陈克明平时西餐中菜换着样地吃，但骨子里还是改不了出身市民阶层的特性：早餐总是一碗白粥，一碟咸菜，另外再加几个包子或馒头花卷。为了增加营养，方แ笑薇总还要给他再拌两ä小碟凉菜，豆腐丝、海带丝或腐竹花生什么，都不是什么贵重的吃食，但陈克明就是喜欢，除了出差ๆ在外，他基本上总是在家里吃早餐。
等她回家换好合适的衣服又化好淡淡的妆后，时间已经悄悄地过去好久，接近5点了，再不出就要赶上下班高峰了。方笑薇把钥匙钱包都一股脑地收进lv的皮包里，然后下楼开上陈克明送她的白色宝马赶到饭店。
方笑薇也只能由他，反正在这个ฐ家里，挣钱出粮的就是他，只要不触到方แ笑薇的底线，陈克明可以说要怎样就怎样。但方笑薇的底线在哪里，她好像自己้一时也说不清楚。结婚以来，两人之间的斗争一直都是她在妥协和让步，渐渐地方笑薇的锋芒都收藏起来了，棱角也都被磨平了，她从一个ฐ天真骄纵不知世事的女孩变成了一个气度从容而胸ถ有城府的女人。岁月让她变得圆润，变得淡定，但岁月也让她失去了最初ม的单纯和娇็嫩。
丁兰希当年还是“政法系四大才子”之一的陈克明的初恋女友，两人好了三四年，差一点就结婚了，结果因为陈母的强硬反对，丁兰希外表看似弱不禁风，却骨子里有种极强的个性，也不是个能忍气吞声的主ว儿，几番交锋败下阵来，丁兰希忍无可忍，尽管伤心欲绝还是毅然决然地跟陈克明分手了事。
后来丁兰希大学毕业后火嫁给一个上海ร来的工程师，然后随丈夫一起到เ上海ร工作定居，从此就杳无音讯，陈克明后来还因此而郁闷失意了很久。半年以前，丁兰希悄无声息地就带着孩子回了北京，据说是离了婚再也不回上海了。她不知从哪里找到了范立，向他打听陈克明的近况，一再地索ิ要陈克明的手机号码，范立被缠不过，只好缴械投降，抽空给陈克明打了个电话。
电话那头的陈克明听不出多大的情绪波动，沉默了几秒之后，要范立把电å话号码给丁兰希。范立如蒙大赦，赶快把这个烫手的山芋扔了出去。给丁兰希打电话的时候，他心里有种暗暗的不屑：要陈克明的电话干什么เ，想见面重拾旧情？她也不想想，他们之ใ间是多少年前的事了，现在见面还有什么意思？相见不如怀念算了，至少陈克明心里还保留แ着当初得不到的美好。不过，他懒โ得说，丁兰希哪里听得进去他的话？他将电话号码给了丁兰希之后就不闻不问了，打这个电话的时候，他没有背着老婆。因为ฦ吴浅浅根本不清楚丁兰希跟陈克明的过往，她就算跟方笑薇要好，也不会乱说。
丁兰希果然回来了。陈克明回味着这个消息，内心里五味杂陈。
当年丁兰希离去时那ว绝望的神情一直深深地藏在陈克明内心里某个隐秘的角落，陈克明自己都以为ฦ随着时间而灰飞烟灭了，但随着丁兰希的回归，他感到有些东西开始变得不一样了。
还没容他多想，老家的妹妹就来电话了，今天下午母亲就要到他这里来，要他心里有个准备。陈克明不敢怠慢，赶快打电å话给方笑薇通知她这个消息，要她做好迎接老太太大驾光临的准备。
跟着小姑子长居乡下的婆婆马上就要来了。方笑薇接到这个ฐ电话如临大敌。她非常清楚婆婆的破坏力有多大，每回婆婆一来，总要以她和陈克明激烈的“暗战”来结束。因为ฦ婆婆总有办法找出方笑薇的不是来，然后在陈克明的耳边唠叨聒噪，于是之后的好几天陈克明都会左看右看看方笑薇不顺眼，方笑薇动辄得咎。
方笑薇好面子，从不肯在婆婆面前明着和陈克明吵，但关起房门来，两ä个人吵得面红耳赤是免不了的，然后就是长时间的冷战，如同所有的柴米夫妻一个ฐ样子。
方笑薇和婆婆的关系可以用“相敬如冰”来形容。十几年了，婆媳俩始终是冷淡的、生疏的、别扭的，之前是因为方笑薇的性格太要强，婆婆不满意，觉得儿子压不住，再来是因为方笑薇过分爱干净，过分讲究，婆婆看不顺眼，觉得她太能花钱，太能折腾，不是个过日子的人，生了女儿乐忧后，婆婆的不满意到了顶ะ点：方笑薇不肯将女儿送回老家让她带，不肯继续上班，将生活的担子全部压到了陈克明的肩上，又不肯再生儿子，让老陈家到儿子这辈就绝了后……
种种的原因造成了婆媳深深的隔阂，有的原因其实是陈克明造成的，但方笑薇懒得去解释，因为婆婆压根儿就不会相信她。这隔阂其实是一条鸿沟，怎么也没有办法填平了。年轻的时候，方笑薇不知世事，还一腔热血地百般讨好婆婆，想改善这不尴不尬的婆媳关系，但事实证明这一切都是徒劳的。婆婆有女儿，根本不稀罕把她当作女儿，而且在婆婆心里，儿子女儿才是自家人，孙女陈乐่忧可以算半个自家人，只有方笑薇，始终都只是个外人。当方笑薇终于弄明白这点后，心里凉了半截，从此再也不做无用功了。婆媳本来就不是母女，方แ笑薇觉得自己问心无愧，婆婆来了，该怎样还怎样，十几年的经验让方笑薇懂得了不让婆婆影响自己的情绪，也学会了巧妙地转移丈夫被婆婆挑起的不良情绪。她从来不在丈夫面前口出恶言，诉说婆婆的种种不是，面对婆婆的挑唆歪曲，她也不高声反驳，只平心静气地就事论事，用事实告诉陈克明：你的母亲对我有偏见，她不喜欢我。她的沉默隐忍反而对陈克明有效。撕开了蒙在陈克明眼睛上那层愚孝的幕布，陈克明比任何人都要清楚母亲的性格——强硬、固执和极端的封建思想。
在内心里，方笑薇其实是有些敬佩婆婆的，但这敬佩微弱到还不能让她喜欢婆婆。公公在陈克明还只有几岁的时候就死了，小姑子是个遗腹子，一出生就没有父亲。一个寡妇，拖着两个嗷ç嗷待脯的孩子，又没有过硬的娘家兄弟撑腰，在农村要想生活下去是千难万难的。婆婆就凭着“一女不嫁二夫”的信念和自己้强硬的个性生存下来了，不但带大了两ä个孩子，还培育出一个大学生，就是她的老公陈克明。婆婆在老家的口碑也是极好的，但就是这样的人，始终容不下一个方笑薇。
嫁陈克明之前，方笑薇是犹豫的，农村来的大学生，家境贫寒不说，又是寡母带大的，听说先头还有过一个女朋友，被母亲棒打鸳鸯给拆散了，这样的人怎么เ看怎么เ都不应该嫁。马苏棋当时一时嘴快说：“跟寡妇抢儿子，你累็不累呀？这样的婆婆肯定不好处，无论什么媳妇，她都容不下，寡母的儿子就相当于她的半个老公呢！”
方笑薇就真的止步了，但陈克明硬是凭着不屈不挠的韧劲将花朵一样的方แ笑薇追到手，先斩后奏娶回家，这回他是说什么也不听母亲的了。方แ笑薇记得第一次见婆婆简直可以用“灾难”两ä个字来形容。婆婆现他们俩居然不通知她就结了婚已经是勃然大怒，现在还敢回来示威就更是盛怒：先是夹枪带棒地一通哭骂，将方笑薇损得抬不起头来，然后就不管天还黑着将夫妻俩赶出了家门。陈克明带着方笑薇摸着黑，高一脚低一脚地往县城方แ向赶，只有到เ了县城才有公共汽车可以去市里，只有到市里才有火车回北京。方แ笑薇前面二十几年受的气加起来也没有那一天多，她看看左右为难的陈克明，一咬牙，忍了，这一忍就是十几年，熬得青丝成白。
方笑薇想起这些陈年旧事，总是难免惆怅，不知自己的人生意义แ在哪里，难道就是消磨在这样的琐事中，津津乐道于战胜了一个农村来的老太太？可是生活不都是由这样的琐事组成的吗？好在陈克明对她的父母还不错，从前是有事就随叫随到เ，现在有了公司挣了大钱，也还是有求必应，方笑薇的父母对这个女婿还是满意的。而且她还有忧忧，她的宝贝女儿。
想到女儿，方แ笑薇堵塞的心胸里才算注入了一股新鲜空气。她指挥钟点工打扫好房间，准备好晚上的饭菜，然后静等老太太大驾光临ภ。