碧纱灯下，皇甫擎正坐在沉香龙案后埋批阅奏章。他的肌肤是泛着淡淡光泽的象牙色。鼻梁又直又挺。眼眉低垂间，睫毛在脸颊上投下两片浓重的阴影。只听皇甫擎道：“来人，上茶。”即刻便有内侍捧着碧玉茶盏送了进来。简宁上前接过茶盏，自屏风后走到天子身边。皇甫擎正专注地览阅奏章，对身边之ใ人毫不察觉。简宁一放下茶盏，他头也不抬便端起呷了几口。随即又将茶盏递还过来，简宁忙接过将其放到龙案上。
简宁由静仪公主领着向夫人们一一敬茶问安，众人也纷纷送上红包，祝愿她与皇上鸾凤和鸣、早生贵子。当来到兵部尚书夫人甄氏跟前时，简宁特意打量了一番。一个ฐ美丽婉约的女子，说话轻声细气，眉梢眼角却又透出股坚韧。这就是霍青的母亲。
侍女道：“公主ว放心。有奴婢们照顾ุ，阿奴她不久就能行动自如。”
李延福忙回：“有礼，有礼。将军这一趟风尘仆仆，遭遇不少波折。多亏圣上庇佑，才化险为夷。真是辛苦了！”
喝了水、擦了汗，房子陵摇扇道：“说吧。”
“听说他犯了啥军纪，被老将军给处置了。如今正在别院里歇着呢。”
听男ç人低低地哼了一声，简宁这才忆起霍青中箭之事。遂艰难地爬到เ他身后察看。幸好有铠甲保护，箭插得不是很深。
“公主ว不该随意离开营地！”霍青一勒马，飘身跃下马背。追风立刻๑撒欢似地奔向河边。
仙娥见他情急，便道：“罢罢罢。既是如此，小仙不再多言。天子还不快去抚慰一番。别叫人儿又一阵好等。快去！”
话音刚落，一阵浓雾袭来。待皇甫擎睁开双眼，已置身仙阁之内。定睛一看，天阕之ใ中，珠帘之后，斯人独卧玉榻之上。绛纱衣，飞天髻。铅华未染，芳泽无匹。揭帘而入，人儿嫣然一笑，杏眼含春，口中却嗔道：“好个ฐ无情无意之人，莫不是已将妾身忘怀？想这太阴清冷，日月悠长，教人怎不把你这圣明天子惦念？”
听到此处，皇甫擎哪里还忍得住。几步上前就将人儿扯了腰带，褪了罗裙，直往那白玉般的身子上欺去……
云雨之后，将人抱在怀里。方แ才颠鸾倒凤之际，人儿甚是乖顺。任你如何轻薄调弄，恣意狎玩，她只是红着脸轻吟薄喘，闭着眼婉转逢迎。当真是让人享尽了艳福、吃足了豆腐。
见人儿挣脱了就要离去，皇甫擎忙上前拉住。“你是我宫中妃子，怎会在这九天仙界？你到底何人？洛水宓妃？月里恒娥？还是巫山神女？”
人儿浅浅一笑，却道：“一夕欢娱，恩威并重。得见天颜，甚幸甚幸。妾身福薄，愿郎君能ม保始终，不离不弃。天上人间，终会相见。”才说完，浓雾又起。
皇甫擎忙唤道：“云姬！云姬！”
缕缕青烟自鎏金龙纹香熏里缓缓吐出，紫宸殿内静谧安详。李延福步入殿中ณ撩开帷幔，皇甫擎正躺在龙榻上歇中觉。行至近前，刚欲唤醒，却见天子口中直呼“云姬！云姬！”便猛得坐起身来。
“皇上！皇上！”
李延福连唤了几声，皇甫擎方睁开双眼。一见那阉奴老脸，他顿ู时醒透。原来方才种种只是绮梦一场。
“皇上，徐大人等已在宣政殿里候着了。”李延福说着，便有内侍们捧着袍衣冠靴鱼贯而入。
“知道了。”皇甫擎揭开薄被正欲下榻，忽觉不妥，低头一看，明黄的亵裤上已๐湿了一大滩。
那ว李延福是何等伶俐之ใ人，忙道：“不若老奴去请几位大人稍待片刻。等皇上您沐浴ภ更衣后，再去同他们议事。”
皇甫擎自然应允。继而又问：“朕同初云公主成亲有几日了？”
李延福回道：“启禀皇上，今日已是第八日了。”
皇甫擎闻言，微微蹙眉。“原来已过了这些时日，朕倒真是忙糊涂ิ了。她在宫中过得可好？”
李延福道：“大婚之后，公主每日都到太后处问安。其余时候在芳菲殿内抚筝、看书，日子过得倒还自在。且人人都夸公主ว待人和善又极体恤下人，是个端庄慧仪之人。”
皇甫擎遂龙颜和悦，点头道：“那是最好了。”
李延福见天子方才醒来时玉面含春，口中又直呼妃子名讳，便相询道：“皇上，今晚是否要宣初云公主至昭阳殿侍寝？”
皇甫擎心头一热，口中却道：“你个老狐狸倒会揣测上意。不必了。朕稍后与几位大人议事，也不知谈到何时。等过了这几日再说吧。”
话虽如此，但一下午皇甫擎都心不在焉。梦中那番๘情交虽不真切，但回想起来却是千般旖旎、万般缠绵。宣政殿里，臣下们在朝堂上侃侃而谈、各抒己见。天子却坐在蟠龙交椅内，时而仰呆，时而又低头傻笑。遇有请示上谕的，也只是“知道了”“容后再议”等等胡乱打几句。不到酉时，皇甫擎即命众人散去。回到显仁宫，用了晚膳。本想去勤政殿批阅奏章，可走到半路实在忍不住，便带着两名内侍往芳菲殿匆匆而去。
凉风有幸，秋月无边。不知不觉已来到เ芳菲殿外。自殿内正传出悠扬的筝音，一听便知弹奏之ใ人技艺高、指法精妙。可惜曲调太过哀怨，启承转合处更是如诉如咏、似悲似泣。皇甫擎不由叹道：“哎——公主是真的埋怨朕了。”
行至殿内，偌大的院落漆黑一片，只寝殿二楼ä的小窗透出几丝微弱的烛光。一路上亦不见有半个人影上前迎接。皇甫擎满腹狐疑ທ，带着内侍便入了寝殿上了二楼。书房内，一名女子正坐在案边抚筝。望其背影，甚是凄凉。
见此情境，皇甫擎心疼不已๐。几步上前就将那ว人揽入怀中，筝音随之戛然而止。只听天子不住哄道：“云姬，朕来了。都怪朕不好，冷落了你。”随即便低头往那人唇上吻去。
正在此时，后窗外有人嚷道：“绿珠，你怎么不弹了？继续啊！我才说到一半呢。”
皇甫擎吓了一跳，忙推开怀中之人。绿珠立刻跪倒在地，口中直道：“奴婢该死！奴婢该死！”
借着摇曳的烛光，皇甫擎这才看清脚边之人并非云姬。沉吟半刻，他强压下心头怒火向绿珠道：“平身。朕要你接着弹。不许停！”
当《湘妃怨》的曲调再度响起时，皇甫擎踱到后窗前向下张望。月光下，太液ຂ池上浮起了一层轻雾。迷朦间，只见池畔的草地上十几个ฐ人围坐一团。中有一人披头散，身着白袍，手中还持一支白色蜡烛。看情形，他是在说故事。且正讲到เ要紧ู关头，众人皆听出了神。有的蒙着眼，有的两个抱作一团，也有的一边听一边嗑瓜子。
“但时辰终归还是到了。只见那主刑官手一挥，刽子手便举刀下劈。”简宁边说边举起了右手。
“公主，隐娘与宝珠不会死吧。”一旁的阿奴心急道。
“别急嘛，我还没说完呢。”简宁瞪了阿奴一眼，接着道：“就在此时，忽然狂风大作，一阵黑雾笼罩刑é台。只听空中有一人朗朗作声：‘世人最可惧之物，非狐非魔非鬼非怪，而恰恰是同类。切记！切记！’语罢，狂风即止。只见刑台中间隐娘和宝珠早已๐没了踪影，惟有一沾血头颅在地。赫然就是那甲子的头。”
“太好了，她们没死。”周遭之人听到เ这里，纷纷松了口气。
“真是恶有恶报，活该！”
“这个坏男人就该死！”
“真是苍天有眼！”
眼见侍女们三三两两地议论开来却无人害怕，简宁颇觉扫兴。“为什么你们都不害怕呢？真是没劲！”
阿奴笑道：“公主不是说了，鬼怪并不可怕。人心才……”话没说完，阿奴脸色骤变活像是见了鬼。再看其他侍女也一个个面露惧色。
“怎么啦？你们都见鬼啦？”简宁奇道。
众人异口同声道：“您……后……面……”
“我后面？”简宁回头一看，什么都没有。
众人又道：“上……上面……”
“上面？”简宁仰头一看。“啊啊啊——”只听一声凄厉的尖叫在芳菲殿上空响起，久久不散。