“我说鬼故事给大家解闷，自然得有行头啦。”简宁戏谑道：“皇上，下次你也一起来听吧。”
皇甫擎疑惑道：“竟有此事，朕怎不记得？凡劳仙子指点。”
“嗯——看来今年江淮一带又会是穰穰满家、五谷丰饶啊。”皇甫擎一边批阅，偶而自言自语几句。
用过茶果点心，夫人们在花厅内聊天的聊天、打马吊的打马吊的，只等着新郎上门。内侍每隔半个ฐ时辰会来禀报一次宫内的动向，诸如早朝完毕、至神宫诏告先祖、午膳用罢、正在召见使臣等等。
简宁道：“那就好，你去歇着吧。”
霍青道：“食君之禄，担君之忧。何苦之ใ有？”
“说什么เ？”简宁故意装傻。
“真的假的？那ว可是霍老头嫡亲的儿子呀。”
“很疼吗？现在怎么办？”简宁希望自己能ม帮得上忙。
“我睡不着，出来随便走走。一定是阿奴告诉你的吧。说好替我保密的。真不讲信用！”简宁喃喃咄咄地说着。
简宁不以为然，道：“绿珠，亏我还夸你是大才女，怎么เ也同别人想的一样？别老说为ฦ别人活的话。多没劲！要为自己้打算嘛。等到了年份，我一定让皇上放你们出宫。找个良人，过上小日子。多好！”
简宁这番话说得绿珠立时默然不语。倒是阿奴嚷道：“我才不呢。奴婢要一辈子跟着公主！”
简宁见阿奴急了，更故意逗她。“傻瓜！你还真准备老死在这宫里头？到เ时我第一个把你弄出去。呵呵！”
笑闹间，佳人却不免暗自惆怅。宫女到了年份尚可出宫。说不定能遇上自己喜欢的人，过上平凡的日子。可我真的要在这里呆一辈子吗？就算皇甫擎再好，也不是我一个人的。
秋风萧瑟，恰有一片黄叶落在身旁。简宁捡起，放在掌心。这片梧桐落叶如手掌般大小柔柔韧韧的，才泛了黄还留住些青绿。一时兴起，佳人稍加思忖即提笔在这落叶上书写起来。阿奴和绿珠见状，忙凑过来看。绿珠更道：“果然好诗！公主真是好兴致！”
简宁笑道：“古有枫叶传情，今日我们也学古人风雅一回。”待墨迹干透，她便起身将这片梧桐落叶放入太液池中。不一会儿，落叶已随潺潺流水杳然远去。
回了座位，阿奴问：“公主，什么叫枫叶传情？您说说吧。”绿珠亦附和道：“是啊，奴婢也未曾听说过。”
简宁见她二人兴致昂然正欲道来，忽有侍女递了请贴上来。打开一看，原来是独孤柳邀请一班亲眷明日到景山观赏枫叶。简宁不禁乐่道：“太好了，真是想什么来什么。终于能出宫透透气了。”
波光潋滟，宛若美人的秋水明眸。霍青坐于长堤之上，两ä眼注定在青龙河里出了神。同往常一样。当完值，他骑着追风绕皇城溜上一圈，随后再到这护城河边饮马休憩。忽闻马鸣萧萧，男人回神一看。追风已喝完了水在岸边引颈嘶鸣起来。
“走吧。”霍青上前拍了拍马颈，执起缰绳欲牵追风离开。可才行了几步，白马就止步不前。霍青使劲拽了几次，追风鼻孔喷着粗气却只是在原地跺步。“回去了，怎么เ？”霍青扶住马，见追风的眼睛一眨一眨好似通得人性，随即又俯朝向青龙河低鸣了几声。霍青遂向水面张望，但河水清澈见底并无任何异常。
霍青不禁暗笑自己居然相信马儿的话，便又要牵着追风离开。刚踏出一步，追风竟一口咬住男人的披风。霍青无奈，只得退回来蹲下身朝河面审视。良久ื后，他终于现了一点异样。
“是这个？”霍青将手伸进水里，将那片特别的梧桐落叶捞了出来。原来那上面的几排黑点竟是人的墨迹。
“追风，你真是神了！”霍青只觉不可思议，大手宠溺地捋了捋马儿雪白的鬃毛。正想细看那落叶上写了什么，却见副将李勇策马而来。
“何事？”
“皇上宣霍将军去紫宸殿。”
“知道了。”
紫宸殿内，皇甫擎正端坐于鎏金龙纹宝座之上。行完礼，霍青恭声道：“皇上宣末将来有何事吩咐？”
皇甫擎道：“明日皇后邀众人到เ城郊景山一游。爱卿按班本应在宫中当值，朕已吩咐赵将军替你一日。由你率领御林军随行保护，务必万无一失。”
“末将遵旨。”
霍青答完，即有内侍将前往景山的人员名册交予他手中。打开后略览一遍，见佳人芳名赫然在列，男人目光不禁稍作停留。
皇甫擎又道：“这些都是自家亲戚，由á你随行方便些。还有，先前初ม云公主遇袭一事至今还未查出元凶。故此次要比往昔更加小心，不得出任何差池！”
“是！”
霍青见皇甫擎低头翻阅起奏章，便欲请旨告退。此时李延福领ๆ着两个内侍走了进来。其中一人还手托一红漆大盘，盘中几十块玉牌整齐排列。每块牌子上都刻有一个名字。霍青亦是皇族贵胄，自然明白那牌子的用途。顿觉有些尴尬，遂默默退到一旁。
“皇上，时辰不早了。掖庭局又催了。您今晚？”李延福端过漆盘呈至天子面前。
“知道了，等一会儿再说。”
李延福见天子眼皮也未抬一下，又道：“您还是赏老奴个话吧。不然掖庭令又得来催。您仔细瞅瞅。今日可有不同？”
皇甫擎闻言，放下手中奏章。只见他纤长的手指在玉牌上漫步经心地一一滑过，却又突然退回到第一排第二块上。
“老狐狸，有你的！她病好了？”
“正是。今日太医回报说已大安了。那今晚就这一位了吧。”李延福见天子神色，笃定道。
谁料皇甫擎却道：“算了。明日要去景山，让她好好歇着吧。另外，再吩咐太医多备些补药。她身子太弱了，这一路来才多久倒病了两三回了。”
李延福一楞，马上又犯了愁。“那ว……那您总得给个ฐ信儿吧。”
“得，就这个吧。”
皇甫擎随手一指，便听李延福朗声道：“皇上今晚临幸张婕妤。”一旁的内侍则分别往掖庭局和内宫报信去了。
李延福等人退出之后，皇甫擎这才想起似乎有人还未请旨离去。抬头见霍青正肃立一旁，忙笑道：“呵呵！朕糊涂了。爱卿快回去准备吧。明日就有劳了。”
霍青强压下心头酸楚，行礼ึ道：“末将告退。”