这女子年约二十四五，在秦淮河，早过了五陵年少争缠头的年龄了；但她眉眼间的那种不经意的寂寞和沧桑，楚楚谡谡，不是二月怒放的鲜花，却象远方的一缕孤云。满河画舫上随处可见莺莺燕燕的那ว些十六七的少女，没有这种风韵。
后院也是一个花园，沿廊摆着数十品名菊，金黄的，浅绿的，大红的，深紫的，有一簇簇小巧精神的，更有一蓬ศ蓬如缨络张舞的&mdaທsh;๙—吴戈一个也不认得。他被两条大汉胁持着，一柄尖刀架在颈่上，一柄分水峨眉刺๐抵在后心；尖刀倒还罢了，使峨眉刺的是个高手，是四大金刚之ใ一，十分谨慎，峨眉刺๐片刻不离吴戈的后心。
那秃成只是摇头不语，一脸不耐烦的样子。吴戈侧身上前，拉开项裴，堆出一脸的笑，道：“成爷不急，慢慢想想就好。说实在的，这南京城里有什么事成爷能不知道啊？”说着拉起秃成的手——顺势塞过一锭五两的银子。
项裴比吴戈只大几个ฐ月。只是几年不见，他胖了，虽然保养得很好，依然面如冠玉，但眼角已有不少皱纹，加上这几日来的心力交瘁，显出一丝走近中年人的光景了。他住在一个精致而干净的小楼里。有一个ฐ十四五岁的丫环。屏风前有琴，墙上有琵琶，有幅墨竹兰草，还挂着一幅落名高青邱แ的立轴。吴戈知道，这是舒玉笙的住处。
“你那ว时枪伤作，烧得神智不清。我和玉笙用冷水擦你的身子，却只听到เ你嘴里不停念着一个女人的名字，我和玉笙就都知道，你眼里根本没有我们，你救我们只是因为你职责所在，你心里早就有了人。你答应县令娶我们中的一个，不过是因为ฦ那ว个人你可望不可及，而你又觉得确实该娶妻了。玉笙不象我，她又温柔又随和，她会有不切实际的希望；而我，总是那么咄咄逼人，总是看到事情后面的丑恶。所以虽然别人都为你选玉笙而吃惊，我却一点也不意外。
可是，我还是恨死你了。你这个虚伪的家伙，自以为是，自以为高尚伟大，又自卑又骄傲的浑蛋。你不为ฦ自己活着，可别人要！你算是毁了玉笙的一生。我们那时候还都是清清白白的，她还以为能跟你白头偕老，她偷偷告诉我，她要好好对你，要让你忘了那ว个人。可是她后来跟我说，她从来不知道你在想什么，你的心里根本没有她。要知道，玉笙她不是一个物件，她是个人！
我呢，你救了我，不过是从一个火坑到另一个。我被养父卖到这里。不错，我才十六岁就红遍了整个京城。我是风光过。可那ว又如何？这里的勋戚显要们比秦淮河里的烂鱼还多，谁不是对我们招之即来挥之即去？当年看到我又风光又自在，玉笙才会跑来找我，其实后来还是后悔不该入这行，所以才会跟了项裴。我知道，老婆跑了你很没面子。但玉笙跟我说过，虽然后悔做了歌妓，但离开你，她不后悔。”
吴戈听着，坚石一般的心早已๐被砸得粉碎，旧时的创疤又被一一撕裂ฐ。但他一向是这样，越是痛苦他越要忍。所以，他只是听着，承受着，继续不动声色，任心中的惊涛๙骇浪把旧日的苦楚再揉碎百遍。
虞畹兰说得是对的，他心里确实曾有个可望不可及的身影。当年他只是想从梦幻回到现实中ณ来，才会选了姿色才艺都稍逊的舒玉笙。他只是想找个ฐ妻子老老实实过日子，他知道自己一穷至此，就算是小户人家的女子，他也付不起聘礼ึ娶不起妻。这样的机会对他而言，已๐属奢侈。然而错了，自己้固然做不到不再梦想，舒玉笙也做不到跟他当一辈子贫贱夫妻。他在山阳县那个ฐ黑暗肮脏ู而狭小的屋子实在容不下玉笙那样善画兰竹墨梅，会唱弋腔吴歌的女子。
当年他曾是山阳县万人瞩目的英雄和美人于归的幸运儿，项ำ裴卓燕客他们曾经多么忌妒，他自己也曾多么เ自得；可是无论英雄美人，豪情过后，都还是要缁铢必较地过日子。最终，他还是一个人孑然独行，伤痕累累็。而且连朋友也失去了。
吴戈ຖ沉默了片刻，说道：“如果我死了，请你替我把玉笙的骨灰还给项裴。他比我更有资格。”
至少项裴给她带来了三年欢乐的时光。吴戈ຖ知道自己没有办法给她们带来这些。
看着吴戈离去的身影，虞畹兰忽然现吴戈ຖ一向笔直的脊ิ梁竟有些佝偻。她知道事隔多年，这一刻๑，自己的心一下子又碎了。
她忽然跑过去，从背后紧紧ู抱住了吴戈ຖ，流泪说：“你不要走，你也不要死。”
吴戈感到贴在自己后背的她温暖的身体，还有她温暖的泪，浸过衣衫，穿过肌肤骨骼，一瞬间包围了他的心。