都被昏冗无能ม的一般地方แ官吏，平时养尊处优，临事又故事张惶，希图卸责，甚至从中取利，借此多报销一点公帑ກ钱粮。
这当口，满谷狂风怒号，沙石卷空。尤其对岸林巅å，毒雾漫天，岩石如雨，这么เ大的参天古树，树帽子被狂风摇撼得东倒西歪，折干断枝，满天飞舞，加上林下一群怪物和猛虎奔驰嚎吼之声，宛如天崩地裂ฐ一般。这才明白洞内出来的这群人形怪物和独角大蟒斗上了。这时对面林上毒雾漫空，飞石扬沙，已๐看不清大蟒身影；只见林上两道碧荧荧怪蟒眼光，兀自电闪一般从雾中ณ钻射出来。可见火叉子不绝的射上去，依然克制不下，定是独角大蟒遍身铁ກ甲难以命中。看起来不论谁胜谁败，我们这群人总是凶多吉少，有死无生！
金翅鹏知道龙土司不大擅长纵跃功夫，这般高大的树要一人空手上去是不易的。打量近身一株一二十丈高下的大枯树，树心中空，两匹马便藏在这树洞内。慌赶过去走入树窟窿内，从自己马鞍上摘下一大盘行猎用的套索ิ，立在树下，抬头看准上面一枝横出的粗干，把套索ิ系个活扣，振臂一抡，呼的抛起套索七八丈高，一使手法，恰巧套住了上面横干的槎丫ฑ。
映红夫人笑道：“苗族本来迷信鬼神，尤其是我们龙家苗族对于异龙湖内那条潜龙，谁也相信关系着我们龙家苗族的兴衰，谁教我们是姓龙呢。自从丢失了三人，潜龙的故事又活灵活现的纷纷讲说起来。有几个ฐ信口开河，愣说看见一条奇怪的神龙出现，每逢风雨凄迷、星月无光的深夜，便从象鼻冲岭上射出两道红光，说这是神龙的眼光。
金翅鹏一看公子身后，还立着一个身披紫麾、头包青绢的异样女子，心里想问又不敢问。沐天澜似已察觉。身形一闪，正色道：“这位女英雄罗家姑娘，是我救命恩人。我一路赶来，幸亏这位姑娘暗中救护，否则已๐遭凶徒毒手了。”
忽听得对面黑里俏的贼妇娇喝道：“拚命不必忙，有话得先说明。现在我明白你是老沐的宝贝儿子沐天澜，怪不得昨夜哭得那样痛心！明人不做暗事，我便是阿迷碧风寨土司普明胜的夫人，你也应该知道我黑牡丹的厉害。你家中ณ枉养着许多家将，我黑牡丹说来就来，说去就去。不但取你父亲的人头，宛如探囊取物，便是杀死全家老小，又有何难？不过怨有头，债有主ว！我报的是当年我翁姑太狮普辂和九子鬼母的血仇。不料é老娘一念仁慈，反弄得惹火烧身，更不料那贱人和你混在一起……。”
沐天澜吃了一惊，暗想果然人家见怪了。惊慌失措之ใ下，顾不得什么冒昧和嫌疑，一耸身，拦住去路，连连作揖，吃吃求告道：“请您宽恕在下，还求你暂留แ贵步，容我说明下情。”
行家一伸手，便知有没有！沐天澜何等角色，一瞧这匪徒还练过鹰爪力，又顾虑到后面那ว个瘦汉子动手，或有其他匪党前来相助，便打定战决的主意。等得匪徒钢钩似的手指，刚一近身，一声冷笑，下面丁字步不离方แ寸；只一矮身，双臂一错，左臂一圈一覆，便已扣住匪徒向下抓来的寸关尺。同时右腿起处，实笃笃正踹在匪人“关元穴”上。匪徒连招架功夫都没有，啪哒一声，被横踹出七八尺远，跌进松林，早已๐晕死了。
龙土司唯一心腹“鹏叔”以外，还有一位贤内助，便是他妻子禄映红，是华宁州婆兮寨土司禄洪的妹子，也是苗族的巾帼英雄；貌仅中姿ู，心却机警，自幼练得一手好飞镖，百不失一。金驼寨基业，日见兴隆，一半还是这位贤内助的功劳。独角龙王对于这位贤内助，言听计从，畏比爱多。
我慌曳起前后衣襟，如法腾身而上，那时我轻身小巧功夫，和她一比实在差ๆ得多，勉力跟踪到听见欢呼之处。一看此处峭壁突然横断，分为两ä层，外面一层宛如斧劈，屹峙如屏，从下往上却看不出来。横断ษ夹层之内有三尺开阔，借藤萝悠腾之势，便可飞身落入夹层以内，一举步，便可转入屏后一条确础不平又窄又陡的斜坡。好象石壁震裂，形成这样的一条夹缝，却又天然变成盘旋曲折，可达岩顶的一条捷径。
罗素素等我到เ了夹缝以内，她又象游鱼一般往前窜去。
两人一先一后，在这壁缝里手足并用串来串ธ去，足有一顿饭工夫，居然窜出岩顶。两人一到岩顶，不免长长的吁了口气，同时也不禁出声欢呼起来。
原来岩顶地势平衍，芳草一碧，梗枯成林，大可十围，浓阴匝地，萝带飘空。林下杂生着不知名的五色草花，如锦如绣，树上许多不知名的文禽翠羽，飞舞交鸣，如奏细乐่，而且幽芳扑鼻，爽气宜人。这时东方日轮初ม升，晓露未泮，反景入林，照眼生辉。罗素素欢喜得跳了起来，一矮身，忽地施展轻身绝技，‘蜻蜓点水、野鸟投林’，斜ฒ飞起二丈多高，燕子般飞上林巅，移枝度干，转瞬没入绿荫如辕之中。
我慌赶入林去，抬头找寻已๐不见她的身影，半晌忽听得前面一箭开外，碧油油的树影丛中ณ，娇呼着：‘师兄快来，瞧这稀罕物儿。’我飞一般赶去，猛见罗素素飞身下林，俏生生的骑在一匹似马的怪兽背上。
这只怪兽比川马还小一点，全身和马相似，只是满身长着虎斑纹，毛色光滑油亮，马头却纯白如雪，额上长着墨晶般一对矮角，长尾色赤如火，雾髻风鬃，宛然名骏。最奇罗素素า骑在背上，四蹄卓立异常驯良，活似调养有素า一般。
罗素素า笑道：‘师兄你瞧这匹马多好，怎的会生长在无人的高岩上呢？’
我仔细一看，形虽似马，四蹄却如虎爪。记得山海经所载‘鹿蜀宜男’，便是这种形状，性驯善走，力逾猛虎，是一种罕见的异兽，我向罗素素说明这兽名叫鹿蜀，不是马种。
罗素素道：‘管它是马不是，既然性驯善走，我们何妨省点脚力用它代步。岩顶地势，虽然前面岩脊ิ蜿蜒入云，还可驰骋，我们何妨先试一试呢！’我说：‘好，替你弄根缰绳才合适。’
一看不远一株参天古木上，藤萝密绕，上面枝干上象流苏般倒挂下来，向她借了犹龙剑飞身上树，捡了一支较细的朱藤割了下来。跳下树来，试了试柔勒异常，把剑还了，便用细藤做个ฐ笼套，把鹿蜀头项络住，多余几尺递在她手内当作马缰。可爱这匹怪兽任人摆布，一点没有倔强。罗素า素笑得一张樱桃小嘴合不拢来，笑唤道：‘喂，你也上来，我们两人身子都不肥重，也许行。’
我心里一喜，一耸身，跳上兽背，骑在她身后，左臂一圈轻轻把她柳腰揽住。我心里暗想，假使鹿蜀野心勃，把我掼下千丈深渊，我也甘心。罗素素看我骑在身后半天不说话，娇嗔道：‘你心里又不知想到哪儿去了，你可得想法叫它走啊！’
我心里暗笑，你自己也出了半天神，缰绳又在你手上，还问我呢？心里这样想，嘴上可不敢这样说。她一娇，我慌用手拍着鹿蜀屁股喊道：‘鹿蜀，鹿蜀，我一辈子忘不了你的好处，现在好好儿送我们一程罢！’
罗素素也笑着在前面一抖藤缰。鹿蜀竟能ม体会人意，把头一昂，嘶咧咧一声长嘶，实大声宏，音震林谷，四蹄动处，已缓缓前行。可是越走越快，到后来穿林越岭，成排树木闪电般往后倒去，耳边上也起了风声。
我慌不及加了力劲，两手抱住罗素素身子。她生长浙东，不善骑术，藤缰在手也无法控纵。跑着跑着，猛听得罗素素‘啊哟’一声惊喊！鹿蜀突然身子一挫，一声怪吼，前蹄一起，呼的往前一纵，竟是腾云驾雾般凌空而起。等得四蹄落地，我回头一看才知危崖中分，断ษ岸千尺，五六丈距离的空档，竟被它一跃飞渡，万一跌落兽背怕不跌入无底深渊，粉身碎骨。罗素素也吓得嘤๒的一声倒在我怀里，连说：‘好险！好险！’
鹿蜀也奇怪，飞跃过断ษ崖，立时脚๐步放慢，走没多远，便屹然停住。
我向前一看，原来奇峰插天，石屏如障，已无路可通，而且当面千寻石壁，绿苔如绣，上下一碧，绝无树木藤萝可以攀援。这一来，我们疑惑费尽心力，依然走入绝境。正在为难，想跳下兽背，向左右两面找寻出路，鹿蜀忽又昂头急嘶，甚是悠远。嘶声刚止，半空里忽然磔磔一阵怪唤，山谷回响，入耳惊心。
我们急抬头向上望去，石壁十几丈以上露出一个怪头脑แ，金火睛，掀脉拗鼻。迎风飞立的金上，还簪着一朵碗大山茶花，一对凶光熠熠的血睛，正注视着我们，厚唇上翻，獠牙豁露，咧着一张阔嘴，怪笑不止。骤看去，这个怪物好象从天衣无缝的石壁里钻出来似的，在这无人之境，骤遇这种怪物，谁也得吓一跳！
我们一齐跳下兽背，罗素素拔出犹龙剑以防不测。不料怪物旁边又同样钻出一个脑袋，也带着一朵红花，两个ฐ怪脑袋微一晃动，倏又伸起两ä条金黄手臂，向我们乱招乱比。身后鹿蜀也向壁上摇头摆尾，夺蹄人立，好似和上面怪物非常厮熟一般。我们正在吉凶莫测，不知所措，上面两个怪物已举起四条手臂，呼的抛下一大盘藤索来，下面还结着一具大藤兜。
我们猛地想起罗刹夫人信内‘红花插鬓，灵猿迎宾’的话，大约这两个ฐ怪物，也许便是迎宾的灵猿了。上面两个ฐ巨猿一阵比划便也明白，到เ了这种境界ศ，也只可不问前途吉凶，坐上藤兜，让它们吊上去再说。藤兜颇็大，两人盘膝坐入还有余地，上面四只毛臂力大无穷，轮流倒把又快又稳，一忽儿把藤兜提上壁内。
原来这处岩壁，从下往上好象直上直下、通体浑成，其实二十丈以上分着层次，一层接一层，每层天然有几尺夹缝。
我们到了石壁夹缝以内，跳出藤兜，宛似处身在一条窄胡同中，已看不到岩下景象。
一只巨猿抢先领着我们向右走了几步，忽见身侧现出一人多高的山洞，洞内风声如雷，黑沉沉望不到เ底。领路那ว只巨猿躬身走进洞内，回身举爪乱招，罗素素า当先横剑跟入，我也紧ู随身后。哑声儿向洞内行去，越走越黑，什么เ也瞧不见，只觉脚底下步步向上，似乎洞内地形是个斜坡。走了一段，猛听得身后起了兽蹄奔腾之声，甚疾如风，刹时擦身而过，只觉手上触着毛茸茸的兽毛，也不知是何兽类？一忽儿后面巨猿怪啸之ใ声又起，啸声贯洞，嗡嗡震耳，到了身后，越过我们跑向前去了。
这样摸黑前进，幸喜脚下是平滑的沙土，没有碍足的东西，不过地形越走越陡，几乎ๆ要手足并用。罗素素า这时已把犹龙剑归鞘背在背上，因为地势越走越宽，我和她联臂并肩而行。有时碰壁拐弯，浑同瞎子一般。
这样瞎摸瞎撞，走了顿饭时光，前面露出一圈天光，而且隐隐听到一种奇异之声，宛似百乐迭奏，如闻仙音，静心听去，心畅神怡，却不是笙放丝竹之音。脚步加紧ู，前面一圈天光也渐渐放大，入耳乐่声，也听出是溪声树声百鸟交鸣声，组织成一种奇异的乐奏。我们在洞里闷走了半天，好不容易走近出口，自然心神一振。
我们以为ฦ出口所在和前洞一样，不加思索的迈步而出，这一迈步，两人几乎粉身碎骨！幸而没有飞身踪跃。刚向洞外一伸腿，突然从洞外两边伸出金刚般两ä条毛手臂，当洞一横，把我们拦住。我们吃了一惊，慌不及缩回腿来。洞口忽飕一声，掷进一盘光滑如油的长藤，那一头似乎挂在洞外。
我们立时明白，出洞非用长藤不可。我们两人合用一藤，挽住长藤向洞外探身，才明白两猿伸臂遮拦的意思。
原来洞外绝无余地可以托足，竟是斧削一般的石壁，下临深渊，碧波涟游。从百丈峭壁挂下百道细泉，铮琮交响，其声清越。溪面颇宽，十丈以外，古木成林，环抱溪面，森森一碧。这种异木，高可参天，树身大得骇人，大约十个人也围抱不过来，却从水中挺然长出。无数异鸟，毛羽五彩斑驳，飞舞交鸣于水木之间，如奏异乐่。
再一看洞口左右两只巨เ猿，分蹲在岩壁横生天矫如龙的古松上，猿臂上都挽住一条长藤，连我们手上的一条共是三条长藤。藤的另一头，挂在对面一二十丈以上的大树上面，每条藤上都是用无数长藤结连起来的。
我们挽着长藤，目光被洞外奇景所夺，一时目不暇接，还未十分看清四周景象，左ุ右两ä猿猛地一声长啸，一边一个各自伸出一条长臂，挽住我们身子，向洞外一送，呼的连藤带人飞出洞外。
左右两巨猿夹着我们两人，竟凭一条长藤，联臂腾空，目不及瞬，已飞渡到เ对面一株大树上。去势太急，我怕飞入树内枝干碰伤身面，正想施展轻功舍藤上树，哪知两只巨เ猿轻车熟路一般，左右两ä臂一分，夹着我们已๐轻飘飘的钻入碧油油的万叶丛中，停身在一枝挺出的巨干上了。这支巨干粗逾牛腰，两猿两人立在上面，和立在平地上一样。
这时看清这种硕大无朋的异木，皮色青白，木纹细致，离水十几丈以上，才一层层分干布条，平直四出；叶大盈尺，绿油油的又厚又坚，好象整块翠玉琢就一般。这类稀见古木，大约淮南子所说沙琅&ุ#2958๖9;之类了。这种原始古木，远看蔚然成林，逼近一看，行列非常疏ຕ远，每树距离总在十余丈以外，仅四面挺生的牛腰巨枝，互相交搭。
有许多大大小小的各色猿猴，此逃彼逐，嬉戏其间。有几只象身边一类的金毛巨猿，利ำ用林内垂空藤萝，秋千一般悠来悠去，一悠便是十几丈远，随着悠荡之势双爪一松，一个悬空斛斗，又挂在另一树上的长藤上，随势悠入树林深处，活象飞鸟游鱼一般。最奇林内飞的、跳的各种禽兽，自在游行，绝不避人，有时一只异鸟飞来，便停在我们肩上，把罗素素า喜得关不拢嘴，我们异境当前，好象这个ฐ身子已经到了另一世界，也许这就是仙境了。
我们在树干上面停留了一忽儿，两头巨เ猿领着我们绕着树身，越过几条巨干，转到เ树身那一面。这一面景象不同，这类树林分成南北两面，相距虽只十丈远近，却是很整齐的排列成一条长长的树胡同。下面一条湍流，急驶如箭，淙淙有声，望西滚滚而逝，看不到头。
最奇向对面林上望去，一株半枯秃顶的大树上，一层层的开着窗户支着窗廉，窗内人影闪动，好象那株大枯树内住有人家。向阳的窗外，还支着一竿小孩衣服，枯树后面，冒起一缕炊烟，袅袅而升。这种因树成屋，别出心裁é，真是见所未见，闻所未闻了。
我们手上长藤便是从对面大枯树顶ะ上挂下来的，罗素素笑道：‘这种房子上不在天、下不在田，真特别！大约我义父便在那株树内，看情形我们还得宕一回秋千。’一语未毕，两ä头巨猿身子一起，已先悠了过去，停在对面枯树的横干上，举爪相招，我们看准落脚处所，双足一点，便也凌空飞渡。
两ä猿伸臂一接，便已๐停住，弃掉手上长藤，跟着两猿向树身走去，竟自步入一重门户。
原来这株大枯树半腰以上，树心挖空，只剩ທ一二尺厚的外壳，人入树心，宛似走进一个极大的圆形亭子。四面挖出窗户，亭内堆着许多家用什物，一具笨重的长木梯子通着上一层的屋内。
我们又从梯子走上一层，这一层房子更挖得巧妙，把树心挖成两ä个ฐ半月形，留แ着中心厚厚的一层木壁，把两面分开，变成里外两ä间。木壁上开着里外相通的一重门户，当门挂着一重草帘。
我们一上去，草帘ຈ一掀钻出一头巨猿，背上背着一个ฐ三四岁的女孩子，红衫垂髫，眉目如画，一对点漆双瞳，骨碌碌的向我们直瞪，伸出小手向帘内一指，笑道：‘我娘天天惦记着的远客来了，还不快进去和我娘相见？我可不管你们，我和奶娘玩去了。’带孩子的巨猿也掀着阔唇，一阵磔磔怪笑，竟自走下梯去。
我们猜想小孩子口中的娘，定是罗刹夫人，怎的没有现身迎客？念头刚起，帘内有人说道：‘佳客远来，恕我病体缠身，难以行动，只好请屈驾赐见罢。’我们掀帘而入，顿觉异香扑鼻，心神一爽！室内竟布置得雅洁宜人，地下壁上铺着辉煌悦目的兽皮，桌椅都用树根雕成；沿窗挖成花槽，垫着净土，种着许多不知名的芬芳香郁的花草。靠窗书案和靠壁两张床榻，大约预画图样，利用本身树心，雕挖而成。
书案上笔砚书籍位置楚楚，床榻上厚厚的叠着兽皮，右边一榻空着，左ุ边一榻半卧半坐的躺着一个面黄如蜡、骨瘦如柴的妇人，自腰以下盖着一床薄被，两只枯柴一般手臂搁在外面。面孔虽然黄而且枯，两ä条斜飞入鬓的秀眉，一对熠ຈ熠光的细长眼，配着一头漆黑长，可以看出这妇人年龄不过三十几岁。
她一见我们进屋，欠了欠身子，伸手把披在肩上的长往后拢了拢，同时两ä道锐利的眼光向我们两人来回扫了几下。
面上现出苦笑，向罗素素点点头说：‘我便是和你通信的罗刹夫人，你定是我师傅常提起的师妹了。’又向我看了一眼，说：‘这一位既然伴着师妹到此，定然不是外人。’
罗素素慌走近榻边说是同门师兄，但是我的官阶姓名，我已预先嘱咐，当然没有说出来，只说同门作伴一路偕行。
可是从罗刹夫人注意我的神色，和口角的笑意，定以为ฦ我们虽属同门，孤男ç寡女长路同行，当然和一般同门有不同之处了。
我们和病榻上罗刹้夫人见面寒暄以后，依照来信的话，掏出那具人皮面具，交还了罗刹夫人，便坐在近榻的两ä张树根雕成的椅子上，椅上垫着细草编织的厚垫，坐着非常舒适。
罗素素一坐下，便问义父下落，罗刹夫人却说：‘两位远来不易，且请安坐，让我慢慢的告诉你们吧。’说毕，拿起一支小木棍，向榻边排着一块玉罄‘当’的敲了一下，外屋一只巨เ猿垂着两条长爪蹒跚而入。罗刹夫人向它一阵比划，巨เ猿立时出去，一忽儿，草帘ຈ飘起跳进两只雪白的小猴子，每只猴子脑แ袋上顶着一只木盘，两ä只小猴子扶着盘沿，蹲在我们两ä人面前。
罗刹夫人笑道：‘日已过午，两位一定饿得可以，这儿没得可口东西供客，胡乱ກ配点山野粗品，权以充饥罢！’我们一看木盘内，有烤炙的兽肉、煨า熟ງ的黄精，外带着苹婆、果仁、茯苓山药之类，还有一竹筒热气腾腾新า烹的山泉。
我们这时实在又饥又饿，也无所用其客气，居然吃得适口充肠，芬芳满颊๐。两只小白猴蹲在地上，一直等我们吃喝已毕，才顶着木盘退出。我们不免向主ว人道谢，罗素素า一心想着见义父，饭后又不免探询义父行踪，罗刹夫人偏自慢腾腾的先讲她夫妇到此隐居的经过，我们只好沉住气听她讲。”