胡斐听到这里，松了一口气，心道：&1้dquo;原来如此，倒吓了我一跳。别的也没什么，只是这一日一晚之中，马姑娘不能移动，福康安这文书若是下令抓人来着，马姑娘的性命终于还是送在他手上了。
两人进车坐好，车夫鞭子一扬，两匹骏马足便行。马蹄击在北京城大街的青石板上，响声得得，静夜听来，分外清晰。京城之中，宵间本来不许行车驰马，但巡夜兵丁见到马车前的红色无字灯笼，侧身让在街边，便让车子过去了。
周铁鹪、曾铁鸥、王氏兄弟等都不识得袁紫ใ衣，突然见她在凤天南命在顷刻之ใ际现身相救，武功又如此高强，无不惊诧。
胡斐本性好武，听得津津有味，接着又请教了几个不明的疑点。
庄院门前站着六七名家丁，见那商人到来，一齐垂手肃立。那商人请胡斐和程灵素到เ大厅用茶，桌上摆满了果品细点。胡斐à心想：“我若问他何以如此接待，他不到时候，定不肯说，且让他弄足玄虚，我只随机应变便了。”当下和程灵素随意谈论沿途风物景色，没去理睬那人。那商人只是恭敬相陪，对两人的谈论竟不插口半句。
那人怒骂一声，便要抢出。另一名汉子一把拉住他臂膀，低声说道：&1dquo;别中ณ了调虎离山之计。田大爷只叫咱们杀这姓苗的，旁的事不用多管。那人喉头咕噜几声，站定脚不动了。胡斐原怕苗人凤眼睛不便吃亏，要想诱敌出屋，逐一对付，哪知他们却不上这当。
胡斐听到姜铁山夫妇和慕容景岳接连几次说起&ุ1dquo;七心海棠四字，似乎那是一件极厉害的毒物，灯笼光下见慕容景岳俯伏在地，一动也不动，似乎ๆ已๐然僵毙，心下登时省悟，&1dquo;๙啊的一声叫了出来，说道：&1dquo;若非我鲁莽出手，那姜铁山夫妇也给你制服了。程灵素微微一笑，道：&1dquo;๙你是为我的一份好心，胡大哥，我还是领你的情。
锺兆文又问：&1้dquo;你刚才问我什么เ？胡斐道：&1้dquo;๙我问那毒手药王是怎么样的人物？锺兆文摇摇头道：&ุ1dquo;我不知道。胡斐奇道：&1dquo;你不知道？锺兆文道：&ุ1dquo;我江湖上的朋友不算少了，可是谁也不知毒手药王到底是怎么样的人物。
只听仲萍低声道：&1dquo;禁声！此事机密万分，便在无人之ใ处，也不可再说。刘鹤真道：&1dquo;是啦！咱们这番奔走，是为了无数仁人义แ士，实无半点私心在内。皇天有灵，定须ี保佑咱们成功。这几句话说得正气凛然。胡斐暗暗佩服，心道：&1dquo;这是侠义之事，不管苗人凤于我有恩还是有仇，我定当相助刘鹤真将信送到。
&ุ1dquo;你叫什么名字？&1้dquo;到易家湾来干么？&1dquo;今日是黄道吉日，给你这么一混闹，唉，易老师可有多不痛快！
包袱明明放在身后桌上，怎地一转眼便不见？向饭铺中各人一望，并无异样人物，心中ณ暗暗称奇：&1dquo;若是寻常盗贼顺手牵羊，我决不能不知。此人既ຂ能ม无声无息地取去，倘在背后突施暗算，我也必逍毒手，瞧来今日是在湖南遇上高人了。当下问店伙道：&1้dquo;๙我的包袱放在桌旁，怎地不见了？你见到有人取去没有？
胡斐听到&1dquo;活生生逼死一条人命这九个字，心中ณ一凛。只听另一人道：&1dquo;那也不能说是凤老爷的过错，家里不见了东西，问一声也是十分平常，谁叫这女人失心疯了，竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。胡斐听到最后这句话，哪里还忍耐得注，猛地转过身来，只见说话的二人都是四十左右年纪，一个肥胖，一个瘦削，穿的都是绸缎长袍，瞧这打扮，均是店东富商。二人见他回头，相视一眼，登时住口不说了。
赵半山此手一露，即是处了陈禹死刑，更还有谁敢出头干预？但陈禹临ภ死还是强口，说道：&1dquo;๙自来官匪不两立，我一死报答福公子，那便是了。
商老太对先夫敬若天神，此言犯了她的大忌，突然间目露凶光，刀法一变，四下游走，白光闪闪，四面八方攻了上去。此刻她每一招都是拚命，每一招都是抢攻，早将自己生死置之ใ度外。阎基大叫：“你疯了么？喂，商老太，你丈夫可不是我杀的，你跟我拚命干么？喂喂，你听见我说话没有？”一面叫嚷，一面逃窜。他斗志一失，商老太更是砍杀得如火如荼，出刀越来越快，此时阎基的怪异拳脚已๐来不及使用，只想拔开门闩，逃出屋去。面临一只疯了的母大虫，他哪里还想到什么胜负荣辱，唯一的念头只是如何逃命。
思念未定，只听得脚步声响，后面一个ฐ脚夫挑了一担行李，迈开大步赶了上来。这担行李压得一根枣木扁担直弯下去，显得颇为沉重，但那ว脚夫行若无事，在雪地里快步而行，落脚๐甚轻。
两人穿过院子，雨越下越大，泼得两人脸上都是水珠。少女取出手帕抹去脸上水滴，红红白白的脸经水一洗，更是显得娇嫩。那汉子呆呆地望着她，不由á得呆了。少女侧过头来，故意歪了雨笠，让竹笠上的雨水都流入了他的衣领ๆ。那汉子看得出了神，竟自不觉。那少女扑哧一笑，轻轻叫了声：&1้dquo;傻瓜！走进花厅。
锦障下并列四席，每席都是只设一张桌椅，上铺虎皮，却尚无人入座，想来是为王公贵人所设。
程灵素道：&1dquo;๙她还没来。胡斐明知她说的是袁紫衣，却顺口道：&1dquo;谁没来？程灵素า不答，只是自言自语：&1dquo;๙她既当了九家半总掌门，总不能不来。
又过片时，只见一位二品顶戴的将军站起身来，声若洪钟็的说道：&1dquo;๙请四大掌门人入席。众卫士一路传呼出去：&1้dquo;请四大掌门人入席！&ุ1dquo;请四大掌门人入席！&1dquo;请四大掌门人入席！
厅中群豪心中均各不解：&ุ1dquo;这里与会的，除了随伴弟子，主方迎宾知客的人员之外，个个都是掌门人，怎地还分什么เ四大四小？
这时大厅中一片肃静，只见两名三品武官引着四个ฐ人走进厅来，一直走到锦障下的虎皮椅旁้，分请四人入座。
看这四人时，见当先一人是个白眉老僧，手中撑着一根黄杨木的禅杖，面目慈祥，看来没一百岁，也有九十岁。第二人是个七十来岁的道人，脸上黑黝黝地，双目似开似闭，形容颇为委琐。这一僧一道，貌相判若云泥，老和尚高大威แ严，一望而知是个有道高僧。那道人却似个寻常施法化缘、画符骗人的茅山道士，不知何以竟也算是&1dquo;四大掌门人之ใ一？
第三人是个ฐ精神矍铄的老者，六十余岁年纪，双目炯炯闪光，两边太阳穴高高鼓起，显是内功深厚。他一进厅来，便含笑抱拳，和这一个那一个点头招呼，一百多个掌门人中，看来倒有八九十人跟他相识，当真是交游遍天下。各人不是叫&1dquo;汤大爷，便是称&1dquo;汤大侠，只有几位年岁甚高的武林名宿，才叫他一声&ุ1dquo;甘霖兄！
胡斐心想：&1้dquo;这一位便是号称&1squo;甘霖惠七省’的汤沛汤大侠了。袁姑娘的妈妈便曾蒙他收容过。此人侠名四播，武林中都说他仁义过人，想不到今日也受了福康安的笼络。
但见他不即就坐，走到每一席上，与相识之ใ人寒暄几句，拉手拍肩，透着极是亲热。待走到胡斐这一桌时，一把拉住猴拳大圣门的掌门人，笑道：&1้dquo;老猴儿，你也来啦？嘿嘿，怎么席上不给预备一盆蟠桃儿？
那掌门人却对他甚是恭敬，笑道：&1dquo;๙汤大侠，有七八年没见您老人家啦。一直没来跟您老人家请安问好，实在该打。您越老越健旺，真是难得。汤沛伸手在他肩头一拍，笑道：&1dquo;你花果山水帘洞的猴子猴孙、猴婆猴女，大小都平安吧？那掌门人道：&1dquo;๙托汤大侠的福，大伙儿都安健。
汤沛哈哈一笑，向姬晓峰道：&1้dquo;姬ภ老三没来吗？姬ภ晓峰俯身请了个ฐ安，说道：&1dquo;家严没来。家严每日里记挂汤大侠，常说服了汤大侠赏赐的人参养荣丸后，精神好得多了。汤沛道：&1dquo;๙你是住在云侍郎府上吗？明儿我再给你送些来。姬ภ晓峰哈腰相谢。汤沛向胡斐、程灵素า、蔡威三人点点头，走到别桌去了。
那猴拳大圣门的掌门人道：&1dquo;汤大侠的外号叫做&1squo;甘霖惠七省’，其实呢，岂止是七省而已？那一年俺保的一枝十八万两银子的丝绸镖在甘凉道上失落了，一家子急得全要跳井，若不是汤大侠挺身而出，又软又硬，既挨面子，又动刀子，&1squo;酒泉三虎&ุrsquo;怎肯交还这一枝镖呢？跟着便口沫横飞，说起了当年之ใ事。原来他受了汤沛的大恩，没齿不忘，一有机会，便要宣扬他的好处。
这汤沛一走进大厅，真便似&ุ1dquo;大将军八面威风，人人的眼光都望着他。那&1dquo;四大掌门人的其余三人登时黯然无光。
第四人作武官打扮，穿着四品顶戴，在这大厅之中，官爵高于他的武官有的是，但他步履沉稳，气度威แ严，隐然是一派大宗师的身分。只见他约莫五十岁年纪，方แ面大耳，双眉飞扬有棱，不声不响的走到เ第四席上一坐，如渊之渟，如岳之ใ峙，凝神守中，对身周的扰攘宛似不闻不见。胡斐心道：&1dquo;๙这也是一位非同小可的人物。
他初来掌门人大会之ใ时，满腔雄心，没将谁放在眼中，待得一见这四大掌门人，登时大增戒惧，寻思：&1dquo;汤大侠和那武官任谁一人，我都未必抵敌得过。那和尚和道人排名尚在他二人之上，自然也非庸手。今日我的身分万万泄漏不得，别说一百多个掌门人个个都是顶儿尖儿的高手，只消这&1squo;僧、道、侠、官四人齐上，制ๆ服我便绰绰有余。他惧意一生，当下只是抓着瓜子慢慢嗑着，不敢再东张西望，生怕给福康安手下的卫士们察觉了。
过了好一会，汤沛才和众人招呼完毕，回到自己座上。却又有许多后生晚辈，一个个赶着过去跟他磕头请安。汤沛家资豪富，仗义疏财，随在他身后的门人弟子带着大批红封包，凡是从未见过面的晚辈向他磕一个头，便给四两ä银子作见面礼。又乱了一阵，方才见礼已๐罢。
只听得一位二品武官喝道：&1dquo;斟酒！在各席伺候的仆役提壶给各人斟满了酒。那武官举起杯来，朗声说道：&1dquo;各派掌门的前辈武师，远道来到京城，福大帅极是欢迎。现下兄弟先敬各位一杯，待会福大帅亲自来向各位敬酒。说着举杯一饮而尽。众人也均干杯。
那武官又道：&1dquo;๙今日到来的，全是武林中的英雄豪杰。自古以来，从未有过如此盛事。福大帅最高兴的，是居然请到了四大掌门人一齐光临，现下给各位引见。他指着第一席的白眉老僧道：&ุ1dquo;这位是河南嵩山少林寺方丈大智禅师。千余年来，少林派一直是天下武学之源。今日的天下掌门人大会，自当推大智禅师坐个席。群豪一齐鼓掌。少林派分支庞大，此日与会的各门派中，几有三分之一是源出少林，众人见那ว武官尊崇少林寺的高僧，尽皆喜欢。
那ว武官指着第二席的道人说道：&1dquo;除了少林派，自该推武当为尊了。这一位是武当山太和宫观主无青子道长。武当派威名甚盛，为ฦ内家拳剑之祖。群豪见这道人委靡不振，形貌庸俗，都是暗暗奇怪。有些见闻广博的名宿更想：&1dquo;自从十年前武当派掌门人马钰逝世，武当高手火手判ศ官张召重又死在回疆ຆ，没听说武当派立了谁做掌门人啊。这太和宫观主无青子的名头，可没听见过。
第三位汤沛汤大侠的名头人人皆知，用不着他来介绍，但那ว武官还是说道：&1dquo;๙这位甘霖惠七省汤大侠，是&ุ1squo;三才剑’๙的掌门人。汤大侠侠名震动天下，仁义盖世，无人不知，不用小弟多饶舌了。他说了这几句话，众人齐声起哄，都给汤沛捧场。这情景比之引见无青子时固是大大不同，便是少林寺方丈大智禅师，也是有所不及。
胡斐听得邻桌上的一个老者说道：&1dquo;武林之中ณ，有的是门派抬高了人，有的是人抬高了门派。那ว位青什么道长，只因是武当山太和宫的观主，便算是天下四大掌门人之一，我看未必便有什么真才实学吧？至于&1squo;三才剑’๙一门呢，若不是出了汤大侠这样一位百世难逢的人物，在武林中又能占到什么席位呢？一个壮汉接口道：&ุ1dquo;师叔说得是。胡斐听了也暗暗点头。
众人乱了一阵，目光都移到เ了那端坐第四席的武官身上。
唱名引见的那武官说道：&ุ1dquo;这一位是我们满洲的英雄。这位海兰弼海大人，是镶黄旗骁骑营的佐领，辽东黑龙门的掌门人。
海兰弼的官职比他低，当那二品武官说这番话时，他避席肃立，状甚恭谨。
胡斐邻๑桌那老者又和同桌的人窃窃私议起来：&ุ1dquo;๙这一位哪，却是官职抬高门派了。辽东黑龙门，嘿嘿，在武林中名不见经传，算那一会子的四大掌门？只不过四大掌门人倘若个个ฐ都是汉人，没安插一个满洲人，福大帅的脸上须不好看。
这一位海大人最多只是有几百斤蛮力，怎能和中原各大门派的名家高手较量？那ว壮汉又道：&ุ1dquo;师叔说得是。这一次胡斐心中却颇不以为ฦ然，暗想：&1้dquo;你莫小觑了这一位满洲好汉，此人英华内敛，稳凝端重，比你这糟老头儿只怕强得多呢。
那四大掌门人逐一站起来向群豪敬酒，各自说了几句谦逊的话。大智禅师气度雍然，确有领袖群伦之ใ风。汤沛妙语如珠，只说了七八句话，却引起三次哄堂大笑。无青子和海兰弼都不善辞令。无青子一口湖北乡下土话，尖声尖气，倒有一大半人不懂他说些什么。胡斐暗自奇怪：&1dquo;这位道长说话中气不足，怎能为ฦ武当派这等大派的掌门，多半他武艺虽低，辈份却高，又有人望，为ฦ门下众弟子所推重。
当下厨役送菜上来，福大帅府宴客，端的是非比寻常，单是那ว一坛坛二十年的状元红陈绍，便是极难尝到的美酒。胡斐à酒到杯干，一口气喝了二十余杯。程灵素见他酒兴甚豪，只是抿嘴微笑，偶尔回头，便望凤天南一眼，生怕他走得没了影踪。
吃了七八道菜，忽听得众侍卫高声传呼：&1้dquo;福大帅到！猛听得呼呼数声，大厅上众武官一齐离席肃立，霎时之间，人人都似变成了一尊尊石像，一动也不动了。各门派的掌门人都是武林豪客，没见过这等军纪肃穆的神态，都不由得吃了一惊，三三两两的站起身来。
只听得靴声橐橐，几个ฐ人走进厅来。众武官齐声喝道：&1dquo;参见大帅！一齐俯身，半膝跪了下去。福康安将手一摆，说道：&1้dquo;๙罢了！请起！众武官道：&1dquo;谢大帅！啪啪数声，各自站起。
胡斐心道：&ุ1dquo;福康安治军严整，大非平庸之辈。无怪他数次出征，每一次都打胜仗。只见他满脸春风，神色甚喜，又想：&ุ1dquo;这人全无心肝，两个儿子给人抢了去，竟是漫不在乎。
福康安命人斟了一杯酒，说道：&1dquo;各位武师来京，本部给各位接风，干杯！说着举杯而尽。群豪一齐干杯。
这一次胡斐只将酒杯在唇边碰了一碰，并不饮酒。他心中恼恨福康安心肠毒辣，明知母亲对马春花下毒，却不相救，因此不愿跟他干杯。
福康安说道：&ุ1dquo;咱们这个天下掌门人大会，万岁爷也知道了。刚才皇上召见，赐了二十四只杯子，命本部转赐给二十四位掌门人。他手一挥，众人捧上三只锦盒，在桌上铺了锦缎，从盒中取出杯来。
只见第一只盒中盛的是八只玉杯，第二只盒中ณ是八只金杯，第三只盒中ณ取出的是八只银杯，分成三列放在桌上。玉气晶莹，金色灿烂，银光辉煌。杯上凹凹凸凸的刻满了花纹，远远瞧去，只觉甚是考究精细，大内高手匠人的手艺，果是不同。
福康安道：&1dquo;这玉杯上刻的是蟠龙之ใ形，叫做玉龙杯，最是珍贵。金杯上刻的是飞凤之ใ形，叫作金风杯。银杯上刻的是跃鲤之形，叫作银鲤杯。
众人望着二十四只御杯，均想：&1dquo;这里与会的掌门人共有一百余人，御杯却只有二十四只，却赐给谁好？难道是拈阄抽签不成？再说，那玉龙杯自比银鲤贵重得多，却又是谁得玉的，谁得银的？
只见福康安取过四只玉杯，亲手送到四大掌门人的席上，每人一只，说道：&ุ1dquo;๙四位掌门是武林领，每人领玉龙杯一只。
大智禅师等一齐躬身道谢。
福康安又道：&1dquo;这里尚余下二十只御杯，本部想请诸位各献绝艺，武功最强的四位分得四只玉杯，可与少林、武当、三才剑、黑龙门四门合称&1้squo;玉龙八门’，是天下第一等的大门派。
其次八位掌门人分得八只金杯，那是&1squo;金凤八门’。再其次八位分得八只银杯，那是&1้squo;银鲤八门’。从此各门各派分了等级次第，武林中便可少了许多纷争。至于大智禅师、无青子道长、汤大侠、海佐领ๆ四位，则是品定武功高下的公证，各位可有异议没有？
许多有见识的掌门人均想：&ุ1dquo;这哪里是少了许多纷争？各门各派一分等级次第，武林中立时便惹出无穷的祸患。这二十四只御杯势必你争我夺。天下武人从此争名以斗，自相残杀，刀光血影，再也没有宁日了。
可是福大帅既ຂ如此说，又有谁敢异议？早有人随声附和，纷纷喝彩。