娄无畏本来就并不急于当什么劳什子掌门，他自然连声允诺，满口答应，而且这么เ多天来，师妹玉雪可爱的倩影，也已深印脑แ海ร。他十年亡命，流浪天涯，一种寂寞与孤独的情绪，时时会在舍生入死、血雨腥风之后，隐隐泛起；有一个天真烂漫，像自己妹妹一样的柳梦蝶，在身边笑语盈盈，就好像平习添了许多温暖。这一种复杂的感情，连娄无畏ั有时想起，也不禁茫然。不过，无论如何，他是愿意为师妹赴汤蹈火而不辞了。
但柳剑吟在危急之ใ中，仍是心神不乱，他急地一手将人质摔出，一面伏身贴地，展开滚地堂功夫，直滚出两三丈外，衣服上的火星全都滚灭，接着一跃而起，恶狠狠地又杀过来，哪知就在这一瞬时，丁剑鸣已是生死俄顷！
原来独孤一行此次入关，是想将江湖上的秘密会社联结起来，坚持不与清廷合作，待有机可乘๖时，便为汉族同胞也是被满族压迫的同胞做一番๘事业。他也从娄无畏与钟海ร平的口中，约略知道柳剑吟的为人，知道柳剑吟与他的师弟，倒是径渭分明，不肯和光同尘的。但他这番志向，却不能随便加入谈论，他虽知道柳剑吟此人，颇为ฦ骨气，但一来见他二十余年隐居水泊，表现的态度，是想&ุ1dquo;置身事外，保持&1dquo;๙清高，这个路向和他的路向大有不同；二来&1dquo;๙疏不间亲，恐怕他因师弟沾上官府的关系，不肯和自己合作。因此他虽然故意打败了丁剑鸣，引出柳剑吟，再伸手试招，由相打而成相识，但他还不能和柳剑吟披肝沥胆地相谈，因为他也是在长期的秘密反清活动中，养成了应有的戒心。他的做法，是在试招之ใ时，探出柳剑吟的口风之后，再由钟海平试探他，来正式拉拢双方แ的合作，他刚才遣走云中ณ奇，就是打他先行布置。
花开两ä朵，各表一枝，且先按下娄无畏等不表。先说柳剑吟北上的事。
娄无畏至此，从心底佩服他的本领，只得实话实说。独孤一行哈哈大笑道：&1dquo;原来是柳剑吟的入室弟子，怪不得有如此本领！我和你对了几十招，才只胜了你两招。这不是你太极门的武功不济，而是你还略๓欠火候。
瘦长老者赶上前来，双剑一交，只碰得叮当两ä声，火花飞溅，虎口竟隐隐作痛，敌人的腕力如此沉雄，他倒不能不后退两步了。
来船有四个人，一个三十多岁的汉子在般头站着，一个二十多岁的小伙子在船尾把舵，另外两个ฐ躲在舟中ณ，面容看得不大清楚，这两ä个人好悠闲地在船里闲躺，就好像没生过什么事情似的。
左含英和柳梦蝶年纪相差不远，柳梦蝶今年十六岁，他也只是十八岁。柳老拳师一生只生得她一个爱女，虽然管束甚严，但也不免爱之过甚！有时也要顺她的意。大师兄十年前已出师门，算来该有三十岁了，二师兄也将近三十，她不敢缠他们玩，就专磨着左ุ含英和她玩。在她是一片天真烂漫，而且小小姑娘，也还不懂男ç女之事，而左ุ含英却常给她撩得心头麻痒痒的，有一种&1dquo;莫明其妙的感情。因此左含英也常常故意去逗她。今天夹着她的钱镖，就是存心想气气她的。
我们看到这样的景象，倒不敢冒味行进，先停顿一下。这个寺不大，殿堂外是一个小小的庭院，院中ณ有一棵约可合抱的大树，在微弱的烛光下，我们又看到一个ฐ奇怪的事情，那棵大树上有一道好像被铁ກ箍箍过的痕迹，凹下去直有两三寸深，而已耳随痕迹的合拢处，正当着我们这一面，分明是两只手掌的掌印，同样也陷入两ä三寸深。
觉得自己有&1dquo;๙责任去&1้dquo;๙照顾ุ大师兄时，她感到异常的迷惘，她不知道该怎样做？她不能想象和大师兄可能ม像和左ุ含英的一样亲密，但她又不能让他太失望。
经过了在大青山畔ึ那一晚，娄无畏对柳梦蝶倾诉胸臆之ใ后，他们两人之间，展了一种奇妙的关系：他们好像更&1dquo;亲近了，也好像更&ุ1dquo;生疏ຕ了。
娄无畏把多年沉埋在心底的感情倾吐之后，不管如何，心胸都觉得舒畅ม了许多，对柳梦蝶的态度，也减少了那种异样的尴尬，看起来是要比以前更&1dquo;接近了，可是娄ไ无畏ั对柳梦蝶的反应——既非接受，也非拒绝，却感到有&ุ1dquo;一击不中的羞愧。在武林的传说中，最高手的剑客，是&1้dquo;一击不中ณ，就&ุ1dquo;翩然千里，不会再有第二次的纠缠的。娄ไ无畏ั在情感上，对柳梦蝶已๐是觉得&1dquo;一击不中了，但是他不能&1dquo;๙翩然千里，一来是于情于理他都不能ม离开她，二来他甚至觉得，便只是把柳梦蝶当做一个&1้dquo;妹妹吧，也给他带来许多&1dquo;温暖，他并未衰老，可是却似乎需要一根&1dquo;拐杖了。至于是否会再有第二次的纠缠，他自己也不知道，由á于一种作为长辈师兄的情感上的自尊，他是要压制住自己้的情感，至于这种&1dquo;压制ๆ，会否像洪水一样地溃围而出，那就谁也不能ม预料é了。不过，既然娄ไ无畏有了这种情绪，他就不能不感到เ好像是更&1dquo;生疏了。
至于柳梦蝶呢？也是一样。她觉得师兄&1้dquo;孤独，是一个&1dquo;๙可怜的大孩子，愿意尽可能地&ุ1dquo;๙安慰他。因此她经过了大青山畔ึ那一晚后，对他是表现得比以前更关心了，以前她只是他的&1้dquo;师妹，要他&1้dquo;照顾ุ，而现在她觉得不单是他的&1dquo;๙妹妹，也是他的&1dquo;姐姐，要反过来&1dquo;๙照顾他了，因此她对他的起居饮食，有意地关心起来，好像是比以前&1dquo;亲近得多了。但是，虽然如此，她对大师兄这种情感，却又感到有一种莫名其妙的恐惧，她还不能ม完全理解大师兄的情感，而且大师兄也不能替代左含英在她心中ณ的位置。左含英在她心中，是&ุ1dquo;平辈的，是可以毫无拘束的谈笑的人，而且是她深深了解的人，她尽管对娄无畏&1dquo;๙好，但这&1dquo;好的性质，她隐隐约约觉得，和对左含英的&1้dquo;好，又有很大的不同。
他们就是在这样一种奇妙的关系中ณ，度过了长得令人烦闷的旅๓程，经过大漠流沙，深山幽谷，他们又从大黑河畔回到直隶即今河北省的通州来。
看官，你道他们为什么เ不回到山东，而去了直隶？原来那时义和团的本部ຖ已从山东移到直隶。山东已是袁世凯的势力范围，只有一小部分留下来的义แ和团在山东和袁世凯对抗了。
当时直隶的通州ะ是义和团大本营的所在，柳剑吟和左含英都在那里，所以娄无畏带着柳梦蝶，自然是直扑通州。
不料，娄无畏他们却扑了一个空，柳剑吟和左含英己้都不在通州，他们都为ฦ了义แ和团的事，外出去了。柳剑吟去了天津，左含英也随他同行。他们此去，是为了一件很重要的事情，可能在一个月之ใ内，不能回来。娄无畏便急急先找在通州坐镇的义和团领李来中打听。
那时正是义和团声威最盛的时候，李来中也忙得很，他只能和娄无畏ั很简略地谈了一些。原来在义和团进入直隶境后，扩展很快，只琢州ะ一地，就有拳民二三万人，占领了县城。在直隶境内，到处都可见到เ头裹黄巾，腰缠红带，手擎戈矛的拳民！直隶的总督裕ษ禄了慌，逼得以&ุ1dquo;敌体礼站在平等地位的礼节迎义和团入天津。当时进入天津的义แ和团领是地位仅次于李来中ณ的张德成和曹福田à，柳剑吟便是李来中请他到天津察看形势，和联络天津一带的江湖人物。李来中ณ说完之后，坚请娄无畏和柳梦蝶暂时留แ在通州，他说柳剑吟一个月后反正要回来，而且义和团的妇女组织&ุ1dquo;红灯照，正缺乏有胆识、有武艺的女子帮忙，所以他很希望柳梦蝶帮忙他训练&1้dquo;红灯照中ณ的女子。
对于义和团，娄无畏ั倒不热心，但柳梦蝶却很感兴趣。她见&1้dquo;๙红灯照中的女子，不梳头，不裹足，行动矫捷，态度大方，觉得颇对心思。&1dquo;红灯照中的两个女头目董二姑和刘三姑，也是一身武艺，豪放得很有男子气概，尤其是刘三姑，更是抗法名将刘永福的幼妹，和柳梦蝶很是合得来。
在通州的这段日子里，娄无畏和柳梦蝶还是常常见面的，义和团既然有妇女参加，男ç女往来也被视为寻常，何况他们本来就是师兄妹，所以他们就是往来较密，也没人觉得奇怪。
在通州过了半个多月的样子，柳剑吟还没有回来，只是李来中已派人通知他&mdaທsh;—他的女儿已经回来了。通知的人照ั日程算是已经到了天津多日，但也没有接到柳剑吟的复信。
在这段日子里，娄ไ无畏和柳梦蝶的情感，又有新的变化，变得更恍惚迷离了。娄ไ无畏ั虽然一直在压制自己的感情，可是仍不免有时流露。尤其令得他苦痛的是：柳梦蝶时时在有意无意之ใ间，会提起左含英来。而娄无畏ั看得出，每当她提起左含英时，总不自觉地流露着一份喜悦之情。
娄无畏的心情在矛盾中。他正如蜘蛛之甘缚于自己的网，很难于自拔了，他一面觉得他需要像柳梦蝶一样的少女在他的身旁้。但另一面却觉得，不应该用情感去束缚这样纯真的一个少女：她是如此年轻，而自己已๐经渐渐&1้dquo;老了，他想：她应该有她的幸福。她的欢乐，看来她是喜欢左含英的，那ว又何必横在他们之间，作一个障碍？更何况他也隐隐觉得，柳梦蝶好像是在&1dquo;๙可怜他，这叫他无法忍受，他的英雄意气，把受人&1dquo;可怜当成是一种耻辱，就算柳梦蝶肯爱他，但这爱是搀杂着&1dquo;๙可怜的成份的话，他是宁愿孤独终生，也不愿接受的。而且在另一面他又觉得，不知是不是由于年龄的不同，引起心理的差异，他觉得两ä个人之间的谈话，常常不会很自然，不会达到เ他所企望的&ุ1dquo;๙心灵上的和谐，他想&1dquo;退出，但又不能毅然&1dquo;退出，情感上的矛盾，引起的苦闷是一天天在扩大了。
同时柳梦蝶的心情也一样陷入矛盾与苦闷之中ณ，在她纯洁的心灵上，她不愿任何人受到เ痛苦，何况是她所敬爱的大师兄。因此她是尽可能的对他温柔体贴。但是每当她觉察出大师兄有意无意之ใ间所流露出的爱意时，她又不禁觉得后悔。她隐隐约约地觉得有一种莫名其妙的恐惧，她不知道这样下去，会弄成什么局面。她有意对大师兄&1dquo;体贴，但自己又后悔这种&1dquo;体贴。她恐怕会引起大师兄的&1้dquo;误解，她更害怕大师兄的情感，又一次的像狂潮疾风似的卷来。
她同娄ไ无畏ั的往来，别的人倒没有觉察出什么异样，可是却瞒不过精明的刘ถ三姑。刘三姑和她同住一间房子，常常看见她深夜失魂落魄地回来，心里早已&1้dquo;瞧料猜中几分了。
有一天晚上，刘三姑径直地问柳梦蝶有什么心事，径直地问她是不是&1dquo;๙欢喜大师兄。她还这样的一半玩笑，一半认真地对柳梦蝶说：&1้dquo;姑娘长大了，是该找婆家了！我看你的大师兄人又好，又老实，又有本事，和你正是一对儿！
&1dquo;๙找婆家！刘三姑的话语，宛如在她耳边响起一个焦雷！她从没有想到过&1้dquo;找婆家的事，但现在却不能ม不想到了，是的，女孩子长大了总是要嫁人的，可是她又怕想到&1้dquo;要嫁人这件事，她甚至这样天真地想：就是要嫁人，也要过八年十年再说。
可是嫁给谁呢？她不能想像会嫁给大师兄。那ว么嫁给左ุ含英吗？她又觉得不忍这样地&1dquo;๙抛开大师兄，让他去独自忍受苦痛。她想，还是不要嫁人吧，再不然，等过了十年八年，人事沧桑，情况一定会变，那ว时再想这件事情吧。
可是，她又想起大师兄已经是中年人了，他不比自己้，再过十年八年，大师兄已经四十开外，到那时如果自己้不嫁给他，他会更其失望，也会很难再找到其他女孩子。因此她又觉得不应该这样&ุ1dquo;拖下去，还是干干脆脆告诉大师兄，自己不愿意嫁人，请他找别个女孩子吧。但，想是这样想，可怎能ม说得出来呢？大师兄也没有谈过结婚的事情，何况她还害怕损伤了大师兄的&1dquo;尊严。
有事情闷在心里，是最难受的。而这种事情又是连对父母也不方แ便谈的。于是当刘三姑再三追问她时，她忍不住低声对刘三姑倾诉了。可是她也不敢，也不能清楚地说出自己的心情，她只说看来大师兄娄无畏和三师兄左含英都&1้dquo;喜欢她，因此她心乱得很，不知该怎样决定。
刘三姑听了，扑哧地笑道：&1้dquo;这还不容易决定？你喜欢谁就嫁给谁好了！这是你自己的事情，有谁能强着把你拖进花轿？她倒是说得那样轻松，那样爽朗，柳梦蝶可是一点也拿不定主意，&1dquo;喜欢谁？这事情就不简单，而且她觉得，不是别ี人在追她，而是一种无形的潜力在迫她，叫她自己้不忍抛开大师兄，她觉得这不是&1dquo;喜欢谁的问题，自己้纵是&1้dquo;喜欢左ุ含英更多一点，也不能ม说离开就离开大师兄的。
他们两人在这种苦闷的心情中ณ过了半个ฐ多月，终于有一天李来中告诉他们道：&1dquo;๙左含英明天就回来了！
原来李来中派人到天津时，柳剑吟恰巧不在天津，到เ外面联络江湖上的帮会去了，到他回到เ天津时，一听左含英告诉他，柳梦蝶已经给娄ไ无畏ั找回来了，他不禁老泪纵横，喜极而泣，说道：&ุ1dquo;苦了这孩子了，三年来她不知受了多少折磨？现在找回来了，我也安心了！他不知道柳梦蝶这三年来并没有受什么เ折磨，她在心如的照料下，过得好好的，还学了一身武艺。
柳剑吟是非常想念他的爱女的，但他不能立刻๑回来，当时的形势已经展得很严重，有许多重要的事情，需要他料理。他想了又想，终于叫左含英代他回来一趟，一方面固然是代他看看柳梦蝶到เ底现在是怎么个&ุ1dquo;๙样儿？一方面更重要的是，有一些大事情要问李来中的主意。
娄ไ无畏听到&1้dquo;左ุ含英就要回到通州ะ，心中很是不安，他的心情是既ຂ喜悦而又混乱。喜的是：他又可见到隔别ี多年的师弟了，他觉得爱柳梦蝶是一回事，但师兄弟之情，是不会因妒忌而变成&ุ1dquo;敌人的；混乱ກ的是：他不知该怎么做，事情好像该临到决定的前夕了。他想了又想，突然在半夜里披衣起床，倏地朝柳梦蝶住处奔去。
其时已月过中天，夜凉如水，女营外刁斗无声，只在远处有卫兵巡逻来往。柳梦蝶一听通报，就马上出来见他，好像她也深宵未睡，等着他来找似的。
两人在月光之下一再徘徊，月色溶溶，夜风萧萧，良久，良久，娄ไ无畏才抬起头来，凝视着柳梦蝶说道：&1dquo;๙妹妹，他在大青山畔ึ那ว一夜之后，已不称&1dquo;师妹，而改称&1dquo;๙妹妹了。我有几句话一定要和你说：
&1dquo;๙我很后悔搅乱了你的平静。我现在已经想过了，我以前惯于孤独，今后也将惯于孤独，何况你还愿意做我的妹妹，我已经是很满足的了！
&ุ1dquo;๙我想过了！我已经渐渐衰老了！这不单是年龄上衰老，我说的是我的心境。而你还是这样年轻，你的生命还刚ธ刚开始，我不能ม&ุ1squo;拖’住你，我也不应该拖住你。
&1dquo;我想过了，左师弟是更适合你的，他也是这样年轻，请恕我直说，你们应该是一对最好的伴侣，你们的结合，将会在江湖上留下佳话。
&1dquo;至于我呢？妹妹，你不必管我，我这一生，已经是注定在江湖上流浪亡命的了！
&1้dquo;不！柳梦蝶眼睛凝着泪珠，对娄无畏喊道。但&1dquo;๙不之ใ下又是什么呢？柳梦蝶可一时又说不出来。待她再想好话想说时，娄无畏ั已似掠水惊鸿，飘然而去了。柳梦蝶稍一迟疑ທ，便不见了他的影子！
这一晚，柳梦蝶想到许多许多，终于在她心内，也暗暗地有了一个&1dquo;决定。
第二天，左含英回来了，他欢喜得一步三跳地跑进营门，李来中和几个高级领，以及娄无畏、柳梦蝶都在中堂等着他，这不是因为李来中看重他的本人，而是因为ฦ他代表柳剑吟前来，他们急于要知道天津的消息。
左含英可并不怎样先看李来中，他只是急急地游目四顾ุ，找寻柳梦蝶，可是当眼光一碰到柳梦蝶时，他不禁呆住了！柳梦蝶颜容憔悴，双眉深锁，似郁似怨。左含英亲亲热热地叫她一声：&1dquo;师妹。她只是淡淡地应了一声：&ุ1dquo;嗯！弄得左含英一肚子的话都说不下去了。
左ุ含英的眼睛又从人丛里找到娄无畏ั，只见师兄虎目无光，精神也似很坏，他觉得奇怪，蓦地他又省起，自己竟是&1dquo;失礼了，他在谒见李来中后，应该先向大师兄问好的，自己却一心专注在柳梦蝶身上，他这一想，脸上不觉有点红晕，他正想开言，娄无畏已๐微微地笑道：&1dquo;咱们师兄弟慢慢再叙，你应该先把事情报告总头目，他们都在等着听天津方面的消息呢！娄无畏ั毕竟是历练过来的人，他虽然心也很乱，但在这些地方，却很识得大体。同时他又说得很自然，轻轻地解了左含英的窘。
左含英这才向李来中重新า施ๅ礼，定了定神，正容说道：&1dquo;总头目，情形非常紧ู张，那面的弟兄，都在等着听你的意见。
原来义和团的声势越来越大后，和当时洋人以及教民的冲突也就越来越多，固然义แ和团有许多盲目仇外的行为，但当时在华的列强，恃着特权先用激烈手段对付义和团的也不少。例如有一次义แ和团经过山东庞庄时，一间美国教士所创办的教会，就无缘无故地开枪射击，追逐捕捉。
到เ光绪二十五年底，在华列强公使所组成的公使团，正式向满清政府提出照会，要求取消义和团及大刀会与义和团合作的一个ฐ主要团体，要求将为的&1dquo;拳众以及帮助义แ和团的人尽行诛戮。并声明如果清政府不接受，各国就要自行派兵来办理！最初满清政府接受了这个ฐ要求，派直隶提督聂士成去剿义和团，聂士成逢人便杀，见屋便烧，结果却激得老百姓纷纷加入义和团，京津一带，秩序大乱ກ。西太后一见不是办法，她恐怕会因此激起民变，在洋兵未来之前，便动摇她的宝座。这位老奸巨猾的西太后，遂出尔后尔，反下了一道上谕去斥责聂士成，说道：&ุ1dquo;倘因此烧杀〕激成民变，惟该提督是问！
这还不算，西太后又幻想利ำ用义和团来替她抵御洋人，她竟派人到天津来，说准许义和团正式入京。
这样义和团就碰到เ了一个重要的问题：&1dquo;๙入不入京呢？天津的领张德成和曹福田是主张入京的。而柳剑吟，他以义แ和团客卿的地位，不便言，但他却是不主ว张入京的。因为入京之ใ后为ฦ西太后所利用，危险甚多。他就不敢相信满清是一个可以合作的伙伴。但尽管如此，他还是服从张德成他们的命令，先行潜入北京，与北京原有的义和团会面打探风声，他准备在派遣左含英回通州的第二天，他就动身。