莫之扬装出一副愣头愣脑的样子，道：“我是怕万一遇上强人，欺负咱们文弱无力怎么办？带一把宝剑，强人就不敢乱ກ动了。”
谁知反正包子刘三姑是个急性子，早已๐按捺不住，冷笑道：“几位不听好人劝，不把咱卖酒的、磨刀的放在眼里。嘿嘿，人家席倩姑娘眼睛亮，看不上你这窝囊废，偏偏要跟秦公子走，你若知道要脸，就快滚出建昌地界去！”莫之扬听她如此说，立即想到席倩与宁钊二人，当年在去太原的路上，自己้和上官楚慧偷了二人的马，席倩其时也就十五六岁。点头道：“原来席倩跟了秦公子。他们在哪里？还请各位带路，我们去见见。”
莫之ใ扬暗道：“有你这样的亲戚，我不敢；有你这样的朋友，我却不屑。”见兵士打开重重一扇铁门，道：“我的东西呢，不还给我么？”
百草和尚瞪眼道：“什么เ想来如此，那是原本如此！”大约他说话时声音大了一些，冯践诺、齐芷娇从茅屋里出来，问道：“什么事？”及至知道了事情原委，两人互相望一眼，齐芷娇道：“都是我们连累了你们。”对冯践诺道：“你去找两根绳子，把这两个人捆好，可别让他们再跑了。”冯践诺去寻来两ä根绳子，把褚、恽二人绑好。百草和尚虽确信自己的“十姐婆罗香”不会失效，可也没有再固执。
原来石墙外面，四名官兵簇拥着一名少女，那少女面容憔悴，虽骑在马上，但身体微微摇晃，一看便知身上有伤。她不是别个，正是莫之扬误认为是雪儿的“阿卡普”，此时已换了一件粉色衫裙。莫之扬忽然醒道：“哦，是了，‘阿卡普’便是郡主之ใ意，莫非她是安禄山的亲眷？”
那少女浑身一抖，旋๙即笑道：“我怎会认得他？”转过脸去，似是极怕莫之ใ扬忽然睁开眼睛看到自己，对南霁云道：“如此，咱们就此别过了。”匆匆出了门去。南霁云不料她说走便走，疑ທ惑不已๐。他却不知这少女此时心中好不悲伤。原来她正是五年之ใ前被三圣教抓走的梅雪儿。她缘何不与莫之扬相认，暂且按下不表。
南八还了一礼ึ，朗声笑道：“人称‘八臂铁匠’，不会打铁ກ，专会放血。在下南霁云，见过各位朋友。”单江等人对南霁云大名早就耳熟能详，这时才知这大汉就是南霁云，不由á好生欢喜。
莫之扬见他目光清澈，似是好了一些，不由得替他高兴，道：“前辈，他们给了你一碗肉汤呢。”秦三惭苦笑一声，道：“我吃不下，你吃了罢。”莫之扬急道：“这怎么能行？前辈，你吃了饭，病才会好。”秦三惭拾起饭碗，吃了一口，把肉汤往自己饭钵中倒了一点，余下的大半碗连同碗底肉一齐倒进莫之扬的饭钵里。莫之扬慌忙阻拦，秦三惭左掌轻推，力气大得惊人，莫之ใ扬觉得胸腹似是被一床棉被包住，使不出半分力气。秦三惭放回汤碗，微微一笑，道：“吃罢。”莫之扬觉得肠胃有如雷鸣，实在管束不住，端起饭钵来，想了一想，又将几块大一些的肉夹进秦三惭碗里，道一声：“前辈，多谢啦。”捧起饭钵便吃。只觉得那米饭连同肉汤如山洪般滚滚涌入腹中ณ。
上官楚慧本已拔出刀来，见是他，将刀放下，骂道：“傻小相公，你跑到哪去啦？”莫之扬想说“我和雪儿在一起”，却忽然觉得不见了雪儿，更想不起上官楚慧是谁，仿佛忽然进了另一个ฐ世界一样。正在惊恐，却见上官楚慧撕下一块鹅肉扔给他，说道：“娘的妈妈，快吃吧！”莫之ใ扬知道这是自己那只白鹅，不忍去吃，可肉香飘入鼻管，馋涎如同小河，忍不住轻轻咬了一口，但觉入口荤香无比，索性一大口咬下去。
秦三惭一生收徒不知凡几，真正的入室弟子却只有八个，其子秦仲伯英年早逝，其余七大弟子皆以“信”字排行，分别ี是韩信平、范信举、王信坚、魏信志、牟信义、杨信廉、路信朋，人称“太原七侠”。宁钊、席倩每次到เ太原，七位师叔都少不得指点二人几招剑法拳脚功夫。
上官楚慧瞧瞧情势，含糊道：“我们二人路过这里，不知兄台有何指教？”那青年公子抱拳道：“不敢。在下田有水，家父得知二位少侠要来，特遣在下前来迎候。庄内已略备薄酒，请二位少侠进庄相叙。”他身后那十几个劲装少年，眼神俱都充满尊敬、羡慕之色。
莫之扬忍不住睁开眼睛，却见那青裙ำ少女正捂着嘴偷笑。过了一会，花夫人道：“老蛋，你也不用这样骂他，你给他戴了个绿帽儿，他哪里就风光了？”陈老蛋哼了一声道：“妹子，不是我说，若是我真的得了玄铁匮，你敢不敢从此跟着我？”花夫人叹口气，幽幽道：“老蛋，你怎么非要这样痴？你我这样常常相会，又有什么不好？”
就说了这么เ一阵子话，忽向湖面上望去，但见四周黑黝黝一片，方แ才明明在前面不远的那画舫竟说不见就不见了。
莫之扬见她秀目之中ณ一片关爱之情，说不出的动人，拉住她手掌，轻轻抚摸。不知怎的，忽然想起了上官楚慧，跟着想起苦泉中的那个女子，脱口道：“我知道她是谁了！”安昭反应过来，道：“她是谁？”莫之ใ扬道：“上官楚慧的娘！”
安昭惊道：“谁是上官楚慧的娘？莫非是苦泉中……那ว……那……”莫之扬点头道：“不错！那女子便是上官楚慧的娘！”
安昭不由打了个哆嗦，道：“你为何说这些话来吓我？那女鬼好不吓人，咱们别再说了，好么？”莫之扬摇头道：“她不是女鬼，我和她交了一掌，知她一定是人。”安昭辩道：“倘若是人，怎会在水底下还得以活命？”
莫之扬皱眉道：“我正是不明白，她何以能在水下生活？”
安昭问道：“七哥，我听你叫她娘子，你一定是将她当成上官姐姐，你以前将上官姐姐称作娘子么เ？”
莫之扬知她冰雪聪明，想瞒住她势必不能，当下叹口气，将以往与上官楚慧在观音庙中ณ誓之事说过。安昭听完，半晌不语，良久ื叹道：“七哥，我令你毁了前誓，你不怪我么？”
莫之扬以往听班训师讲过女人最喜欢吃醋，本以为安昭要哭闹，孰知她竟将不是揽到自己้身上，心中一热，握住她手掌，道：“柳弟，你可真好，我怎会怪你？上官楚慧虽与我有过誓言，可当时我只不过十三四岁，如何当得了真？便是上官楚慧多半也忘了此事，今后遇上她，说不定她早ຉ有了如意郎君呢。”
安昭道：“但愿如此。不然，教我心中ณ如何过意得去？我自小不爱与别ี人争东西，可这一回，我却无论如何也不能让别人将你争了去。”
莫之扬笑道：“为何？那是因为我不是东西么เ？”
安昭笑道：“正是如此！”在他脸上轻轻一吻。莫之扬一把将她拉住，揽入怀中ณ，安昭温柔得像一只猫儿，似乎连呼吸都已消失。两人依偎了一会，莫之扬道：“柳弟，恐怕不对，我丹ล田之ใ内为何阵阵热？我忽然想……想……”安昭柔声道：“想什么เ？”莫之扬颤声道：“我也不知想什么，我想吃……吃掉……吃掉你！”
安昭一惊，推开他站起，嗔道：“是谁教的你这些疯话？我还一直以为你特别老实呢。”将被褥铺好，道，“你受了重伤，虽然仗着内功好，可也不敢大意，还是早早休息罢。”扶莫之ใ扬躺下，吹熄灯烛，坐在椅子上，轻声道：“我在这里陪你，不过，你可千万别想……吃我。”
莫之扬道：“柳弟，你回屋睡罢，我没事的。”安昭柔声道：“你要听话，知道么？老实睡觉。”莫之扬知她看似柔弱，但什么เ事她都能坚持到底，当下闭上眼睛，只觉安昭身上淡淡一股清香散在房中ณ，令人说不出的舒服。不知过了多大一会，沉沉睡去。
这一觉直睡到เ天亮，睁开眼睛，见房中只有自己一人，赶忙爬起。刚ธ叠好被褥，安昭兴冲冲进来，道：“七哥，出来看看。”
莫之扬随她来到屋外，见众侏儒提出了二百七八十只大小水桶，堆放了不少长绳之类。有几个侏儒正砍倒了几株桃树，将桃枝分给众人。
莫之扬奇道：“这是做什么？”曲三九道：“驱鬼啊。柳仙客说桃枝可以避邪ิ，让每人在衣中插上一枝，咱们大伙儿把苦泉的水淘干，捉拿水底女鬼。”
安昭道：“七哥，你不捉到那女鬼，怎会安心上路？再说，曲家庄的人怎么敢再去苦泉中担水？”莫之扬见她费了这么เ多心思，不由á心下大为感动，暗道：“我说不是鬼，她也不会相信，曲家庄的人更不会相信。也罢，就将那苦泉淘干，我倒要看看她如何在水底生活的。”当下匆匆吃过早饭，看了看曲一六，招呼着曲家庄众人来到苦泉边。
此时太阳已经老高，曲三九向安昭问道：“仙客，可以淘水了么？”
安昭点点头，道：“大伙儿把桃枝别好了，选出三十个有力气的年轻男ç子专门汲水，三十个妇女专管往扁担上挂水桶，另六十个男子挑到เ那边倒掉，大伙儿明白了么？”曲三九便站出来挑人，分派好汲水、挂水桶、担水诸职。安昭道：“汲水的每人腰上缚一根绳子，连在一起，拴到粗大的松树上。这样便是那水鬼出来，也不能ม将咱们拖入水中ณ。”三十个ฐ汲水的侏儒本有些害怕，听她这样说，一齐将绳子缚好，赞安昭想得周到。
莫之扬心想：“柳弟是郡主，长年生长在军队之中，吩咐起人来，倒真有些小将军模样。”瞧她着了一身短打衣裳，正是一位英气勃勃的美少年，又想：“世上除了我，谁知道这美少年还有那么多的心事！谁知道这美少年胸襟博大却又温情脉脉？”一种幸福之感浸遍全身。
安昭安排停当，大声道：“咱们只要一干起来，那就得不遗余力拼命加劲。好罢，大伙开始！”一声令下，众侏儒立即动手，汲水、挂桶、担水，直干得热火朝天。那苦泉水本就不算多，底下泉眼渗水又不快，不一会水面便下去了三四尺。众人见此法生效，干起活来，都是不遗余力。安昭、莫之扬站在泉边，仗剑伺立，约摸又过了半个时辰，泉水竟落下一丈有余。
泉水愈浅，众人信心愈增。曲三九忽然道：“大家快看，快看！”大伙儿一惊，有几个ฐ吓得扔掉水桶便跑，拖动身边的人，登时大乱ກ。曲三九骂道：“胆小鬼，看仔细些！”大伙儿顺着他的手指瞧去，见泉壁北角处有一个二尺余宽的石洞，原先藏在泉水之ใ中，现在泉水浅了，那里面的水开始向外流。曲三九道：“泉眼竟这么大！”
莫之扬仔细瞧去，摇头道：“不是泉眼。若是泉眼这么大，咱们淘水怎会来得及？”安昭道：“大伙儿别停下，将水淘干再论！”众人复又上阵，百余只水桶上下翻飞，将泉水源源不断运出去。泉水下降愈快，那石洞的水外流也愈急，水面又下降四尺时，已看见泉底的石头与枯根。
莫之扬一眨不眨地瞧着那ว石洞，喜道：“大伙儿快干，那石洞里的水要流干了！”众人见石洞上端已๐经露出空隙，干劲陡增。石洞流水之势突然变得更小，几乎全部ຖ停歇。忽听一个女子道：“你们偏不让人清静么？我不想杀人，你们快去罢！”
此时提水声、木桶相撞之声、叫喊声嘈ฤ杂至极，这女子声音不算高，但说也奇怪，众人都听得清清楚楚，仿佛就在耳边一样。莫之ใ扬道：“你是谁？”那声音又道：“你们快去罢！”这一次众人都听清声音正是由泉底石洞中传出，一齐惊住。曲五五等人忽然一声喊，转身便跑。安昭怒道：“你做什么？”曲五五大惊道：“是鬼！鬼……”
曲三九大声道：“大伙儿别ี怕，今日有两个仙客在这里，咱们务必要将这水鬼擒住！”听石洞中传出一声长笑，那女子声音道：“谁是鬼？三九儿，莫非连我的声音也听不出来了么？”她说出曲三九的名字，曲三九再大的胆子，也吓得险些将裤子尿透，愣了半晌，颤声道：“你是仙姑么？”
那女子声音道：“我连鬼都算不上，又怎会是仙姑？”长叹一声，其中意味，竟说不出的忧伤。
莫之ใ扬大声道：“上官楚慧是不是你的女儿？”那女子“咦”了一声，道：“你认得慧儿么เ？”
莫之扬跃到泉中，对着那石洞作了一揖，道：“晚辈莫之扬，与上官楚慧是好朋友。”向石洞中ณ看去，见里面波光粼粼，似是别有洞天。水底一个女子脚在上头在下，一动不动。莫之ใ扬不由á奇道：“前辈，你何以能在水中……这个……活命？”
那女子幽幽一声长叹，道：“这位姓莫的相公，你能接下我一记‘四象掌’，内功可强得很哪。嗯，我想起来了，你的内功似是十分奇怪，但其中一些门道，似与‘四象神功’有些相似，请问莫相公师尊是谁？”
莫之ใ扬见她卧在水中，仍能如常人一般说话，不由得心下甚惊，暗道：“她到底是人还是鬼？罢了，便算是鬼，她生前也是上官楚慧的母亲，我不可欺瞒她。”当下恭恭敬敬道：“前辈谬赞了，晚辈对内功所学甚浅，与前辈相比，相差何止千里？前辈真是见识卓绝，传授我内功心法的第一位师父，正是上官姑娘。”
那洞内女子“哦”了一声，道：“你是说，慧儿将‘四象宝经’传给你了么？”
莫之扬道：“正是。”
那ว女子叹息一声，道：“我看你人品相貌都还不差，也难怪慧儿将‘四象宝经’传给你。可是慧儿怎的没有与你一起来，只让你一个ฐ人来找我？”
莫之ใ扬听她说自己้“人品相貌”等等，忽然想起上官楚慧曾自语：“娘啊，孩儿听从你的话，没将‘四象宝经’传给外人。”暗道：“原来上官楚慧的娘早就对她说过，‘四象宝经’不能传给外人，那ว是只能传给……传给夫君的了。”心中踌躇，道：“前辈不知，我与上官姑娘失散已经四年多了。晚辈此次能ม有幸见到前辈仙踪，纯是误打误撞，倒不是上官姑娘指点的。”
他此时已不能ม断定洞中之人到底是人还是鬼，所以说“仙踪”。洞中ณ人极为聪明，道：“莫公子不用害怕，我不是鬼怪。这些年我虽形如鬼魅，奈何仍未忘为人之烦恼。”顿ู了一顿，道，“你过来罢，我有话对你说。”
泉边上众人听洞中之ใ鬼唤莫之扬进洞，纷纷道：“仙客不可！”安昭本想让莫之扬了却一桩心事，此时见势头不对，跃到泉底，拉住莫之扬阻道：“七哥，不可！”
洞中人道：“这位小哥是谁？”
安昭躬身对石洞行了一礼，道：“晚辈姓柳，与莫公子是朋友。晚辈知前辈必是身遭莫大冤情，芳魂不散，才在苦泉之下长年受这阴冷之苦。前辈有何冤情，可否说与晚辈二人知晓，他日晚辈必请法师道长为前辈做一个道场，化解前辈冤屈，度前辈去西方แ极乐世界ศ。”
洞中人呆了半晌，叹道：“这位柳公子谈吐温文尔雅，莫公子有你这样的朋友，我也就放心了。只是柳公子说话似是阳气不足，莫非受了内伤？你既与莫公子是朋友，若有内伤，我定为你医治。”
安昭暗道：“她是神鬼，竟未看出我是一个女儿身。”当下解去头上文士巾，将一头青丝披落下来，道：“晚辈是个女子，倒教前辈费心了。”