龙土司猛然醒悟，连声应道：“对，老弟这主ว意，果然比我高得多。”说了这句，急忙指挥五十名勇士，分队上树。这般勇士个ฐ个手脚矫捷，身强力壮，立时分成五队，各自检了近身大树，叠罗汉，叠人梯，纷纷上树。把带来的行帐、干粮、武器等件，也运到树上。把两匹骏马三匹健骡，也分藏在几株枯的树窟窿内，好在这几株大枯树树心中空，黑沉沉的竟有一间屋子这么เ大，分藏着骡马足足有余。诸事停当，却喜大虫还未出洞。
难道异龙湖内，真象上代传下来的故事，有条孽龙潜伏湖心，现在又出来作怪了么？但是我相信没有这回事的。以后你怎么办呢？隔了这许多日子，定有一点踪迹露出来的。”
沐天澜道：“说来话长，见过我家兄再行奉告。”
沐天澜明白能使这种兵刃的，必有厉害招数，又见她挎着皮囊，袖箭以外必定还有歹毒暗器。自己一袋金钱镖却未带在身边，尚挂在马鞍上，因为ฦ自己老师素不主用暗器，功夫一到เ，任何东西都可借作暗器。自己的金钱镖，还是小时跟着瞽目阎罗学的；虽已练得出神入化，却只备而不用。此刻大敌当前，自己้除一剑之外，别无利器，未免吃亏一点，但自问未必便走下风。
女子看了他一眼，低语道：“未必罢，迟迟疑疑琢磨了半天，为什么呢？其实萍水相逢，偶管闲事，江湖上算不了什么。现在事已过去，本来我还想问你几句话，此刻๑我也懒得顾ุ问了。好，再见！我要先走一步了。”说罢，微微叹了口气，又死命盯了他一眼。倏的亭亭起立，向外便走。
不意沐天澜一阵哀告，前面的凶汉立时两道浓眉一立，怒喝道：“哪有这些&#ี21872๐;嗦？太爷们有事，好意放你一条生路，你倒愿意找死。那你就不必走了！”话音未绝，这凶汉一上步，右臂一举ะ，张爪如箕，来抓沐天澜的肩头。他以为这样的怯小子，还不手到擒来。
军事结束，他依然跟着龙土司回到เ金驼寨。他本来一身以外，无家无业，龙土司把他当作手足一样。金驼寨龙家苗族都非常尊重他，忘记他是汉人；因他年纪比龙土司小一点，上上下下都喊他为“鹏叔”。
只见竹轿子一出洞口，轿中红人蓦地一声娇叱，非常清脆，竟是女子口吻。接着一纵身，宛似一只飞鸟，从竹轿上凌空腾起，一落身已๐到了南岸，再一纵身，黄莺渡柳，已到了架设大铁锅的空地。
跟来的几个怪物，也放下竹轿追踪赶去。眼看那ว瘦小的红衣人跟着四五个怪物，从空地直奔毒蟒现之处而来。视线被南岸一带大树遮住，便看不见红衣人的踪影，却听得弓弦响处，从林下飞起几支火箭，箭头上带着蓝闪闪的火焰，嗤嗤的钻入一片白雾之ใ中。
这几支火箭一起，林下一大群怪物，一阵怪嚷猛叫，上面毒雾内射出来的两道碧光，突然失踪，下面火箭同喂毒的铁ກ叉子，一加紧猛射。满空火星飞爆，好象大年夜放的花爆一般。几株树上的枝干，着了猛射的火箭，业已劈劈卜卜烧了起来。树上一起火，火光熊熊，照射远近，因此看到เ对面高岩在火光雾影之中ณ，从岩头挂下十几丈长遍身鳞甲â的一条独角大蟒。
大约下半身尚在岩巅，一个斗大的独角蟒头，原已探到岩下丛林上面。这时被火箭射瞎了双眼，光闪顿ู杳，一躬身，已缩退到เ岩腰一片危坡上。蟒身不住的翻滚，似乎ๆ用后半身的尾巴๒，把岩头沙石雨点般扫将下来，粗柱般断木条、磨盘般的大岩石，也轰隆隆的夹杂沙土碎石，满空飞堕。加上狂风疾卷，满谷振荡，真象天崩地裂ฐ一般。
近岩的一片树林，被几阵石压风摧，大半已齐腰折断ษ，林下一大群怪物和猛兽，已存不住身，一起退向洞前空地上，抽矢扳弓，兀是用火箭钻射。山摇地动的斗了一阵，岩腰怪蟒似乎已๐渐渐不济起来，嘴上喷出来的毒雾，越来越薄，张着可怕的大嘴，只吁吁的喘着气，嘴上和两ä个眼眶内都已中了火箭和煨红的铁ກ叉子。蟒头虽乱ກ摆乱ກ摇，甩脱了几支火器，眼眶内兀自深深的插着一支火箭。大约这种火箭的箭镞，非但饱喂猛烈毒药，而且涂ิ了厚厚的硫磺硝药一类的东西，箭一离弦，迎风便燃烧起来，不论多厉害的猛兽，中了这种火箭，火毒双攻，见血立死！
这条深山大蟒中了好几支火箭和火叉子，居然能支持不少工夫，足见体巨力长，是个稀罕的积年怪蟒了。这时蟒体火毒深入渐渐作，几阵翻滚，露出肚下鳞甲稀薄之处，嘴上毒雾已喷不出来。被那群怪物逼近岩脚๐，又是一阵扫射，肚下又狠狠的中ณ了几支火器。
这一来，火上加油一难支，猛地蟒头高昂，后段一条长尾也在岩上笔直竖起，伸入半空，倏又一落，来回一阵旋๙扫。从岩上又哗啦啦落下一阵沙石，声势惊人，仿佛全岩解体。
接着又是震天价一声巨震，岩上磨盘般大石纷纷下坠，怪响如雷，把下面沙土震起老高，全谷地皮也震得岌岌颤动，林木也倒了一大片。
一阵大震以后，躲在北岸草根中的头目，连吓带震，已๐是神经麻木，状若痴呆，竟忘记了当前恐怖。半晌才知觉恢复，急向对岸偷瞧时，情形一变！岩下一大片林木已失了原形，未被拔倒的大树枝叶全无；光秃秃断干枯槎支撑着从岩上滚跌下来的庞大蟒躯，一群人形怪物在死蟒身下奔来奔去，不知闹什么เ把戏？一群猛虎也在怪物身边欢喜活跳，猛地想起自己土司和一群伙伴的生死，急慌定睛向分队藏躲的几株大树细看。
忽见前面龙土司藏身的枯树上立着那个瘦小的红衣人，向下面几声娇叱，树下七八个怪物四肢并用，矫捷极伦，分向几株大树飞升上去，眨眼之ใ间，已在各树槎丫中间。自己้跌下来的临溪大树也上去了几个怪物，长臂毛爪一探，随爪捞起一个个的人来，捞出来的同伴，个个四肢如棉，似已半死不活。怪物们捞起一个，随手向树下一掷，树下有怪物接着，抛一个接一个，宛似树上摘果一般。前面大枯树上的红衣人，也在槎丫缝内提起二具尸体，哈哈一笑，便向树下一抛。
那ว头目知道这两具尸体，定是龙土司和金都司，眼看这许多人脱了蟒口又落入怪物手内，哪有生还之望？自己一人虽然因祸得福躲在北岸，只要怪物们过溪一搜决无生望！想不到เ我们上下这许多人今夜逢此大难，心里一阵急痛，几乎ๆ失声惊号起来。猛听得红衣人已飞身下树，连连娇็叱，霎时对岸便起了一阵奔骤之ใ声。
远望对岸林缝内火燎乱晃，影绰绰一群怪物一个个肩上扛着同伴们的尸体，似乎每一个怪物肩上叠着好几具尸体，嘴上吆喝着，驱着前面一群大虫抬着竹轿进洞。霎时洞外一片漆黑，人兽失踪，只近洞那ว片空地上，兀自架着那具大铁ກ锅，锅下尚有余火，从林缝里射出血也似的红光来。刚ธ才天崩地裂ฐ的大闹，霎时谷内沉寂如死，一片昏黑，只听到飒飒风叶之声，疑ທ惑自己在做梦？几乎不信那边有不可思议的巨เ蟒尸体压在林上，刚才的怪物、猛虎、红衣人，都象是梦里的景象。
那名头目迷迷糊糊的爬伏在深草里边，又过了片时，猛见那面洞口又射出一派火光，霎时又涌出几个ฐ凶猛高大的人形怪物，举着松燎跃上南岸。头目心想此番定被怪物搜出，难逃一命了。哪知满不相干，几个怪物奔到空地上，把铁锅和地上几件兵刃等类收拾起来，扛在肩上，一声不响的又跑进洞里去了。
头目惊魂未定，又怕洞内怪物们随时出来，哪敢喘口大气，动弹一下。迷迷糊糊自己不知道经过多少时刻，两ä条腿蹲了一夜，好象在地上生了根，哪能移动分毫？可是顶上天光已๐变了灰白色，树上的露水直洒下来，身上衣服掉在溪内时原已浸透，此时被晓风一吹，瑟瑟直抖！谷内环近的东西，却已渐渐看得清楚起来，才明白自己在草林里躲了一夜。
天已๐晓了，洞口溪水潺潺，幽寂异常，绝不见怪物出现。心里陡然起了逃命的希望，急慌设法使麻木不灵的双腿恢复原状，摩擦了半晌，才慢慢直起腰来。一抬头，便看见了对岸近岩脚的一片森林，枝叶尽落，东倒西歪，斗大的一个ฐ大蟒头，张着满口钩๗牙的阔嘴，挂着一条条的腥涎，兀自搁在一株半倒的大槎丫ฑ上，眼眶内兀自插着一支长箭，庞大的长躯却被倒下的林木遮住。
再留神近溪几株大树上哪还有自己้同伴的踪影？想起夜里的事，泪如雨下。心想自己土司和一般同伴定已绝命，或者被怪物扛入洞内当了粮食，我应该挣扎着逃回金驼寨去，报告土司夫人才好。心神略定，分开苇杆似的长草，想从北岸逃出谷外，猛一长身，瞥见对岸一株树根底下，露出血淋淋一颗人头，蓦地一惊！
心想在这大枯树下，莫非是我们土司的脑แ袋吗？苗人迷信甚深，那头目立时跪倒喃喃默祷起来，立时起身。倏地心里一动，勇气勃，决计把这颗人头带回寨去。可是这段溪面有两ä丈来宽，一时难以渡过。四面一看，过去三丈开外，溪身便窄，溪心露出礁石，似乎ๆ可以垫脚跳越而过，勇气一生，径向窄处跳过南岸。一伏身，暗察洞口并无动静，放胆直奔那株枯树。到了枯树根下，一看血淋淋的脑袋，下面依然连着整个身子。
因为刚才从北岸远望，被荆棘草根遮住，活似脱体的一颗脑袋，此刻๑细看下面衣服，并不是龙土司，却是金翅鹏。一摸心头，居然还微微跳动，只是脑แ袋上血肉模糊一片，已分不出五官位置，也不知怎样受的伤。
那头目寻着了半死不活的金翅鹏，一时手足无措，偶然一眼瞥见相近藏过骡马的空心树窟窿内，似乎ๆ露出一角行帐似的东西。跑过去一看，树窟窿内果然还藏着一座布帐，还附有绳束。立时得了主意，抽出随身腰刀，割了一大片布帐，带着绳束慌慌赶到金都司身边，把他上半个身子用布帐包扎起来，用绳索捆好，缚在自己背上。
这一折腾天光大亮，刚才凭一股忠义之ใ气，不顾一切一心用在救金翅鹏身上，等得背在身上，迈步想走，猛一转身，看到了粗逾水桶、鳞甲泛光望不到เ头的蟒身近在咫尺。“啊哟”
一声，又吓得灵魂出窍，几乎连背上的人一齐跌倒。
这当口真也亏他，一咬牙，不管路高路低，拚命向谷外飞奔。在他以为一声惊叫，已๐惊动了谷内怪物，其实等他一路奔出谷外，谷内依然沉寂如死。
头目背着金翅鹏虽然逃出谷外，哪敢停下步来？拚出全身最后一点力量，只管往金驼寨来路飞奔。可是大队人马从金驼寨出来时，走了两天才走到เ出事荒谷，相隔何止几十里路？走的又是峻险山道，路绝人稀。
那ว头目连惊带急，受尽艰危，而且身乏肚饥，多少也受点蟒毒，居然还能拚命背着金翅鹏不停步的飞跑，总算不易。
可是人非铁ກ铸，跑到三十里开外，业已๐精疲力尽，在一座山坡脚下突然双目黑，嗓眼甜，哇的冲出一口热血，一个前扑，便倒在坡下起不来了。这条绝无人烟的荒山鸟道，一个ฐ重伤如死，一个力绝昏倒，在这种千岩万壑，不见人影的地方，这一倒下谁来相救？两条半死不活的生命，可以说绝无生机的了。
哪知事出非常，偏有意想不到的救星！那名头目和血渍模糊的金翅鹏，倒在斜坡脚下，不到一盏茶时，斜ฒ坡上远远传来一阵急步奔驰之声，坡上松林下便现出三条人影，霎时驰下坡来。
当先一个，却是一个眉目风骚、妖艳绝伦的妇人，背插长剑，腰悬镖囊，外披风氅，内着劲装。一见坡下倒着两ä个人，便立停身躯，指着金翅鹏身体，向身后两名彪形大汉笑道：“昨夜我见这人已被毒蟒喷死，面目溃烂，极难活命，所以没有擒入洞内。一点擒到人数，独角龙王除外，共四十八名，狒狒们亲眼看见又有一名被大蟒吸入肚内，我以为ฦ全数受擒，想不到还漏出这个鬼灵精，居然被他逃到此地，还亏他背走了这么เ一个半死人。
这样看来，他们一共是五十二人，哈哈，到底没有逃出我手法！便是我此刻๑不去锯解蟒头上的独角，没有现他们逃去，这两人倒在此处也是尸骨无存，被野兽吃在肚内罢了。
本来我想放走一两ä个被擒的人，让他回去替我办点事的，现在我行点方便，着落在这人身上，倒是一举两ä得的事。”
说时，向倒下的头目一指，便从怀里掏出一小瓶药末，交与身后一个汉子，又叫另一个到不远的山涧取些清水来。身后两名彪形大汉，全是苗寨头目装束，插镖背箭，颇为雄壮；对于这位怪妇人，还真异常恭顺ิ，立时分头照办。
一个扶起倒下的头目，一个用随身皮袋取来清水，撬开牙关倒入瓶内药末，用溪水灌了下去。药还真是灵，片刻工ื夫，倒下的头目一声闷叫，竟自双目睁开，悠悠醒转。抬头看出救治自己是两个ฐ不认识的汉子，不远还立着一个平生未见的女英雄，他看不透这两ä男一女是什么路数，尤其是在这条路上怎会碰到เ这种人物。一眼看到เ女郎外氅内衣都是妖艳夺目的玫瑰红，猛然想起昨夜可怕的一幕，洞内出来坐着竹轿子的红衣人，好象就是这人。
在苗人头脑แ里，以为ฦ这怪妇人同一群可怕的怪物在一起，不是精怪便是神仙，这两个ฐ汉子定也是妖精变化出来的。头目怔柯柯看着怪妇，心里不住的胡想，也忘了谢一谢人家救命之ใ恩。
那怪妇人却先说话了，指着头目笑道：“你认识我么？”头目莫名其妙的把头摇了一摇。怪妇人微微一笑，又说道：“昨夜幸亏我们把你们全数救入洞内，否则ท都被毒蟒吞吃了。想不到漏掉了你，想是你藏在远处，等到เ天亮时把这人背到此地来了。”说到这儿，向金翅鹏一指道：“这人装束不同，是你们寨中ณ什么เ人？”
这时头目慢慢从地上站了起来，明白对方แ没有恶意，心里减却几分害怕，吞吞吐吐的答道：“这人是我们土司的好友，也是我们金驼寨的有名好汉，请你们好歹救他一救罢。”
怪妇人摇头道：“这人几乎被毒蟒一口吸入腹内，亏我们看家的狒狒火叉子射得快，才从蟒嘴上夺下来，但是他受毒已深，我也无法救他。从这儿到你们金驼寨还远得很，看你已经乏力难行。现在我叫这两ä人送你们回家去，赶快设法调治。我还有一封信，你替我捎去，你们土司夫人禄映红看到เ我的信，自然会明白的。”说毕，便命两个彪形大汉，把头目和金翅鹏一人一个ฐ背在身上，又把一封信交与头目带在身边，不容头目再说话，玉手一挥，两大汉背起便走。路上头目在大汉背上，屡次探问怪妇人是谁，住在什么地方？
两ä大汉却象哑巴๒一般，一语不一直背过象鼻冲，到了异龙湖畔，远远看见了金驼寨寨民走来，才把二人放下，开口说道：“前面已有你们的人来了，我们不必再送，你们自己้回家好了。”说完这句话，转身便走，眨眼之ใ间已走出老远，翻过岭去了。
头目依然情况迷离，不知怎么一回事？一看地上金翅鹏依然死了一般，自己浑身骨节也象散了似的，叹了口气，等候寨民走近，才把两人抬回金驼寨土司府来。一路经过，早已轰动了全寨苗民。
映红夫人听到这样消เ息，便知遭了祸事，慌命抬进后寨，一见血肉模糊的金翅鹏，狼狈不堪的那名头目，更是心惊肉跳，手足无措。璇姑和龙飞豹子究竟还年轻，一吓得哭出声来。一面慌飞请石屏州外科名医，救活金翅鹏，一面一叠声探问祸事经过。等得那ว头目力疾声嘶说出昨夜荒谷遇险的事，和今晨二人遇救的经过，又掏出那ว封捎来的信，一五一十从头说了出来。
映红夫人耳边听着晴天霹雳般的消息，眼中ณ瞧着平地风波的一封信，立时五内如焚，蛾眉深锁，惊奇、悔恨，忧急种种难受滋味，都集在她一人身上了，原来那封信内写的是：
“汝夫妇历年席丰履厚，富甲滇南。意犹未足，复与沐氏表里为奸，残杀族类；致六诏鬼母、阿迷狮王父子等，先后毕命于汝等爪牙之手。讵意天网恢恢，汝夫自投荒谷，几膏蟒吻，经余援手，始获更生。而余部下多与鬼母狮王有渊源，立欲分裂汝夫雪恨。因余隐迹多年，与汝等各方แ素无恩仇，力与阻止，始得苟延残喘。然众怒难犯，亦难轻予释放。兹与汝约，信到เ十日内，应昭示全寨，沥血为ฦ誓；率金驼寨之ใ众，此后悉听余指挥，并先缴纳符信金珠以示诚信。余必保护尔夫及头目等性命，使其安然生还；否则普氏旧部切齿之ใ仇，将先血刃于汝夫等之腹矣。生死异途，惟尔所择，荒谷在迩，伫候足音。书奉金驼寨映红夫人妆阁。