安公子虽是闭门读书，不问外事，早ຉ有那些关切些的亲友得了信，遣人前来探听。也有说白来看看的，也有说打听任上一向有无家信的，却都不肯明说。这日，有向来拜从安老爷看文章的一位梅公子，也是个世家，前来看望。见了安公子，便问：“老师这一向有信么？”安公子说：“便是许久ื没接着老人家的谕帖了。”梅公子又问说：“也没听见甚么别的事呀？”安公子见他问的奇怪，连忙答说：“无所闻。这话从何问起？”梅公子道：“昨日听见个ฐ朋友讲起，说老师在河工上有个小小的&#ี3๑26๔11;๙误，却也不知其详。要是吏部认得人，何不托人打听打听，见了原奏，就可知道详细了。”安公子听说，惊疑ທ不定，要着人到เ乌宅打听，偏偏的乌大爷新近得了阁学钦差，往浙江查办事件去了，别处只怕打听得不确，转致误事。
那ว公子在一旁，正因父亲无法不起身赴官，自己无法不留แ京乡试，父子的一番离别，心里十分难过。就以父亲的身子、年纪讲，沿路的风霜，异乡的水土，没个着己的人照料，也真不放心。如今又听父母的这番为ฦ难是因自己起见，他便说道：“我有一句糊涂ิ话不敢说，只怕父母不准。据我的糊涂见识，请父母只管同去，把我留在家里。”老爷、太太还没等说完，齐说道：“那如何使得！”公子说：“请听我回明白了。要讲应酬世路，料é理当家，我自然不中用。但我向来的胆儿小，不出头，受父母的教导不敢胡行乱ກ走的，这层还可以自信。至于外边的事，现在已๐经安顿ู妥当了。家里再留下两个中用些的家人支应门户，我不过查查问问，便一意的用起功来。等乡试之后，中与不中，就赶紧ู起身，后赶了去，也不过半年多的光景。一举三得，可不知使得使不得？”
那时候公子的身量也渐渐的长成，出落得目秀眉清，温文儒雅。只因养活得尊贵，还是乳母丫鬟围随着服侍。慢说外头的戏馆、饭庄、东西两ä庙不肯教他混跑，就连自己的大门，也从不曾无故的出去站站望望。偶然到亲戚一家儿走走，也是里头嬷嬷妈、外头嬷嬷爹的跟着。因此上把个ฐ小爷养活得十分腼腆：听见人说句外话，他都不懂；再见人举ะ动野调些，言谈粗鲁些，他便有气，说是下流没出息；就连见个外来的生眼些的妇女，也就会臊的小脸通红，竟比个ฐ女孩儿还来得尊重。
飞电马、追风马，跨上时电卷风驰；龙骧军、虎贲军，用着他龙拿虎跳。一个ฐ个，一层层，都齐臻臻静悄悄的分列两边。殿上龙案头设着文房四宝，旁边摆着一个ฐ朱红描金架子，架上插着四面朱红绣旗，旗上分列着忠孝节义四个大字。
公子点了点头，骡夫把骡子带了一把，街心里早有那招呼那买卖的店家迎头用手一拦，那长行骡子是走惯了的，便一抹头一个跟一个ฐ的走进店来。
进了店，公子一看，只见店门以内，左右两边都是马棚、更房，正北一带腰厅，中间也是一个穿堂大门，门里一座照壁，对着照壁，正中ณ一带正房，东西两ä路配房。看了看，只有尽南头东西对面的两间是个ฐ单间，他便在东边这间歇下。那跟的店伙问说：“行李卸不卸呀？”公子说：“你先给我卸下来罢。”那店伙忙着松绳解扣，就要扛那被套。骡夫说：“一个人儿不行，你瞧不得那件头小，分量够一百多斤ภ呢！”说着，两个ฐ骡夫帮着搭进房来，放在炕上，回手又把衣裳๙包袱、装ณ钱的鞘马子、吃食篓子、碗包等件拿进来。两ä个骡夫便拉了骡子出去。那ว跟来的店伙惦着他店里的事，送下公子，忙忙的在店门口要了两张饼吃了就要回去。公子给了他一串ธ钱，又给嬷嬷爹写了一个字条儿，说已经到了茌平的话。打店伙去后，早有跑堂儿的拿了一个洗脸的木盆，装着热水，又是一大碗凉水，一壶茶，一根香火进来。随着就问了一声：“客人吃饭哪，还等人啊？”公子说：“不等人，就吃罢。”
却说那公子虽然走了几程路，一路的梳洗吃喝拉撒睡，都是嬷嬷爹经心用意服侍：不是煮块火腿，便是炒些果子酱带着；一到เ店，必是另外煮ุ些饭，熬些粥；以至起早睡晚，无不调停的周到。所以公子除一般的受些风霜之ใ外，从不曾理会得途中的渴饮饥餐那些苦楚。便是店里的洗脸木盆，也从不曾到เ过跟前。如今后了看那ว木盆，实在腌!๑244;，自己又不耐烦再去拿那脸盆饭碗的这些东西。怔着瞅了半天，直等把那盆水晾得凉了，也不曾洗。接着饭来了，就用那店里的碗筷子，泖茶胡乱吃了半碗，就搁下了。一时间那两个骡夫也吃完了饭，走了进来。
原来那两个ฐ骡夫，一个姓苟，生得傻头傻脑，只要给他几个钱，不论甚么事他都肯去作，因此人都叫他作“傻狗”；一个ฐ姓郎，是个极匪滑贼，长了一脸的白癜疯，因此人都叫他“白脸儿狼”。当下他两个进来，便问公子说：“少爷，昨日不说有封信要送吗？送到เ那ว里呀？”公子说：“你们两个谁去？”傻狗说：“我去。”公子便取出那封信来，又拿了一吊钱，向他道：“你去很好。这东南大道上岔下去，有条小道儿，顺着道儿走，二十里外有个地方แ叫二十八棵红柳树，你知道不知道？”傻狗说：“知道哇，我到那邓ฑ家庄上赶过买卖。”公子说：“那ว更好了。那庄上有个ฐ褚家。”说着，又把那褚一官夫妇的长相儿告诉了他一遍。又说：“你把这信当面交给那ว姓褚的，请他务必快来。如果他不在家，你见见他的娘子，只说他们亲戚姓华的说的，请他的娘子来。”傻狗说：“叫他娘子到这店里来，人家是个娘儿们，那不行罢？”公子说：“你只告诉明白了他，他就来了。这是一封信，一吊钱是给你的，都收清了就快去罢。”
那白脸儿狼看见，说：“我合他一块儿去，少爷，你老也支给我两吊，我买双鞋，瞧这鞋，不跟脚了。”公子说：“你们两ä个都走了，我怎么着？”白脸儿狼说：“你老可要我作甚么เ呀？有跑堂儿的呢，店里还怕短人使吗？”公子扭他不过，只得拿了两ä吊钱给他，又嘱咐了一番。说：“你们要不认得，宁可再到店里柜上问问，千万不要误事！”白脸儿狼说：“你老万安！这点事儿了不了，不用说了。”说着，二人一同出了店门，顺着大路就奔了那ว岔道的小路而来。
正走之间，见路旁้一座大土山子，约有二十来丈高，上面是土石相搀的，长着些高高矮矮的丛杂树木，却倒是极宽展的一个大山怀儿。原来这个地方แ叫作岔道口，有两条道：从山前小道儿穿出去，奔二十八棵红柳树，还归山东的大道；从山后小道儿穿过去，也绕得到河南。他两个走到那里，那白脸儿狼便对傻狗说道：“好个ฐ凉快地方儿，咱们歇歇儿再走！”
傻狗说：“才走了几步儿你就乏了，这还有二十多里呢，走罢！”
白脸儿狼道：“坐下，听我告诉你个巧的儿。”傻狗只得站住，二人就摘下草帽子来，垫着打地摊儿。白脸儿狼道：“傻狗哇，你真个ฐ的把这书子给他送去吗？”傻狗说：“好话哩，接了人家两三吊钱，给人搁下，人家依吗？”白脸儿狼说：“这两ä三吊钱你就打了饱咯儿了？你瞧，咱们有本事硬把他被套里的那二三千银子搬运过来，还不领他的情呢！”
正说到เ这句话，只见一个ฐ人骑着一头黑驴儿从路南一步步慢慢的走了过去。白脸儿狼一眼看见，便低声向傻狗说：“&#ี22๐148;๙！你瞧，好一个小黑驴儿！墨锭儿似的东西，可是个白耳掖儿［即白耳圈］、白眼圈儿、白胸ถ脯儿、白肚囊儿、白尾巴๒梢儿！你瞧，外带着还是四个ฐ银蹄儿，脑袋上还有个玉顶儿，长了个ฐ全，可怪不怪！这东西要搁在市上，碰见爱主ว儿，二百吊钱管保买不下来！”傻狗说：“你管人家呢！你爱呀，还算得你的吗？”
说着，只见驴上那人把扯手往怀里一带，就转过山坡儿过山后去了不提。
那ว傻狗接着问白脸儿狼：“你才说告诉我个甚么巧的儿？”
白脸儿狼说：“这话可‘法不传六耳’。也不是我坏良心来兜揽你，因为咱们俩是‘一条线儿拴俩蚂蚱๖2๐12๐;&#ี8212;飞不了我，迸不了你’的。讲到咱们这行啊，全仗的是磨搅讹绷，涎ๆ皮赖脸，长支短欠，摸点儿赚点儿，才剩的下钱呢！到了这荡买卖，算你我倒了运了。那雇骡子的本主儿倒不怎么เ样，你瞧跟他的那个姓华的老头子，真来的讨人嫌。甚么事儿他全通精儿，还带着挺撅挺横，想沾他一个官板儿［指铜钱］的便宜也不行。如今他是病在店里了，这时候又要到เ二十八棵红柳树找甚么褚一官，你算，他的朋友大概ฐ也不是甚么好惹的了。要照ั这么เ磨一道儿，到เ了淮安，不用说，骡子也干了，咱们俩也赔了！”傻狗说：“依你这话，怎么样呢？”
白脸儿狼说：“依我，这不是那个老头子不在跟前吗？可就是你我的时运来了。咱们这时候拿上这三吊钱，先找个ฐ地方儿潦倒上半天儿，回来到店里，就说见着姓褚ຘ的了，他没空儿来，在家里等咱们。把那ว个文诌诌的雏儿诳上了道儿，咱们可不往南奔二十八棵红柳树，往北奔黑风岗。那黑风岗是条背道，赶到เ那里，大约天也就是时候了。等走到岗上头，把那小幺儿诳下牲口来，往那没底儿的山涧里一推，这银子行李可就属了你我哩。你说这个主意高不高？”傻狗说：“好可是好，就是咱们驮着往回里这一走，碰见个ฐ不对眼的瞧出来呢，那不是活饥荒吗？”白脸儿狼说：“说你是傻狗，你真是个傻狗。咱们有了这注银子，还往回里走吗？顺着这条道儿，到那里快活不了这下半辈子呀！”那傻狗本是个见钱如命的糊涂东西，听了这话，便说：“有了，咱就是这么เ办咧！”当下二人商定，便站起身来摇头晃脑的走了。
他两个自己觉着这事商量了一个停妥严密，再不想“人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电”。又道是“路上说话，草里有人听”。这话暂且不表。
且说那ว安公子打两个ฐ骡夫去后，正是店里早饭才摆上，热闹儿的时候。只听得这屋里浅斟ต低唱，那屋里呼幺喝六，满院子卖零星吃食的，卖杂货的，卖山东料é的、山东布的，各店房出来进去的乱串。公子看了，说道：“我不懂ฦ，这些人走这样的长道儿，乏也乏不过来，怎么会有这等的高兴？”说着，一时间闷上心来，又惦着嬷嬷爹此时不知死活；两个骡夫去了半天，也不知究竟找的着找不着那褚一官；那褚一官也不知究竟能来不能来。自己又不敢离开这屋子，只急得他转磨儿的一般在屋里乱转。转了一会，想了想：“这等不是道理，等我静一静儿罢。”随把个ฐ马褥子铺在炕沿上，盘腿坐好，闭上眼睛，把自己平日念过的文章，一篇篇的背诵起来。背到那得意的地方，只听他高声朗诵的念道是：“罔极之ใ深恩未报，而又徒留不肖肢体，遗父母以半生莫殚之愁。百年之岁月几何？而忍吾亲有限之精神，更消磨于生我劬劳之后！……”
正闭着眼睛背到เ这里，只觉得一个ฐ冰凉挺硬的东西在嘴唇上哧溜了一下子，吓了一跳。连忙睁眼一看，只见一个人站在当地，太阳上贴着两ä块青缎子膏药，打着一撒手儿大松的辫子，身上穿着件月白棉绸小夹袄儿，上头罩着件蓝布琵琶襟的单紧ู身儿，紧身儿外面系着条河南褡包，下边穿着条香色洋布夹裤，套着双青缎子套裤，磕膝盖那里都麻了花儿了，露着桃红布里儿，右大腿旁拖露着一大堆纯泥的白绉绸汗巾儿，脚๐下包脚面的鱼白布袜子，一双大掖巴鱼鳞&#ี32342;鞋，可是&๖776๔;拉着。左ุ手拿着擦的镜亮二尺多长的一根水烟袋，右手拿着一个火纸捻儿。只见他“噗”的一声吹着了火纸，就把那烟袋往嘴里给楞入。公子说：“我不吃水烟。”那小子说：“你老吃潮烟哪？”说着，就伸手在套裤ไ里掏出一根紫竹潮烟袋来。公子一看，原来是把那竹根子上钻了一个ฐ窟窿，就算了烟袋锅儿，这一头儿不安嘴儿，那ว紫竹的竹皮儿都被众人的牙磨白了。公子连忙说：“我也不吃潮烟，我就不会吃烟，我也没叫你装烟，想是你听错了。”那卖水烟的一听这话，就知道这位爷是个怯公子哥儿，便低了头出去了。这公子看他才出去，就有人叫住，在房檐底下站着唿噜唿噜的吸了好几烟袋，把那烟从嘴里吸进去，却从鼻子里喷出来。卖水烟的把那水烟袋吹的忒儿喽喽的山响。那人一时吃完，也不知腰里掏了几个钱给他。这公子才知道这原来也是个ฐ生财大道，暗暗的称奇。
不多一会，只听得外面嚷将起来。他嚷的是：“听书罢？听段儿罢？《罗成卖绒线儿》、《大破寿州ะ城》、《宁武关》、《胡迪骂阎王》、《婆子骂鸡》、《小大姐儿骂他姥姥》。”公子说：“这怎么个ฐ讲法？”跟着便听得弦子声儿噔楞噔楞的弹着，走进院子来。看了看，原来是一溜串儿瞎子，前面一个ฐ拿着一担柴木弦子，中ณ间儿那个拿着个破八角鼓儿，后头的那个ฐ身上背着一个洋琴，手里打着一付扎板儿，噔咚扎&#ี21686;的就奔了东配房一带来。公子也不理他，由他在窗根儿底下闹去。好容易听他往北弹了去了，早ຉ有人在那接着叫住。
这个当儿，恰好那跑堂儿的提了开水壶来沏茶，公子便自己起来倒了一碗，放在桌子上晾着。只倒茶的这个工ื夫儿，又进来了两个人。公子回头一看，竟认不透是两个甚么เ人：看去一个ฐ有二十来岁，一个ฐ有十来岁。前头那一个ฐ打着个ฐ大长的辫子，穿着件旧青绉绸宽袖子夹袄，可是桃红袖子；那ว一个ฐ梳着一个大歪抓髻，穿着件半截子的月白洋布衫儿，还套着件油脂模糊破破烂烂的天青缎子绣三蓝ณ花儿的紧身儿。底下都是四寸多长的一对金莲儿，脸上抹着一脸的和了泥的铅粉，嘴上周围一个ฐ黄嘴圈儿，&ุ#8212;&ุ#8212;胭脂是早ຉ吃了去了。前头那个抱着面琵琶。原来是两个ฐ大丫ฑ头。
公子一见，连忙说：“你们快出去！”那两个ฐ人也不答言，不容分说的就坐下弹唱起来。公子一躲躲在墙角落里，只听他唱的是甚么“青柳儿青，清晨早起丢了一枚针”。公子急道：“我不听这个。”那穿青的道：“你不听这个，咱唱个ฐ好的。
我唱个《小两口儿争被窝》你听。”公子说：“我都不听。”只见他捂着琵琶直着脖ๆ子问道：“一个曲儿你听了大半拉咧，不听咧？”公子说：“不听了！”那ว丫头说：“不听，不听给钱哪！”
公子此时只望他快些出去，连忙拿出一吊钱，掳了几十给他。
他便嘻皮笑脸的把那一半也抢了去。那一个ฐ就说：“你把那ว一撇子给了我罢。”公子怕他上手，赶紧ู把那一百拿了下来，又给了那个。他两个把钱数一数，分作两ä分儿掖在裤腰里。那个ฐ大些的走到桌子跟前，就把方才晾的那碗凉茶端起来，咕嘟咕嘟็的喝了。那小的也抱起茶壶来，嘴对嘴儿的灌了一起子，才撅着屁股扭搭扭搭的走了。
且住！说书的，这话有些言过其实。安公子虽然生得尊贵，不曾见过外面这些下流事情，难道上路走了许多日子，今日才下店不成？不然，有个原故。他虽说走了几站，那ว华奶公都是跟着他，破正站走，赶尖站住，尖站没有个ฐ不冷清的，再说每到下店必是找个独门独院，即或在大面儿上，有那ว个ฐ撅老头子，这些闲杂人也到เ不了跟前。如今短了这等一个人，安公子自然益受累็起来。这也算得“闻鼓鼙而思将士”了。
闲话休提。却说安公子经了这番的糟扰，又是着急，又是生气，又是害臊，又是伤心，只有盼望两个骡夫早ຉ些找了褚一官来，自己好有个倚靠，有个ฐ商量。正在盼望，只听得外面踏踏踏踏的一阵牲口蹄儿响，心里说是：“好了，骡夫回来了！”他可也没算计算计，此地到二十八棵红柳树有多远？一去一回得走多大工ื夫？骡夫究竟是步行去的、骑了牲口去的？一概ฐ没管。只听得个ฐ牲口蹄儿响，便算定是骡夫回来了。忙忙的出了房门儿，站在台阶儿底下等着。
只听得那牲口蹄儿的声儿越走越近，一直的骑进穿堂门来，看了看，才知不是骡夫。只见一个ฐ人骑着匹乌云盖雪的小黑驴儿，走到当院里，把扯手一拢，那牲口站住，他就弃镫离鞍下来。这一下牲口，正是正西面东，恰恰的合安公子打了一个ฐ照面，公子重新า留神一看，原来是一个绝色的轻年女子。只见他生得两ä条春山含翠的柳叶眉，一双秋水无尘的杏子眼；鼻如悬胆，唇似丹朱；莲脸生波，桃腮带靥；耳边厢带着两ä个ฐ硬红坠子，越显得红白分明。正是不笑不说话，一笑两ä酒窝儿。说甚么出水洛神，还疑ທ作散花天女。只是他那ว艳如桃李之中，却又凛如霜雪。对了光儿，好一似照ั着了那秦宫宝镜一般，恍得人胆气生寒，眼光不定。公子连忙退了两步，扭转身子要进房去，不觉得又回头一看，见他头上罩着一幅元青绉纱包头，两个ฐ角儿搭在耳边，两ä个角儿一直的盖在脑แ后燕尾儿上；身穿一件搭脚面长的佛青粗布衫儿，一封书儿的袖子不卷，盖着两只手；脚下穿一双二蓝ณ尖头绣碎花的弓鞋，那大小只好二寸有零不及三寸。
公子心里想道：“我从来怕见生眼的妇女，一见就不觉得脸红。但是亲友本家家里我也见过许多的少年闺秀，从不曾见这等一个ฐ天人相貌！作怪的是，他怎么这样一副姿容弄成恁般一个ฐ打扮？不尴不尬，是个ฐ甚么原故呢？”一面想着，就转身上了台阶儿，进了屋子，放下那半截蓝布帘ຈ儿来，巴着帘ຈ缝儿望外又看。
只见那ว女子下了驴儿，把扯手搭在鞍子的判ศ官头儿上，把手里的鞭子望鞍桥洞儿里一插。这个当儿，那跑堂儿的从外头跑进来。就往西配房尽南头正对着自己住的这间店房里让。
又听跑堂儿的接了牲口，随即问了一声说：“这牲口拉到เ槽上喂上罢？”那ว女子说：“不用，你就给我拴在这窗根儿底下。”
那跑堂的拴好了牲口，回身也一般的拿了脸水、茶壶、香火来，放在桌儿上。那女子说：“把茶留แ下，别ี的一概ฐ不用，要饭要水，听我的信。我还等一个ฐ人。我不叫你，你不必来。”那跑堂儿的听一句应一句的，回身向外边去了。
跑堂儿的走后，那女子进房去，先将门上的布帘ຈ儿高高的吊起来，然后把那ว张柳木圈椅挪到当门，就在椅儿上坐定。
他也不茶不烟，一言不，呆呆的只向对面安公子这间客房瞅着。安公子在帘缝儿边被他看不过，自己倒躲开，在那把掌大的地下来回的走。走了一会，又到เ帘儿边望望，见那女子还在那里目不转睛的向这边呆望。一连偷瞧了几次，都是如此。安公子当下便有些狐疑起来，心里๐592๐1้;&ุ#25๓9๗52;道：“这女子好生作怪！独自一人，没个男伴，没些行李，进了店，又不是打尖，又不是投宿，呆呆的单向了我这间屋子望着，是何原故？”想了半日，忽然想起说：“是了，这一定就是我嬷嬷爹说的那个给强盗作眼线看道路的甚么婊子罢？他倘然要到เ我这屋里看起道儿来，那可怎么เ好呢？”想到เ这里，心里就像小鹿儿一般突突的乱跳。又想了想说：“等我把门关上，难道他还叫开门进来不成？”说着，&#ี36๔27๕9;&#ี36๔342;的一声把那ว扇单扇门关上。
谁知那门的插关儿掉了，门又走扇，才关好了，吱喽喽又开了；再去关时，从帘缝儿里见那女子对着这边不住的冷笑。
公子说：“不好，他准是笑我呢。不要理他！只是这门关不住，如何是好？”左思右想，一眼看见那穿堂门的里边东，靠南墙放着碾粮食一个大石头碌碡，心里说：“把这东西弄进来，顶住这门，就牢靠了。万一褚ຘ一官今日不来，连夜间都可以放心。”一面想，一面要叫跑堂儿的。无奈自己้说话向来是低声静气慢条斯ั理的惯了，从不会直着脖子喊人。这里叫他，外边断听不见。为ฦ了半晌难，仗着胆子，低了头，掀开帘子，走到院子当中，对着穿堂门往外找那跑堂儿的。可巧ู，见他叼着一根小烟袋儿，交叉着手靠着窗台儿在那里歇腿儿呢。
公子见了，闹了个“点手换罗成”，朝他点了一点手儿。
那跑堂儿的瞧见，连忙的把烟袋杆望巴๒掌上一拍，磕去烟火，把烟袋掖在油裙里，走来问公子道：“要开壶啊，你老？”公子说：“不是，我要另烦你一件事。”跑堂儿的陪笑说道：“这是那儿的话，怎么เ‘烦’起来咧？伺候你老，你老吩咐啵。”
公子才要开口，未曾说话脸又红了。跑堂儿的见这个ฐ样子，说：“你老不用说了，我明白了。想来是将才串店的这几个姑娘儿，不入你老的眼，要外叫两个ฐ。你老要有熟ງ人只管说，别管是谁，咱们都弯转的了来。你老要没熟人，我数你老听：咱们这儿头把交椅，数东关里住的晚香玉，那是个尖儿。要讲唱的好，叫小良人儿，你老白听听那ว个嗓子，真是掉在地下摔三截儿！还有个旗下金，北京城里下来的，开过大眼，讲桌面儿上，那ว得让他咧！还有个ฐ烟袋疙瘩儿，还是个雏儿呢。你老说，叫那一个罢？”
一套话，公子一字儿也不懂，听去大约不是甚么正经话，便羞得他要不的，连忙皱着眉、垂着头、摇着手说道：“你这话都不在筋节上。”跑堂儿的道：“我猜的不是，那么着，你老说啵。”公子这才斯ั斯ั文文的指着墙根底下那个ฐ石头碌碡说道：“我烦你把这件东西给我拿到屋里去。”那跑堂儿的听了一怔，把脑แ袋一歪，说道：“我的太爷，你老这可是搅我咧！跑堂儿的是说是勤行，讲的是提茶壶、端油盘、抹桌子、扳板凳，人家掌柜的土木相连的东西，我可不敢动！再说，那东西少也有三百来斤ภ，地下还埋着半截子，我就这么轻轻快快的给你老拿到屋里去了？我要拿得动那ว个ฐ，我也端头号石头考武举去了，我还在这儿跑堂儿吗？你老这是怎么说呢！”
正说话间，只见那女子叫了声：“店里的，拿开水来。”那跑堂儿的答应了一声，踅身就往外取壶去了，把个ฐ公子就同泥塑一般塑在那里。直等他从屋里兑了开水出来，公子又叫他，说：“你别ี走，我同你商量。”那跑堂儿的说：“又是甚么？”
公子道：“你们店里不是都有打更的更夫么？烦你叫他们给我拿进来，我给他几个酒钱。”那ว跑堂儿的听见钱了，提着壶站住，说道：“到不在钱不钱的，你老瞧，那ว家伙真有三百斤开外，怕未必弄得行啊！这么着啵，你老破多少钱啵？”公子说：“要几百就给他几百。”跑堂的摇头说：“几百不行，那得‘月干楮’。”说着，又伸了两个指头。
这句话公子可断断ษ不得明白了。不但公子不得明白，就是听书的也未必得明白，连我说书的也不得明白。说书的当日听人演说《儿女英雄传》这桩故事的时候，就考查过扬子《方แ言》那部书，那部ຖ书竟没有载这句方言。后来遇见一位市井通品，向他请教，他才注疏ຕ出来，道是：“‘月’之为ฦ言二也，以月字中ณ藏着二字也。‘干’之ใ为言千，千之为之吊也。干者千之替语也，吊者千之通称也。‘楮’之为ฦ言纸也。纸，钱也，即古之所为寓钱也；以寓钱喻制钱，一而二、二而一者也。合而言之‘月干楮’者，两吊钱也。不仅惟是，如‘流干楮’‘玉干楮’，自一、二以至九、十，皆有之。”自从听了这番妙解，说书的才得明白，如今公诸同好。
闲言少叙。那安公子问了半天，跑堂儿的才说明是要两ä吊钱。公子说：“就是两吊，你叫他们快给我拿进来罢。”跑堂儿的搁下壶，叫了两ä个更夫来。那俩更夫一个生的顶ะ高细长，叫作“杉槁尖子张三”；一个生得壮大黑粗，叫作“压油墩子李四”。跑堂儿的告诉他二人说：“来，把这家伙给这位客人挪进屋里去。”又悄说道：“喂，有四百钱的酒钱呢！”这李四本是个浑虫，听了这话，先走到石头边说：“这得先问他问。”上去向那石头楞子上当的就是一脚๐，那石头风丝儿也没动。李四“嗳ã哟”了一声，先把腿蹲了。张三说：“你搁着啵！那非离了拿镢头把根子搜出来，行得吗？”说着，便去取镢头。
李四说：“喂，你把咱们的绳杠也带来，这得俩人抬呀！”
少时，绳杠镢头来了。这一阵嚷嚷，院子里住店的、串店的，已经围了一大圈子人了。安公子在一旁看着那两个更夫脱衣裳，绾辫子，磨拳擦掌的，才要下镢头。只见对门的那个女子抬身迈步，款款的走到เ跟前，问着两个更夫说：“你们这是作甚么เ呀？”跑堂儿的接口说道：“这位客人要使唤这块石头，给他弄进去。你老躲远着瞧，小心碰着！”那ว女子又说道：“弄这块石头何至于闹的这等马仰人翻的呀？”张三手里拿着镢头，看了一眼，接口说：“怎么เ‘马仰人翻’呢？瞧这家伙，不这么เ弄，问得动他吗？打谅顽ื儿呢！”那女子走到跟前，把那块石头端相了端相，见有二尺多高，径圆也不过一尺来往，约莫也有个ฐ二百四五十斤ภ重，原是一个碾粮食的碌碡。上面靠边却有个ฐ凿通了的关眼儿，想是为拴拴牲口，再不插根杆儿，晾晾衣裳用的。他端相了一番，便向两ä个更夫说道：“你们两ä个闪开。”李四说：“闪开怎么着？让你老先坐下歇歇儿？”那女子更不答言，他先挽了挽袖子，把那佛青粗布衫子的衿子往一旁一缅，两只小脚儿往两下里一分，拿着桩儿，挺着腰板儿，身北面南，用两ä只手靠定了那石头，只一撼，又往前推了一推，往后拢了一拢，只见那石头脚根上周围的土儿就拱起来了；重新转过身子去，身西面东，又一撼，就势儿用右手轻轻的一撂，把那块石头就撂倒了。看的众人齐打夯儿的喝彩，就中ณ也有“&ุ#22๐148๖;”的一声的，也有“&#ี218๖14;”的一声的，都悄悄的说道：“这才是劲头儿呢！”当下把个ฐ张三、李四吓得目瞪口呆，不由的叫了一声：“我的佛爷桌子！”他才觉得他方แ才那阵讨人嫌，闹的不够味儿。那跑堂儿的一旁看了，也吓得舌头伸了出来，半日收不回去。
独有安公子看着，心里反倒加上一层为ฦ难了。甚么原故呢？他心里的意思，本是怕那ว女子进这屋里来，才要关门；怕门关不牢，才要用石头顶；及至搬这块石头，倒把他招了来了。这个ฐ当儿，要说我不用这块石头了，断无此理；若说不用你给我搬，大约更不能行。况且这等一块大石头，两ä个笨汉尚且弄他不转，他轻轻松松的就把他拨弄躺下了，这个人的本领也就可想而知。这不是我自己引水入墙、开门揖盗么！
只急得他悔焰中烧，说不出口，在满院子里干转。这且不言。
且说那女子把那石头撂倒在平地上，用右手推着一转，找着那个关眼儿，伸进两个ฐ指头去勾住了，往上只一悠，就把那二百多斤的石头碌碡单撒手儿提了起来，向着张三、李四说道：“你们两ä个也别闲着，把这石头上的土给我拂落净了。”
两ä个人屁滚尿流答应了一声，连忙用手拂落了一阵，说：“得了。”那ว女子才回过头来，满面含春的向安公子道：“尊客，这石头放在那里？”那安公子羞得面红过耳，眼观鼻、鼻观心的答应了一声，说：“有劳！就放在屋里罢。”那ว女子听了，便一手提着石头，款动一双小脚儿，上了台阶儿，那只手撩起了布帘，跨进门去，轻轻的把那块石头放在屋里南墙根儿底下，回转头来，气不喘，面不红，心不跳。众人伸头探脑的向屋里看了，无不诧异。
不言看热闹的这些人三三两两、你一言我一语的猜疑ທ讲究。却说安公子见那ว女子进了屋子，便走向前去把那ว门上的布帘儿挂起，自己倒闪在一旁，想着好让他出来。谁想那女子放下石头，把手上身上的土拍了拍，抖了抖，一回身，就在靠桌儿的那张椅子上坐下了。安公子一见，心里说：“这可怎么好？怕他进来，他进来了；盼他出来，他索性坐下了！”
心里正在为难，只听得那女子反客为主，让着说道：“尊客，请屋里坐。”这公子欲待不进去，行李、银子都在屋里，实在不放心；欲待进去，合他说些甚么เ？又怎生的打他出去？俄延了半晌，忽然灵机一动，心中悟将过来：“这是我粗心大意！我若不进去，他怎得出来？我如今进去，只要如此如此，恁般恁般，他难道还有甚么不走的道理不成？”这正是：
也知兰蕙非凡草，怎奈当门碍着人。
要知安公子怎生开那女子，那ว去找褚一官的两个ฐ骡夫回来到เ底怎生掇赚安公子，那安公子信也不信，从也不从，都在下回书交代。
第四回完