“小薛呀，你的礼盒，我帮你拿过来了。”
薛葵捂住他的嘴，这次是真的生气了。
薛葵和许达不一样，对弟子要求非常严厉，历经四年时间，培育出江东方แ这样一株奇葩，样样通，十项全能，任何生物难题到了他面前都能迎刃而解。
“小丫头片子，哪里知道什么叫痛苦。学了个生词就乱用，真是。”
“薛葵，你的发质真好。”盘雪由衷地赞美，“我想你长头发一定好看。”
如果江东方แ真的喜欢过薛葵，那她捍卫的不仅仅是薛葵的形象，也是江东方的眼光。
她冷冷地想，沈玉龙真是体贴过了头——也是，如今他的外甥女钓ี上了卓正扬，自然是要盯紧些。
“我听说过薛师姐。”
“没事，大不了投其它……”
踉踉跄跄地转身，什么เ也抓不到。气愤地扯下蒙眼布，她们又大笑着四散开。
“薛老师来过？看不出来。”
薛葵心想，三点差ๆ一刻了，万一赶不及——卓正扬最恨人迟到。
魏主ว任听得众人欢呼，便端着餐盘转过来体察民情。
展开避重就轻，赵剑群无语，但是人家够意思，他不能没意思。他嫉妒卓开如此顺ิ捷地拿到เ美国方แ面的授权得以改装国内重卡。
明显，卓正扬已经不记得和她吃过饭了。薛葵心想，虽然时机不太好，但这个ฐ时候不说，再没机会。
她突然记起有一次在所里吃午饭，薛葵似乎也提到过有出国读书的打算——这小姑娘不会是扮猪吃老虎，就等着她介绍对象吧？
卓红莉也确实属意她的绿色无公害，超市里的有机蔬菜一般，令人安心。她不喜欢二十多岁的女孩子睥睨一切的眼神，不喜欢快五十还得担心自己世界ศ的失衡。薛葵刚ธ来共享设备中心报到的时候，素面朝天，架副眼镜，提着电脑包站在膜片钳实验室门口，恭恭敬敬地挨个打招呼，嗓门不震人，但中ณ气十足，同她在半年前的饭局上见着的那个ฐ女学生一模一样。
沈玉龙立刻把手缩回来。
“哎呀，葵葵，我都说过很多次，不要做这一行，整天和有毒试剂๘打交道，对身体不好。大舅给你换个工作——去海关怎么样？女孩子嘛，不要太累็了。”
“再说吧，现在这边合同还没到期呢。”
薛葵意识到何祺华一直在打量她，便抬眼冲他一笑，笑容中充满孺慕之ใ思。何祺华在有人的时候，并不会表现出对她的任何绮想，而是如同长辈一般地慈爱关怀。
“葵葵同十年前一模一样，还是个学生么，一点也没有变。”
他在私家侦探的照ั片上看见过现在的薛葵。有微笑，有大笑，有平静，有热闹，有旖旎风光，也有细水长流。但那都是同卓正扬黏在一起所表现出来的生机。现在她突然活生生地出现在他面前，不施粉黛，穿一件朴实的格子呢牛角扣外套，没了卓正扬的护航，这美人顿时令他那颗衰老的心重新期待地跳动起来。
“多谢。”
她看何祺华身边的辛媛，殷勤布菜，服侍周到เ，一副老夫老妻的模样，心下洞明，觉得自己前一阵子的耿耿於怀真是十分可笑兼无谓，但立刻๑醒悟现在这种心态更滑稽——呵，原来我也需要优越感，需要证实了辛媛并不值得卓正扬爱才可以理直气壮地同他交往下去。
卓正扬。原本想到他只会心口发烫，现在却是整颗心都缩在一起发痛。中午那一场算不算吵架？她不知道，只是他已经不再想去“看电å影”，大概离对她失去兴趣也不久了，更别提他对婚姻ี的强烈抗拒，一句“我暂时不想结婚”能够说明太多事情。
她觉得自己并没有看错，卓正扬一开始就只是想要占有她罢了！多少甜言蜜语，不过是为了哄她心甘情愿。而她居然还真的十分受用，鸵鸟般埋入沙土中，宁可闷死，不愿面对现实。
现如今她的劣又在卓正扬的放任下渐渐抬头，以锐不可挡之势，撕破层层伪装，摇旗呐喊，威胁着要让卓正扬看清她的真面目，不过是个脆弱多疑ທ，又妄自尊大的平凡女子。尚未陷进去之前，她已๐经对卓正扬表明自己爱慕虚荣又反复无常，但男人大约是听不进去这种话的。交往以来她也小心翼翼维持气度举ะ止，不愿意过早被打回原形。但是只要稍加撩拨，本就暴露无疑ທ——她和沈西西唯一不同，不过是一个透过旁้人聚焦自己，一个透过自己聚焦旁้人——她就是这样无能为力地看着自己如何在强光下挣扎狼狈，丑陋而虚伪。
何祺华看她慢慢品尝面前的珍馐佳肴，似乎ๆ神游天外一般。她的神态，她的举止，已经和十年前大不一样。以前的她多么敏感易怒，又用嚣张跋扈来掩饰，蹩脚得令他心痛——那才是真正的薛葵。他要让真正的薛葵回来。
“我还真是老了。”何祺华自嘲，“今天心血来潮，同人打了几杆，按了两ä个ฐ小时才恢复过来，真是不认老也不行。葵葵，你说呢？”
“哪里，”薛葵轻声曼语，“我记得您以前特别喜欢唱一首歌，革命人永远是年轻。”
大家都夸薛葵会说话，沈玉龙立刻觉得外甥女的书没有白念，这大学生，应对作答就是有本事，正要夸她两句，电话响了，他出去接听，是地税局的戚自强，他一面应付着一面走，无意中旁边包厢的门开了，看见卓开的卓总同格陵市商业罪案调查厅的张警司正在吃饭，于是互相点了个ฐ头示好，又继续同戚自强斡旋——戚自强同人在洗脚城捶骨，叫沈玉龙也去，当然也就是叫他去买单。到了年底，税务上面的事情哪个老板敢不陪着小心。
“好的，好的，好的，我马上来。”沈玉龙爽快答应，重又进来包厢，想着满座的人，他也很难同何祺华说上几句话，还是应付戚自强比较着急，“何老，这戚处说是有紧要事，我得立刻๑赶过去，你看……”
“是吗。”何祺华伸伸手，示ิ意他把电话拿过来，“我来听听他有什么เ重要的事情。”
“喂，戚处吗，我是何祺华。……哈哈，托福托福。……这就是有天大的事情，吃完饭再谈，行不行？……嗯，好的好的，一定一定。再见。”
他把电话还给沈玉龙。
“行了。过两ä个ฐ小时再去，他们一时半会也完不了。”
“哈哈，那就听您的了。葵葵，吃这个羊肝，对眼睛好。”
沈玉龙心想万幸，否则ท他走了，葵葵肯定不会愿意和这些人坐在一起吃饭，她有知识分子的通病，太清高，看不起生意人满身铜臭，以前叫她出来玩，她也总是绷着脸，活像玷污了她的书卷气似的，不然就笑得极假，纯粹应付。殊不知出来吃个饭唱个歌什么的，也就是娱乐่一下，在座哪一个的年龄不是足以做她的长辈了，何必拒人于千里之ใ外呢。
可这只是老伎俩。何祺华借戚自强使力，把沈玉龙调开，又要做的刀切豆腐两面光，叫人看不出什么破绽。众人安安乐乐地吃完这顿饭，谈的都是生意上的事情，薛葵同辛媛两ä个人虽然同为女，但并没有怎么เ交流，席间有人问起为何薛葵近年来都不出现，她只说是学习太忙，于是又有人批判起这教育制度之ใ不完善，女人就不应该有博士研读资格，免得在实验室里消耗青春。薛葵笑而不语。饭后沈玉龙开悍马送薛葵回宿舍，他的驾驶技术太差ๆ，怕转弯倒退之间刮ุ花了车，就弃车和薛葵一起慢慢地走进去，在楼ä道里又硬是塞了一叠钱给她，要她喜欢什么就买什么，别苛着自己，薛葵当然是千恩万谢，又问了一番๘姬水家里的情况。
沈玉芳的车祸一直都是沈玉龙的痛处，虽然出钱给妹妹装ณ了假肢，但仍觉不够，远远不够。
“要不是为了乐่乐่，我早和你舅妈离婚了，这老婆子，唉！就会累人累物。”
每次都这样说，薛葵就当作是例行公事一般地问了一句。
“舅妈现在好吗。”
“反正一年多没犯毛病。大概是乐่乐快回来，最近情绪特别好。她还叫我问问你，要不要做点腌菜送过来，你以前不是最爱吃她腌的豇豆条么。”
“别，还是让她多休养休养吧。大舅，你快走吧，别ี叫地税局的人等。”
“行。对了，你那衣服有毒，别ี自己洗，丢â洗衣机里搅，再不然送到干洗店，知道不？别舍不得钱。”
两人又闲闲地说了几句，沈玉龙就走了，薛葵不想上去再下来，就在门洞里等着，她的宿舍在三楼，能听见盘雪出来阳台晾衣服，玻璃推拉门一阵阵地响动，还有抖动衣物的声音。有只流浪狗跑过来，哀哀地叫，渴望地嗅嗅她提着的垃圾袋，知道没有食物，失望地跑开。
何祺华的加长宾利终于出现在巷口。
他们迟早是要面对面地坐下来谈。不把过去分割清楚，不能展望未来。辛媛早ຉ被支开，只有何祺华坐在暖意融融的车厢里，脱了外套，穿一件铁灰色开领毛衫，自保鲜ຒ柜里拿出一盅枫糖递给她，又要去开威士忌，薛葵冷漠地看了一眼，摇头阻止。
“戒了。”
何祺华毫不在意她的疏ຕ离，把枫糖放到一边——这曾经是她最爱的甜食，一次可以吃下十盎司，浇上一点威士忌，更是人间绝品。吃多了的时候，她两ä颊红通通，对住窗户吹风，放声歌唱，而他多半会从后面搂住她，闻她身上甜甜的气味，顿觉销魂蚀骨。
“戒指合适吗？我订的是五号半的戒围，比你以前的尺码小了半号。”
薛葵推开枫糖盅，把手里的垃圾袋往桌上一放。
“我只是个ฐ小人物，受不起如此重礼ึ。心领了。”
他头发，并不尴尬，也没有把婚纱收回去的意思。他快五十岁，竟然还满头乌黑，也不稀疏，不得不说是保养得极好，虽说大眼睛的人容易显老态，但他的面皮并不松垮，一张方方正正的国字脸，下巴有些突出，算得上坚毅，不像沈玉龙那样三层叠在一起，让人生腻。
“葵葵，我要退休了。”