己，连忙垂手站起来。
&1dquo;为什么要做这种没有半点必要的事？你还想活么？这个明珠到底给你灌了什么迷魂药，让你胆子大成这样？
门外初升的阳光下修长的影子在辟邪眼前一闪而过，果决的阴影刻上他微笑的嘴唇，&1dquo;大师哥不是不知道，我从来做过损己利人的事么เ？只要皇上再提此事，便是真的喜欢明珠，不容易到เ手的东西，皇上自会爱惜些。她受宠日长，对我们岂非更有好处？那ว时便是一百个ฐ明珠，我也会找来给他。从来没有我不忍做的决断，更别说只是一个宫女。
吉祥道：&1dquo;我知道了。我只告诉你，皇上这个人决不会善罢甘休的。
&1dquo;是。
&1dquo;๙我话已经传到，你换好衣裳赶快过去。吉祥催着辟邪ิ进里屋更衣，自己踱出门去，对门口的明珠笑道：&1dquo;๙姑娘辛苦了，我这个师弟从小做事讲究的就只有自个儿，只要是他想要的，无论什么他都不计较，这种人难伺候，多亏有姑娘你啊。吉祥的尾音拖得又长又响亮，直到他走得不见了，整个院中还回绕着他的声音。
辟邪ิ匆匆系上衣扣，听见身后明珠默默走进来，道：&1dquo;๙明珠，我要去乾清宫，巳时赶不到了，姜放今天也脱不开身，你替我出宫去趟静水庵，要李师改期。。
他忍受着明珠半晌的沉默，直到她慢慢说了句&1dquo;是，才转回身，没有看明珠一眼，揣上折子，奔出屋去。
皇帝已穿好皮弁服，等辟邪行完礼ึ，接过辟邪的折子看了看，道：&ุ1dquo;这件事你比朕清楚的多，此时朕也记不住这么些人。你今天跟朕一起去。
辟邪和一边的姜放都是大吃一惊，姜放道：&ุ1dquo;๙皇上，这于礼不合，辟邪只是针工ื局的青衣太监。
&1dquo;有什么要紧ู？皇帝ຓ欣赏着辟邪眼中ณ一瞬间的诧异神色，笑道，&1dquo;朕现在提携他见见大场面。
辟邪ิ跪下叩头，&1dquo;๙奴婢遵旨。
吉祥进来禀告道：&1dquo;万岁爷，百官和武举人都在乾清门外候旨了。
&ุ1dquo;๙太后呢？
&1dquo;太后早上便在坤宁宫休息，刚才从坤宁宫起驾，不刻๑驾到。