浸湿的黄表纸在火焰中一时半刻不会烧起来，本是寻常，而空青子最后喷的则是白矾水，因碱水、姜ä黄染成红色的小鬼图案，遇到白矾立刻褪色，就像血鬼已经被炼化，魂飞魄散一般。
“也许你误会了，我和王进贤互不统属的，”秦林的笑容依然憨厚老实，“小侄是锦衣卫蕲州百户所的总旗。”
中ณ午秦林请众人在阅江楼饱餐一顿，然后柳家父子回去鼓捣制作铅笔的专用工具、招募木匠徒弟，韩飞廉、赵益明各自回家，崔捕头和牛大力则陪着秦林，去买十字街口的店铺。
韩飞廉大笑着戳了戳他胸口：“秦兄弟，叫我说你什么好！”
青黛撇了撇嘴，十分随意的吐了吐舌头：“我才不来哩，你这里麻烦规矩太多，辛夷姐姐在的时候倒也罢了……”
他瞄上的是锦衣卫，天子亲军，飞鱼服绣春刀威风凛凛，当朝锦衣卫指挥使刘守有以武臣而封太子太傅，烜赫一时，凭自己的刑侦本事，在锦衣卫系统里面升职应该会容易些……
李时珍、李建方和庞宪第二天清晨才回到医馆，他们被过于热情的荆王千岁强行留下歌舞饮宴了整夜，彻夜未眠精神疲倦已๐极，年过花甲的李时珍脚๐步都有些踉跄了。
就连南市那些有头有脸的牙行爷们也不例外，刚才他们还把折扇插在脖领子后面、不紧不慢的沿街心踱四方步，对满街小商小贩谄媚的笑脸眼皮子都不夹一下，此刻也赶紧的寻个ฐ店铺站进门槛里边，微微躬身，堆起笑脸冲着马蹄声响的方向
红墙黄瓦，巍峨壮丽的紫ใ禁城，昭示着帝国的伟大与庄严，从这里出，帝国的统治力量投射到它广袤的领土，北达漠河卫，南至琼州府，东起东海之滨，西抵葱岭之麓，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
万历六年的紫禁城，它也是整个东方世界的中ณ心，东方的朝鲜、日本，北面的瓦剌、鞑靼，西方的亦力把里，南洋的千岛万国，都争先恐后的派遣朝贡使团前来瞻仰它的风采，文有令四夷拱手的华夏文明，武有击灭蒙古帝ຓ国的赫赫天威，拥有全人类数量一半以上的东方世界，像群星拱月一样围绕着它运转。
这一任紫ใ禁城的主ว人，也是整个华夏乃至东方世界的最高统治者万历皇帝ຓ朱翊钧。他在八岁那年的冠礼上，就以庄重严å肃的姿态接受了百官的朝贺，数月之后隆庆皇帝驾崩，刚满九岁的朱翊钧๕就在群臣的劝进声中，登上了帝国至高无上的宝座。
皇帝在他的将军平定僰人叛乱之后献俘京师时，表现得无比威แ严而强大，当一千五百名身材魁梧、衣甲鲜明宛如天神的大汉将军护卫着神情严肃的皇帝缓缓而出，于午门内外同声高呼万岁之ใ时，中央帝国的威仪令前来观礼的各国使节为之ใ动容。
而去年除夕，皇帝在建极殿赐宴各国使臣时，又十分温润和蔼，而且与朝鲜使臣的对答中ณ非常得体的运用了儒家经典名句，展现了他作为中央帝国的脑แ，完全具备君子应有的德行操守，足为ฦ垂拱万世之表率。
但是，很少有外人知道这位年轻的皇帝，在散朝之后仍像普通私塾学生一样，向他的老师“元辅张少师先生”毕恭毕敬的学习儒家经典和治国之术。
此时早朝已散，乾清门西侧的养心殿中传出朗朗的读书声。
万历皇帝朱翊钧身材不高，略显得矮胖，他身穿四团龙袍、头戴善翼冠，五官看起来并没有什么เ特出之处，老老实实的坐在宽大的书桌后面，手捧论语不住声的诵读。
而他的老师，中ณ极殿大学士辅张居正则是位真正的美男子，他身材高大，穿着与龙袍相差极微的大红色坐蟒袍，头戴展角乌纱帽，腰系羊脂白玉带，一派器宇轩昂的宰辅风范；修眉细目，鼻梁挺直，紧紧抿着的嘴唇显示出惊人的毅力，半闭着的眼睛只要微微睁开就闪现出权谋和智慧的光彩。
皇帝读书时，只有张居正可以坐着，这是从很早ຉ时候就形成的规矩，所以文渊阁大学士申时行、武英殿大学士张四维、礼ึ部尚书万士和、吏部尚书王国光等人都只能站着旁้听。
朱翊钧读到了《论语?乡党》中的句子：“君召使摈，色勃如也，足躩如也……”
忽然张居正半闭着的双目睁开，厉声喝道：“当作勃字”
朱翊钧吓得一哆嗦，手中的书本落在桌子上，十分惶恐的看着他的“元辅张少师先生”。
申时行、王国光、万士和等大臣无不大惊失色，张居正所作所为ฦ在他们眼中早已失去了人臣之礼，近乎于大逆不道。
但他们都低眉顺ิ目，什么เ也没说。
张居正内引司礼ึ监掌印太监冯保为奥援，外以科道挟制六部ຖ，以六部ຖ扶保内阁，以内阁左右科道，又得到慈圣李太后的坚决支持，威แ权之重，大明开国两百年所未有，就连六部尚书都只能唯唯诺诺，视他为ฦ威君严父。
何况此时掌锦衣卫卫事刘守有依附张居正，东厂督公冯保也是一党，厂卫尽握于张居正手中，谁能奈何他？
是以众大臣都低眉垂，恍若什么也没有听见。
张居正扫了一眼众位同僚，微露笑容：看来，夺情之争时对张瀚的打击，已经让大臣们不敢顶撞自己了。
去年张居正父丧，按照制ๆ度他应该丁忧三年——实际上为二十七个月。
但帝国的改革正在如火如荼，万历新政正走到了关键的十字路口，身为改革的主持者，怎么可以离开自己的岗位，放任顽固派重新า得势，让新政的大好局面就此黯沉？
在退守田园和掌握权柄之间，在浮名和新า政伟业之ใ间，张居正都选择了后者，他指使朝臣上疏要求“夺情”，也即是不丁忧回乡，而继续留在辅位置上。
张瀚是张居正一手提拔到吏部尚书位置上的，但他仍然认为为了儒家礼制，辅应该遵制丁忧，并上书劝告。
张居正毫不犹豫的作出了反应，给事中和御史们立刻用雪片般的奏章淹没了张瀚，元辅少师张先生只轻轻挥了挥袖子，帝国的中枢就狂风大作，六部尚书之ใ、堂堂吏部天官六部重吏部，尚书尊称“天官”便像纸扎泥塑似的倒下了……
时至今日，就算朝堂上最顽强的反对派也明白了，试图正面和张居正对抗，失败是唯一的下场。
所以今天诸位大臣的反应让张居正很满意，他用手拈着黝黑的胡须，面露微笑。
大明立国两百年，外面虽然看起来轰轰烈烈，但各级官吏因循守旧、制ๆ度越来越不合时宜、朝廷政令得不到真正落实，内部ຖ已๐经被掏空了，如果继续这样下去，十年、二十年或许不会出什么问题，但五十年、一百年之ใ后，恐怕难以设想。
锐意改革、推行新政成为ฦ延续帝国辉煌的唯一选择，张居正大刀阔斧的裁汰冗员、整饬吏治、清理田à亩、富国强兵；任用戚继光扫清倭寇，又调这位名将镇守蓟州，在帝国北方แ竖起了铜墙铁壁；从成化年间开始困扰大明朝整整一百年的西南僰人之乱，他调遣曾省吾、刘显等官飞檄进剿，一举荡平。
但新政要继续深入，必然触动许多旧有的势力，张居正必须把权力紧紧攥在手中，才能应付他们的反扑，才能让新政不至中ณ途流产。
申时行、王国光或许会认为张居正是个权臣，甚至有人觉得他近乎于奸臣，但很少有人明白他效忠的对象，其实比一般的认识更为宏大……
众大臣之中ณ，只有张四维不动声色的看着这一幕，指甲深深的嵌进了掌心。
张居正并不知道，因为他的注意力转移到了自己的学生身上，小皇帝的惶惑瞧在眼中，张居正微为抱憾的降低了语音，和缓的道：“色勃如也的勃，读音是‘博’，陛下错读为‘背’了。”
“元辅张少师先生教训的是。”朱翊钧๕点点头，继续捧起书读下去，就像一个真正的私塾弟子应对老师的批评。
但真的是这样吗？
他已经大婚，而且刚刚过了十六岁以后提到年龄都指虚岁生日，不仅如此，他还是这个帝国至高无上的皇帝ຓ，大明朝庞大疆域的统治者，承天受命的天子。
朱翊钧低头读书，他的眼中闪现着隐忍。
很早他就得到เ报告，张居正得意扬扬的告诉别人：“我非相，乃摄也。”
大明不设丞相，因为担心丞相侵夺皇权；但张居正还看不上丞相之位，自称为摄政
称摄政的，千古之下只有周公、王莽二人，前者忠心耿耿辅佐年幼的成王，后者则行了谋朝篡位之事，这位元辅张少师先生，究竟是前者还是后者？
朱翊钧不愿意想，也不敢去想。
如果和张居正产生矛盾，就连最亲近的母亲慈圣李太后都不一定站在他这边，上次因为酒后和冯保生冲突，李太后青衣布裙声称要谒告太庙废了他的皇位……朱翊钧很清楚，他还有个同胞弟弟潞王朱翊镠，对于母亲来说两个儿子任中一个坐在皇位上，都是可以接受的。
终于，朗朗的读书声停下来了，皇帝开始在辅的帮助下处理奏章。
十六岁的孩子，正是好动好玩的年纪，看着这些枯燥无味的奏章直想打瞌睡，并且尤其使他不耐的是，这些奏章都由张居正事先批点过了，拿给他只是走走过场。
忽然昏昏欲睡的小皇帝眼睛一亮，颇有兴趣的伸出手，从堆积如山的奏章中挑出了五份：有正蓝色封皮的东厂密折，有贴着签条的锦衣卫北镇抚司专折，用黄色绸缎作封面的荆王奏章，由湖广承宣布政司转呈的奏折，还有一份挂着兵部ຖ签条的塘报。
这些来自帝国不同系统的文件说的是同一件事情，叙述的角度各不相同，都尽可能的凸显自己的功绩，并且不约而同的、浓墨重彩的提到เ了一个人的名字：
锦衣卫加试百户衔、蕲州百户所实授总旗秦林
一百章天恩高厚
一百章天恩高厚
“这个秦林办得好，应该重重的提拔”万历皇帝朱翊钧拍了下桌子，少年老成的脸上闪现出少有的激动，但很快这种激动就在张居正的注视下变得平静，朱翊钧๕的声音小了许多，加上了试探的语气：“张先生，您说是吧？”
万历的祖父是嘉靖皇帝，他老人家对万历的父亲隆庆帝、当时还是皇太子的朱载垕极其疏远，以至于亲孙子万历出生之后都不闻不问，小王子迟迟得不到名字，直到五岁才有了“朱翊钧”这个姓名，毫无疑ທ问对万历来说这是段极不愉快的童年记忆。
秦林替朱由á樊洗清冤屈，弥合荆王父子之间的裂痕，这不能ม不使万历联想到父亲当年的经历和自己้童年的委屈，从而对秦林大生好感。